烏雲堆積，星月無光，天地間漆黑一片。
夜風拂面，狄青心中卻是一片火熱，葉芝春寥寥幾語，豪氣迸現，狄青既是心折，又是愧慚，心想：“爲人當如這般，方不虛此生。自己如果一直流亡江湖，那是永無出頭之日了。”
一直以來，只要想到自己之事，他不是憤恨就是悲怨。此刻驀地想通，若是身份地位如葉芝春這般威赫，嚴懲惡霸潑皮，自是理所當然的事情了；又或是身具灰衫老人和那黃衣老僧的武功，又豈能容忍戚老四一家這樣的慘案發生？
轉念又想：“如此這般下去，當真永無出頭之日，若是投奔葉大人軍中，倒是避禍上策。可是我狄青大好男兒，豈可臨難託庇他人護佑。嘿嘿，狄某才一十六歲，就算伏罪論責，罪不當死，他日未必不能建功立業，成就自己抱負，何必寄人籬下？”
如此想來，多日來的迷茫惘傷一掃而光，狄青決定迴轉汾州投案自首。回到後殿，看着熟睡中的冷青，良久，才自言自語道：“小兄弟，你的病也無大礙啦，狄大哥這次是真的去了，你自己保重吧。”轉身出門，頂着星月前行。
走了約有半個時辰，隱隱聽得前面林中有兵刃相擊之聲傳來。狄青走近幾步，只聽有人嬌聲叱吒：“幾位還不服輸嗎？”
聲音甫入耳中，狄青心頭突地一跳，急忙奔進樹林，遠遠躲在一棵大樹後，探頭望去，黑暗中影影綽綽幾個人相鬥正酣，旁邊兩個高猛彪悍的敞衣大漢，各手提一隻紅燈負手觀戰。
場中間那女郎綵衣飄飄，手中一根銀光閃閃的長鞭盤旋飛舞，雖以一敵三，絲毫不落下風。
激鬥中，驀聽她一聲嬌笑，叫道：“着！”長鞭橫圈，鞭頭正中圍攻她三人中，一個使劍漢子的左臂。那使劍漢子大叫一聲，跌了出去，肩膀汩汩流出血來。
另外兩人，一個矮小老者手拿一杆花槍，身手快捷，花槍或挑或刺，招法狠毒迅疾；一個乃是一位道人，手持兩把戒刀，進退間，刀光霍霍，身形變幻靈動。
兩人見那使劍漢子受傷，都是一驚，一挺花槍，一掄戒刀，雙雙撲身來救。
女郎嬌笑聲中，收鞭退身，傲然問道：“三位可是還要鬥下去麼？”笑靨如花，明媚嬌憨，狄青看的又驚又喜，這女郎不是別人，赫然正是他見之不忘，一日不見，思之如狂的綵衣少女。
這邊，花槍老者怒吼一聲，挽個槍花就待撲上。受傷漢子長劍擺動，阻攔住老者，拱手道：“姑娘鞭法精絕，我們兄弟認栽了，咳咳...請問姑娘芳名，師承何門何派？也好讓在下知曉，咱們是折在那位高人的手裡。”
綵衣少女笑道：“怎麼？就憑你們三個，以後還想找本姑娘的麻煩嗎？”
那漢子自知憑着三人的武功難以取勝，況且旁邊還有兩個虎視眈眈的彪形大漢，看摸樣亦不是善於之輩，但若是就此而退，又心有不甘，悻悻道：“大家都是爲那件物事而來，姑娘憑什麼阻攔我們太湖幫？”
綵衣少女緩緩揮動銀色長鞭，嗤笑道：“就憑你們打我不過，這還不夠麼？”
手使戒刀的道人氣極生笑：“好，好，好！”連道三聲“好”字，戒刀插回腰間，冷笑道：“姑娘武功高強，在下欽佩。咱們兄弟學藝未精，也無話說。嘿嘿，但世間未必無人強過姑娘，你想要獨佔通天犀帶，怕也不容易。”
兩條彪形大漢聽了“通天犀帶”四字，俱皆眼中寒光一閃。
綵衣少女輕舞銀鞭，淡淡道：“這倒不勞閣下費心，本姑娘對‘通天犀帶’並不感興趣。但是，凡是染指此事的各門各幫各派，都需過了我們這一關，看看你們夠不夠資格進洛陽城。不妨告訴你，我們是關外的地獄門。今天你們運氣好，碰上的是我，若是碰上我大哥，現在恐怕早就喪命了，哪裡還有這麼多廢話？”
三人相互一望，地獄門的名頭甚是陌生，簡直聞所未聞，又聽這少女的口氣如此狂妄，均感氣憤，但經過剛纔一番爭鬥，知道這少女的武功卻非三人可敵。
受傷漢子似是三人之首，神色黯然，低聲道：“走吧。”道人和花槍老者怒目橫了一眼，扶着受傷漢子快步出林。
狄青昨天響午目睹綵衣少女振臂摔跌酒店掌櫃一幕，就知道這少女武功極高，卻不曾想竟是如此卓絕。瞧那出林而去的三人，個個面相兇惡，顯非良善，被少女三招兩式的輕輕鬆鬆敗退，不由暗暗喝彩，心折不已。
正尋思該不該出去相見時，突聽綵衣少女嬌聲喝道：“樹上躲躲藏藏的好朋友，還不出來麼？”
狄青大窘，只道自己行藏被少女察覺，正要走出。左前方場中樹頂簌簌聲響，跟着一個破鑼也似的沙啞嗓音笑道：“姑娘好功夫，咱們夫妻躲得這般嚴密，還是沒能逃過了姑娘靈敏的耳目。”
狄青不虞樹上還藏有敵人，一驚止步。樹上兩人長身一躍而下，當先黑衣男子四十多歲，腰佩長劍，長得黑如墨炭。
他身後的女子卻甚是年輕，一身紅緞勁裝，體態豐腴，雙腳剛一沾地，手裡已多了兩柄精光四射的短劍，嬌聲道：“小妹子好大的口氣啊，不過，你可不能用鞭子戳姐姐的肩頭哦，姐姐怕疼呢。”
不等這幾句話說完，女子突然揉身而上，已閃電般向綵衣少女刺出三招。這紅衣女子軟語柔聲，笑意盈盈，出手卻極是狠毒，驀地撲來，每一劍刺出都好像是和對方結下了什麼深仇大恨似的，恨不得一劍就將綵衣少女刺死。
綵衣少女斜退避開，沒想到這女人說打就打，雖驚不亂，喝道：“來的好，姑娘就偏偏要戳你的肩頭。”手裡長鞭飛舞幻化成一團銀光護在胸前，只聽得一陣叮叮叮之聲不絕，猶如錦弦急奏，眨眼間擋住紅衣女子攻來的七八招毒辣的劍招。
紅衣女子眼見突襲無功，短劍虛晃一招，抽身後退，笑道：“哎呦，小妹子功夫俊的很吶，姐姐打不過你啊。”
她突進突退，腰肢搖擺猶風中蓮荷，笑語溫存似家常閒話，彷彿和綵衣少女乃是熟稔多年的閨中密友一般，而剛纔招招可斃人命的狠辣劍刺，只不過是開個玩笑罷了。
綵衣少女眉間隱現怒色，口裡卻同樣嬌笑道：“客氣，客氣，姐姐出招之快，變招之急，小妹可欽佩的緊...”說話聲中，掌中長鞭突地無聲無息飛出，直到鞭梢捲到紅衣女子背後，才聽到“哧”地一聲急響，這一鞭速度之快竟尤在聲音之上。
紅衣女子驚覺時，眼前銀光閃動，銀鞭倏地兜卷，紅燈微光映射，鞭頭燦然晶亮，居然裝着十多把明晃晃的雙刃小刀。綵衣少女惱她突襲行徑卑劣狠辣，這一招竭盡全力要傷紅衣女子於銀鞭之下。
紅衣女子肩頭下矮，身子急縮，滑開三尺，叫道：“啊哈，小妹子你好壞...啊喲...”
這女子在迅疾的鞭勢中仍笑靨自若出言調侃，一句話未完，豈知銀鞭竟在瞬息之間暴伸暴長，直如有一隻無形的怪手暗中夾着鞭頭一般，她閃的雖快，長鞭原式不變跟着前進。紅衣女子花容失色，“啊喲”一叫聲中，鞭頭已堪堪點上肩頭。
狄青躲在樹後，睜大了眼睛觀看，這一鞭的威勢，比之方纔打傷那使劍漢子的一鞭，不知強悍了幾倍。
方纔，紅衣女子短劍一輪急刺，綵衣少女稍有不慎，固當血濺當地；而此刻，綵衣少女這悄無聲息的凜厲一鞭，紅衣女子若是中招，恐怕整個肩胛都將碎裂。
狄青見兩人笑語如花，溫婉言談之際，卻都趁着對方沒有防備之時痛下殺手，無論心計之深沉還是出招之陰毒，這兩人端的不分伯仲，只瞧得咋舌不下。
黑衣男子始終負手立在一旁，黑臉膛微微上揚，一片倨傲神色，似在仰觀夜空。綵衣少女使出如此神妙莫測的鞭法時，他雖彷彿對周遭劍刺鞭往的激鬥渾不在意，但面色卻倏然一變，冷冷道：“烏龍鞭法也沒甚麼了不起！”
他啓口說“烏”字時，手已經按在腰間的劍柄上，“龍”字落下，長劍出鞘，流星般飛出搭上銀鞭鞭頭，一句話說完，劍光閃動格開長鞭，解了妻子迫在眉睫得危殆。
綵衣少女讚道：“好劍法！”聽他叫破自己鞭法來歷，不禁稍稍一驚。
黑衣男子長劍和她銀鞭相交，微感臂膀痠麻，心下也吃了一驚，面上仍氣定神閒，朗聲道：“小姑娘好深厚的內力，在下領教領教烏龍鞭法，看姑娘能否也阻擋得了咱們夫妻不去染指‘通天犀帶’？”
黑衣男子話音未落，突然之間，右首站立的敞衣大漢急縱而出，左手提燈，右掌疾伸，呼地拍向黑衣男子前胸。
黑衣男子武功本非泛泛，又一向自視甚高，見兩個提燈大漢都是一身短衫的傭僕打扮，是以始終未加以留意。猛見這大漢一掌劈來快速絕倫，長劍未及運起，忙揮掌橫擊，呯地一聲，兩人掌力相交，黑衣男子蹬蹬蹬蹬連退四步，身子連晃了兩下。
敞衣大漢一掌擊下，立即躍回原處，輕描淡寫的說道：“十年了，黑麪煞神的武功也沒什麼長進啊。”
紅衣女大驚，搶到黑衣男子身旁扶住他後背，感覺男子的身子微微冰涼，顯然受傷不輕。二人眼望敞衣大漢，突然齊聲驚道：“原來是你！”
大漢道：“賢伉儷還記得我，很好，很好。”
另一個大漢接口道：“紅黑雙劍，既已經認出我們，怎地還不走？”
黑臉漢子正是向以掌劍雙絕威震兩浙的“黑麪煞神”百大龍，她妻子夏雨雪，善使兩柄精鋼短劍，往往溫柔媚笑之際殺人於無形，有個綽號叫“笑羅剎”，因夫婦常年着裝黑紅色衣裳，武林中人合稱二人爲“紅黑雙劍”，江湖上名頭不小。
這邊，狄青料想提燈大漢傷了黑衣男子，夫妻兩人定要上前廝殺，勢必又是一場龍爭虎鬥。
哪知百大龍抱拳一鞠，啞聲道：“嘿嘿，好霸道的寒冰掌力，十年後百某仍不是閣下敵手，佩服！佩服！”夏雨雪一言不發，攙着丈夫快步奔出林去。
這變故突如其來，綵衣少女既感詫異，又覺無趣，翹起嘴，對打傷百大龍的大漢抱怨道：“辛二哥，你不講道理，咱們事先都說好了，由我一個人打發這些江湖人物。如果我打不過人家了，你們才能出手的。我又沒有打不過那黑鬼，你幹嘛就打跑了他？辛大哥，你說是不是？”最後一句話，卻是問另外一個敞衣大漢。
那傷人大漢心中一凜，這綵衣少女自幼苦練武功，首次離開家門闖蕩江湖，處處充滿了好奇，這次揹着主公非要在城外阻敵，事前曾百般囑託二人，全由她出手料理敵人，兩人不能隨便插手。
大漢當下尋思：“那百大龍成名江湖，已垂二十年，自己唯恐小姐有失，未能深慮便即出手，破壞了小姐興致，可惹得她不高興了。”
狄青看這大漢只一掌就打得黑衣男子負傷而走，想不到他如此武功竟會爲人奴僕，暗暗驚異。
瞧兩人都是一般身高體壯，不但裝束打扮一模一樣，長得也均是豹耳環腮，就像是一個模子裡鑄出來的。只是另外一個稍稍高些就和半截鐵塔似的，自己身材雖高大，比起他來還是矮了半個頭。
此時那身材稍高一些的大漢，鐵塔般的身子正彎腰施禮，說道：“二小姐無須着惱，這黑臉漢子名叫百大龍，十年前雖是二弟的手下敗將，但武功不弱。二小姐千金貴軀，怎可和這等莽夫一般見識。主公如果知道咱們這般胡鬧，那還得了？”
綵衣少女曉得他這番話的意思，很顯然是說自己武功不及對方，心中大是不服， 但素知辛大哥爲人敦誠厚道，他既如此說，恐怕當真如此，嗔道：“我打不過辛二哥，可就未必打不過這黑鬼。辛二哥，下次你不許出手幫我啦，哼，咱們回船上去。”
辛二哥鬆了口氣，怕她無休止怪責，急忙應允。當先引路，三人向北方奔去。
林中立時靜了下來，狄青又待了片刻，確定暗裡無人方走出來。
雲淡星稀，冷月窺人。
狄青恍惚覺得，方纔這一幕驚心動魄的林中夜鬥，尤如一場夢境，尋思：“聽他們言語之間，好似爭奪什麼物事。”
想起那紅衣勁裝女子言笑間的陰狠毒辣，身上驟感一陣寒意；又想起綵衣少女雖不通世務，但心計之深殊不輸於紅衣女子，不禁凜然生懼，暗道：“通天犀帶？那是什麼物事，竟讓人性命相搏？”
正自琢磨，忽聽得身後不遠處又傳來兵刃聲響，隱隱夾着呼叱之聲，頓時暗叫不好，猛地想起紅衣女子夫婦行去的路徑正是山神廟方向，莫非二人又遇強敵？
這樣一想，狄青心中掛念冷青，忙返身奔向山神廟。一路疾奔，片刻就來到山神廟前，呼叱叫喝聲卻已不聞，正欲推門進入，廟內驀地傳出一聲大叫，正是冷青的聲音。叫聲脆嫩中帶着驚恐惶懼，似乎突然見到了甚麼極可怕物事。
狄青關心情切，一手哐地推開廟門，叫道：“小兄弟，怎麼了？”一手橫胸，大踏步而入。