荊州，南陽郡，郡治宛城。
南陽，因位於南山之南，漢水之北而得名。
南陽有三十七城，五十萬戶，總計超過二百四十萬的人口，不論是農業、手工業還是商業都十分發達，是東漢第一大郡。
南陽郡旁邊的汝南郡也有三十七城，擁有四十萬戶，二百一十萬人口，是規模僅次於南陽的第二大郡。
宛城東南有一豪宅，有房屋數十間，後花園內種滿了花草，小橋流水、假山怪石，一派江南水鄉的風格。
兩個人在後花園中緩步走來，一人白髮白鬚，名叫楊弘，是袁術府中的長史，另一人濃眉大眼，名叫袁胤，是袁術的從弟。
袁胤神態有些疲憊，對楊弘說道：“楊老，這段時間我的堂兄可好？在忙些什麼？”
楊弘用手一指，說道：“主公一向會享受生活，你看看，這滿園的花草，都是花重金從江南買回來的，開得花花綠綠的，每天看着心情能差麼？”
袁胤微微一皺眉頭，說道：“這個堂兄……他在洛陽時也是頗爲奢侈，好在家大業大，有足夠的金錢供他享受生活。可如今漢室衰微，董卓亂政，他不會不思進取吧？”
楊弘避而不答，問道：“你方從洛陽回來，說說那裡的情況怎麼樣？”
“董卓貴爲國相，已是一人之下萬人之上，他還享有“贊拜不名、入朝不趨、劍履上殿”等特權。董卓性殘忍不仁，遂以嚴刑協衆，睚眥之隙必扳，人不自保。朝中百官俱都受他控制，可以這麼說，他要是打一個噴嚏，整個洛陽城都要震一震。”袁胤憤憤地說道。
“聽聞董卓的部下在洛陽**擄掠，可有其事？”楊弘問道。
“確有其事。”袁胤說道：“董卓率軍初次進兵洛陽時，見城中富足貴族府第連綿，家家殷實，金帛財產無數，便放縱手下士兵，實行所謂“收牢”運動。這些士兵到處殺人放火，**婦女，劫掠物資，把整個洛陽城鬧得雞犬不寧，怨聲載道。控制政權後，董卓殘忍不仁的惡性更加膨脹，經常派遣手下士兵四處劫掠，殘暴百姓。”
“董卓部屬的羌兵在陽城搶劫正在鄉社集會的老百姓。士兵們殺死全部男子，兇殘地割下他們的頭顱，血淋淋地並排掛在車轅上，令人觸目驚心。此外，他們還趁機擄走大批婦女和大量財物。回到洛陽後，他的手下將領把頭顱集中起來加以焚燒，而把婦女和財物賞賜給士兵，卻對外人宣稱是戰勝敵人所得。”
“唉……這個董卓，實在不是人！”楊弘嘆道。
“那董卓對百官如何？”楊弘又問道。
“董卓蛇蠍心腸，豈有好心？”袁胤答道：“一天，北地招安降士數百人到來，董卓出橫門，百官相送。董卓乘機留百官宴飲，卻將降士數百人，在座前或斷其手足，或鑿去眼睛，或割掉舌頭，或將他們放在大鍋中熬煮。百官戰慄失箸，董卓飲食談笑自若。並說道：“我殺歹心的人，有什麼可怕的？””
“一天，百官在朝堂議事，突然呂布來到董卓身邊，耳語數句。董卓點了點頭，呂布來到司空張溫身邊，一聲令下，將張溫揪下朝堂，不久，侍從將一紅盤託張溫頭入獻。董卓命呂布勸酒，把人頭在各人面前—一呈過，然後說道：“汝等人對我孝順，我不害你們，我是受天保佑的人，害我的人一定會失敗。”一個大臣就這樣無緣無故地被殺了。”說罷，袁胤長嘆一聲。
楊弘驚道：“張溫？可是原先的太尉張溫？”
“正是此人，他曾在討伐邊章、韓遂叛亂時得罪過董卓，這董卓哪裡會放過他？”
“董卓惡賊！”楊弘大喊一聲，兩行濁淚自眼中滑落，張溫是洛陽城中有名的好官，且昔日張溫曾有恩於他，今遭董卓迫害慘死，怎能叫他不傷心呢。
袁胤忙安慰道：“楊老，你不必傷心，注意身體。再說光在這裡傷心也解決不了問題。我們袁家聲威顯赫，堂兄自洛陽歸來後，聲望大漲，天下人俱盼有人能舉兵討董卓、清君側。方纔我問的話就是此意。”
揚弘止住了眼淚，用衣袖將臉上的淚水擦拭乾淨，說道：“你還不瞭解他麼？主公心懷天下，這些日子，他表面上的聲色犬馬乃是爲了障人耳目，實際上，他暗自聯絡各地豪傑，已積蓄了不少力量。”
袁胤喜道：“我就知道公路不是個貪圖享受、胸無大志的人，走，我們走快點，趕緊去見他。”
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時已深秋，不斷地有樹葉變得枯黃，自枝頭跌落。
袁術站在窗前，手扶窗櫺，憑窗而望，見落葉紛紛，在空中跳出一段美麗的舞蹈，然後輕飄飄的落在地上。
“唉……”想到寒冷的冬季即將來臨，而自己卻不能在洛陽那個繁華的都市裡過年，袁術不禁嘆了一口氣。
南陽雖然富庶，跟洛陽相比，那還是有着不小的差距。
“主公爲何嘆氣？”一個清朗的聲音自門外傳來。
“是閻象麼？快快請進！”袁術忙道。
一個身材清瘦的書生自門外走入，雖滿身的風塵僕僕，卻掩不住他那儒雅的風采。
閻象見到袁術，施禮道：“閻象拜見主公！”
袁術忙伸手扶住，關切地說道：“你已跟隨我多年，不必多禮。此去長沙，辛苦你了，先坐下，喝杯熱茶。”
袁術便喚婢女過來沏茶。
閻象說道：“恭喜主公了，象此去長沙，幸不辱命。”
袁術大喜，問道：“孫文臺可對你說了些什麼？”
閻象微笑說道：“我到了長沙後，見到孫堅即將主公親手寫的信交給他，他看後當即表示，袁家四世三公，德望海內，董卓乃豺狼小人，亂政誤國，只要主公你登高一呼，他願爲前驅直取洛陽，主公你只要供應糧草就可以了。”
“哦哈哈……”袁術得意地大笑，說道：“這次你可是立了大功。我現在不缺錢、不缺糧、不缺兵，就缺能征慣戰的將領，紀靈、張勳雖爲大將但有勇無謀，陳紀、雷薄、韓暹、陳蘭、橋蕤、樂就、韓浩俱不是上將之才。孫堅號稱孫破虜，是昔日戰神孫武的後代，不僅本人有萬夫不擋之勇，且胸懷韜略，是文武雙全的人才。有了他的協助，董卓老賊的死期不遠矣。”
閻象點頭道：“孫堅一直與董卓不和，昔日他見董卓桀驁不馴，曾勸張溫襲殺董卓，只可惜張溫心慈手軟不肯下手，以至於自己最終身首異處。況孫堅之子孫策力大無窮，號稱小霸王，一把霸王槍使得出神入化，孫堅的部下程普、黃蓋、祖茂、韓當四員大將，俱是英勇果敢之士。有了他們的相助，主公就有了打敗董卓，進而爭霸天下的資本了。”
閻象的話正說到了袁術的心窩深處，袁術心中高興，用力地拍了拍閻象的肩膀，許諾道：“好好幹！你放心，今後我袁術有肉吃，不會僅僅讓你喝湯的。”
閻象喜上眉梢，施禮道：“多謝主公！主公家世顯赫，錢糧充足，且年輕有爲，如今天下英雄來投者甚多，還請主公善待他們！”
“這個你放心，我袁術最喜歡的就是人才。”袁術大馬金刀地說道，忽然他問閻象道：“聽聞孫策與周瑜交情非常好，久聞周瑜乃是文武雙全的人物，人又英俊瀟灑，人稱江東周郎。如今孫堅已表示要助我一臂之力，如果周瑜也能爲我所用，那就太好了。”
閻象想了想，回袁術道：“主公，周瑜被朝廷任命爲居巢長，已經走馬上任了。四處相傳他在居巢施行了不少新的政略，效果顯著。如今居巢境內的盜匪都已被征剿一空，百姓們安居樂業，每日裡都有不少的流民往居巢去開墾荒田，居巢的人丁逐漸開始興旺起來了。我聞此人少時即有大志，做事又有魄力，欲讓此人效力，難度那是相當地大，我恐很難說服他。”
“唉……此言差矣。”袁術有些不高興，說道：“小小一個居巢，無論是人口、財力都不及南陽的百分之一，他再蹦躂，又能搞出什麼名堂來？周家的實力與我袁家想比可是差得太遠！世間的事情又豈是他一個毛頭小青年所能掌控的？這樣，你替我修書一封送到居巢，說明利害，我想他只要不是傻子，必然會選擇與我們合作的。”
說罷，袁術又問閻象道：“最近，我的那個哥哥怎麼樣了？渤海那個貧瘠的地方，他有沒有鬧出什麼幺蛾子？”
閻象搖搖頭，回道：“這方面沒有什麼新的消息，他應該算是在渤海站穩了腳跟，衝着袁家的聲望，也有不少冀州的人才前去投奔他。聽民間小道消息，冀州牧韓馥對他不是很放心，暗暗派了幾個人去渤海看住他，效果如何不得而知。”
“哼……”袁術從鼻孔裡發出聲音，微微有些不屑地說道：“我與他身份不同，庶出就是庶出，畢竟不是正宗哦。不過，我們終究也是一家人，他在北方發展，我在中原發展，井水不犯河水，相互之間也還是可以相互幫忙的。”
說罷，袁術想到自己就在南陽太守張諮的眼皮子底下，張諮雖不敢對自己怎麼樣，但安全第一，總歸是有些防範的好。於是，他對閻象說道：“我思慮再三，爲避免不必要的麻煩，還是早日到魯陽大營裡去爲好，軍中的條件雖然差點，但是安全可以得到保障。你通知張勳，安排好我去魯陽的車隊和護衛人馬，明日就啓程。”
閻象對袁術的生活習慣心知肚明，回道：“是！我會讓人把主公平日裡使用的器具都帶過去，還有幾位夫人及使喚的丫鬟，一個都不能少……”
預知後事如何，且聽下章分解。
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颱風圓規走了，熱帶風暴獅子山又來了……