兗州，陳留郡郡治陳留。
陳留，春秋時鄭國之地，名爲留地，後被陳國所侵，故名爲陳留。戰國時魏惠王遷都於此，改名爲大梁。秦始皇一統中國後，廢分封，置郡縣，設立了陳留縣。漢武帝元狩元年，設立陳留郡，轄陳留、雍丘、尉氏、扶溝、圉縣、襄邑、己吾、考城、外黃、濟陰、東昏、小黃、浚儀、封丘、平丘、長垣、酸棗十七縣。
陳留，位於虎牢關的東面，曹操的父親曹嵩於中平五年罷官回家，用自己多年的積蓄，在陳留郡的一個叫已吾的地方擁有了一份產業，過着富家翁的生活。
曹嵩字巨高，沛國譙縣人，東漢末年宦官中常侍大長秋曹騰的養子。本姓夏侯，且爲夏侯惇之叔父，在被曹騰收養後改姓曹。曹嵩性情敦厚，爲人忠孝，開始爲司隸校尉，漢靈帝時，曾當大司農、大鴻臚，先後掌管國家的財政禮儀，位列九卿，位高權重。曹嵩並不像養父是個清廉之人，多年爲官，因權導利，曹家可謂富甲一方。後花去萬金爲自己捐了太尉一職，代崔烈爲太尉，位列三公之一。
曹嵩中年得子曹操，開始時，曹嵩並不太喜歡這個兒子，因爲曹操年輕氣盛，沒有功名卻愛舞槍弄棒，常常爲曹嵩闖來一堆麻煩。但是後來朋友呂伯奢山東爲官時給曹操舉了孝廉，曹操當上了洛陽北部尉，負責京城治安。曹操功必賞過必罰，把京城治安管理的井井有條，顯示了卓越的政治才華。
曹嵩開始對這個兒子刮目相看，並從此鼎力扶持。很快曹嵩安排曹操出任頓丘令，後又輾轉回京，出任言官議郎。到了黃巾之亂的時候，在曹嵩的疏通下，張讓舉薦曹操出任騎都尉，後因戰功升濟南相，任東郡太守。再到後來曹操成爲“西園八校尉”之典軍校尉，平西涼韓遂、邊章之亂，曹嵩在幕後起了巨大的作用。
話說曹操自獲得王允的幫助偷偷地從洛陽城逃出後，一路上喬裝打扮、夜行曉宿，潛過虎牢關，直奔陳留而來。
曹嵩在陳留家中獲知曹操被朝廷通緝，不免着急，派出人手四下尋找，終於在一個秋雨連綿的夜晚，在家中與曹操相聚。
曹嵩年紀已不小了，又因擔心曹操，兩鬢已經霜白，華髮重生。
曹操見了曹嵩，倒頭便拜，雙目喊着眼淚，泣聲說道：“父親，兒子不孝，如今被朝廷通緝，恐要連累你了。”
曹嵩見狀忙將曹操扶起，憐愛地說道：“阿瞞吾兒，我們本是一家人啊，一家人不說兩家話，我怎會怪你？不過，你是爲何被朝廷通緝的啊？”
曹操於是將十常侍誅殺何進、袁紹兵屠殺宦官、北邙山救駕、董卓領西涼鐵騎進京、呂布殺丁原、董卓專權、廢少帝立獻帝等事情一一道來，曹嵩聽得嘴巴一張一合，顯是十分地驚訝。
曹嵩久在朝廷做官，怎不知這其中奧妙？董卓專權之事，他已有耳聞，今日從曹操口中說出，那更加是確認無疑的了。
曹嵩安慰曹操道：“想不到漢室衰弱竟一至如斯！董卓，豺狼耳！阿瞞，你做得沒有錯，與董卓這樣的人同流合污，會辱沒我們曹家的祖先的。”
曹操沉默半響，用堅定眼神看着曹嵩說道：“父親，如今漢室闇弱，董卓把持朝政，殘暴無仁，我們都爲漢臣，不能眼睜睜地看着董卓將漢室葬送掉！”
“那……阿瞞，你的計劃是……”曹嵩問道。
“散家財、合義兵、討董卓！”曹操面色凝重，咬牙說道。
“這……”曹嵩忽然覺得心裡很痛，這些錢財可是好不容易纔積累起來的啊，去年剛討了第三房小妾，費用開支正大着呢。
望着曹操堅定的眼神，曹嵩又覺得如果不支持兒子的這個決定，坐以待斃，說不定很快就會大禍臨頭，而自己毫無還手之力。
沉吟片刻後，曹嵩對曹操說道：“阿瞞，自古道君義爲仁，臣義爲忠，父義爲慈，子義爲孝，人倫五常，君臣忠義爲先。作爲漢臣，曾受漢祿，我很高興地看到你有這個想法，而且作爲父親，也理應支持你的行動。”
“那您就是同意了！”曹操顯得異常高興。
“但是……”曹嵩示意曹操自己的話還未說完，接着說道：“爲父當官多年，略有積蓄，但這幾年出得多入得少，憑咱家的這點資財，你要舉義兵那也是杯水車薪。我倒有個主意……”
“父親請講。”
“陳留有個孝廉衛茲，其家鉅富，乃陳留第一富人，其人仗義疏財，如果能說服他資助你，則大事可圖矣。”曹嵩說道。
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陳留郡，太守府。
連下了幾天的秋雨，今日終於放晴，湛藍色的天空萬里無雲，曹操和張邈二人負手在花園中賞花。
張邈親熱地對曹操說道：“孟德，洛陽一別已有數月，你可是瘦多了啊。”
曹操哈哈一笑，自嘲道：“瘦點好啊，我的個子本來就不高，瘦點可以顯得身材好點，日後也好討老婆啊。”
張邈對曹操的話頗不以爲然，說道：“孟德，你這話可沒勁了啊。男子漢大丈夫，其是憑外貌就可判別的。你的個子雖不高，可是你的才能高啊。我看你纔是真正的男子漢。”
曹操嘆口氣道：“我算什麼男子漢，男兒當盡忠報國，哪怕是熱血灑疆場。你看看我，孤身一人從洛陽逃出來，還揹着被朝廷通緝的枷鎖，我是有心報國，卻無力迴天啊。”
張邈認真地望着曹操的眼睛說道：“孟德，你別泄氣。董卓不得人心，他的通緝令出了虎牢關就沒有效力了。天將降大任於斯人也，必先苦其心志、勞其筋骨、餓其體膚。我看這是老天對你的考驗，你可要挺住。”
曹操聞言心中很感動，說道：“孟卓，你真是我的知己。我今天來，還有一事請你幫忙。”
“咱倆之間何必客氣？快點講吧。”
“孟卓，你已知我是爲何離開洛陽的了吧？身爲漢臣，當爲漢室效力，今皇上被董卓玩弄於股掌之間，是我等的奇恥大辱！我已說服父親，散去家財招募義兵，等待時機西討董卓。”
張邈聞言喜道：“那太好了，我也早有此意。他日你起兵之時，我定當率本部兵馬相隨！”
曹操哈哈一笑，說道：“孟卓，你我志趣相同，定可攜手征戰天下！如今我的困難是……家中的資財有限，無法募到足夠數量的士兵。家父曾向我言道，陳留孝廉衛茲豪爽仗義，家中財富頗豐，我有計劃尋求他的支持。但是我與衛茲並不相識，需得孟卓你牽線搭橋了。”
張邈忙答道：“孟德，你算是找對人了，我與衛茲亦爲好友，經常向他提起你的事蹟，他頗爲欽佩。這樣吧，今晚我設宴給你洗塵，也請衛茲前來，你們好好聊聊。”
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陳留太守府。
一輪明月悄然升起，將皎潔的月光灑向人間。
張邈、曹操、衛茲三人正頻頻舉杯，談笑風生。
張邈對衛茲說道：“子許，平日裡我經常說起的曹操曹孟德如今就在你的面前，你覺得如何？”
衛茲微笑道：“當真是聞名不如見面。聞孟德二十歲時任洛陽北部尉，洛陽爲漢室都城，是皇親貴勢聚居之地，很難治理。孟德一到職，就申明禁令、嚴肅法紀，造五色大棒十餘根，懸於衙門左右，“有犯禁者，皆棒殺之”。皇帝寵幸的宦官蹇碩的叔父蹇圖違禁夜行，孟德毫不留情，將蹇圖用五色棒處死。於是，“京師斂跡，無敢犯者”。此事可真？”
曹操呵呵一笑，舉杯說道：“操也因此事得罪了當朝權貴，被調至遠離洛陽的頓丘任頓丘令。”
衛茲讚道：“不畏權貴，執法如山。孟德你這件事做得真是漂亮，我衛茲十分佩服！黃巾之亂時，孟德與盧植合兵一處圍剿潁川黃巾，結果大破黃巾軍，斬首數萬級。隨後在濟南相任內大力整治貪贓枉法之事，於是濟南震動，貪官污吏紛紛逃離。政教大行，一郡清平。這些也都是真事吧。”
曹操又笑道：“身爲漢臣，當爲君分憂，操所作所爲不求聞達於人，但求無愧於心罷了。”
衛茲舉杯敬曹操，說道：“孟德所爲，令我衛茲欽佩有加，爲了表達敬意，我敬孟德一杯！”
二人遂一飲而盡。
張邈對衛茲說道：“子許，光聽你誇孟德了，久聞你不爲激詭之行，不徇流俗之名；明慮淵深，規略宏遠。當爲世人之楷模。”
衛茲謙虛道：“孟卓兄言過了。想孟卓兄少時以俠義著稱，家中富裕，疏財仗義，廣交朋友，與度尚、王考、劉儒、胡毋班、秦周、蕃向、王章合稱爲八廚。天下之人皆景仰啊。”
曹操哈哈大笑道：“今晚我們三人相聚，真是痛快！來來來，我們同飲一杯！”
飲罷，曹操問衛茲道：“不知子許對如今的局勢如何看待？”
衛茲略一沉吟，說道：“亂生久矣，非兵無以整之。”
“好！”曹操霍地站起身來，走到衛茲的面前，躬身行了個大禮，說道：“操今有一求，還請子許相助。”
衛茲連忙站起來，扶着曹操的胳膊說道：“孟德有事請儘管講。”
曹操正色說道：“今聖上蒙塵，操欲散盡家財起義兵以討董卓，然家中資財有限，久聞子許仗義疏財，還請能支援一些。”
衛茲本就十分欽佩曹操的爲人，聽他這麼一說，當即答應資助曹操銅錢十萬貫，這基本相當於他的全部身家了。
於是曹操憑藉着父親曹嵩和衛茲的資金支持，也憑藉着好友陳留太守張邈的支持，在陳留組織起了一支五千人的隊伍，從此開始了他在東漢末年的精彩生涯。
預知後事如何，且聽下章分解。
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