曹操得此消息後怒極反笑，他身邊的人問他道：“主公爲何笑？”
曹操卻沉着臉道：“我笑張繡兒，我本想晚些時候再解決他，讓他先囂張一陣子。誰知他不知進退，屢屢相逼，那我就只能先滅了他！”
漢建安二年三月，爲了拔掉張繡這顆眼中釘、肉中刺，曹操舉三萬大軍，自鎮中軍，以夏侯淵爲先鋒，開始進攻張繡。張繡聞訊從穰城撤兵，暫避曹軍鋒芒，將部隊集結在淯水一線。
在淯水的北岸，有一座重要的城池，名叫新野。新野於西漢初年置縣，據《水經注》稱，淯水枝津分派，陂水所溉，鹹成良沃，又有豫章、鄧氏等陂，蓋地爲良沃，故以新野爲名。
曹操大軍隨即直抵新野，曹洪亦領穰城之兵跟隨。遠遠望見新野城的時候，曹操對身邊的郭嘉道：“奉孝啊，遠處的城池名爲新野。此地可是人傑地靈，昔日光武帝靡下重臣、開國功勳鄧禹就是新野人氏。”
郭嘉心思剔透，聞言微微一笑，回道：“是啊，鄧仲華是任宰相，名列二十八宿之，位居一人之下人之上。每次上朝，皇帝面南座北，大臣面北下跪，而鄧禹卻可以面向東立，不必跪拜皇帝。此等待遇可謂是位極人臣啊。”
曹操見自己的心思被郭嘉識破，不由得哈哈大笑道：“宦海兇惡，人在其中，極難免俗。奉孝可知新野此地還盛產美人？”
郭嘉熟讀史書，焉有不知？他眨了眨眼睛，笑道：“娶妻當得陰麗華，此乃昔日光武帝下的誓言。陰麗華美貌出衆，賢而有德，是有名的賢德皇后。”
二人興致勃勃地談笑着，有前方斥候來報：“張繡領軍在新野城下列陣，有突襲之態。”
曹操的臉色頓時凝重起來，急令全軍調整陣型，放緩前進度，以防備張繡軍的突襲。
新野城下，旌旗獵獵，張繡和李儒二人立在中軍之中，張繡一身鮮亮的銀色盔甲，將虎頭金槍橫放在馬鞍前，冷眼看着曹軍正如bsp;李儒沉聲道：“看曹軍之行軍，張弛有度、嚴而不緊，確實是一支精兵！將軍不可視。”
張繡默然不答，看對面曹軍的規模至少也有兩三萬人，自己在新野集結的部隊只有一萬五千人左右，人數上已是落了下風。今日要想取勝，唯有靠全軍將士的英勇殺敵了。
張繡的右手忍不住緊緊地抓住了自己心愛的虎頭金槍，曹操的威名他久已耳聞，聽說他謀略深沉、用兵獨到，很少有敗績，今日與之一戰，前往別折了西涼軍的威風！
後來的事情卻大出張繡的意外，曹軍雖然嚴陣以待，卻並沒有與己軍決戰的意思，而是用弓箭手壓住陣腳，派出了司空府功曹毛玠前來張繡軍中游說。
毛玠的口才非常好，說得張繡心中開始動搖起來，他不時地用眼神瞟着身旁的李儒，希望得到他的暗示，哪知李儒卻微閉雙目，宛若入定一般，根本沒有迴應。
無奈之下，張繡只得客氣地送走了毛玠，表示此事重大，需要好好商量商量。毛玠細心觀察之下，已知張繡有所鬆動，但因李儒態度不明，便也不要強求，便告辭離去。
張繡回到屋內，有些不悅地對李儒道：“文優先生，沒想到曹操會派人前來說降，以如今曹操之勢，我軍獨力難撐，本想聽聽你的意見，你卻閉目不言，這是爲何？”
李儒清瘦的臉上浮現出幾絲笑容，道：“此事至關重大，這支西涼軍是你們叔侄辛辛苦苦帶出來的，我豈敢言？”
張繡急道：“文優先生是我叔父的至交好友，亦是我的長輩，請你就儘管直言吧。”
李儒慢悠悠地道：“將軍還記得一個月前，爲探劉表的虛實，我特地去了一趟襄陽？”
張繡點頭，回道：“先生回來後曾說過，劉景升此人，頗有才能，若是在清平之世，做個三公應該稱職。但是他現在空佔荊州牧的位置，擁有那麼好的條件，卻看不清天下大勢，多疑少斷，不會有什麼大的作爲。”
李儒微微點了點頭，道：“我軍雖驍勇，但畢竟人少，極難成就大事，必須依附在一棵大樹之下方能生存。我本想着依附劉表，對抗曹操，回來之後我就打消了這個想法。如今曹操挾天子以令諸侯，佔着天下大義，加上此人確實是個英雄，單單從他能不計前嫌，主動願意收降我們這件事情就可以看得出，曹bsp;張繡忙道：“先生的意思是……”
李儒微笑道：“此事還請將軍裁斷！”
當曹操得到張繡投降的消息後，不禁大爲高興，他原來以爲這次南下必有一場惡戰，如今看來不存在了。得到了張繡，不僅將地盤擴大到了宛城一帶，隨時可以南下襄陽，威脅劉表。張繡所部的西涼軍戰鬥力強悍，未來對自己會是一個很好的助力。
曹操在淯水河畔紮下營寨，大擺筵席，招待張繡及其手下，李儒藉故沒有參在曹操行酒時，典韋手執大斧一直跟着曹操，以保護他的安全，斧刃的閃閃寒光和典韋那兇惡的眼神交織在一起，令張繡等人都不敢正視曹操，自然也沒有心思吃好喝足。
在開席之前，曹操見張繡身後站立着一員武將，身材雄壯、威武異常，一見便知是武力出衆的猛將，問後知道是張繡靡下的大將胡車兒。曹操一向喜歡這種粗豪的漢子，大加欣賞，在酒席間刻意籠絡，事後還單獨接見了胡車兒，贈送給了他不少金錢。
哪知胡車兒回城後立刻將曹操接見自己的事情彙報給了張繡，這不得不讓張繡產生了聯想和猜疑，他認爲曹操此舉用心不良，他對自己不放心，想收買胡車兒來謀害自己。
曹操大軍在淯水河畔駐紮了三天，期間生了一件大事，促使張繡的立場生了根本的改變。
預知，且聽下章分解。
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