天狼鍾離奇明白地表示，要方大郎利用丁小欣探取消息，立即引起方大郎的反感，一言不合，天狼下令擒他，要迫他就範。
目前他已用不着顧忌天狼了，等大漢撲來，故意示怯轉身逃走，引大漢放膽撲擊，出其不意轉身，將大漢摔倒，大漢的手就在摔動中折了臂骨，失去抵抗力。
天狼看出危險，拔出九環刀搶進。豈知身側白影乍現，像是鬼魅幻影，一位白衣少女突然現身，看到人影人已欺近，纖手一伸，便扣住了天狼的右肩井穴，九環刀脫手墜地，人亦站在原地發僵，毫無反擊的機會。
方大郎看到了白衣少女制住了天狼，也看到一位老尼姑扣指一彈，將另一名店夥打扮的大漢擊在地。
他吃了一驚，心說：“這不是河下小船中的白衣少女與老尼姑麼？她們來得真巧。”
他抱拳爲禮，笑道：“多蒙相助，感激不盡。”
白衣少女玉手一收，天狼直挺挺地倒下了。
老尼合掌頓首，淡淡一笑道：“貧尼與小徒乃是爲了這幾個歹徒而來，施主適逢其會而已，不勞言謝。”
少女婿然一笑，頰旁綻起一雙動人的笑渦，笑得好美，好文靜，說：“賤妾與家師追蹤這頭狼已有十天之久，這惡狼行蹤飄忽，在府城內外共建了數處秘窟，神出鬼沒狡猾如狐，好不容易纔被我們跟上了。聽口氣，壯士像是被害人呢，不知可否見告？”
“在下被他們派人潛伏店內，光天化日暗算擄走，脅迫在下合作，偵查撫州丁家的動靜。”他迴避對方那雙令人想做夢的眼睛，沉靜地說。其實，他心潮洶涌，有點手足無措，在一位令人心動的少女前，他感到侷促不安，連正視對方的勇氣都消失了。
“沅州府丁家，是不是神偷丁彪？”
“是的。”
“剛纔那位姐姐……”
“她是神偷的孫女小欣。”他不假思索毫不隱瞞地答，連他自己也弄不清自己到底是怎麼回事。
“哦！壯士似乎不願與天狼合作……”
“在下要依己見行事。”
老尼舉步走近天狼，向方大郎說：“貧尼要將這頭狼帶走，施主有異議麼？”
“在下毫無異議。”
“謝謝。”
“不敢當，人是賢師徒制住的。”
“如不是施主吸引他們的注意，還得多費手腳呢。施主貴姓？”
“小可姓方，大師上下如何稱呼？”
“貧尼釋慧淨，那是小徒……”
話末完，園內突傳來店夥的高叫聲：“方客官，有客求見，請到前廳一行。”
方大郎抱拳一禮，匆匆地說：“對不起，小可告辭了。”
老尼注視着他遠去的背影，向白衣少女低聲道：“這人器字超絕，不是池中物。”
姑娘輕搖螓首，惋惜地說：“與丁家的人同流，必定合污，可惜！”
“玉雯，你遽霞定淪，不是言之過早了麼？”
少女恭敬地欠身道：“師父明鑑，徒兒只是就事論事而已。”
“這位後生有一股權爲出衆的氣質，不知何人調教出來的子弟，如加以琢磨，必成大器。”
“他確是與衆不同。”少女玉雯粉臉泛霞地說。
“事實如此。”
“師父極少稱讚人。”
“也是事實，世間的良才美玉確也不多。當然，你大哥也算是人中之龍，但不夠謙虛，鋒芒大露，缺少溫文寬宏的氣質，這是他一大缺憾。”
這時，被方大郎摔斷手臂的大漢已經清醒，以爲老尼石徒倆不注意他的舉動，俏然向側方的矮林爬去。
白影一閃，玉雯突然出現身側，冷此道：“停下！你還想走？”
大漢心膽俱裂，爬伏在地呻吟，驚駭地叫：“在……在下只……只是執……執役的人，饒……饒命！”
“你們爲何脅迫那位姓方的人？”
“他……他足郎……郎中。”
“郎中又怎樣？”
“丁家的人請……請他治……治病，甚……甚獲信賴，因此敝……敝長上設法將他擒……擒住，要利用他接……接近丁家的人，以……以便偵查丁家各人的舉動。”
“他答應了？”
“是的，但堅持要按他的方……方式辦事。”
“你們爲何要對討他？”
“敞長上派……派束聯絡的人；尚……尚未搭上線，因此……因此親自前來找……找他商量……”
玉雯冷哼一聲，臉色一沉，她美麗的臉蛋不可愛了，罩上了一重寒霜，令人望之心寒。
她冷冷地說：“你們這批九陰喪門的走狗，沒有一個好東西，全是心狠手辣，兇殘惡毒的東西。你們在永州附近潛伏三月之久了，手上沾了多少血腥？”
大漢爬伏叩頭，叫道：“姑娘明鑑，我們並……並未在附近殺……殺人……做……做案……”
“住口！遠處做案難道不算？”
“這……”
“祁陽沉了五艘船，死了多少人？白牙市夜劫六大戶，七名少女失蹤，十九屍甘二命，算誰的帳？”
“姑娘明鑑，不……不是我，與……與我無關，我……”
“你不是主謀，卻是天狼的左有手，操刀殺人皆由你們兩人……”
“饒命……”
“饒你不得……”
大漢一聲大吼，飛躍而起，向玉雯撞去，勢如瘋虎，情急拼命竟在貼身作生死一擊。
白影一閃，姑娘已閃在一旁，反手就是一掌拂出，飛躍而過的大漢毫無閃避的機會，後頸被指尖拂過。
別認爲這位少女年紀小，纖纖玉指能有多少力道？但大漢卻禁不起一拂，指過無聲，大漢的腦袋卻突然失去支撐的力量，向下一搭。“蓬”一聲大震，衝倒在矮林中，枝葉搖搖，壓倒了一大片樹枝。
“化了他們。”老尼慧淨搖頭道，老臉上涌起無可奈何，而又悲天憐人的情懷。
少女在繡囊中取出兩顆丹九，分別塞入兩名大漢的口中，然後挾了人事不省的天狼，向老尼說：“師父，我們回船。”
“先找到僕婦，你一個少女怎能將惡賊帶出城？走，從山北西角走。”
兩人匆匆走了，兩大漢子的屍體開始變色溶化。
方大郎隨店夥到了客廳，一名中年人迎上抱拳施禮，笑嘻嘻地說：“是方老弟麼？在下蔡福，茂源棧的帳房，東主熊飛是在下的堂兄。”
“哦！原來是蔡兄，久仰久仰。”他回禮笑答。
“幸會幸會。”
“蔡兄此來，有何見教？”
“無事不登三寶殿，請到外面借一步說話。”
“這……蔡兄請。”
蔡福肅客先行，兩人出了店，直奔西大街。蔡福急走兩步，一馬當先到了本地永安酒樓，笑道：“樓上有雅座，請登樓小敘，在下有事請教。”
方大郎目下對任何人皆懷有戒心，但並不在乎，客氣一番，徑自大膽登樓。
不是進食時分，寬大的樓座空蕩蕩地。蔡福在靠宙處擇座肅客就坐，命店夥送來兩杯清茶，打發店夥離開，向方大郎笑道：“在下奉東主所差，有件事與老弟商量，務請不嫌冒昧。”
方大郎不知對方葫蘆裡賣的是什麼藥，笑道：“蔡兄有何見教。尚請明示。”
“老弟記得瀟湘鎮敝村松林中的事麼？”
“蔡兄是指嚇走四凶的事？四凶又到貴村生事了？”
“不是四凶又至敝村鬧事，而是舍侄女芸姑的事。”
“哦！令侄女怎樣了？”
“在下有句話，不知該不該問？”
“蔡兄請說，兄弟不會怪你。”
“老弟今年貴庚，已否娶妻？”
“在下虛度十八春，尚未娶妻。”
“那就好。”
方大郎一怔，笑道：“蔡兄的話沒頭沒腦，到底……”
“呵呵！長話短說，在下想向老弟討杯喜酒喝。”
“什麼？”
“舍侄女已經來到店中，家兄一家子，都認爲老弟對敝棧恩重如山，覆冒險從四凶手中，救了舍侄女的性命，無以爲報，甚感不安。舍侄女已經表示，感激老弟高義，救命之恩沒齒難忘，願以身相報，願爲老弟執帚箕。家兄命兄弟前來探詢老弟的意思，如果老弟不嫌舍侄女丑陋，即另請人執柯……”
方大郎連忙搖手，正色道：“兄弟救令侄女於無心，救之而擄爲己妻，我可不願被天下人恥笑。蔡兄，方某孑然一身，天涯亡命，彼此門第不當，更怕挾恩要脅之議，此事斷難從命，煩蔡兄婉傳上覆令兄，請勿令在下成爲無義之徒，謝甚。”
蔡福一怔，嘆口氣說：“老弟！這……老弟，千萬不可顧忌……”
“蔡兄，不是兄弟有所顧忌，而是實情。”
“老弟浪跡江湖，終非了局，是麼？如能在敝處落籍，以老弟的人才與智慧，加上家兄雄厚的財，與地方上的聲望，相輔上成，成就可期。不難成爲本府的名人縉紳，老弟何不三思？”
方大郎沉靜地，神色肅穆地說：“賢昆仲錯愛，兄弟感激不盡，但人各有志，只能心領兩位的盛情了。兄弟並非是江湖浪人，而是要完成一件心願，了卻一場公案，在貴地僅有短期逗留，任何時間皆可能離開，說走便走，無可留念。”
“老弟，我不知你所說的心願和公案……”
“此事不足爲人道，請轉告令兄。要是我有女兒，決不找一個來歷不明，問題重重的江湖浪人做女婿，除非不愛自己的女兒。”
“咦！我……我不知該如何向舍侄女解釋？”蔡福嘆息着說。
方大郎淡淡一笑，說：“蔡兄用不着多加解釋，只消告訴她，唐小虎愛她甚深，這就夠了。”
“這……唐小虎爲人暴躁，而且太狂……”
“呵呵！年青人誰不狂？不狂便是庸才，沒出息的人才少年老成。兄弟該走了，請代向令兄致意。”
他告辭下樓而去，留下蔡福在座上發呆。
方大郎取道回店，剛折入小巷岔出斜街，便發覺後面有人跟蹤，是一個腳下輕捷，以笠帽掩住面部低頭疾走的村夫。
“你來吧，這次我可不會上當了。”他心中嘀咕。
腳下一緩，後跟的人逐步接近。
小巷前後無人，巷窄道小，人到了身後，要超越必將探身而過。
近了，來人到了身後，突然掀掉笠帽，張開雙手抱住他的腰，奮力便摔。
他一怔，這人怎用上這種鬥力的打法？
不由他多想，自衛的本能令他立即採取行動，千斤墜立地生根，扭身左肘斜撞，“噗”
的一聲擊中了對方的耳門，順手向下一抄，撈住了對方的一條腿，向上一提。
“嗯……”對方鬆了手，仰面便倒。
他一把將人抓起，訝然問：“咦！小虎，你怎麼了？”
暗襲他的人是唐小虎，耳門捱了一擊，已是暈頭轉向七葷八素，迷迷糊糊地叫：“我恨你，我……我要打破你……你的頭。”
腳步聲急促，趕來了三個人，領先的人赫然是唐綺玉姑娘，另兩個是僕人。
“哥哥，你……你怎樣了？”姑娘驚叫，急急奔近。
方大郎將小虎放下倚靠在牆上，笑道；“我救了你的命，你卻要打破我的頭，好吧，把道理說出來聽聽。”
“你……你搶走了小芸妹，你……”
“廢話！你簡直昏了頭。”
綺玉上前扶住乃兄，向方大郎幽幽地說：“蔡叔已準備請街東曾爺出面做月老，蔡福叔在永安酒樓邀你商量，要將小綺了妹妹許配給你。小芸妹妹是我哥哥青梅竹馬的愛侶，哥哥怎受得了？”
“小虎，你這人真是愚不可及。”方大郎苦笑道。
“我要和你拼命。”小虎大叫，瘋了般衝上。
方大郎拔開對方的手，叉住對方的咽喉抵在牆上，沉聲道：“小虎，我不怪你。如果小芸不嫁給你，那可是你自找的麻煩。年青人太過剛強，不是太好的事，剛則易折。對女孩子必須剛柔並濟，錯了認錯，一味無理取鬧，那是愚昧無知，不足爲法。我不贊成大男人向女孩子一味陪小心，但承認錯誤並不丟人。那天你妒火中燒，表現得太惡劣，迫得她無路可走，你並沒有甚麼光彩；快去向她陪不是承認錯誤，她仍然是你的。不然，佳人將屬他人，一切都嫌太遲。好自爲之，老弟。”
小虎臉色蒼白，嘎聲道：“你……你是說我……我還有希望？”
“我已拒絕了這門親事。”
綺玉一怔，不信地問：“你……你拒絕了？聽說條件極爲優厚，小芸妹妹有十萬銀子陪嫁，還有……”
他呵呵笑，說：“我目前雖是個囊空如洗的浪人，但仍不稀罕那十萬兩銀子的嫁妝。有骨氣的男孩子，會赤手空拳打天下，不然，在妻子面前便失去自尊，擡不起頭。”
“那……你難道真是雲龍雙奇的妹夫？”
“我已經告訴令尊了，沒有此事。你們如果傳出去，保證你們有天大的麻煩。告訴你，不必再打擾我，一切靠你們自己，告辭了。”
回到客店，他先至沙步衡處看看。沙步衡的症狀已顯着減輕，精神大佳，欣然地問：
“老弟，你像是很開心，是不是願意做神偷丁家的司命？”
“當然，這次的機會太好了。”他也欣然地說。
“是不是因爲神偷的孫女？”沙步衡似笑似笑地問，但口氣並無調侃的成份。
“正相反，兄弟對位小姑娘只有利害關係。”
“那位姑娘不是很動人麼？聽你的口氣，像是對丁家另有圖謀呢。”
“不錯。”
“是名？是利？”
“都不是。”
“是思？是仇？
“很難說。”
“說來聽聽好不好？”
“事情尚無眉目，時機未至，恕我守秘。”
“爲友分憂，我並非苛求，老弟。”
“這件事真像末明，我如果說出，證明我是個亂入人罪的冒失鬼而已。”
“哦！這人很固執。”
“執善固執，不算罪過吧？你不希望我明辨是非？”
沙步衡臉上一紅，汕汕地說：“是非二字，要明辨委實不易，這世間很多事似是而非，誰耐煩花那麼多功夫去明辨？吃力不討好，苦了自己確是得不償失，何苦來哉？剛纔有店夥來找你，你會見客人了麼？”
“會見了，到外面去走了一趟。”
“甚麼人？”
“水西門六棧茂源棧的帳房，他要替我說一門親……”他將經過說了。
沙步衡大笑：“老弟，條件如此優厚，你竟然拒絕，太愚蠢了，不是麼？”
“人各有志，愚蠢就愚蠢吧。”
“那位蔡小芸是個母夜叉？”
“美如天仙，比神偷的孫女有過之而無不及。”
“老弟，放棄這名利雙收的機會，你會後悔一輩子，可惜。”
“呵呵！你如果願意，我替你牽線，做個現成媒人，怎樣？”
“可惜我沒有你長得俊，人家姑娘愛的是你，你移花接木給人來個望梅止渴隔靴搔，簡直是豈有此理！呵呵！”
“沙兄一表人才，除了身材比我略差半分之外，論器宇風度，甘拜下風。”
“哈哈！別捱罵了，我這快入土的老頭子叫……”
“沙兄，你對兄弟的醫術不放心？今晚你如果餘毒不下，兄弟從此不談醫理。告訴你，有我在，你想進土也進不了，閻王爺也不敢與我爭人。哈哈！放心調養啦！我該走了。”
他回到後院，丁小欣不勝雀躍地等候着他，親自領他進入客房中，有姑娘親自派人採購的衣褲鞋襪，叫來一名侍女，迫着他更衣。
當他換了一身黑綠色勁裝出到房外時，在外面等候的小欣興奮得忘形地喝彩。身材健壯的人穿勁裝，尤其是年青英俊的小夥子，穿了勁裝更顯得生氣勃勃，英偉照人，難怪姑娘高興得上了天。
他像是脫胎換骨，完全變了一個人，寒傖之氣盡除，在威武中透露出三分溫文的氣質。
人是衣裝，佛是金裝，半點不假。
入暮時分，後院氣氛一緊。
丁倫的房中，不斷有神秘的客人進出。
方大郎一直在屋門附近徘徊，留意那些匆匆進出的訪客，看是否有他希望見到的人，可是，他失望了，一無所獲。
二更左右，他到了沙步衡的住處，招來一名店夥，給了店夥十兩銀子，伺候沙步衡方便。煎來最後一服藥，給沙步衡服下，約一刻工夫，沙步衡瀉下了一堆腥臭無比的穢物。
他淨了手，打發店夥離開，向沙步衡笑道：“沙兄，恭喜恭喜，餘毒盡清，病根已除，閻王爺衝兄弟薄面，不將你的姓名從生死簿上勾銷，哈哈！我這郎中不錯吧？今晚你還不能吃大魚大肉，今後只消調養二兩天使可行動自如，恢復健康了。”
沙步衡臉色仍有點蒼白，但手上已有了勁，一把握住他的小臂，激動地說：“老弟，謝謝你，謝謝你。你從枉死城中硬把我拉回陽世，此恩此德沒齒不忘，兄弟，我……我不知該如何向你道謝纔好，也不知你希望我如何謝你。”’他呵呵笑，說：“沙兄，萍水相逢，濟人急難，這是江湖人堅不移的信條。你不知道我的底細，我不知道你的身世，救你全出於偶然，此間沒有任何利害關係存在。今後一別，各奔前程，天下茫茫，還不知是否有再見之期呢。”’他將廿兩銀子納在沙步衡的枕畔，又道：“兄弟只有這點銀子，送給你做盤纏。我該走了，珍重。”
沙步衡神色不住在變，沉靜地目送他出房，久久，方長嘆一聲，喃喃自語道：“大丈夫恩怨分明，他施恩不圖報，我豈可做負義的人？雖然我不是甚麼大丈夫。”
他吃完牀頭方大郎留下的一方盆帶藥煮的粥，悄然而起。
客房中一燈如豆，左右五六名旅客四仰八叉地熟睡如死，神態令人望之生寒，鼾聲此起彼落。
夜深了，快三更啦！
他略爲活動腳，悄然出房，隱沒在茫茫夜色中。
方大郎返回住處，吹熄燈火就寢。不久，窗門徐徐推開，他像一頭狸貓，蛇行鷺伏直趨丁倫的住處，沿廊道後行，三二十步便到了宙外。
這是內間的小客室，東西兩端皆有長窗，建有結實的窗格，裡面的窗扇糊了棉紙，可看到燈光，不見景物。他用一根小樹枝，蘸了唾沫，伸入窗格小心翼翼的刺了一個小孔，小心地向裡窺視。
他所佔住的是西窗，窗外是個小天井。東窗外面是院子，院子裡栽了些花木。如果有人想窺探室內的形勢，以利用東窗的成份最大，進退容易，且易隱身。他卻從西窗着手，似乎有點大逾常規。
他剛準備停留，東宙方向突然傳來了三記擊掌聲。
窗上人影路搖，接着傳出開窗的聲音。
“請進，是常叔麼？”是丁倫的聲音。
方大郎的眼睛，湊近了小孔。
室內有五個人，丁倫夫婦、小芹姑娘、兩名彪悍的中年人，每人皆帶了兵刃。
窗門是一名中年人打開的，兩名黑影飛掠而入。燈火搖搖，兩名黑影的身法十分高明，落地不帶絲毫聲息。
是笑無常和八卦道人，兩人都帶了兵刃。
丁倫手虛引，笑道：“請常叔上座，八卦道長已光臨賜教，歡迎。”
笑無常獰惡的臉龐上，掛着令人心驚膽跳的微笑，大刺刺地坐下說：“按到賢侄的口信，怎能不來？”
八卦道人不言不笑，冷冷地落坐。
笑無常的目光落在一旁安坐不語的兩個中年人身上，頗爲託大地問：“這兩位朋友面生得緊，貴姓？咱們見過麼？”
三角眼厲光閃閃的中年人冷冷一笑，說：“你我一在湘西，一在巫山，少見少見。”
笑無常臉色一變，不再託大了，坐正身軀正色道：“咦！兩位定是巫山雙煞了。”
三角眼中年人打個呵欠，懶洋洋地說：“區區白煞符威，穿白爲證。”
另一位穿黑衣，臉色蒼白帶青的中年人也冷冷地說：“在下穿黑，黑煞申猛。”
丁倫趕忙接口道：“小侄這次湘南之行，是爲神女蜂無極丹士助拳。丹士老神仙希望在九疑山建一坐碧落宮，小侄奉命先至府城安排。雙煞兩位前輩，是丹士老神仙的座下使者。”
丁倫已是四十出頭的人了，巫山二煞也不過四十上下，他竟稱雙煞爲前輩，可知笑無常爲何不敢託大了。
笑無常臉一變，問道：“賢侄，令尊來了麼？”
“家父不是已到江西了麼？”丁倫反問。
“在江西九江，咱們襲擊九指狂乞，不但勞而而無功，反而幾乎丟了老命。之後，咱們便分手各奔前程，愚叔以爲他已回家了呢。”
“不曾見他回來。”
“哦！那麼賢侄襄助無極老前輩的事，令尊並不知道了。”
“小侄有小侄的前程，家父知不知道，無關宏旨。小侄已將信息傳出，希望家父接信後能趕來參商。”
“那……令尊肯不肯與無極老前輩合作……”
“家父諒也不至於反對。”
“賢侄將愚叔找來，不知有何見告？”
“聽說常叔也在着手謀取六大棧……”
“確有此事。”
“小侄冒昧，請常叔暫緩動手，等笑侄動身前往九疑山時，常叔再動手井未爲晚。”
笑無常低首沉吟，遲疑地說：“愚叔的事，與賢侄的事風牛馬不相及……”
白煞符威哼了一聲，接口道：“笑無常，你聽清丁老弟的話了。”
笑無常一震，欠身道：“是的，聽清了。”
“你最好記清了，聽清是不夠的。”
“這”
“丁老弟叫你暫緩動手，你就遵辦好了。”
“這個……”
“你要我說第二遍？哼！”白煞的口氣狂得令人受不了。笑無常卻不敢發作，惶然說：
“這件事，在下也作不了了主……”
“常叔與誰合作？”丁倫問。
“金眼雕黎襄。”
“金眼雕又是甚麼人？”
“是贛南的綠林巨豪。”笑無常挺了挺胸膛說。
“沒聽說過這號人物。”
“兩位極少出川在江湖走動，自然不知……”
“你說在下孤陋寡聞？”白煞符威沉聲問。
笑無常打一冷顫，凜然地說：“在霞並無此意，既然丁賢侄如此說。在下將話轉告黎當家便了。”
“閣下告訴姓黎的。九疑山是咱門的勢力範圍，地屬永州府，在永州府一州七縣中，不許任河人安窯立寨建派樹門。”白煞陰惻惻地說。
笑無常倏然離座，沉聲道：“在下聽清了，也記下了，這算是正式的警告麼？”
“你已聽清了，在下已經說得比青天白日還要明白，別弄錯了。”白煞臉容肅殺地說，一字一吐清晰明白，不容對方吳解。
“在下不會聽錯的，再見。”笑無常抱拳一禮說，舉手一揮，八卦道人立即離座。
丁倫也離座送客，說：“還有-件事，上次碰上笑叔與八卦道長買賣的年青人叫方大郎。他已是小侄的人，請常權高擡貴手。
笑無常嘿嘿笑，說：“賢侄比令尊強多了，果真是自古英雄出少年，愚叔怎敢不聽？告辭了。”
白煞符威緩緩站起，陰森森地說；“笑無常，如果我是你，便離開水州。有多遠就走多遠。”笑無常臉一沉。冷冷地說：“常某會走的，至於何時走，如何走，那是我笑無常的事，不勞閣下越俎代庖，代爲策劃。”
“嘿嘿，在下也是一番好意。”
“呵呵！在下心領就是。”
兩人跳窗走了，走得極爲狼狽。
白煞等兩人去遠，方向丁倫說：“老弟，這小輩的口氣，不像是天南雙劍的爪牙。”
“前輩所料不差，常叔確是剛從江西回來，並未與天南雙劍的人搭上線。”丁倫恭敬地說。
黑煞一直是最佳的聽衆，一直不曾發話，這時嘿嘿怪笑，接口道：天南雙劍的來意，與咱們不謀而合。而金眼雕雖不會指明在九疑山設寨，但用意亦顯而易見。目下三方的實力如何，皆諱莫高深，只消有一方做牆頭草，必將左右逢源，可左右大局。
“不錯，咱們不能輕視任何一方。”白煞慎重地說。
黑煞拈鬚沉思片刻，說：“湘西八怪中，丁老弟的令尊年高德助，名列八怪之首，如獲令尊相助，不但可爭取笑無常一些人，更可增長咱們的聲勢。丁老弟可否派人催請令尊火速趕來？”
“家父行蹤如跡；平時極爲小心，晚輩確是不知他老人家的去向，這……”
白煞笑道：“湘南風風雨雨，羣雄萃聚，連笑無常也趕來了，令尊豈能置之不理？咱們不必耽心，他會趕來的。”
笑無常偕八卦道人匆匆離開客店，心中大恨，八卦道人爲人陰險，說：“常施主，那巫山雙魔狂做得令人受不了，虧你還有那麼好的涵養與他打交道。”
“好漢不吃眼前虧，萬一反臉，咱們人孤勢單，還想不想活？”笑無常按着性子說。
“你就罷了不成？”
“罷？老道，你吃得下，我可咽不下這口氣。”
“依你之見……”
“咱們先下手爲強。”
“天南雙劍尚未趕到，咱們兩人也接不下一煞。金眼雕也仍在途中，咱們無法找到能接得下雙煞的人。”
“這……這口惡氣委實難消。”
“咱們何不找四凶？他們的主子天南雙劍，另派有高手伺機而動哩！”
“這……好吧，試試看。”
“不用試，去找他們不會錯。”
“好，走！四凶今晚可能到西門六餞，咱們名義上去助他們-臂之力，暗中也順手牽幾頭羊，豈不甚好？”
“妙哉！走。”
他倆人身後，方大郎象個無形質的幽靈，緊楔不合，留意他們的一舉-動。
兩人商量妥當，乾脆躍登屋面，奔向西門大街，不久便到了泰和棧大首屋面，立即隱霞身形。
“三更正了，不象有卻靜，怎麼聲息全無，難道他們今晚不來了？”笑無常低聲道。
八封道人向東一指，低聲道：“瞧，那不是來了麼？”
八個黑影分爲兩組，每組相距五六丈，一前-後如飛而至，縱躍如飛，聲息全無。
先頭四黑影到了，在泰源棧的正廳屋頂四面一分，隱身不見。
第二批人僅略爲停頓，立即奔向內院。
笑無常長身而起，彈指發聲三霞。
四黑影一驚，向下伏，有人發三下彈指聲，並未現身。
笑無常與八卦道人並肩躍上對方伏下的瓦面，站在角檐旁高舉右手，再彈指三聲。
一名黑影徐徐現身，一步步走近，在三丈外方高舉右手，戒備着接近至八尺左右，低聲答：“那條線上的？”
笑無常不多客套，急急表示身份：“在下笑無常常天衡，與八卦道人，請矮仙翁葛老一談。”
“原來是常兄，久仰久仰，但不知常兄有何貴幹？兄弟雙尾蠍勞公良。”黑影放下手道。
“勞兄，幸會幸會。”
“常兄是來奪咱們的買賣麼？”
“正相反，誠意相助，並有消息見告。”
“是不是黃鼠狼給雞拜年？”
“勞兄請勿相疑，請相信在下的誠意。”
“好吧，姑且相信閣下。相助不敢當，些微小事，咱們辦得了，可否請將消息見告？”
“勞兄可知神女峰無極丹士的消息麼？”
勞公良嘿嘿笑，說：“無極丹士明後天可能趕到，他座下的四使者已到此多日。與閣下同列湘西八怪的神偷，已做了他的走狗。這消息下感到意外麼？”
“這……勞兄的消息果然靈通。”笑無常暗暗驚心地說。
“咱們尚不知他們到底還來了些甚麼人。咱們的盟友九陰喪門座下五總管之一的天狼鍾離奇，已遭毒手被他們毀屍消跡，仇深似海。”
“哦！在下……”
“你如果不死心，相助姓丁的，將死無葬身之地。今晚咱們要替歡喜佛百戒和尚復仇，不需外人協助，你老兄請吧。”
“在下是誠意……”
“你走不走？”
笑無常自討沒趣，哼了一聲，偕八卦道人扭頭便走，碰了一鼻子灰。
遠處潛伏的方大郎心中焦急，替唐家耽上了無窮心事，忖道：“事急矣！不如挑起他們火拼，也許可急救唐家，且可消弱他們的實力。
他已看清東面幾人藏身處，立即掩近，躲在瓦攏的暗影中，揭了一塊瓦，觀個真切、突然發瓦襲擊。
笑無常與八卦道人，剛掠出把風人的警戒線。
“啪”一聲暴響，瓦乍擊中的那人的頭側，瓦片碎裂，力道恰到好處。
“有賊！”方大郎大叫，聲如霹靂。
“啊……”被瓦片擊中的人狂叫着向下滾，滾落一座天井去了，落地的聲響動魄驚心。
雙尾蠍則打發三名同伴跳下內院，聞聲一怔，不由勃然大怒；以爲是笑無常在搗鬼，怒吼道：“快追那姓常的惡賊和妖道，分頭辦事。”
聲落，不顧一切往下跳。
泰和棧的夥計與武師紛紛驚起，亂得一塌糊塗。糟的是以爲瓦面上有賊，卻不知賊已侵入內。內院有女眷，夥計與武師在末發現賊在內之前，怎敢進去戒備？
雙尾蠍與三名同伴早將地勢摸清，跳下院子撞毀了內堂門，-涌而入，宜趨內房，院牆外-聲怒嘯，三名武師越牆而入。最後一名黑影並未登堂入室，站在院子裡看風，見有人跳入，一聲長笑，左手疾揚，三枚透風鏢化虹而飛。
“啊……”三名武師幾乎同時狂叫着按倒在地。
三名武師冒失地越牆而入，落入院子，便被黑影用三枚透風鏢一一擊倒，毫無躲閃的機會，一明一暗，一靜一動，出其不意出手，怎能倖免？
黑影並末登上院牆，仍貼在門旁候敵。三鏢全中，這黑影確是了得。
驀地，風生五步，黑影從天而降，方大郎到了，大喝一聲，人末站穩瓦片已經出乎，飛擊門旁的黑影。
黑影大驚，不知射來的黑壓壓的大型暗器是啥玩意，不敢接，向下一伏，抖手發出了一枚透風鏢，並伸手拔劍，知道來人定是可怕的高手。
已經有人侵入內室，方大郎情急拼命，隨瓦片飛撲而上，在瓦片震碎在牆上的剎那間，撲倒在階上，射過了一鎳。再次撲出時，黑影的劍尚未出鞘。
“蓬！卟卟卟卟……”兩人倒成一團，雙方皆出拳拼命，誰的氣功到家臂力大，誰佔便宜。
只滾一匝，入影倏分，倒地的黑影在狂號，躍起的方大郎已衝入內室，手中多了一把奪來的劍。
衝近內室，走道中燈火搖搖。唐鳴遠與兩名僕人，被一名黑影追得不住向後退，刀劍交擊聲震耳，三個擋不住黑影的一根判官筆，眼看要糟。
方大郎到了黑影的身後．猛地向前一撲，大喝道：“接劍！”
速點速決，他必須運用機智，撲倒時方出劍，猛攻下盤。
黑影聞聲知警，大喝一聲，大旋身一筆急封。糟了！既不見有人，也不見有劍，身後沒有人。
人在地下，撲伏在地看不真切，也來不及看，方大郎的劍，已刺入黑影的下陰。
黑影將判官筆一送，“噗”一聲刺入右面的石壁，火星飛濺。接着是一聲狂號，搖搖晃晃倒下了。
方大郎挺身而起，急叫道：“唐叔，我是方大郎，裡面還有賊麼？”
“小虎兄妹被兩賊帶走了從廂房跳窗走了。”唐鳴遠急叫。
方大郎急退而出，躍上瓦面，向先前八黑影前來的方向急迫，飛越房舍如履平地。
把風的原有四個黑影，被方大郎擊倒一個，另兩個追笑無常與八卦道人，只有一人在屋上。見同伴從下面背了人退出，院子裡也先後有武師登上瓦面。這位把風的跟了便走，不再把風了。
城西在鬧賊，鬧賊平常得緊，只有幾個巡夜的丁勇聞聲趕來，之外便是六棧房的武師與夥計跑出來捉賊。
三黑影背上了兩個人，從北飛渡城關，向北落荒而走，不如身後有人狂追。
三人找到了小徑，兩裡外村影入目。
方大郎已追近至三五十丈內他認識這座村，那是最早的一座城，目下叫泉陵村。漢朝時這裡不叫零陵，而稱泉陵(指永州府附廊零陵縣)。泉陵村目下只有二三十戶人家，但荊棘叢林中、散佈着年代久遠尚未塌垮的舊石屋，半埋地下成了狐鼠的巢穴，只要往這一帶一鑽，黑夜裡找人太難了。
他心中一急，大叫道：“龜崽子別走，太爺來了。”
三黑影已接近村口，正向左抄出，接近廢墟的灌木叢，聞聲一驚，止步四望。
“你收拾他，我們帶人先進去。”最前面的黑影說，偕另一背了俘虜的黑影如飛而去。
斷後的黑影一聲狂笑，拔劍迎上叫道：“不知死活的東西，太爺在等你送死。”
方大郎心中焦躁，一面衝進，一面留了心，一手抓斷一把茅草藏在身後，挺劍衝進，“飛星逐月”劍化長虹而出，奮勇進擊。
黑影一劍封出，“錚”一聲火星飛濺，勢均力敵，將攻來的劍震偏，搶進回敬一招“毒蛇吐信”，閃電似的指向方大郎的心坎要害。
方大郎怎敢纏鬥？這時不是逞英雄的時候，救人如救火，不能有絲毫耽誤。擒走小虎兄妹的兩黑影已經遠出百步外，即將進入廢墟，他必須分秒必爭。
他向側一閃，險之又險地從劍尖前逸走，左手一揚，喝聲“打”茅草擲出，如同百十根利箭，籠罩住對方的全身，罡風呼呼，勁氣襲人。
黑影大駭，只看到一叢黑雨射到，不知是啥玩意，百忙中向傭一竄，並振劍自衛，恰好撞入方大郎預先等候的位置，等個正着。
方大郎的劍吐出，劍上風雷隱隱。內力已注入劍身，“嗤”一聲貫入閃來的黑影的左脅。
他的劍一振，人即飛掠而出。
楞是，前面的兩黑影已經不見了。
“糟！我該留活口。”他一面追一面暗暗叫苦。
追入廢墟半里地，前面有物一晃。
“謝謝天！有暗樁，正好派上用場。”他不由地暗叫，立即向下一伏，先隱起身形，仔細地打量四周，看清地勢，方蛇行營伏向暗樁探進。
廢墟近江邊一帶林深草茂，荊棘叢生，一度尚稱完好的石基舊磅建造的古屋，座落在灌木叢中。屋共兩進，上面蓋了新蓋上的茅頂，裡面有牆有壁，有窗有孔門框，而沒有窗扇與門箕，僅用竹與草編成的簾子分隔各室。屋四周，共有四名警哨，戒備森嚴，不易接近。
前一進原有了二三十名高手，但今晚已有大半的人被派至各地活動，剩下的除了內外圍的七八名警哨之外；已沒有幾個人在內住宿了。
後一進分隔爲四間，兩間住人，兩間作爲囚室．囚室內放，了六名男女，皆被綁了雙手雙腿，丟在草堆中。左男囚，右女囚，外面有一個警哨把守。室中亮起了燈，兩黑影進入室中，將人向地下一丟。兩人一是黑臉膛，粗眉大眼的中年人，佩了一柄蠍尾鉤，正是自稱爲雙尾蠍勞公良的人。
另一人長了一張三角臉，雷公嘴，年約半百，乖戾之氣外溢，佩了劍，腰帶上有一排飛刀。
雙層蠍在燈盞上加了四五根燈草，炎焰搖搖，光度大增，放下挑針笑道：“總算把唐家的一雙兒女弄來了，兄弟就比九陰喪門陽老兒高明，他派四凶到瀟湘鎮也沒將人弄到手，反而幾乎丟了歡喜佛的命。”
三角臉的中年人嘿嘿笑，取下壁間的灑葫蘆，咕嚕嚕了幾口酒，冷冷地說；“九陰喪門是乾坤八魔之一，他是唯一想謀奪九疑山莊最心切的人；童莊主也是八魔之一，這叫做自相殘殺。他要與咱們的主人天南雙劍分九疑山勢力範圍，我真不明白主人爲何要答應他？”
“白兄，狡兔盡，走狗烹的俗語，你懂不懂？等到失去利用價值。老魔便是被烹的時候了。哈哈！老魔自命不凡，一而再失手，第一次四凶被雲龍雙奇的妹婿趕得落花流水，第二次被丁家弄走了天狼。哈哈！咱們明天將六棧的人送給他，看他的臉往何處放？”
白兄用腳推動地下的小虎兄妹，笑道：“手到擒來，老魔不氣死纔怪。唔！這丫頭好肉感。瞧她這身細皮嫩肉隆胸細腰，玉體半掩撩人心魄。我它白喝了口酒，酒是色之媒，可把我的火點上啦！勞兄，今晚我要與這丫頭快活快活。”
小虎與綺玉姑娘，是被人從牀上擒走的，身上只穿了睡衣，綺五已發育完成，胸圍子半掩住酥胸，那光景真令人心動神搖，即使魯男子看了，也會心猿意馬想入非非。
雙尾蠍桀桀笑，說：“白兄，你拿到你房中去吧，我去看看追來的人是否被擒住了。”
白兄一把抓起已嚇軟了綺玉姑娘，往外走，一面怪笑：“小娘子，我老白並不老，保證令你快活，保證你銷魂蕩魄欲死欲汕，哈哈哈哈……”
雙尾蠍往外走，笑道：“那是個未經人道的黃花閨女，你說這些簡直是煞風景對牛彈琴，哈哈……”
在狂笑聲中，雙尾蠍出外巡視而去。
白兄將綺玉姑娘帶至對面的臥室，往牀一丟，重行外出將小虎拖入囚室中，向警衛說：
“這是唐家的大少爺，有幾斤蠻力，拳腳並不差。小心看管。”
警哨是一箇中年大漢，笑道：“白爺放心，他如果不安靜些，小的便將他吊起來，保證他吃卟消。”
“用不着吊，給他一點教訓也就算了。”
“好，小的留意就是，”
小虎手腳分別被牙筋索捆得結結實實，口中也塞了一條毛巾，叫不出聲音，急得上天無路，反綁住的手又不好用勁，想解脫腳上的捆索也力不從心，只能睜着眼等死。而並被背得渾身發軟，連掙扎的力道也完全消失了。
室中還有三名俘虜，是另三家客棧號的子弟，他全認識，大概剛被送來不久，一個個奄奄一息，像是半死人，是被另一批人擄來的。
隔壁囚室中，傳來了婦女的嚶嚶啜泣聲。他心中發痛，暗叫道：“天哪！小芸妹也被他們擄來了。”
吸泣聲他聽得真切，愛侶的聲音他豈能忘？心中一急，急出一身冷汗，在恐懼中，有一種神奇的力量支持着他，他吃力地挺身站起。
乾草的響動聲，驚動了外面的警衛。警衛拉開草門，重重地哼了一聲說，：“好小子，太爺正要找機會消遣你呢，妙極了。”
說完，大踏步而入，張開雙手桀桀怪笑迫近。
小虎雙目噴火，想拼命向對方撞去，可是雙腳並綁，重心不穩，心念一動，身形也跟着移動，重心便失，未能向前撞出，反而衝倒在地。
警衛走近，橫胸一把將他抓起獰笑道：“就這小婊子養的，太爺首先要……”
小虎絕望的眼神中，突然看到了希望之光。他從警衛的肩膀後，看到了一張極爲熟悉的英俊臉龐，那是他耿耿於心，又敬又怕的方大郎。
“噗”一聲響，警衛的腦門捱了一劍靶，應聲便倒。
方大郎及時扶住了小虎，割斷小虎的手腳綁繩，低聲道：“取賊人的刀，到鄰房去救小芸姑娘，勇敢些，老兄。
他解了另三名青年，向取了刀的小虎又道：“帶了所有的人，從東南角脫身，小心些。”
“方大哥，我……我大妹……”唐小虎低叫。
“我去救她，並引賊人來追，以便讓你們脫身，快走，打起精衝來。”
生死關頭，怎能沒有精神？小虎急急出室，鑽人鄰室救三位姑娘。
方大郎劍隱肘後，宜奔賊人白兄的臥室。
室中燈火明亮，白兄將姑娘抵壓在牀上，一手舉酒葫蘆喝酒，一手託着綺玉的腦體。手搭上半解的胸圍子，作勢向下撕拉，眯着醉眼獰笑道：“對付你們這些大戶人家的大閨女，我老白有一套最過癮的手法，保證你滿意。平時，你這個小娼婦一呼百諾，作成作福，高貴嬌縱凜然作態，從未當過被人奴役虐待的滋味，一旦被人像對待狗一般凌虐，必定感到新鮮。嘻嘻！一旦剝光之後，你與天下間的女人並無不同，但在你來說，卻是一生中最富刺激最難忘的經歷；你的高貴已不存在，你的名門閨秀地位已化爲烏有，哈哈……”
狂笑聲中，白兄的酒葫蘆舉在玉綺的胸上方，酒向下瀉落，瀉在她大半暴露在外羊脂白玉怒突而出的酥胸上，酒香四溢。
綺玉下身被壓在牀緣；雙手反綁被壓在背下，口被布巾勒住像是加了一具馬銜，即使想自殺也咬不斷舌頭，臉色泛灰，淚水象泉水向外涌流，眼中的絕望神色令人望之心絃爲動。
“嗤……”胸圍子被撕破。
這瞬間，白兄突然一聲怒吼，大旋身將酒葫蘆扔出，側閃八尺伸手拔劍。
“啪”一聲響，酒葫蘆被入室的方大郎一掌拍碎，劍虹如電，來勢如排山倒海。
姑娘向牀下一滑，滑倒在牀下。
白兄先機已失，瘋狂地連封三劍，被迫至壁角，發出了求救的急嘯聲，“錚錚！”又封了兩劍，背部貼壁了。
“且慢動手，你是誰？”白兄狂叫，突然伸手劍刺出，不理會方大郎攻向胸口的一劍顯然要拼個兩敗俱傷，一劍換一劍，一命換一命。
方大郎除了撤招暴退之外，別無他途，房中狹窄，沒有旋迴挪移的空間，不是進就是退；他如果後退，生機便失，必將受到白兄雷霆萬鈞般兇狠急襲，腳下的綺玉危矣！姑娘的命控制在他手中，他得捱上這一劍。
雙方攻招捷逾電光石火，已不容他思索，本能的反應決於剎那間，念動生死即判。
他身形左扭，右手的劍急送而出。
“嗤！”他胸口心坎銷下處挨於一劍，護體真氣抗不住白兄的劍氣，同樣是練氣高手，功深者勝。劍斜滑而過衣破肌裂，裂了一條三寸長的創口，鮮血涌現。如果他不扭身，這一劍必定正面刺入體內了，危極險極；
他的劍，刺入白兄的右胸，深入五寸以上，抗力甚大，白兄的氣功已練有五成火候了。
“啊……”白兄向後退，狂叫一聲，背撞在牆上，然後挺劍再次前衝。
他一劍斜拔，打落了白兄的劍，白兄向前衝，錯肩而過，沖塌了草門，衝出門外，重重地摜倒在走道上，叫不出來了，在地上掙扎呻吟。
他火速削斷姑娘的手腳綁繩，解了勒口布，掩上她的衣衫，撕棉被做爲揹帶，將姑娘背上急急地說：“不要怕，不可驚駭叫喚，不然萬事全體。”
姑娘雖已驚魂略定，但已驚僵了，任由他擺佈。想叫她也叫不出聲音。
他向外走，先看看囚室，還好，小虎玉六男女不在囚室，大概已經走了。
出屋他奔向西北，奔了五六十步，呼哨聲傳到，迎面奔來一個黑影。
右方十丈外，也有數個黑影向南追。
爲了便宜小虎一羣人脫身，他必須吸引賊人們的注意，一聲怒嘯，他急衝而上，出其不意突入三黑影之中，劍綱倏張，行雷霆一擊，手下絕情。
草木蕭蕭，黑夜中敵我不分，三黑影不知來人是敵是友，聽到嘯聲人影已近，連人影也末看清，劍已入體。
走在最後面的黑影身手高明，聽到嘯聲不對便油然興起戒心，猛地向下蹲，便發現劍影如山，劍氣如隱隱風雷，令他心臟俱寒，順勢伏倒奮身急滾。
方大郎刺倒了兩名黑影，如飛而遁。
“快來！人往西北逃跑，殺了咱們兩個人。”地下藏身的黑影狂叫。
叫聲遠傳兩三裡外，所有人皆聞聲趕來。
黑影爬起跟蹤便追，一面狂叫：“攔住他，攔住奸細，奸細利害，小心……”
方大郎並不急於脫身，他得讓小虎有逃走的機會，不徐本疾急步，走了百十丈，劈面碰上三名高大的黑影。
三黑影並肩而至，腳下草與腰齊，散佈着一些小樹，碎磚怪石零落，是一處快被夷平了的廢墟。
黑影不知來人是敵是友，看到人影立即止步，左右分攔住去路。
後面百十餘步草木掩映中，迫來的人像潮水，愈拉愈多，但相距百十步，只聽到奔跑聲，卟見人影，吶喊聲震耳欲聾：“捉住那傢伙，他背上有人。追！西北方向。”
中間那高大的黑影只看到人影急奔而至，怎看到背上有人？大喝道：“站住！雙！”
雙字該是切口，方大郎不假思索方叫：“快向前追！單。”
今晚回答的切口根本不是單，黑影一聲狂笑。揮劍而上，大吼道：“丟劍就縛，江準三鬼手下無三招的對手。”
方大郎心中一震，折嚮往西逃。
最左翼的一鬼一聲狂笑，飛撲而上，奇快絕倫，閃電似的截住去向，劍出如狂風暴雨，風雷驟發，數道劍虹攻抵胸腹要害。
方大郎不敢接，出絕招奪路，一聲長嘯，劍出“亂灑星羅”，“錚錚”兩聲崩開兩劍，第三道劍芒已從中官攻入，猛地抖腕，劍花涌現。
他感到右腿外側一涼，對方的劍貼腿外側而過，好險，似乎並未受傷。
他的劍，卻刺入對方的右脅外側，得手了。
“哎！”黑影大叫一聲，向左撲到，間不容髮地避過他第四劍的兇狠急襲。
第四劍無功，他一驚而過，向西飛逃，將另兩鬼扔後二四丈，追他不上了。
吶喊聲大作，追的人愈來愈多。
他心中大急，忖道：“小虎他們該已遠出兩裡外，恐怕已經逃至城門附近了，定已找到人家藏身，我再不替自己打算，大事去矣！如果再碰上與江準三鬼一般高明的人，便走不掉了。
他吸口氣心神一斂，展開了輕功絕學全力逃生。
左後方有異響，破草奔掠聲有異，有可怕的高手迫近了。
他略向北偏，進入一座黑黝黝的樹林，腳下一緩，儘量放輕。
不再有吶喊聲，顯然主事的人已經趕到，禁止那些烏合之衆亂叫，這一來，他反而心中一緊。
斗轉星移，已經是四更將盡。如果在天明前仍未能脫離此地。那就一切都完了。
走一步算一步，能走就走，不能慢下來，儘快遠離這險境是唯一的途徑。他向西北方向急掠，再次展開輕功全速遠走高飛。
總算不錯，後面似乎不再有人造來。
到了一座小山前．小山全是嶙峋怪石。瀟江兩岸山多平原少，所有的崖山泥少石多奇崖怪石崢嶸，石縫中生了不少怪樹與藤草，瀟湘兩江的上游除了雨季之外，皆是清澈可愛的河水，原因在此。河牀極少淤泥，不是石就是沙，許多地方盛長水草，所以深處的水色碧綠如翡翠。
他看到了山，卻未發先山西南的瀟江。
按行程，即使將曲折盤繞的路程除外，也該遠出六七裡，泉陵廢墟的賊人不至於追來，他也感到倦了。
背的綺玉一直不曾發聲，沉默得令他耽心。
正走間，前面火光一閃。
“找地方歇歇再說。”他想。
人地生疏，地勢不熟，有燈火的地方也可能有危險，他必須避開有人煙的地方，便向西一折，奔向小山的西南角。
樹林已盡．眼前山崖壁立，怪石崢嶸，隱約可看到一座巨石旁，搭了一座茅棚。
他先向下一蹲，察看四周良久，除了蟲鳴，不聞異響，更不見人跡。
“唐姑娘，你怎麼了？”他扭過頭輕聲問。並未嚇昏，說：“方大哥，我……我很……
很好。”
綺玉的雙手移動了，還好。
“已經脫險了，不要怕。”他安慰地說。
“有你在，我……我不怕。”她那冰涼粉頰，偎在他的頸旁說，聲音仍在發抖，卻說不怕。
“不管怎樣，我會盡力讓你平安返家。”
“方大哥，你會的，我……我對你有信心。”
“謝謝你的信任。我們得歇歇，等我恢復疲勞，辨請地勢方向，再帶你走。”
“方大哥，我哥哥呢？”
“不知道，我將賊人引向西北道。要他往東南脫身，按理他可以出險了，東南一路的賊人警哨，已被我全部肅清，不會有人阻擋的，我只耽心蔡姑娘三位女流，被嚇得腿軟走不動，那就麻煩了。”
“蔡姑娘？是小芳妹妹麼！她……”
“她與另兩位姑娘先你們被擄，前面有座茅棚，到裡面歇歇。”
剛站起，“唰”一聲響，在側草叢中竄出一頭野羊，黑影急射而至。
他閃身就是一劍疾揮，羊頭落地，他方發現是一頭野獸而不是人，嚇了一跳。
有野獸出沒，他放了心，附近可能沒有人。到了茅棚，看出是樵夫搭建煮食的草寮，也像是看守山林人員的歇息處。
他將姑娘解下，略一活動手腳，植劍於地說：“我四處走走，看看地勢，你可以躺下來歇息。”
“大哥，你不歇息。”
“走動便可歇息，不必坐下來養神。”
“大哥，我……我一個人害……害怕。”
他笑了，說：“你不是唐家的女英雄麼？振作些，把你們松林打擂的膽氣壯一壯。我就在附近，劍你拿着。”
他從東繞到南，再折向西南，自語道：“不如往北走，將姑娘送回瀟湘鎮唐家，豈不省事？此地距瀟湘鎮應該不出五里地。”
有所決定，他心中略寬，回到茅棚內軟倒在地發寒顫的綺玉說：“此地距瀟湘鎮很近，我先送你回家。”
姑娘坐起，忘型的撲入他懷中飲泣。這一撲，觸動他的傷處，渾身一震，輕推開她說：
“你坐好，我得裹傷再走。”
“大哥，你……你受了傷？”姑娘驚問。
“不要緊，捱了一劍。”他鎮定的回答，避至一旁脫下上衣，從百寶囊中取藥散敷上，撕揹帶裹創。
驀地，他嗅到另一種令他心動的幽香，這幽香與紡玉身上的香味不同，極爲清雅，以蘭非蘭。他一驚，舉目四顧，’側耳傾聽，一無動靜，再嗅，異香消失了。
“怪！這附近有蘭花不成？”他想。
剛將傷巾纏了三圈，驀地“蓬”一聲大震，火光一閃，茅棚前方火光熊熊，有物爆炸燃燒，光度明亮，像是一文火把，煙硝刺鼻。
火光下，人影乍現，左、右、前二方、兩名穿薄袍的老人，一名中年道姑，將茅棚圍住了，後面的岩石，沒有退路。
這光景委實令人起疑，易滋誤會。他赤着上身，而姑娘卻亂髮釵橫，穿的是睡衣，酥胸半露，玉體橫陳，三更半夜荒野之中，孤男寡女衣衫不整躲在草棚內，跳到黃河也洗不清嫌疑，還有好事。
他大吃一驚，火速穿衣。
紡玉雙手掩胸，躲入壁角。
他扭身撲向插在棚中的長劍，必須先獲得兵刃。
道姑一閃即至，速度駭人聽聞，手中金光閃閃的金笛一揮，八音齊鳴。
他只感到腦門一緊，似乎被金笛嘯風所發的笛音所震，無端感到一陣昏眩，頭重腳輕，猛地腳下一軟，身軀一震，屈一膝脆地，向前一栽。
但他靈智尚算清明，伸手向前爬。
“錚”一聲脆響，道姑到了，笛將劍擊飛，擋在前面叱道：“站起來，如想反抗，有死無生。”
他靈智一清，笛聲消逝，他也恢復正常，緩緩爬起駭然大叫：“魔笛飛仙！名不虛傳。”
他藉火焰漸弱的火光，定神打量這乾坤八魔之一的魔笛飛仙。看年紀，肌色晶瑩白裡透紅並無微紋，不會超過三十歲，青山眉下是一雙明澈的秀目，小巧挺直的鼻樑，櫻脣紅豔豔地，薄施鉛華，因此顯得年輕，穿的是玉色道袍，衣領上插了一柄佛塵。手中的金色笛幻着奇異的金芒，映着火光極爲刺目。
道姑淡淡一笑，笑意很動人，狠狠的打量着他。金笛隱在肘後，用頗具威嚴的口吻道：
“退出去，聽吩咐行事，如敢故違，休怪守道出手太重。魔笛飛仙含笑殺人，心狠手辣，你大概會經有折耳聞，因此不可妄動逃走的念頭，你是逃不掉的。”
他不敢不遵，徐徐向外退，扭頭打量那兩位老人，心中暗凜。
兩人穿的是寬大的灰薄袍，一般高矮，一式穿着打扮，斑白的頭髮挽-個道土髻脅下掛着一個大革囊，佩了劍，身材高瘦，灰髮拂胸，背手而立飄飄如仙。
兩人穿着打扮與身材全同，唯一可分辨的是臉型，蒼老的臉容留下了太多的歲月刻痕，只有一雙老眼依然明亮，煥發陰森森令人不安的利光。左面那人是長劍；右面那個是三角臉，有一隻難看的鷹鉤鼻。
到了棚外，三角臉老人陰明一笑道：“這小輩真沒有出息，擄來一個大閨女，竟將這處荒山野嶺作爲陽臺，大概是被慾火迫急了。”
方大郎哼了一聲，大聲說：“老伯，你怎可血口噴人？你活了偌大年紀，怎麼說話如此難聽？豈有此理！”
“咦！你敢嘴強？”魔笛飛仙錯愕地、頗感意外的問。
“不平則鳴，我爲何不敢嘴強？”他強硬地反問。
“你知道你在對誰說話？”
“在下不管是誰，是非必須分明。”
鷹笛飛仙噗嗤一笑，向西老說：“長江後浪催前浪，世上舊人換新人，目下江湖上是青年人的天下，老一輩的人過時啦！宇內三劍目下已不受世人重視，你們兩位氤氳二老，連一個胎毛未脫的小輩娃娃，也沒將你兩老放在眼睛啦！”
氤氳二老，老大姓包名元亨，老二姓夏候，名雲深，是與字內三劍齊名的人物，也是魔字號的頂尖兒的高手。兩老的輩份，比乾坤八魔高一輩，但年歲並不比八魔大多少。
這兩個老魔的真才實學，比八魔不見得高明，但他們的氤氳毒煙無色無臭，隨身淺放委實可怕，十丈之內無人敢近，嗅入一絲便頭暈目眩，噁心反胃，手腳發麻失去活動能力，如同中暑。因此，死在氤氳毒煙下的枉死鬼甚多，有些功力比他們超過兩倍有餘的人，也束手被殲毫無機會，兇殘惡毒神增鬼厭，白道英雄恨之刺骨，卻又無可奈何。江湖朋友提起氤氳二老，莫不聞名色變，望風遠避。
至於這位魔笛飛仙，則是八魔之一，平時喜穿不三不四的五色道裝，其實她並不是女道姑。複姓左丘，名靈飛，已經是年屆半百的考太婆了，但駐顏有術，望之如三十上下的美婦。
乾坤八魔都不是甚麼好東西，好東西的不會稱魔。這鬼女人愛好金珠寶玩，但最感興趣的卻是英俊雄壯的青年人，手下網羅了不少年青貌美的女弟子，遊戲風塵不在乎世人唾罵，我行我素自得其樂。
她的輕功超塵拔俗，號稱天下第一。她手中的金笛是令人費解的神物，以內力御使時，所發的神奇魔音，可今對方麻痹，威力可極十丈左右；十丈以外便傷不了人。即使不發魔音，與對方交手時，可利用陽光的折射，令對方的雙目暫時失明，十分霸道。因此，獲得了魔笛飛仙的綽號，名震字內。
她酷愛英偉的男人，但從沒有一個所謂的“面首”能活着離開她，這些男人的命運，不問可知。可是，江湖朗友決難找到那些人的下落，她也堅決否認處決了任何男人。
方大郎一聽這兩個老人是氤氳二老，不由心中叫苦不迭，今晚上凶多吉少。
包元亨對魔笛飛仙的話毫不介意，笑道：“當然，人怎能不服老？如果不用經驗不用技巧，我包元亨就不敢硬碰硬與年青人比試。”
方大郎被迫到三人的中間站住了，心中不住盤算如何脫身。
夏候雲深淡淡一笑，說：“假仙姑，廢話不說，何不先看看這小子在此地乾的好事，那女子是否仍可以自行回家？”
“我可不管她是否可以自行回家，反正天快亮了，附近沒有猛獸，她死不了。”魔笛飛仙信口答，目光只在方大郎身上轉，像在欣賞一件心愛的寶物。
“哦！這小夥子……”
“我帶走。”
三角臉的包元亨傑傑笑，說：“還有一個，乾脆你也一併帶走好了。”
“我纔不要這小女人呢。”
方大郎胸膛一挺，大聲道：“魔笛飛仙，讓我送這位姑娘回家，我跟你走。”
“嘻嘻，你這人似乎是有良心呢。”
“這與良心無關。”
“價是誘拐她來的呢，抑或是強抓來的？”
“你想得太卑鄙，在下是救她來的。”
“救她來的？你說得真好聽。”
他將今晚的經過說了，最後說：“她的家就在北面的瀟湘鎮，在下伯她又碰上那些惡賊，所以請仙姑寬限一個時辰。”
魔笛飛仙不住搖頭，笑道：“原來是一個傻瓜，大概你這人以英雄豪傑自命哩！你幾歲了？出道多久？”
“十八，出道三月餘。”
“哦：嫩得很，貴姓大名？”
“方大郎。”
“那些人是天南雙劍的羽翼，不成氣候，本仙姑的船泊在江邊，那些人不敢超越南面的那座慄木林，已經乖乖溜回泉陵廢墟了。此地瀟湘鎮只有四里左右，那位小姑娘該能自己回去，不用你耽心。”
“這……”
“你少打歪主意。”
方大郎知道目前不是逞強的時候，向棚內叫：“姑娘，你知道回家路麼？”
“我……我知道，但……”姑娘畏縮地叫。
“知道你還不走？”魔笛飛仙冷叱。
“唐姑娘，你走吧。”方大郎硬着頭皮叫。
“方大哥，但你……”
“不必管我，我跟他們走，他們並不是壞人。”
魔笛飛仙大袖一揮，說：“不必多情了，走吧。”
“且慢！還有一個呢。”包元亨叫。
“還有一個？”魔笛飛仙不解地問。
包元亨扭頭向左方的數座大石叫道：“閣下還不出來，要老夫請你麼？”
大石後白影徐現，出現一白衣人。這時火光早熄，天色黑暗，只看到隻影，不知是甚麼人，相距在五六丈外，看不真切。
白影冉冉而至，甜美的嗓音悅耳動聽：“今晚諸位不會殺人，確是異數。”
方大郎心中一跳，心中暗叫：“是她！那位白衣的小姑娘。”
“蓬”一聲響，氤氳老大包元亨打出了第二顆火彈。
氤氳老二夏候雲深一怔，說：“這小女娃膽大包天，狂的不像話，難道氤氳二老真如此不中用了？哼！”
哼聲一落，人如狂風，大袖一揮，衝上一袖扔出。
白衣女郎也快捷絕倫，玉手一動劍已出鞘，劍虹一閃，“嗤”一聲銳嘯，劍刺中大袖，劃開了一條尺長大縫，然後是袖風厲鳴，風雷殷殷，草石紛飛。
白衣小姑娘被袖風震退了兩步，臉色一變。氤氳老二側飄八尺，咦了一聲，舉起大袖，盯着裂縫發楞，似乎仍在懷疑所見的事實。
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氤氳老大也哼了一聲，說：“假仙姑說得不錯，這一代的年青人後生可畏，果真是年青人的天下啦！老二，要想拼命，你將一世盛名付之流水，時光不早，走吧！”’“依你。”氤氳老二亮聲叫，一聲長笑，再次衝上，仍然用破袖向前一抖，是風乍起，勁氣山涌。
白衣姑娘太過自信，不退反進，一聲嬌叱，疾衝相迎，劍涌幹朵百蓮，迎着大袖攻去。
豈知大袖疾攻，氤氳二老突然飛退，袖底青煙乍起。
劍虹疾進，如影附形。姑娘根本不理會青煙，似已有所準備。
其實，青煙是氤氳二老的誘人上當法寶，煙本身並無毒質，而是一種觸及肌膚五官，呆刺激對方打噴嚏的藥物，噴嚏之後，豈能不吸氣？’屏住呼吸是不可能的，一吸氣，便吸入另一種無色無臭的氤氳毒煙，着了道兒。
氤氳老二再飛退丈外，大笑道：“假仙姑，人交給你了。走也！”
二老在人笑聲中，隱沒在怪石叢一閃不見。
白衣姑娘一招追擊失效，猛地止住衝勢，連打三個噴嚏，然後丟掉劍倒在地，開始噁心嘔吐，站不起來了。
魔笛飛仙一聲輕笑，說：“妙啊！好美的小妮子，我要定你啦！”聲落，舉步向白衣姑娘走去。
方大郎認爲機會來了，猛地奮身急撲而上。他對那根魔笛深懷戒心，目下笛已歸囊，此時不動手，更待何時？魔笛飛仙原來站在他身前八尺左右，這時要從他身側走過，正是大好良機，相距不足四尺，妙極了，豈可錯過？
人防虎，虎辦防人。他到底經驗不夠，眼前在火光下暴露他的心事，糟了。
他左手抱住了魔笛飛仙，右手叉住了對方的咽喉。可是，廢笛飛仙經驗豐富，根本就不理會他的雙手，僅用右手貼胸點出，纖纖玉指點中了他的左臉一處穴道。
兩人都倒了，方大郎將對方壓在下面，暖玉溫香抱滿懷，可是已失去了活動能力。
魔笛飛仙將他推翻，在他頰上擰了一把，含笑起立整衣，盯着他格格笑道：“你這人不老實，像個急色兒，野性太大，我得好好琢磨你。你與那小妮子是一路的？”
魔笛飛仙的制穴術十分高明，用的是軟字訣手法，方大郎渾身發軟，但仍可說話，但嗓音已變，說：“我不知道她是誰，她與我無關，放了她。”
“咦！又是憐香惜玉，你倒是個多情種子呢。自顧不暇，你卻會替別人打算，到底是個純潔的年青人，嘻嘻！”