“趕快跟上，天黑之前我們必須趕到目的地！”一個軍官轉頭喊道。
後方的士兵不得不加快腳步。
這支隊伍的規模並不大，也就一百來人，他們剛接到命令，要緊急增援安博特。
安博特也是後勤樞紐，比拉都爾稍微小一點，現在拉都爾遭到攻擊，所有物資都被毀，如果安博特再出事，菲戈特親王的軍隊別說北上，能不能回家恐怕都是問題。
這支小隊原本駐紮在波法，離安博特有三十五公里，算是最近的人馬，纔得到這份差事，這一路馬不停蹄，夠他們受的。
此刻小隊所在的地方位於兩座山崖之間，兩側就是壁立的懸崖，中間僅有一條小道，只能允許一輛馬車通行，如果有兩輛馬車相對而行，其中一輛馬車必須往後退才能通行。
這絕對是一個險地，怪不得那個軍官催促手下快走，而且他也很聰明，沒有明說，隨便找了一個藉口。
眼看着小隊就要這片峽谷中出來，只要翻過一道山崗，前面就是一片平地，突然頭頂上一聲巨響，緊接着無數石塊崩落下來。
那些士兵大多沒有反應過來，就算來得及反應，這裡也沒地方躲。
等到一切恢復平靜，所有士兵都倒在地上，大部分士兵已經死了，只有幾人還在喘氣，不過他們也活不了多久。
幾乎同時，在兩百公里之外的一座小鎮，幾個士兵搖搖晃晃地從酒館裡出來，他們隨手叫住一輛出租馬車，其中一個士兵滿是醉意地朝着車伕喊道：“送我們去郊外的軍營！”
另外幾個士兵早已經上了馬車，他們在馬車裡吵吵嚷嚷，鬧個不停。
馬車動了起來，而且越來越快，不知道過了多久，車伕喊道：“幾位大人，到了！”
“下車，我們已經到了！”一個士兵大剌剌地喊道，然後推開車門，踉踉蹌蹌地下了車，根本沒有付車錢的打算。
那個士兵往前走了幾步，突然一臉茫然地說道：“不對啊！這裡不是兵營，這是什麼地方？”
下一秒鐘那個士兵再也說不出話，因爲一把鋒利的短劍穿透他的胸膛。
殺人的這個人並不是職業者，但是身手不錯，絕對是殺慣人的人，只見他轉身上了馬車，每刺一劍，一個士兵就被幹掉。
“你不能等他們下車之後再殺嗎？弄得馬車上全都是血。”車伕抱怨道。
殺手根本不回答，自顧自地把一具具屍體扔下馬車，然後坐在靠窗的位置上，掏出一條毛巾小心地擦拭着短劍上的鮮血。
“你最好再補一劍，有的人心臟會稍微偏一些。”車伕提醒道。
“用不着，我對自己的手藝有信心。”殺手不以爲然地道。
“穩妥點好。”車伕搖了搖頭，正打算從馬車上下來。
“我的劍上塗抹了毒藥。”殺手輕嘆一聲，道。
聽到這番話，車伕翻了翻白眼。
在更北面的地方，一隊騎兵正快馬加鞭，他們同樣是奉命調往一座後方重鎮，這條路倒是一馬平川，沒有任何險隘。
突然，跑在最前面的幾匹馬全都一跟頭倒在地上，馬背上的騎兵被扔下來，其中一個人爬起來，可是馬上又倒下去，因爲他的背後滿是鐵蒺藜，甚至有一枚正釘在後腦勺上。另外兩個人倒下就起不來了，身子不停抽搐着。
後面的騎兵連忙勒住戰馬，他們駭然地看着前方的地面，那裡撒了一大片鐵蒺藜。
類似的事到處都在發生，襲擊無處不在。
兩天後，襲擊事件達到高峰，很多值班的哨兵在兵營門口被人打黑槍，最倒黴的是傳令兵，因爲他們大多孤身而行，而且都是騎着快馬趕路，等待他們的除了暗中的黑槍，還有悶棍、毒藥、陷阱、絆馬索、鐵蒺藜。
這種零敲碎打的襲擊只持續一個皇期，親王的軍隊就徹底停止前進。
“告急，告急，告急，全都是告急！難道沒有一點好消息嗎？”營帳中，菲戈特親王歇斯底里地喊道。
後方傳來的消息一波接着一波，一夜之間數不清的抵抗軍突然冒出來，這讓菲戈特親王頭痛欲裂。
“我不是命令讓職業者裝扮成傳令官嗎？難道一個敵人都沒有碰到？”菲戈特親王憤怒地咆哮道。
沒有人回答，事實就是這樣，敵人直接在地上挖個坑，或者拉上一條絆馬索，又或是撒上一堆鐵蒺藜，然後就閃人，根本不和菲戈特親王的士兵照面。
拉佩給的不只是槍支、彈藥，同時還有一大批幫手。
幫手分兩種，一種是漢德的手下，這些人最擅長的就是打探情報，那些抵抗者之所以能夠屢屢得手，一方面因爲他們是當地人，熟悉那裡的情況，另一方面就是漢德提供的情報非常夠力。另一種幫手是拉佩手下的職業者，而且是嫡系中的嫡系，擁有強化鎧甲，雖然只有二十幾人，但是每一人都經驗豐富，也都經歷過對蘭頓家族的洗劫，不但是打悶棍的好手，實力更是不用說，有他們壓陣，菲戈特親王派來的那些職業者如果什麼都沒發現，至少還能活命，但如果真的發現線索，那就只有死路一條。
“後方有什麼消息？那支突襲部隊找到了嗎？”菲戈特親王轉移話題問道，他不再去想那些抵抗者。
“沒有任何消息，那羣人非常油滑，而且機動性太強，一夜間可以從東面跑到西面，甚至還經常進入西撒的土地，實力也很強，一般的軍隊根本就攔不住。”一位公爵小心翼翼地說道。
“我養了那麼多預言師，他們是幹什麼吃的？難道連一點線索都沒有？”菲戈特親王冷着臉問道。
“對方也有預言師，雖然我們幾次發現他們的蹤跡，但是追到那裡的時候，他們已經逃跑了。”公爵不得不替預言師們解釋一番，他很會說話，輕而易舉地就把責任推到另外一羣人的頭上。
“逃跑……”菲戈特親王知道公爵的意思，暗指魔法師不肯出力。
如果那些魔法師願意出力，怎麼可能被對方逃掉？魔法師是會飛的，他們還會隱形，說穿了他們就是怕死。
“爲什麼不派出斥候隊？”菲戈特親王怒聲問道。
“派了，不過第一次就損失一半的斥候。”
原本公爵不想說，他們一向不重視斥候，但塔倫人卻非常重視，那支隊伍裡差不多有一半原本是斥候。
“赫爾曼那邊怎麼樣了？我讓他回撤，他居然不聽命令強行進攻，還說我的命令晚到一步，他已經和敵人交手……哼。”菲戈特親王顯然不是那麼好被唬弄，就算他看不出來，手底下有那麼多幕僚，其中肯定有明白人。
這一次公爵不開口了。
沉默好半天，一旁的副官不得不硬着頭皮道：“赫爾曼將軍現在正沿着海岸追擊，他連着三天都有捷報傳來，現在已經追到韋恩灣。”
“哈，真是了不起，先是打下雷朗，可惜我沒看到一個俘虜。然後又打到比利莫斯，號稱殺敵一萬名，現在又追到韋恩灣，如果地圖沒有標記錯誤，韋恩灣應該在比利莫斯的東面，那不應該是我們的後方嗎？你告訴他，別把我當傻瓜。”菲戈特親王的額頭暴起一根根青筋，說道。
“殿下，您再生氣也沒用，他現在撤不回來。”公爵很無奈地說道，他原本不想勸，但是仗已經打成這樣，現在就算強迫赫爾曼撤回也已經晚了，只能期望赫爾曼儘快解決當前之敵，然後揮軍南下。
菲戈特親王同樣明白這個道理，他突然發現也不能再提南下的軍隊，好半天才有氣無力地問道：“西撒那邊有消息嗎？”
營帳中的幾個人你看看我，我看看你，兩位公爵閉口不言，最後還是那位副官硬着頭皮說道：“他們拒絕幫忙。”
“我就猜到他們會這樣回答，當初他們的承諾根本就不可信，巴不得我和那些造反者鬥個兩敗俱傷！”菲戈特親王怒髮衝冠，不由得破口大罵道。
狠狠地發泄一通後，菲戈特親王板着臉，衝着副官喝道：“替我聯絡黑鬍子！”
此時，菲戈特親王已經顧不上後果。
“黑鬍子說，他已經派出一支艦隊去攻打天堂島，叫我們稍微忍耐一下。”副官連忙道。
“只有鬼才會相信這種話，那個王八蛋根本就是趁機勒索。”菲戈特親王恨得咬牙切齒地說道，他對軍事不是很精通，但是對這類勾心鬥角就很擅長。
“或許他說的是真的，如果真的能夠打下天堂島倒也是一件好事。”公爵在一旁安慰道。
轟——轟——轟——
轟隆隆的炮聲響徹雲霄，海面上到處是瀰漫的硝煙、沖天的水柱和不時暴起的閃光，兩支艦隊此刻正絞殺在一起。
此刻拉佩的軍隊全都在外面，防禦空虛，就算菲戈特親王不聯絡黑鬍子，黑鬍子也不會放過這麼好的機會。不過黑鬍子顯然沒想到塔倫人全部動員起來後，實力會變得如此恐怖，同時在兩邊開打，後方居然還有這麼多人馬。
“一個半月之前塔倫人的戰艦數量可沒這麼多，他們怎麼造的？這不可能啊！”一個身高接近兩米，身體異常壯實的老頭疑惑不解地問道，他整個人看上去是方的，滿臉絡腮鬍，光禿禿的腦袋上橫七豎八全都是刀疤。
這就是縱橫四海，讓人聞風喪膽的海盜之王黑鬍子。
黑鬍子是最大的海盜團的頭目，也是衆所公認最強的海盜。
不過最近二十年，黑鬍子已經不怎麼出海搶劫，他已經老了，別看外表只有五十歲出頭，實際上他已經活了近一個世紀。
黑鬍子精通魔法，但他最初是武者，一旦超過五十歲，人的身體就開始走下坡，儘管武技會變得越來越精湛，出手也變得越來越老辣，但是整體實力會漸漸滑落。
這二十年來，黑鬍子一直守在特雷斯。
黑鬍子是特雷斯實際上的王，也是海盜們的守護神，這一次他之所以會跑出來，一方面是因爲天堂島積聚的財富太有誘惑力，另外一方面也是因爲他感覺到威脅。
以前黑鬍子對班克納特羣島的海盜們睜一隻眼閉一隻眼，因爲那些海盜根本不成氣候。當初拉佩剛佔領這片羣島的時候，黑鬍子也沒在乎，甚至拉佩戰勝南方艦隊後，他仍舊不覺得這是威脅。直到最近拉佩和喬治·雅克達成協議，開始整合南方的各個勢力，黑鬍子終於感覺到不妙。
之前黑鬍子趁拉佩和瓦爾納斯艦隊交戰的時候偷襲班克納特羣島，那只是一次試探，結果拉佩的實力讓他大吃一驚，所以這一次可不再是試探。
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“那些船全都是尤特人送的，在過去的一年裡，尤特人向很多造船廠下訂單，所有訂單全是在過年之前完成，所以上一次沒有這些船。”旁邊一個小老頭連忙解釋道。
這個小老頭瘦得只剩皮包骨，他的外號叫米狗，是黑鬍子的老部下，也是僅有的幾個還沒死的老傢伙，他做的正是漢德的工作，專門負責打探情報。
“那些尤特佬。”黑鬍子冷哼一聲，臉色有些陰沉，突然他又問道：“船的數量一下子多了這麼多，這還可以理解，但是那上面的防護法陣是怎麼回事？上次可沒有。”
“菲戈特親王一路北上，佔領了很多城市，使得那些城市的官員全都倒了黴。現在親王分兵南下，南方各座城市的官員都怕極了，因此那小子要什麼就給什麼，恐怕現在整個南方的魔法師都在他的麾下。”小老頭苦笑道。
黑鬍子鬱悶地摸了摸下巴，有一種想殺人的衝動，如果換成以前，他早就親自出手，不過他最終還是忍住，因爲感覺到海底有一雙眼睛正盯着他，他可不想招惹那東西。
炮聲變得越來越密集，海面上完全被硝煙籠罩住，使得兩邊的船彷彿在迷霧中行駛。
和當初面對瓦爾納斯艦隊時的“溫情脈脈”，如同舞會般的海戰相比，眼前這場海戰要殘酷得多。
那些海盜不怕死，他們雖然沒有戰列艦，甚至連大型排槳船的數量也不是很多，但是他們有很多小船，這些小船就是送上來堵炮眼的。
如果換成別的艦隊，面對如此瘋狂的海戰方式，肯定早就崩潰，只有塔倫的艦隊仍舊能堅持下去，因爲炮船實在太靈活，根本不需要掉頭，隨時可以撤退。
此刻那些炮船正一邊撤一邊打，始終和海盜保持着距離，而且那些火炮的發射速度甚至快過排槍。
瘋狂的炮擊速度和船上的火炮有關，現在用的火炮不是原來的那種。
拉佩要同時應付兩場戰爭，火炮根本不夠用，所以原本裝在船上的六磅火炮全被卸下來，而新造的火炮都是偷工減料的東西，管壁非常薄，所以這種火炮很輕，裝藥也少，相應的發射速度就快。
雖然炮的威力小、射程近，但是對付海盜船已經足夠，不時能夠看到一艘海盜船被擊中，然後整個船頭就被炸燬，船上的海盜拼命地往海里跳。
不過和之前的幾場海戰不同，拉佩這邊的損失也不小，經常可以看到炮船被擊中，隨着一聲巨響，木片四處紛飛。
海盜船的正面火力很強，那幫海盜很聰明，他們吸取瓦爾納斯人的教訓，拼命把火炮往前堆，堆不下也硬堆，再用木板釘一座平臺，把火炮架在上面，變成前、後兩排，而且爲了儘可能多塞火炮，他們改造炮架，讓炮架變得又細又長，所以並排可以放五門火炮，前、後兩排就是十門，火力一點不比塔倫的炮船差。同樣也對炮彈做改進，亦採用箭形彈。
相比起固執又呆板的瓦爾納斯共和國海軍，這些海盜要務實得多，能夠接受任何東西，只要這些東西對其有利。
又細又長的箭形彈可不同於圓溜溜的球形彈，球形彈打在炮船那傾角很大的頂殼上直接就被彈飛，但箭形彈卻像鑿子似的深深扎進去，細長的箭桿上也更容易刻印魔法陣，上面全都有破魔和穿刺的效果，使得炮船的外殼再也無法阻擋攻擊，要不是海盜們的炮不行，恐怕這場海戰已經結束。
一個小時又一個小時過去，海面上炮聲依舊，場面異常慘烈，到處是殘破的木板，不知道有多少船被打沉。
除了木板之外，海面上還漂浮着許多屍體，大部分是海盜的屍體。塔倫的炮船防護能力實在太好，像防護能力這樣好的船一旦被擊毀，裡面的人基本上不會留下屍體，大多被炸碎。
“還要繼續打下去嗎？”那個小老頭試圖規勸黑鬍子罷手。
“你的心變軟了？”黑鬍子根本無動於衷地說道，死再多的人也不會讓他皺一下眉頭。
“船的性能相差太多，五、六艘我們的船才能炸掉塔倫人的一艘船，實在太吃虧。”小老頭連連搖頭道。
“有什麼吃虧的？這個世界上從來都不會缺海盜。船就更簡單，沒船就去搶。”黑鬍子毫不在意地說道，做海盜的成本很低，這就是他不在乎的原因。
“老大，現在時局不太平，我覺得……”小老頭還想再勸。
“就是因爲時局不太平。”黑鬍子看上去很陰沉，甚至有種心事重重的感覺，突然低聲問道：“你覺得北面的那場內戰會打成什麼樣子？”
“打成什麼樣子？”小老頭想了想，好半天才說道：“會不會變成馬提蘭人當年的模樣？”
“我也覺得有這個可能，弗倫希爾人的國王根本就是白癡，還不如當年馬提蘭人的國王呢！至於那兩個親王，暫時看上去佔據上風，不過等到那小子空出手來，就輪到他們倒黴。”
黑鬍子身爲傳奇，自然有他的一套本事，能夠到達這個境界，全都是智慧超絕的人物，絕對沒有單純的武夫。
“還有更可怕的。”黑鬍子目光深遠地看着前方，好半天才低聲說道：“那些人一直在進步，幾個月前他們和瓦爾納斯海軍打的時候，絕對沒有這樣的戰鬥力。他們一直在打仗，一開始或許不行，現在卻已經變成見過血、敢玩命的士兵，現在整個南方都動員起來，像這樣的士兵會越來越多，如果再有一個像奧利弗·克萊倫那樣的統帥，就該輪到周圍的那些勢力倒黴了。”
小老頭渾身一顫，立刻明白黑鬍子的意思。他們也算是周圍的勢力之一，而且和旁邊那些國家相比，他們還有着先天的弱勢。
“你是擔心……所以才……”小老頭很含糊地說道。
“沒錯，不管怎麼說咱們畢竟是海盜，不像南方諸國有光明神殿這座靠山，也不像西撒和隆哥那樣，是神聖聯盟的一員。”黑鬍子語氣異常低沉地說道。
原本小老頭想說用不着擔心，畢竟中間隔着一道海，但是轉念一想，這段日子塔倫人在全力擴充海軍，意圖已經非常明顯，這要麼是衝着瓦爾納斯人去的，要麼就是衝着他們來的，而後者的可能性更大。
就在這時，天空中傳來一陣拍打翅膀的聲音。
黑鬍子一擡手，鴿子立刻飛到他的手背上。
黑鬍子從鴿子的腳環裡掏出信，他看了一眼，那張滿是刀疤的醜臉就露出笑容，道：“那位親王答應我的要求。”
“你去追殺那小子的話，這邊怎麼辦？誰來指揮？”小老頭問道。
“放心，我會留一個替身在這裡。”黑鬍子早就想好辦法。
“真的要一直打下去？”
雖然小老頭明白黑鬍子的想法，但是他仍舊有些不太願意。
“我們和塔倫人已經結下仇，不趁現在儘可能削弱他們，將來肯定會後悔。”黑鬍子並不是一味魯莽。
在另外一邊，也有一個人正冷漠地看着那慘烈的戰鬥，這個人就是安德雷。
安德雷的面前懸浮着一幅地圖，那是立體地圖，是戰場的投影，方圓百里之內的一切都在他的俯視之下。
“我們的人快要承受不住了。”夏麗快步走過來，憂心忡忡地說道。
“沒關係，別去理躲他們。”安德雷毫不在意地擺了擺手，至少在藐視人命這一方面，他和黑鬍子是一樣。
黑鬍子不拿那些海盜當手下，安德雷乾脆就不拿那些士兵當人看待。
事實上，安德雷對職業者都不怎麼在意，唯一的例外是魔法師。
每一艘炮船上全都有魔法師壓陣，這些人除了聯絡之外，還負責維持船上的防禦法陣。對於這些人，安德雷絕對愛護備至，每艘船上都有傳送陣，當船被擊毀的時候，往往其人都死了，唯獨魔法師還活着。
也正因爲這個緣故，安德雷一點都不在乎傷亡？只要魔法師能夠活下來就行，其他人死得再多也沒關係。
至於損失，安德雷就更不在乎，因爲所有損失全都是那些尤特人買單，那些尤特人承諾過，如果有一艘船被擊毀，他們就再造兩艘船。如果有一門炮被炸掉，他們就再造五門炮。
“我擔心再打下去，士氣會崩潰。”夏麗可不像安德雷這樣冷血。
安德雷看了夏麗一眼，最後決定坦白道：“你儘管放心，士氣絕對不會崩潰，在必要的時候，船上的魔法師讓每個士兵都無毫畏懼。”
不只神術能夠提振士氣，魔法也一樣可以，當然兩者都有問題，等到效力過去後，就會出現一大堆副作用。
不過對安德雷來說，那些副作用根本不算什麼，他給每一個魔法師的命令是，不到萬不得已，絕對不用這類魔法。他們的戰術本來就是邊打邊退，因此士兵的壓力不會太大，如果壓力大到崩潰的地步，那時候肯定已經身處絕境，提振士氣是爲了讓那些士兵和敵人同歸於盡，而魔法師則會啓動自爆裝置，然後傳送離開。
“有必要這樣嗎？”夏麗問道。
“你不願意執行命令？”安德雷的聲音變得冷漠起來。
“您可以殺了我，對您來說，這只是彈指間的事，但是您別忘了，雖然您是指揮官，但是執行者卻是我的人。”夏麗之所以敢違抗命令，原因就是當初的分權，每個人都擁有自己的一塊，誰都不能越權。這同樣也是一種制衡。
安德雷沉默下來，過了片刻才低聲說道：“拉佩有一件事沒告訴你，接下來恐怕有更多、更大的仗要打，一旦內戰平息，他就會請求南下，遠征南方大陸，爲那些被屠殺的人報仇。想要保證後勤補給暢通無阻，保證後路不被切斷，特雷斯的海盜必須處理乾淨。”
“您的意思是……我們要趁這個機會盡可能削弱特雷斯海盜的實力？”夏麗有些猶豫地問道。
“不只削弱對方的實力，也是爲了練兵，只要多打幾場仗，新兵就會成爲老兵，屆時實力提升可不是一星半點。”安德雷說道。
“人都戰死了，還練什麼兵？”夏麗臉上露出一絲怒意，問道。
安德雷看了夏麗一眼，輕描淡寫地說道：“怎麼會全死？就算損失一半，仍舊還有一半人，重建艦隊後，這些人會成爲艦長和火炮指揮。至於那些開炮的、遞炮彈的和踩踏板的人都很好找，他們不需要什麼勇氣，也不需要什麼經驗，只要能幹活就行。”
夏麗想了想，最終放棄和安德雷對乾的想法，道：“好吧，您是指揮官，就聽您的。”
安德雷鬆了一口氣，低頭看了面前的地圖一眼。
剛纔安德雷沒有撒謊，卻隱瞞了一部分事實。
這場仗從早晨一直打到現在，被擊毀和無法使用的炮船已經快要達到半數，按照安德雷德猜測，最終就算戰勝對方，他們的損失也會在六成左右。
這將是一場慘勝，任何一個明智的指揮官都不會喜歡這樣的勝利。
安德雷無視如此巨大的損失，理由就是夏麗一開始說的——盡最大可能消耗海盜的實力，因爲海盜那邊的損失會比他們更大。
再說，拉佩這邊重建艦隊的速度更快。
和黑鬍子一樣，安德雷也意識到勝負的關鍵在於重建的速度。
海盜招募起來容易，需要船的話，直接去搶就行，重建的速度確實很快，不過拉佩這邊更快。
此刻他們已經控制大半個南方，可以調用的資源數不勝數，特別是人口。整個南方總人口大概有一千兩百萬人，其中控制在他們手裡的中南和東南兩個地區，總人口有七百多萬名，這些盡是兵源。
至於戰艦，有尤特人的資金作後盾，船塢要多少有多少，造船工人可以隨意招募，鋼鐵根本不缺，木料到處有賣，所以損失再多戰艦也沒關係，輕而易舉就能補足。
熊熊的烈火在四處蔓延，不知道有多少財富在火焰中化爲灰燼。
幾十個騎兵從大火裡衝出來，他們快馬揚鞭順着大道遠去，最前面那匹馬上的人正是拉佩。
攻佔拉都爾後，拉佩他們就一直分散行動，三十人一組，每組一位大師、一個預言師，還有三個高階魔法師，其他的全是槍手。
這些槍手中有一半原本是斥候，他們沒有忘記老本行，偵察、搜索、瞭望、放哨都是他們在負責，也正是因爲有他們，拉佩纔敢在敵人的地盤隨意亂竄。
這幾天的時間，單單拉佩率領的這支小隊就焚燒二十幾座城鎮，平均每五小時就有一座城鎮在他們的手裡化爲灰燼。
不過拉佩他們沒有殺人，至少沒有殺平民，除非那些平民拿起武器想要對付他們——這並不是善良老百姓的證明。
拉佩之所以不殺人，只燒房子，爲的是製造大批難民，而大批難民的出現，就意味着混亂。難民需要食物，需要住的地方，現在是冬天，還要大衣、棉被之類禦寒的東西，如果得不到，難民已經一無所獲，他們會鋌而走險，最終會導致暴亂。
比起濫殺無辜，留下一地的屍體，拉佩的這招要惡毒得多，也管用得多。
拉佩並不擔心菲戈特親王和兩位公爵會發放武器給難民，把他們武裝起來，這絕對不可能。
只要想一下此刻馬內的亂局和前一段時間的恐怖和混亂，那些貴族絕對不敢讓平民擁有武器，而他們又盡不到保護平民的義務，這糟糕的情況愈發會引起憤怒和不滿——這就是拉佩的計劃。
襲擊後方的策略是伯納提出的，而製造大批難民，造成西南三省的暴亂，這是拉佩自己想到的。
伯納在軍事方面很擅長，但是在政治方面就差得多。拉佩正好相反，他對軍事瞭解得不多，但是對政治卻有着天生的敏感性，特別是對於製造混亂，並且從中獲取最大的利益，沒人比拉佩更精通，連比格·威爾都做不到。
突然拉佩停下馬，然後擡起手臂。
一隻鴿子從天空中落下，停在拉佩的手背上，他取出信看了一眼，隨即輕嘆一聲，說道：“該來的終於來了。”
拉佩從口袋裡掏出一根拇指大小的碧綠水晶，用力一捏，隨着叮得一聲輕響，水晶被捏斷。
就在水晶被折斷的瞬間，水晶裡碧光一閃。
幾乎同時，在相隔幾十裡甚至上百里的地方，傑克、霍克、孔塔、薩哥·拉蒙特的身上都一起發出嗡嗡的輕響，一點碧光從他們的衣服裡、脖頸上和口袋中透出來。
“終於來了。”傑克的水晶放在胸前的插袋裡，此刻他掏出水晶看了看，那枚水晶仍舊一閃一閃的。
“全都跟我來，這一次咱們得趕很遠的路。”傑克調轉馬頭，說道。
“沒問題，反正這一仗打過後，這些馬恐怕也沒什麼用，不需要節省馬力。”一旁一個魔法師說道。
傑克沒有回答，他默認了。
緊接着傑克揮起馬鞭在馬屁股上狠狠抽了一下，那匹馬嘶鳴一聲，沿着大道跑下去。
其他人也緊隨其後快馬加鞭，朝着約定的會合地點狂奔而去。
波爾多是西南三省最大的城市，在紐斯特王朝時代，這裡就是王室在南方的行宮，後來變成親王的領地。論繁榮，波爾多當然比不上首都馬內，也比不上賴恩，不過那兩座城市給人的感覺是繁忙和奢華，波爾多則多了一絲優雅和恬淡。
在波爾多的北面有一座佔地很大的園林，那裡有山有水，一座優雅的宮殿建造在山嶺上，雖然比不上馬內的宮殿氣勢恢宏，卻別有一番韻味。
不過此刻這種仙靈般的韻味被徹底破壞，在底樓的大廳裡，一團漆黑的煙霧籠罩大半個大廳，只留下邊緣的一些空地，而那一點點空地上卻站滿人。
所有人都噤若寒蟬，光滑平整的大理石地面上隱約可以看見一些血跡，聚在被黑煙籠罩的地方。
黑煙裡面有人，那個人正是黑鬍子。
沒人知道黑鬍子的本名，甚至很少有人見過他的真面目，那瀰漫的黑煙就是他的招牌。
黑鬍子和拉佩一樣，走的都是魔武雙修的路，不同的是，拉佩一開始就走這條路。而黑鬍子一開始沒那樣的條件，年輕的時候他很窮，所以成了海盜，他沒有老師，甚至沒人給予他指點，硬是憑自身的天賦成爲大師，之後他感覺到前面沒路，所以開始研究魔法，試圖另外開闢出一條路。
如今黑鬍子成功了，成爲了傳奇。
在現今爲人所知的傳奇強者中，黑鬍子是唯一沒有傳承，完全靠自己摸索走到這一步。
“還沒有查到那羣人的具體位置嗎？”瀰漫的黑煙中傳來不耐煩的聲音，黑鬍子從來都不是好脾氣。
“對方非常狡猾，他們分成幾隊，每一隊都有預言師幫他們掩蓋蹤跡，我們的語言師根本沒辦法確定他們的位置。”一個軍官很爲難地道。
“廢物，你們根本就是一羣廢物！”黑鬍子罵道，不過罵聲並不激烈，似乎在說一件很平淡的事。
就在這時，旁邊一個身穿長袍，胸口彆着一枚羽毛筆和書籍的徽章的老頭叫起來：“有變化了，有變化了，範圍在縮小！”
老頭的手裡捧着一面圓盤，圓盤上映照出山川河流的景象，中間是一片白色光斑。
圓盤的原理顯然和拉佩身邊光頭預言師手中的書卷一樣，都是地圖形的預言魔導器。
此刻大廳裡除了軍官之外，剩下的全都是預言師，聽到老頭的聲音，其他人也紛紛關注起手中的東西。
“沒錯，他們確實在聚攏，好像是要會合。”另外一個預言師得出相同的結論，甚至還猜出原因。
這並不是智慧的結晶，更不是預言師判斷的結果，而是直接靠預言得出的結論。
預言和破案很像，如果沒有線索，那就頭痛了，可一旦有了線索，迷霧就會被一層接着一層破開。
“告訴我具體的會合點，就算不太準確也沒關係！”黑鬍子喝道。
此刻所有預言師都不說話了，他們有的在推算，有的在預測。
預言術有很多種，有些是靠計算得出結果，有些則和時間法則有關，還有一些涉及因果律，原理不一樣，擅長的範圍也不一樣。
過了好半天，一個身體四周漂浮着許多細小珠子的老女人興奮地說道：“我知道在哪裡了！他們的會合點是……”
老女人突然停下來，既然知道對方也有預言師，她自然不敢隨隨便便地把會合地點說出來，那樣會產生一種共鳴，很容易被對方得知。
只見老女人朝着那團黑煙動了動嘴巴，卻沒有一點聲音發出來。
“我知道了，你最好沒騙我，要不然……”黑鬍子冷哼一聲，說道。
下一瞬間，那團黑煙鑽進壁爐裡，然後順着煙囪飛出去，速度奇快無比。
這就是黑鬍子的能力，給人的第一感覺是詭異，黑鬍子的塊頭很大，很難想象他怎麼從狹小的煙囪裡鑽出去。
沒人知道黑鬍子的底細，踏足傳奇後他就很少出手，而他一旦出手，不但會把敵人殺掉，連自己人也一起殺，絕不會留下一個目擊者。
眨眼間的工夫，黑鬍子就從煙囪裡飛出來，那團漆黑的煙霧凝聚成一道巨大的人形，就如同傳說中的巨靈，又像異教徒的燈神。
現在是白天，外面有很多人看到這一幕，這些人全都被嚇得渾身顫抖，其中有一些人是虔誠信徒，他們紛紛掏出十字架或者類似的東西，嘴裡不停唸叨着自己信仰的神的尊號。
“哈哈……我不是什麼魔神，我是海盜之王，我和你們的領主做了一筆交易，將替他殺掉最討厭的人，而他則滿足我一個要求，讓我想想，我要求些什麼纔好？或許血洗這座城市會很有意思，哈哈……”
黑鬍子如同一片烏雲般飄浮在城市上空，那放肆的笑聲讓底下所有人都感到不寒而慄，同時也對他們的親王感到異常憤怒。
在大廳裡，那羣人看着天花板，上方傳來的笑聲讓他們心情煩躁。
“怕什麼來什麼。”
“已經很好了，本來我還擔心這裡會死很多人呢！”
“是啊，只是造兩句謠，既沒搶東西，也沒大肆屠殺，對於這傢伙來說，已經算很客氣了。”
突然，衆人轉過頭朝着那個老女人問道：“會合點在什麼地方？”
其中一個預言師甚至急不可耐地掏出一面鏡盤。
老女人冷冷地說道：“有本事自己找答案，我可不想惹什麼麻煩。”
老女人當然不敢說，預言術是最神秘也是最繁複的一種能力，原理各有不同，天知道對方會不會感應到什麼？反正知道的人越多，出問題的可能性就越大，爲了自己的性命着想，她絕對不會開口。
那些軍官非常失望，而預言師們則把注意力集中在自己的魔導器上，他們打算依靠自己的力量得到答案。