夜雨還在下，只是雨勢變小了許多。
聞言，原本陷入震驚呆滯中的常過客如夢初醒似的，長吐一口濁氣，艱難地從地上爬起身來。
他急促喘息片刻，苦澀道：“原來公子早已看出了一些端倪。”1
蘇奕眼神淡然地看着他，道：“這斑斕大虎實力雖稀鬆尋常，血脈卻不簡單，這從它屍體中殘留的妖氣中就能看出一二。若我推斷不錯，它極可能是一頭九階妖獸的後代。”
在世俗世界，妖獸被劃分爲九階。
一般而言，搬血境強者可對付一到三階的妖獸。
聚氣境強者可對付四到六階的妖獸。
而七階以上的妖獸，唯有武道宗師才能將其殺死。
尤其是九階妖獸，又被稱作獸王，擁有一定的智慧和天賦力量，就是武道宗師，一般也不敢與之硬撼。
常過客露出欽佩之色，道：“公子目光如炬，常某歎服。實不相瞞，這斑斕大虎正是一頭九階‘赤焰碧睛獸’的後代。常某獵殺這斑斕大虎，目的是當做誘餌，以此來捕獵赤焰碧睛獸。誰曾想……”
話沒說完，蘇奕卻似已明白過來，道：“這赤焰碧睛獸遠非一般的九階妖獸可比？”
“正是。”
常過客長嘆，“我獵殺此獸，本是爲取其妖丹，爲晉升宗師三重境做準備，誰曾想，此獸實力之兇悍，都能媲美宗師五重境的存在，太過恐怖。無奈之下，只能逃跑，然後就碰到了花憐秀這女人……”1
頓了頓，他繼續道：“花憐秀、吉昌河、殷潼三人，皆是三皇子身邊的門客，他們來自不同的地方，都是散修出身，早在多年前就已成名，他們此次之所以追殺我……”3
眼見他還要說下去，蘇奕皺眉打斷道：“這些就不必說了，我也沒興趣知道。”
常過客怔了一下，歉然抱拳道：“這次是常某牽累了公子，常某這條命也是公子所救，他日公子有任何差遣，常某定赴湯大火，在所不辭！”
蘇奕隨口道：“你想報恩也簡單，將這斑斕大虎留下就可。”
常過客頓時就明白，蘇奕極可能是盯上那九階赤焰碧睛獸了。
他不假思索道：“公子拿去便是，但救命之恩，常某定會銘記於心，時刻不忘！”
蘇奕道：“等雨停了，你就走吧。”
常過客默默點頭。
沒多久，茶錦收拾好戰利品走進了石窟，道：“公子，這三個傢伙身上，除了三件兵刃，就只剩下些療傷的丹藥、靈石和銀錢之物，並沒有值得留意的物品。”
說着，將那些戰利品一一呈在蘇奕面前。
蘇奕略一查看，也不免有些失望。
什麼時候武道宗師都這麼窮了？
最終，蘇奕將那儒袍男子的黑色木尺拿在了手中。
這是由靈材“鳳紋櫸木”鍛造而成。1
木尺上有鳳紋七道，意味着這塊櫸木已有七百年火候，稱得上是難得罕見的靈材了。
世俗中的宗族世家，往往會在庭院前栽種桂樹，在庭院後栽種櫸樹，寓意宗族子弟皆可“折桂高舉”。
就是修行世界中，一些大勢力也會在洞府和秘境中栽種鳳紋櫸木和龍鱗霞草，取“舉霞飛昇”之意。
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當然，這只是美好的願景罷了。
對蘇奕而言，鳳紋櫸木中天然蘊生着玄陰之氣，他雖用不上這黑色木尺，但對傾綰這樣的鬼修而言，卻是難得的修煉寶貝。1
很快，蘇奕把這些戰利品一股腦塞進了腰畔的墨玉佩中，打算等到了袞州城後，就將那些沒用的物品全都兌換成靈石和靈藥。
而後，他躺在藤椅中，閉目休憩起來。
茶錦早習慣了蘇奕這懶散無比的做派，她走到常過客身前，拿出一瓶療傷丹藥，低聲道：“這個給你。”
“多謝姑娘。”
常過客感激抱拳。
茶錦道：“不必謝我，若非你剛纔赴死而戰時，兀自還想着爲公子和我爭取生機，公子怕是不可能會救你性命。”
常過客忍不住道：“敢問姑娘，你家公子尊姓大名？”
茶錦抿嘴搖頭，不是不想說，而是不敢。
見此，常過客只能作罷。
漸漸地，雨停了，山野間涌起白茫茫的水霧，如夢似幻。
常過客已恢復了一些力氣，當即向蘇奕和茶錦告辭。
蘇奕坐在那似睡着了，沒有搭理他。
茶錦則微微拱手，道：“一路小心。”
常過客點了點頭，轉身大步而去，身影很快就消失夜間霧靄中。
“今晚那赤焰碧睛獸必會找來，你老實呆在此地，無論發生什麼，莫要給我添亂。”
忽地，躺在藤椅中閉着眼睛的蘇奕輕聲開口。
茶錦心中一凜，連忙點頭。
她小心蹲坐在篝火旁，明淨白皙的俏臉被火光映得嬌豔欲滴，一對如水美眸偶爾會看一下一側藤椅上的蘇奕，心中情緒也千折百轉。
“他明明是自己的仇敵，自己該無比痛恨纔對，可這才幾天時間而已，自己卻竟似忘了這些仇恨……”5
茶錦玉容忽明忽滅，晶瑩的貝齒輕咬紅潤的脣，潔淨的眉宇間偶爾閃過惘然、掙扎和悵然。
“剛纔的局勢明明那般兇險，換做是我自己，定然是不敢去救那常過客的，可偏偏地我卻站出來了……”
想到這，茶錦心中一驚，“難道，我已經將他視作可依靠的人？”
“並且，我似乎已經開始有些適應當侍女的身份了，做事的事情，想的都是他的心思，擔心他生氣、擔心被他訓斥，當得到他的肯定，我心中甚至會竊喜和開心，我……我究竟是怎麼了……”7
茶錦陷入說不出道不明的苦惱中。
不知多久，一陣寒風吹進石窟，讓得篝火差點被吹散，茶錦渾身一個激靈，猛地清醒過來。
也在此時，她看到藤椅中早已空無一人，蘇奕那頎長峻拔的身影，不知何時已佇足在石窟前，衣袂在風中飄曳。
“它來了。”蘇奕輕聲開口。
茶錦悚然一驚，那頭赤焰碧睛獸來了！？
她睜大美眸，努力朝遠處望去。
夜色如墨，霧靄重重，茫茫一片。
忽地，霧靄深處，亮起一對燈籠般碧綠的光，慘綠的光澤透着冰冷和嗜血的氣息。
那赫然是一對眼睛！
當與之對視，茶錦悚然一驚，汗毛倒豎，只覺咽喉似被掐住，一股致命危險氣息涌上全身，讓她都有窒息的感覺。
便在此時，蘇奕忽地笑了，深邃平淡的眸子深處，涌起一抹久違的戰意。
“我的契機來了！”3
他不再遲疑，大步走出石窟。
這一瞬，在茶錦眼中，一向平淡出塵的蘇奕，此刻就如一柄絕世戰劍出鞘，那頎長的身影上，盡是凌厲霸道、肆意張揚的鋒銳之氣。
其身如劍，鋒芒無雙！
那等氣勢，是茶錦以前從沒有見過的，她那壓抑緊繃的心神中，莫名地涌起一種震撼。
劍藏於鞘則鋒芒內斂，出鞘時則鋒芒盡顯。
這纔是真正的他嗎？
此時，隨着蘇奕前行，沿途的霧靄都如遭壓迫，紛紛朝兩側退散。
而後，茶錦美眸驟然收縮，終於看到了那赤焰碧睛獸的模樣。
足有丈許高，雪白的皮毛洶涌着懾人的火焰，碧綠的瞳似一對鬼火燈籠般，陰冷可怖。
它靜靜立在那，一呼一吸之間，煞氣擴散，兇威直似潮水般在夜色中擴散而開。
這一刻，這片山野中再無任何蟲鳴之音，皆被這一頭九階妖獸身上的氣息震懾。
茶錦不免心生震撼。
她雖是月輪宗真傳弟子，也見過諸多靈性不凡的飛禽走獸，可這還是頭一次見到赤焰碧睛獸。
這可不是一般的九階妖獸可比，其實力之強大，絕不在宗師五重境的強者之下！
“不錯，果然如我猜測那般，是一頭身上帶着一絲真靈之血的異獸！”2
蘇奕大步前行，非但不懼，眼神中反而浮現一抹欣喜之色，一副如獲至寶的模樣。
那赤焰碧睛獸瞳孔閃爍碧光，似有些意外，也似警惕，禁不住發出一聲吼叫。
聲如沉悶雷霆，響徹夜空，山野皆震，地上草木都被摧斷，掀飛狂舞。
石窟中，茶錦耳膜嗡的一聲幾欲裂開，眼前直冒金星，難過得差點吐血。
她不由色變。
那咆哮嘶吼之音，竟都帶上一股威壓之力，震魂懾魄，一般武者若聽到，非當場暴斃不可！
可蘇奕卻似渾然不覺，身影毫無滯澀，繼續大步上前，深邃的瞳孔中，戰意一點點蓄積，身上的氣息也隨之節節攀升。
自轉世以來，他還不曾遇到一個可堪對決的對手。
而現在，就出現了一個！
眼見蘇奕繼續走來，遠處，赤焰碧睛獸似被激怒，其如長鞭的尾巴翹起，足有丈許長的威猛軀體驟然動了。
唰！
直似一道火焰閃電，帶着滔天的腥風和煞氣朝蘇奕撲殺而去。
它揮動的雙爪，鋒利如刃，激射出尺許長的火芒，輕易將空氣都撕碎，產生如爆般的尖嘯音。
那等聲勢，都能讓一般的武道宗師膽寒！
就見蘇奕赤手空拳，不閃不避，縱身而上，脣中發出長嘯：
“今日，就借你這孽畜之力，爲我築就‘諸竅成靈’之力！”
聲如洪鐘大呂，在霧茫茫的夜色中激盪而開，盡是睥睨豪邁之意。