“怎麼又遲了？”
崔遠鍾抱着紙包來到他老師身邊，老師低低地問了一聲。
“又遇上鳳羽了，和他說了會話。”崔遠鍾將紙包打開，熟練地將裡面草藥分好，放在砂鉢裡。忙了一會兒，房間裡開始瀰漫着草藥那種濃郁的香味。
“老師，你說鳳羽的劍藝，能夠有幾品？”
天吾洲的劍客，都由各國劍會根據其劍藝水準劃分等級，雖然在標準上有些出入，但劍匠、劍師、劍宗是練劍者追求的三重境界。也有部分習劍者對這樣籠統的劃分不滿，試圖改變給劍客定級的方法，但大多難以推行。
“鳳羽……若是按劍會的標準來看，他還不夠定級資格，但他的劍技，應達到了中等劍匠的水準了。”在替一個老人把脈的老師道，他臉膛白淨，相貌英俊，雖然留着漂亮的八字鬍，但看起來還不到三十歲的年紀。這樣年紀輕輕，就能坐堂爲人治病，如果沒有真才實學那幾乎是不可能的。
“老師，我是問鳳羽的劍藝有幾品呢。”
“呵呵，將劍客分爲三十六品的理論尚不成熟，我還需要仔細推敲才成。”老師微微一笑，他正把脈的老人饒有興趣地聽着這師徒二人的閒扯，這時也插上一句嘴：“華先生醫術劍藝，天下無雙，應該建一所大宅院，一邊是華先生爲人看病，另一邊是向華先生學習劍藝的弟子。”
“您過譽了。”對這個老人，被稱作華先生的老師很尊重，他略低一低頭，過了會兒道：“我還差得遠呢，無論是醫術，還是劍藝，我都還只是剛入門啊。”
“過謙則近僞。”老人文縐縐地說了一句，微笑着看着華先生。華先生坦然一笑：“實在是如此，雖然學醫練劍多年，醫與劍究竟是什麼，我還不太明白呢。”
老人順着華先生的目光望去，正堂牆上，掛着一個龍飛鳳舞的“道”字，老人臉上的微笑收斂了起來。
如果華先生說的是醫道、劍道，那麼他確實不是在謙虛啊。
“老師，你大概估計一下，鳳羽按你的三十六品定劍論中，能夠有多少品？”
華先生若有所思，過了會道：“應是七品至九品之間吧。”
“那若是有人能從容讓鳳羽搶攻六十四劍，等他所有招數使盡後便一劍擊敗他，那樣的人能有多少品呢？”
華先生微微笑了：“這樣的人，在東都不多吧，莫非鳳羽惹上了從外地來的某位劍宗？”
“這個鳳羽，整天就知道滿城找人鬥劍。”老人不失時地插了一句，“遠鍾，你與他鬥過許多回了吧，勝負如何？”
“他進步很快，但我黃金之劍在手，他要想擊敗我，還不容易。”崔遠鍾在老師面前很尊重，但並不拘謹，“老師，你還沒告訴我擊敗鳳羽者的品級呢。”
“要想輕鬆擊敗正常狀況下的鳳羽，至少應是十二品以上吧。”華先生放下老人的腕脈，轉移了話題：“太傅，服下今日這一帖藥後，您可就大好了。”
老人微閉起眼，捻鬚沉吟了會兒，臉色開始變得嚴肅起來：“華先生，前次與你談的事，你意下如何？”
華先生微微垂首：“太傅，我非富貴中人。”
老人微嘆了口氣，看了崔遠鍾一眼，崔遠鍾會意，端起熬藥的爐子來到院子裡。老人這才輕聲道：“華先生，這一次不是請你爲官，而是請你隨趙王到扶英去。”
華先生擡起眼，臉上也微微現出驚訝的神色：“趙王要去扶英？”
“正是，我將華先生的對策轉呈趙王，趙王殿下深以爲然。趙王雖在諸王中較得陛下喜愛，奉旨坐鎮東都，但究竟不是太子。如今太子與楚王秦王爭嫡，趙王必不能自安，陛下春秋已高，若是有什麼變故……”
說到這裡，老人輕咳了聲，與華先生交換了一個眼色，又道：“正如先生所言，在內易起蕭牆之禍，在外可觀成敗之機。趙王會盡快請命出使扶英，因此託我請先生隨行，一則先生劍藝高明，可以保護趙王以防刺客，二則要藉助先生才智。”
華先生又垂下頭，一縷調皮的頭髮，從他額間墜了下來，將他白皙的印堂遮住。過了會兒，他笑了笑：“如今魔石武器雖是珍貴，但趙王要弄幾件來並非難事，有魔石武器護衛，要不要我這幾手耍劍的技藝也無所謂了。”
“先生！”老人斑白的頭髮因爲他情緒有些激動而搖晃起來，“先生，此次去扶英，趙王並不僅僅是爲了避禍！”
“哦？”
“扶英這三十年來，日新月異，雖不過是彈丸島國，國力卻日漸增強，民殷國富，兵強馬壯。其國內魔石之技藝已廣泛利用，上半年有人爲趙王在開定造的魔石之車，便是自扶英學來。若是國內真有禍患，趙王此去不惟避開禍患，更是爲了能博採扶英治國之策，兼收扶英魔石之技，以圖中興我大餘。”老人聲音越來越低，到後來幾乎輕不可聞，“先生便不是爲了趙王，也應爲今後大餘百姓而出手相助！”
華先生緩緩點頭：“這應是趙王令太傅轉告的吧。”
“自然是趙王授意。”
“趙王既是寄國士之厚望於我，我不得不盡己之能以報。”華先生目光深遠，“趙王何起動身，我便何時隨行。”
軒轅望咬緊牙，用盡力氣拉動絞索，將裝着沉墊墊的磚坯的吊板拉了起來。呆在窯上方的幾個少年將盛着磚坯的吊板拉過去，再將一小車一小車的磚坯下下來，整整齊齊壘在窯上。
軒轅望擦了擦額間的汗，窯裡還殘留着上一次燒磚時的溫度，四面又不通風，因此格外悶熱。軒轅望只略喘了幾口氣，又一車磚坯推上了吊板。軒轅望又咬緊牙，再次開始他已經重複了許多遍的活兒。
窯裡除了這些少年沉重的呼吸聲與絞索的咯吱聲，沒有別的聲音。軒轅望微微嘆了口氣，一個少年哈哈笑了起來，笑聲在窯裡引起沉悶的回聲。
“小子，加把勁！”那個笑的少年一面搬動磚坯，一面道：“你是哪來的？”
“華州府來的。”軒轅望向這個少年微笑了一下，陰暗的窯裡，他那口白牙分外晃眼。
“來多久了？”
“昨天才到。”
“你運氣不錯，一來就找着活兒了，我是安原府的，來這混了兩三個月才找着這份差事。”這個少年有些健談。
“哦，我在這不是做活，我是求師學劍的。”軒轅望糾正道。
“哈哈哈哈，你小子還不明白嗎，我們全是董千野以招收劍藝弟子之名騙來的。”那少年大笑聲來，“說起來，你還要叫我一聲師兄。”
“不會吧！”軒轅望無論如何也不敢相信，那董千野雖然有些市儈氣，但在自己面前耍的那一手劍卻是有真才實學的。
“笨蛋，董千野是不是對你說，你資質非凡，他愛你才華，所以要收你爲徒？”
“是啊。”
“董千野是不是對你說，你要學劍，先得從入門開始，劍之技藝，一在眼疾，一在手快，一在力強？”
“是啊，我覺得他說得有道理。”
那個少年停住手來，搖頭道：“狗屁道理，他是不是對你說，先在這磚窯裡做活，這裡的活既可以增強你耐力，又可以讓你變得眼疾手快？”
“是啊……難道說……”
“正是，他對我們每個人都說了這一通話，其實是將我們騙來作不要工錢的窯工！”
其他幾個少年都鬨笑起來，軒轅望“啊”了聲，看來自己真的上了個大當了。
“又在胡說八道什麼！”窯外有人聽到裡頭的鬨笑聲，一個漢子揮着根兩指粗細的木棍走了進來。原本笑着少年立刻收斂了，悶聲不響地幹起自己的活兒。軒轅望向那漢子看了一眼，那漢子手中木棍披頭就打了下來：“看什麼看！”
軒轅望一縮脖子，但那漢子出手奇怪，木棍仍然重重打在他的肩上。軒轅望痛得一鬆手，拉起一半的絞索噗地鬆開，吊板重重砸在地上，上面的磚坯也大多被撞裂來。
“鄉巴佬，你作死啊！”那漢子勃然大怒，木棍飛舞，軒轅望左躲右閃，但那漢子每兩擊總能擊中他一次，軒轅望很快就發覺，那漢子竟是將木棍當作劍在使。
“爲什麼打我？”那漢子總算住了手，軒轅望胳膊上臉上卻已是青一塊紫一塊，他厲聲問道。
“打你是因爲你不懂規矩！”那漢子倨傲地道，“我是董老師門下三弟子，這個窯裡一切歸我打理，你這鄉巴佬不老實幹活，就是欠揍！”
軒轅望禁不住呆了一下，沒想到這個蠻橫的漢子竟然是董千野的三弟子，那豈不是自己的三師兄？想到窯裡那幾個少年說的話，軒轅望心中上當受騙的感覺更濃了。
見軒轅望不作聲，那漢子以爲他怕了，哼了聲又道：“鄉巴佬，你記着了，我叫胡動，今晚你就不要吃飯了。”
軒轅望回頭看了看窯中其他幾人，發現他們都悶聲不響在幹活，顯然對這個叫胡動的甚爲畏懼。軒轅望想要發作，但想到董千野那手迅雷不及掩耳的快劍，他心中又升起一線希望來，或許，自己努力幹活，努力與這“三師兄”搞好關係，便可以得到董千野的青睞。
“對不起……三師兄，我錯了。”他吸了口氣，不知爲什麼，劍藝對他的吸引力是越來越大了。
看到這個鄉下來的小子低下頭，胡動心情愉快了許多，他向偷偷看過來的其他幾個少年瞪了一眼，道：“看什麼看，你們幾個雜碎，這鄉巴佬是新來的不懂規矩，你們也不懂麼？”
一時之間，窯裡的少年都自顧自地幹活，胡動瞧了會兒，覺得窯裡太悶，便又出了去。確定他離開後，那起先說話的少年輕輕呸了聲，道：“狗日的，什麼玩意。”
這少年粗口說了出來，軒轅望心中都覺得有些快意。他向這少年笑了笑，道：“我叫軒轅望，你呢？”
“朱順。”少年低聲道，“董千野六個正式弟子都不是東西，就知道欺負我們。若是我練成了劍藝，非一個一個將他們打倒不可。”
聽出朱順對於董千野這個師傅談不上什麼尊敬，軒轅望心中卻不覺怪異。另一個少年輕輕笑道：“前些日子裡，劍癡鳳羽不是找上門來麼，把他們打得落花流水，我可是親眼看到的，那才叫痛快。”
“就是就是，你方纔瞧着胡動腿腳還不太靈便吧，就是被鳳羽一腳踹的。”又一個少年道。
衆人都輕聲笑了起來，似乎擊敗董千野六個弟子的就是他們。軒轅望也隨着他們笑了，只不過，他的心，卻又回到早晨與鳳羽的那場大戰中。
有夢的少年，總能將身體上的苦痛置之度外，沉醉於自己勾勒出的美好未來之中。