雖然只是高一新生，但在3中裡楚雲飛也是個小名人了，老師們就算不知道他的名字也知道有個學生沒去1中來了3中還去北京接受了培訓，而那些不太安分的學生可是知道有“七金剛”罩着的楚雲飛來了，雖然他不怎麼惹人但絕對是不能招惹的。
9月15日，全國奧林匹克競賽的數學成績和化學成績公佈了，但是物理成績還沒出來，晚上迫不及待的楚振中從沙特打來電話詢問兒子成績，楚雲飛感覺和名次相比，父親更介意自己能不能代表國家出賽。
17日全國奧林匹克競賽的物理成績才公佈，楚雲飛名列第4，忘年交王展強以私人名義打電話祝賀楚雲飛，同時在楚雲飛的追問下泄露個小秘密，原來是因爲第七名和第八成績極其接近，第七名是教育成績普通的河西省的劉陽，第八名是教育強省江南省的路菲菲。參加國際奧林匹克物理競賽的隊伍是由決賽前7名組成，由於河西省倆名額，而江南省一個名額都沒有，在教育界力量強大的江南省不甘心也有點掛不住，於是想通過一些途徑來變通一下，雖然沒有如願，但是耽誤兩天成績的公佈就是很正常的事了。
晚上，楚雲飛坐在家裡美滋滋的等待父親的電話，想起昨天父親沒聽到自己成績後的那種語氣，一種濃濃的親情繞上心頭……遺憾的是，今天父親沒有來電話。
第二天中午，楚雲飛獨自在家吃飯，電話響起，楚雲飛拎起聽筒：“楚振中家麼？我是21冶沙特分公司的經理李林，通知你們一個不幸的消息：楚振中同志昨天在外出途中，被不明身份者綁架，目前我們正在積極地營救……”
楚雲飛木然地放下電話，呆呆地坐在那裡，大腦在整整1分鐘的時間裡是一片空白，接着就是千萬種感受翻江倒海一樣地在腦袋裡折騰起來，楚雲飛覺得自己根本無法進行正常的思考了，千萬個念頭慢慢地濃縮成一個：是我害了父親！是我害了父親！！！
楚振中所在的工地只有一部電話還沒有國際長途權，辦公室裡也只有經理李林的電話能打國際長途，這時手機並不是很普及，具備國際長途權的手機更是少有。所以當李林不在的時候，21冶想打國際長途的員工的只能選擇等李林回來或者去附近的小鎮打電話。
因爲時差關係，楚振中在中午休息的時候給家中打電話是最合適的，家裡肯定有人而且絕對還沒有睡覺。由於中午休息時間辦公室沒人，楚振中只好去附近的小鎮打電話，很顯然因爲15、16日一連兩天同一時間出去打電話，引起了有心人的注意，所以17日在去小鎮途中被綁架。21冶的同事們因忙於工作，在晚上才發現楚振中不見了，尋找了一晚上才從目擊者那裡瞭解到了事情經過，現在正在聯繫相熟的當地人打探消息，相關情況也知會了當地政府並上報大使館。
下午，知道了消息的葉美也回家了，母子倆愁眉相對，呆在家裡等待着可能來的電話。21冶也派出了相關的人員專門照顧他們母子，親戚朋友同事們也紛紛來到家裡安慰。
壞消息終於在次日中午傳來，21冶沙特分公司得到確切消息：綁架者爲巴基斯坦籍以阿卜杜拉。馬哈蘇德爲首的恐怖分子，他們要求沙特政府釋放關押在獄中的恐怖組織“基天”的頭目阿卜拉欣。巴等11人，否則就處死人質：來自中國的工程師振中。楚和法國的女記者羅密。施奈德。
實在是壞得不能再壞的消息了，綁架者不是爲錢來的。但是營救工作還是在努力進行着：通過巴基斯坦馬哈蘇德的部族施加壓力，請沙特當地家族從中斡旋，提供多種贖換方案供綁匪選擇……
兩天後，更壞的消息傳來，綁匪不耐煩了，限定48小時內沙特政府放人，否則殺害人質。綁匪聲稱：雖然人質所在國家中國和法國對巴基斯坦是很友好的，尤其是中國。但是爲了追求的神聖目標目標，爲了戰友，爲了拯救苦難深重的伊斯蘭兄弟……他們——沒有別的選擇。
9月25日——楚雲飛永遠的記住了這個沉痛的日子，就在這一天，他永遠的失去了慈愛的父親，在當天中午，就在綁匪限定的最後期限到來之際，在沙特方面發動的解救人質的軍事行動中楚振中不幸遇難，而另一名人質羅密。施奈德在失去一條胳膊後獲救。
在得知綁匪的真正目的後，楚雲飛整個人就陷入了恍惚中，他清楚的知道父親可能會遭遇什麼，沙特政府不會爲此釋放恐怖分子的，可是他不敢再想下去，在他的腦中，只能拼命撈住那可憐的兩根救命稻草——中國和巴基斯坦關係很好，有關部門在積極營救。可看到每天以淚洗面，拼命燒香的母親，除了一遍又一遍地對母親說“中國和巴基斯坦關係很好，有關部門在積極營救”之外，他根本不知道還能做什麼，因爲——是自己害了父親！
當噩耗來臨，母親暈了過去，楚雲飛最後一根弦也徹底被繃斷，爲什麼死的不是那個女人？爲什麼？？？他不停喃喃自語：“爸爸，是我害了你……爸爸，是我害了你……爸爸，是我害了你……”
當楚雲飛從沉痛中略微清醒，心碎的母親已經到達了遙遠的沙特，然後，他開始慢慢地調整自己的心情。3天后，母親攜帶着父親的遺體歸來，楚雲飛沉靜地陪着母親送走了父親。在那平靜的面孔下，也許只有王通能稍稍瞭解那裡埋藏着多少深深的自責……
父親“二七”過後，楚雲飛開始上學了，那出奇冷靜的面孔使得善良的老師和同學們都不忍心再去怎麼安慰他。然而，年少的無知使得同班的同學在很短的時間內就忘記了有些東西需要避諱。就是當天，在楚雲飛聽到有個知道內情的同學在向另一個同學說：“……他爸爸想快點知道他考了第幾……”後，他立刻離開了學校。
那天晚上，楚雲飛做了個夢，夢見了自己在硝煙瀰漫的戰壕中，身邊的戰友被飛來的炮彈炸得身體四處飛濺，被飛機的子彈打成一攤一攤，離自己最近的依稀叫“黑蛋”的戰友大睜着眼睛，紅白相間的液體從他額頭正中的洞中緩緩的向外瀰漫……抖掉身上的泥土、鐵屑和碎肉，望着遠遠在空中飄蕩紅色膏藥，胸中有種感覺似乎要把肝腸壓斷……
江海中平靜地接待了越發蒼白的少年，發生在少年身上的事情他早已經知曉。正是因爲這個少年的策劃，他犯了個理智的錯誤；少年的後期合作，使得錯誤越發美麗，這個美麗的錯誤給自己帶來了得到新的欄目和主編頭銜的機會。
楚雲飛向江主編坦白了自己的想法，他不想再在這個環境這樣的下去，他想參軍，也許沒有親手擊斃那些魔鬼的機會，但是這樣能讓他稍微地解脫一些，起碼能讓他向這個目標靠得近點。在天上的父親希望自己的孩子努力學習好好做人，可父親也絕對會願意讓兒子過得開心一點的。雖然他的年齡不夠參軍資格，可他也知道有很多有辦法的人能讓自己穿上軍裝，遺憾的是：這些有辦法的人裡只有眼前的江主編還熟悉點。
江主編不能再對楚雲飛做什麼說教，他充分相信眼前這個少年的智慧，也能理解少年心中的沉重，更不想少年因爲自己的拒絕而產生什麼報復行爲，那會影響自己前程的。雖然不認可楚雲飛把錯誤都攬到自己身上的心態，但是他還是婉轉的表達了自己的意見：我需要得到你的母親的認可才能夠幫助你。
母親無奈的看着兒子，她真的不想再失去任何東西了，但是她太瞭解自己的兒子了，所以她感受到了兒子倔強和差到不能再差的狀態。她沒有哭天搶地，只是輕輕地勸說了幾句，看到低着頭的兒子一言不發，長長嘆了口氣，沉吟半天，她拿起了電話……
楚雲飛甚至沒有記完全同班同學的名字就穿上了軍裝，只是爲了逃離這個環境和一個遙不可及的目標。其實他的願望中還是希望母親或者江主編能給他個不參軍的好理由，不過很多年後談起此事，所有的人都懷疑給他個理由他真的會留下來麼？也許好的理由根本就不存在。
第一卷 無心處淡看雲起