儘管徐勳已經放出風聲去，說是自己已經認了沈氏爲元配妻室，但即便是續絃，仍不免讓京城的公卿勳貴們趨之若鶩。世襲公侯伯的名聲好聽是不假，可時至今日，早已不如開國和永樂那會兒的聲勢了，否則以成國公之名，當年哪會把嫡親的女兒許配給李東陽，那可不是二婚而是三婚了。所以，哪怕徐良藉着要督操爲名索性躲出了府去，興安伯府又沒個別的女主人，可愣是有人不顧只有徐勳一個人在家，上門親自給他提親不說，還有給徐良提親的，那天花亂墜口若懸河的光景，恨不得立時三刻把徐勳拉過去相看人。
這種熱切也很自然。公侯伯府常有因爲沒兒子而斷了傳承的，可幾乎就沒聽說過哪一代沒有女兒的，這嫁得好就能拉扯孃家一把，因而素來都是用來聯姻的最好籌碼。至於那些千金大小姐們，往往能嫁給門當戶對的勳貴世子就已經是一等一好親事了，更何況如今炙手可熱的徐勳？這種時候，他年輕時候那點劣跡完全沒人在乎，甚至連浪子回頭金不換都沒人敢提。至於徐良，年過六十的勳貴尚且還有人續絃，更何況他還不到五十？
這會兒，徐勳送了宣城伯出二門，目送着人怏怏上車遠去了，他這才鬆了一口氣。可還沒等他擦一擦因爲聽了太久的嘮叨而油汗淋漓的腦門，剛剛馬車消失的甬道拐角處，一個人影敏捷地三步並兩步衝了出來。
“少爺，劉公公來了！”
得知劉瑾來了，徐勳不禁愣了一愣，想着宣城伯人才剛走，他也索性就站在原地等了一會，果然，不出一會兒，劉瑾就帶着兩個小太監到了近前，後頭還有一個內使挑着一擔東西，兩個小火者合擡着一個竹簍。兩人笑呵呵拱手見過之後，劉瑾就笑着說道：“今天俺來，是奉皇上之命，送你一點新鮮果子。竹簍裡頭是李子，那一擔是柿子，都是皇上嘗過說好的，所以才讓俺送給你。不用一個賜字，你也就不用謝恩了。”
知道朱厚照最不在乎那些俗套，徐勳自然是滿臉笑意地請劉瑾代致叩謝之意，又請了人裡頭說話。兩人都是極其熟絡了，劉瑾便徑直說起剛剛在門口遇到宣城伯，又問其來意，見徐勳端着個苦瓜臉說出了實情，他忍不住就哈哈大笑了起來。
“俺說徐老弟，別人都是擔心挑不着好的，只你是別人肯嫁，你不肯娶！說起來皇上也是一樣的，自打俺用了那一招，把人直接弄到了坤寧宮，李榮這吃癟就吃大了，幾次三番求見皇上請去那邊再看看那些應選的女子，皇上一概都推說沒空，可卻扮成小太監去看那周七娘兩回了，俺看決計有戲。俺和皇上說是你的主意，皇上一高興，這才送了你這些新鮮果子。
對了，俺還另有一件好事兒告訴你，壽寧侯府大小姐的婚事，大約就在這幾天下定，皇上說要親自做媒賜婚。壽寧侯纔剛悄悄兜了一樁軍需的好差事，這又來了一樁喜事，還真是雙喜臨門。而建昌侯府沒有適齡的女兒，這下子你就不用擔心太后亂點鴛鴦了。”
說到這裡，見徐勳那臉色微妙得很，劉瑾如今和徐勳正好得穿一條褲子，話說到這裡，他又擠了擠眼睛：“徐老弟，那可是皇上親自陪着那位大小姐相的人，幾乎可說是千里挑一，說是人情大，可說到底，也是給你消解了一樁大麻煩。等到他日皇上給你親自做媒的時候，可別忘了俺這個牽紅線的。”
“忘不了忘不了，那時候我一定給你包一個謝媒的大紅包。”
“不過，俺讓高公公搶在了李榮前頭，那老傢伙吃了個啞巴虧，似乎也不太消停，這些天常常派司禮監那個新來的奉御杜錦去壽寧侯府，不知道又在籌劃什麼。那地方俺可是鞭長莫及，就連老谷也覺得棘手，你家父子兩個和壽寧侯不是有些交情麼，最好未雨綢繆打探打探。別到時候他使什麼幺蛾子出來，咱們措手不及……”
坐了沒一會兒，劉瑾惦記着宮裡，自然而然就起身告辭。徐勳送他出門的時候，便彷彿無意一般問起劉瑾家人，得知其兩個侄兒已經見了朱厚照，雖還不曾授官，可朱厚照也沒薄待了他們，人各賞了一錠金子，他便立刻衝着跟在身後的陶泓說道：“你去庫房看一看，我記得之前還有幾匹吉祥圖案的妝花緞，去取了來。”
等到陶泓一溜煙跑了，他纔對劉瑾笑道：“你也別笑話我不送什麼值錢的玩意，你那兩個侄兒纔剛接了來，先討個好口彩吧。這幾匹妝花緞有個好名字，叫做連升三級，帶了回去給他們裁幾件衣裳，希望他們都能有個好前程。”
劉瑾愛財不假，可他更希望自己兩個侄兒能夠有個世襲的前程，如此吃穿不愁，子孫後代也都能享蔭庇。因而，徐勳這好口彩立時讓他眉開眼笑。等到陶泓帶着兩個小廝抱着兩匹料子出來，他依稀見上頭的圖案是花瓶裡放着三支長戟，立時恍然大悟這諧音的由來，少不得笑着謝了，又讓隨行的小太監抱上了東西，笑呵呵地拱了拱手這才上車離去。
送走了劉瑾，徐勳琢磨着他提醒的話，一時不禁若有所思地徑直回了書房。坐了不一會兒，他就吩咐人召了金六來，直截了當地問道：“聽說壽寧侯夫人信佛重道？”
金六是閒不住的性子，往常在金陵就喜歡打探各家的消息，所以這種不涉及朝廷大事的消息，徐勳自然而然就想到了問他。果然，金六並沒有讓他失望，立時點頭應道：“少爺說得沒錯，壽寧侯夫人的信佛重道是滿京城都有名的。她還不像別人那樣是隻信一家，而是各家雨露均沾，就連那些個在京城有些名氣卻不入道佛的，她也往往會叫來見一面，但使投了她的緣法，她根本不吝惜花錢。據說，每年壽寧侯府打醮做法事，少說就要花幾千兩。聽說這些天壽寧侯還攬到了一樁油水豐厚的好差事，壽寧侯夫人的手頭就更大方了。”
油水豐厚的好差事？想到劉瑾提過壽寧侯插手軍需，徐勳聞言留心，面上卻只微笑點了點頭：“原來如此。”
問完這一茬，徐勳追問了些內情後，卻又向金六打聽起了其他各家勳貴，見他把那些道聽途說的小道消息分門別類，竟說得頭頭是道，他不禁莞爾，頓了一頓就又問道：“據說，這回你哥哥嫂子拖兒帶口地跟着陶泓進了京？”
金六不想徐勳會問起這個，愣了一愣之後就訕訕點頭：“是有這麼一回事，我說要過繼一個，他們硬是說不知道我喜好，所以把我那幾個侄兒全都帶了來。我也知道，他們是看着我跟了好主家，不免有攀附的打算……我已經警告過了他們，讓他們自己在附近賃了房子住，給了他們本錢讓他們開家賣油的小鋪子。”
見金六答得油滑，徐勳知道他是一朝被蛇咬十年怕井繩，就怕出了岔子被趕出去，因而也就不爲己甚，讓金六好好挑個孩子過繼了進府，又交待了幾句，卻吩咐其出去備車在側門等。在腦海中將剛剛所得壽寧侯府的那些小道消息整理了一下，他心裡很快就生出了幾分計較來。於是，他回房換了一身行頭，帶上阿寶就徑直去了家中側門。
金六情知徐勳不會無緣無故問他京中那些勳貴的勾當，這會兒叫上自己必然又有什麼隱秘事，因而打扮得極其樸素不說，還生怕別人認得自己，腦袋上低低地扣了一頂大斗笠。迎着徐勳上車後，聽徐勳報出了一個依稀還有幾分印象的地址，他立時恍然大悟，這一路上一聲不吭，到了地頭便依吩咐把馬車停在了一處少人經過的衚衕中。眼看阿寶從車上下來匆匆出去，不一會兒就帶了一個左顧右盼滿臉小心翼翼的中年人過來，金六雖是不擡頭，可眼角餘光仍是多瞥了人兩眼，一下子就記起了上次徐勳來找此人時的談話。
這似乎是司禮監掌印太監李榮的心腹人，上次徐勳曾經讓人留心採選后妃的事！
金六一個局外人這會兒都是心中狂跳，杜錦上車的時候，那忐忑不安就更不用提了。儘管徐勳只是輕描淡寫問了他之前那千人之中選三百是如何選的，選中的人多半是哪裡人，家世背景又如何，可他偏是被這些極其簡單的問題問得後背冒汗。等到最後徐勳問出一句話來的時候，他的臉色更是刷的一下白了。
“李公公這些天常常支使你去壽寧侯府跑腿，到底是爲了什麼大事？”
倘若徐勳一開口就探問這個，杜錦必然會打疊精神敷衍一個理由，可此時此刻徐勳在那些瑣碎的問題之後突然單刀直入，他卻只覺得心裡一陣發慌。在那種犀利的目光下，想想李榮如今的老態龍鍾，再想想徐勳當年初生牛犢就能在臨清鈔關讓自己吃了個啞巴虧，如今更是聲勢一時無二，他不覺使勁吞了一口唾沫。
“李公公是讓我……李公公是讓小的尋壽寧侯說，倘若能立一個心向張家的皇后，至少能保張家多二十年富貴。”
原來李榮知道討好朱厚照事不可爲，於是便打起了這個主意！
徐勳心中雪亮，旋即便和顏悅色地看着杜錦說道：“杜公公，李公公老了。你在他身邊多看着些，千萬別讓他這位歷事了好幾朝的老祖宗沒了下場。”