“來了，來了，少爺回來了！”
隨着這大呼小叫似的嚷嚷，興安伯府大門口頓時熱鬧了起來。儘管往日這三間五架的金漆獸面錫環大門是輕易不開啓的，但在今天這喜慶的日子，這大門卻破例敞開，兩排僕役整整齊齊地站在大門兩側。當隨着一陣馬蹄聲，幾騎人先後停在了門口的時候，他們便齊刷刷地跪了下去。
“恭迎少爺回府！”
徐勳被這架勢弄得一愣，緊跟着，就只見金六笑呵呵地迎上了前，一邊殷勤地扶了他下馬，一邊在嘴裡說道：“恭喜少爺，賀喜少爺！雖說是自古少年出英雄，可從古至今，小的還從來沒聽說過有人在少爺這年紀就封了伯爵的！現如今咱們一家裡頭出了兩位伯爵，這更是前所未有的，所以老爺只說了家裡要慶賀慶賀，大夥兒就都卯足了勁！”
“你呀你呀，我看不是大夥兒都卯足了勁，是你卯足了勁吧？”
打趣歸打趣，徐勳下馬之後還是吩咐了衆人起身，隨即又從善如流地說了一個賞字，果然，只聽衆人轟然應諾，緊跟着就圍上前來一個個道喜，逢迎的話是打疊了整整一籮筐，縱使他今天在早朝之後已經被人恭維得耳根子都起老繭了，仍是笑吟吟地點頭，直到見了徐良，他才丟開了人前那股春風得意，毫不在乎風度地拿起徐良旁邊的紫砂壺徑直痛喝了一氣。
“在外頭我都已經嚇得快落荒而逃了，回到家爹你居然還給我來這一套！”
“外人你都受賀了，家裡人不給你好好賀一賀，那怎麼說得過去？”徐良一把搶過了徐勳手中的紫砂壺，這才繃着臉說道，“怎麼，是嫌棄你老子沒用，一家子人也沒什麼出挑的，所以寧可到外頭去吃請…也不肯在家裡擺幾桌？”
“爹你可別這麼說，我當不起！得，我全聽您的，要擺幾桌擺幾桌…要請多少客人請多少客人，反正今天除了這一個平北伯的名頭之外，我還領了一筆不少的銀子，請客吃幾桌飯還是有錢的。
橫豎破罐子破摔，我也不怕人說我招搖！”
“那還差不多！”徐良不比那些正兒八經的公侯伯勳貴，對外提起自己的兒子時總愛矜持地藏着掖着，他在市井幾十年…這市井脾氣是改都改不掉，兒子出息恨不得宣揚得滿天下都知道。於是，等到徐勳坐下，他便笑着說道，“之前下朝的時候，英國公和定國公就都說過，今天必定要來賀喜，壽寧侯和建昌侯晚半步…也都說了要來，至於其他的還有六七個。再加上我和你的軍中同僚下屬等等，家裡至少要開上十幾二十桌席面…我都已經吩咐人去訂了。”
“十幾二十桌！”徐勳哀嘆了一聲，忍不住用手用力地一拍額頭，“爹，你是打算讓我今天被人灌醉？”
“一醉解千愁，你這小子自打回來就一直鬼鬼祟祟，也該放縱放縱！在你這點年紀的時候，你老子我還在街頭巷尾四處找人打架呢！”說到這裡，徐良陡然覺得這不是什麼光彩事，只得乾咳一聲把這一茬自個截斷了，這才說道…“總之你先準備準備，回頭客人就該陸續到了。對了，西院的徐經帶了一個客人回來，說是你要見的，你不妨先去看看。”
“哦？那我先去一趟，倘若英國公定國公他們過來…勞煩爹先接待一二。”
見徐勳迅疾無比地閃出了門去，徐良愣了一愣之後，忍不住脫口而出罵道：“這臭小子！”
罵歸罵，他心裡卻生出了一種難以名狀的舒暢和惘然來。他打小開始就被無數人瞧不起，縱使發狠練武，到頭來也只不過讓他有一副壯健的身體，卻不想半輩子蹉跎，在認回了這麼一個兒子之後，人生卻迎來了這樣匪夷所思的轉機。更難得的是，即便是真正的兒子，也恐怕不可能像徐勳那樣全心全意爲他着想。
“我知道，你之前冒那麼大風險非得去打那一仗，一定是覺得你之前那老子對不起我………傻小子，我又不是傻瓜，有些事情揭開不如不揭，糊塗未必不是福……”
徐勳自然不知道徐良那番喃喃自語，到了西院之後，他就看到伺候徐經的那老僕鬆伯正站在檐下，一見着他來就扯開嗓門通報了一聲。
下一刻，門口的湘妃竹簾就被人高高打了起來，先出來的男子乍一看去收拾得整整齊齊，容貌俊逸眉眼有神，舉手投足之間從骨子裡往外透着一股風流倜儻，若不是鬢角微霜，說二十出頭也決計有人信，那一身尋常的青色直裰穿在身上，硬是有一種不同的精氣神。相比之下，病養得差不多的徐經則顯得內斂的多，出了屋子之後就快走兩步搶在了那人前頭。徐大人，這便是我常和您說起的姑蘇唐伯虎。”
“早就聽說過唐伯虎大名，今日方纔總算是相見了。”
唐寅今天跟着徐經回來，這才得知徐勳封爵的消息。他從前高中解元入京的時候，也曾經周旋於達官顯貴之間名聲赫赫，那時候人人對他熱絡恭維，書畫更是每每提筆一蹴而就，旋即便被人都搶空了去，似徐勳這樣的勳貴子弟也不知道見過多少。
然而如今時過境遷，他的名字在姑蘇一帶興許還能管些用，可在這京城卻是早已不值一提，因而，春風得意馬蹄疾的徐勳對他竟一絲架子也沒有，他心裡的那最後一絲患得患失終於是放下了。
“徐大人過獎，不過是微薄名聲，不值一提！”
“什麼不值一提？書畫獨樹一幟，詩詞信手拈來，比單單八股做得好強多了。更何況，你當年要是八股做的不好，怎能在文華最盛的南直隸一舉奪下解元？過往的事就不要再想了，船到橋頭自然直，有些事情當初沒個說法，今後未必就一直沒個說法。”
唐解元三個字曾經是唐寅最引以爲豪的，但自打背了個作弊的名聲回鄉，這三個字就成了他心裡最大的隱痛。此時此刻，徐勳先是盛讚了他的詩詞才藝，接着又首肯了他當年一舉鄉試奪魁，最後更是點到了他一直夢寐以求的那一條上，他只覺得一股熱流直衝腦際，差點便要失態地問此話當真。然而，他總算是一咬舌尖忍住了，在徐府一住就是將近兩月，和徐勳已經極其熟絡的徐經就忍不住了。
“徐大人，您這話的意思是……”
“沒什麼意思，善惡到頭終有報，僅此而已。”
儘管徐勳並沒有說清楚，可徐經知道這位是最大膽的，心裡一時又激動又不安。等到把徐勳請進了屋子，他又拉着唐寅一塊先恭賀了其獲封爵位，旋即便把桌子上的一沓紙雙手捧到了徐勳的面前：“徐大人，這是伯虎兄此番進京之後寫的一出小戲，請您賞鑑一二。”
“哦？”
徐勳饒有興致地接過來，先是一目十行隨手一翻，但很快就認認真真看了起來。作爲來自後世被無數影視劇轟炸過的人，赫赫有名的唐伯虎的那些詞句自然沒有他挑毛病的份，可在才子佳人這種最通俗的劇情上頭，他的眼光就高多了。僅僅看了幾張，他就已經挑出了一堆的諸如高潮不夠狗血，節奏不夠跌宕等等問題。於是，在通篇看完之後，他就把稿子交還給了唐寅，饒有興致地和人探討了起來。
大明朝的上層人士對於副業並沒有太大的排斥，就連達官貴人也喜歡沒事寫兩出小戲來，讓家裡班子演了給大家看，更不要說唐伯虎這等才子了，書畫曲藝等等原本就是生計之一。然而，所有這些大部分都是面向上層人士，哪裡像徐勳這樣力求打動俗人的路子，唐寅原本聽着徐勳的評判還覺得不以爲然，可等到前頭來人叫徐勳赴宴，徐勳匆匆離開之後，他坐在那兒慢慢咀嚼，不知不覺就品出了幾分滋味來。
“伯虎，徐大人就是這習慣，想當初我那幾出也給他改得體無完膚……”
“沒事，我只是想，怪倒是他敢冒這樣的險，只看他改動的幾處地方，就只覺奇峰突起，銀瓶乍破，也只有這樣的性子，纔會幹出這樣的事情來！”
唐寅輕嘆一聲，正要再說些什麼，外頭突然傳來了鬆伯的聲音，他立時住口不言。須臾，鬆伯就引着一個小廝進了門來，卻是阿寶。阿寶一進屋子就對唐寅和徐經各深深行了一揖，直起腰之後就恭敬地說道：“徐先生，唐先生，少爺說，原本要請你們去前頭赴宴的，但今天來得人太多，未免亂糟糟的，到時候讓你們出面反而引人矚目，有人揭舊事反而不好。少爺還讓我轉一句話給徐先生，當初在永福寺驚嚇過你的人，現如今已經落網。”
要是擱在從前，對於豪門飲宴賓客雲集的場合，唐寅最是拿手，可現如今卻真心不願意強打笑臉去湊這種熱鬧，聽了前頭半截話不禁如釋重負。然而，當發現徐經聽了後半截話先是呆若木雞，旋即就是欣喜若狂地連聲答應，他不禁大爲納罕，等阿寶一走他就連忙問道：“衡父，這話什麼意思？什麼恐嚇過你的人？”
“天機不可泄露。”徐經好容易才忍住對唐寅吐露實情的衝動，卻是站起來在屋子裡又急又快地踱了幾步，這才停下步子看着唐寅說道，“總而言之，咱們盼望多年的那一天，興許真的要來了！”