自打得到平北侯徐勳要下江南的消息時，南京城上下的達官顯貴們便全都忙碌了起來。哪怕其後須臾便有消息傳來，道是一同來祭祀孝陵的還有劉瑾，到最後更是演變成張永谷大用馬永成魏彬羅祥一個個都要來，但對於魏國公徐俌成國公朱輔守備太監鄭強以及南京錦衣衛指揮使陳祿來說，即便是這次六虎加在一塊，卻是比不上徐勳的分量。
誰都知道劉瑾的門檻如今越來越高，不少南京官也曾想打通他的路子就此調回京城，亦或是換了其他外任實缺，但數千銀錢已經不放在其眼中了，甚至之前還鬧出送禮的反而被嚴責拿問的情形。而到徐俌朱輔鄭強陳祿這些人的地位上頭，要去巴結那些從前很少有交情的大璫們，還是巴結徐勳這老相識來得更加實在。至於另一位年初才被調到南京守備任上的前八虎之一丘聚，卻是沒人理會他的鬱悶和憤怒。
這其中，更高興的還有一位，那便是太平裡徐氏如今真正的掌門人徐迢。即便族長讓了別人去當，可作爲一個由舉人出仕的雜牌官，他現如今已經爬到了當年祖上都不曾到過的秩位。就在年初，他又往上挪了一級，已經是正六品的應天府通判，主管刑名，不再是經歷司這種案牘上頭磨資歷的人，終於有了幾分本錢。而族學中因爲徐勳去歲的慷慨解囊，如今徐氏子弟好學苦讀蔚然成風。讓他老懷大慰。
他現如今和家人依舊住在徐勳當日讓給他的房子中。隨着徐勳爵位再次往上頭挪了一級，妻子倒是婉轉提過是不是要搬出去。把房子收拾收拾，讓徐勳回南京有個地方可住。自家另找好房子，他卻只是笑眯眯地搖頭。這一日從應天府衙回來得早，他在院子裡來來回回踱着步子，突然忍不住笑了兩聲。
“老爺！”朱四海突然一陣風似的衝了進來，等站定了之後也來不及喘一口氣，徑直急匆匆地說道。“平北侯來了！”
和上一次徐勳衣錦還鄉的時候相比，朱四海如今卻順溜多了，七少爺這種稱呼自然再也不會掣出來。然而，徐迢的反應卻比去年更加激烈。愣了片刻後整個人竟是一個激靈，隨即便是出離的狂喜。那一回徐勳帶着老子媳婦回鄉遷墓，雖則是奉旨給假，但畢竟朝中尚有劉健謝遷等元老在，如今再次回來方纔是真真正正的衣錦還鄉，端的是天子左膀右臂，這一點風聲沒露卻來自己家裡，這簡直是天大的面子！
“快，快帶我去迎！等等，我親自去就完了。你去叫上大少爺！”
當徐迢匆匆出門的時候，就只見門前那條平素人來人往的大街上已經被清理得乾乾淨淨，但卻不見半個護衛的身影，而背手而立的徐勳後頭左手邊站着一個陌生的小廝，卻不見自己當年送出去的陶泓，至於右手邊另一個少年則是同樣面目陌生，瞧着滿臉青春痘，打扮卻比那小廝華麗些。他來不及多想，慌忙快步走上前去行禮。
若是按照朱厚照往常的性情。聽到徐勳笑呵呵地叫人六叔的時候，早就好奇地問東問西，這會兒卻只能裝結巴扮穩重，半聲不吭。等到徐迢的長子徐劭也匆匆出來迎了，他跟着前頭三個姓徐的一塊進去，早就得知這是徐勳打小長大地方的他忍不住仔仔細細地到處張望，老半晌到了最裡頭的一進，他纔有些失望地蹙了蹙眉。
這房子真小……比皇宮更憋屈！
徐勳上一次第一時間來見徐迢，是爲了慷慨解囊助太平裡徐氏重建族學，旨在給自己打一打名聲，好爲和林瀚張敷華接洽打下伏筆，而這一次他原本是不想來重溫舊地的。畢竟，這地方帶給他的並不是什麼美好回憶。
想當初爲了在趙欽的壓力下存身，他可是捐產讓宅，用淨身出戶的代價方纔換來了一條生路。倘若不是先把朱厚照帶去了沈家見岳家人，把其自認是沈悅表弟的身份給坐實了，順帶讓沈家人把其他方面打點好，讓其可以順理成章地帶着朱厚照四處轉悠，而朱厚照在沈家聽說他的舊居就在這附近一定要來，他根本不會再上這兒。
太平裡徐氏對於他來說，已經不剩任何感情因素和利益因素了！
徐迢卻不知道徐勳並不是自己想來這兒，大談了一會兒太平裡徐氏這一年多來的良好發展勢頭，見徐勳彷彿並不感興趣，他方纔有些尷尬地乾咳道：“都是我孟浪了，侯爺如今位高權重，咱們這點小小的進益說出來卻是有辱清聽……對了，倒是十一郎去了江陰之後，幾封信寫回來大有長進！徐先生因是侯爺所薦的緣故，對他大力栽培，倘若不是侯爺，十一郎也沒有今天，我實在是感激不盡！”
見徐迢感激涕零地行禮，徐勳少不得伸手扶了人起來，見朱厚照一副意興闌珊的樣子，知道其對在這兒久留沒多大興趣，他便乾咳一聲說道：“明日方纔是正式入城，我今天來只是故地重遊見見岳父岳母他們和六叔，只敘家禮不說其他，六叔就不用那麼見外了。陶泓這次留在家裡，爹身邊也需要一個妥當人，否則他見了六叔必然也是高興的。”
儘管很想留徐勳多坐一會兒，但徐迢見徐勳不似上次那樣一見面就拋出大事情要商量，知道人真的只是顧念舊情順路來坐一坐，心中不禁有些失望。然而，他畢竟是一大把年紀的官場老油子了，此刻絕不會把這情緒露在臉上，又客套了幾句便打算替自己長子再求一求，看看可能再得些帶挈。然而，還沒等他開口，卻只見徐勳剛留在外頭的小廝卻突然闖了進來。
“少爺。剛剛得到消息，船已經到外金川門碼頭。丘公公出城去見劉公公他們了！”
此話一出，不但徐勳吃了一驚。就連朱厚照也大爲意外。既然有這麼個岔子，兩人自然不會在這裡再呆，徐勳對徐迢囑咐了幾句套話，出門之際，卻是接過那些倏忽間出現在門前的護衛中一人遞來的一個包袱，遞給了徐迢之後就微微笑道：“剛剛一時走得急忘記了。這是爹讓我捎帶給六叔的。知道你有些咳嗽的舊病，這是產自雲南的上好天麻……”
當徐勳和朱厚照先後登車坐好，馬車漸漸起行往城外去的路上，朱厚照終於忍不住說道：“這老傢伙瞧着就像是很會算計的老油子。老奸巨猾，剛剛那口氣顯見還想再借你的力。再說他從前也不算是幫你多少，反而多虧了你才爬到眼下這位子。”
見徐勳恭恭敬敬連聲應是，朱厚照想想徐勳這人狡猾起來簡直滑不留手，根本用不着自己提醒，輕哼一聲便顧左右而言他道：“不過你這舊居真不怎麼樣，破破爛爛的，那大中橋名聲在外，可剛剛上去走着，只不過是一座石橋而已！”
“沒那房子。也就沒有我。同樣，沒那石橋，也同樣就沒有我。”徐勳微微一笑，想起了和徐良便是因那大中橋結緣，而自己誤打誤撞做的第一件好事，也讓他撈取了人生第一筆人緣資本。只是想想有些有趣，那時候傅容最初的打算，竟是想讓他淨身了進宮去伺候當時還是太子的朱厚照，而現如今。自己沒挨那一刀，卻還是藉着朱厚照發達了。
他正這麼想着，朱厚照突然輕哼一聲道：“要我說，沒有我，更沒有如今的你！”
見朱厚照得意地看着自己，徐勳少不得又笑眯眯地點了點頭，連聲說道：“是是是，沒有皇上，當然更沒有如今的我！”
“這還差不多。”朱厚照滿意地嘿然一笑，可馬車晃晃悠悠走了一會兒，他突然意識到一個重大問題，立時狐疑地說道，“不對，這話怎麼聽着那麼彆扭……不管了，反正你牢牢記着，你答應過我要一塊看遍大明的大好河山，日後別想搪塞過去！”
“好好好……”這話是越來越彆扭了！即便知道小皇帝不是那意思更沒那種愛好，徐勳還是忍不住打了個寒噤，敷衍式的打了個哈哈。
當馬車悄悄從太平門出城的時候，並沒有引起什麼**，守卒看見南京錦衣衛指揮使的那塊腰牌之後，立時連檢視都沒有就放行了。而等到衆人繞了一個圈子到達外金川門碼頭，卻只見原本該明早再到的幾艘官船和隨扈小船已經停在了那兒，而搭好的船板上陸續有人下來。至於碼頭上則是一溜站着十幾個衣衫鮮亮的人，打頭那個胖子依稀有些眼熟，徐勳正認人的時候，卻只聽身邊朱厚照嘀咕了一句。
“這不是丘聚嗎？怎麼看着竟是比谷大用更胖了？”
仇人見面分外眼紅，這話用來形容再次打了照面的劉瑾和丘聚可謂是再貼切不過了。被打發到了南京這閒得發慌的地方，丘聚成天借酒消愁借吃消愁，不過大半年就長了三十斤肉，幾乎以爲自己這輩子再也不可能有和劉瑾面對面的機會。然而，也不知道是不是老天幫忙，南京錦衣衛指揮使陳祿對他甚是親厚，有什麼消息就先給他捎帶一份，無論是劉瑾被徐勳擠兌着要下江南祭祀孝陵，還是船偷偷摸摸從鎮江起航今天到了南京，他都第一時間得知，因而這會兒竟是最早趕到的一個。
於是，他笑容可掬地看着劉瑾，拱了拱手就開口說道：“劉公公，沒想到今生今世還有再相見的機會，真是老天也可憐我！南京之地，無論天氣還是風土人物，都比京城好得多，希望劉公公這一次能長長久久地留下來。”
竟敢當面詛咒我，丘聚你簡直是不想活了！
劉瑾目露兇光，正打算反脣相譏，可下船的並不止他一個話事的，還有一大早發現劉瑾竟是命人先行開船，勸不動後只能趕了過來的張永谷大用和馬永成三人。這會兒，馬永成便是笑嘻嘻地打了個哈哈道：“老丘說得沒錯，南京好地方，老劉你不是老說北邊天氣太冷，一到冬天就頭皮發麻嗎，何不乾脆回頭向皇上上書留在南京？”
“嘿，聽說南京守備司禮監太監鄭強也老得差不多了，這位子都是現成的不用人騰挪！”這要是在京城，魏彬怎麼也不敢當面和劉瑾硬頂，可現如今是在南京，他也少不得陰陽怪氣地接了一句，隨即便親熱地拍打着丘聚的肩膀道，“老丘你也別灰心喪氣，這東廠現如今還沒人接手呢，之前和我同姓的一個小兔崽子想要興風作浪，直接給一刀咔嚓了，趕明兒咱們一塊給你在皇上面前說說好話，保準調了你回去！”
羅祥也附和道：“就是，人人都說八虎，高公公這次都還帶着病勉力撐持司禮監，怎能讓八虎少了一個？”
劉瑾簡直差點被這你一言我一語的擠兌給氣昏過去，奈何這一次他雖是帶着好幾個心腹宦官，品級都還差着點火候，和馬永成三人頂起來恐怕直接就給踩死了。這不是在京城，他還蒐羅了一大堆黨羽在麾下搖旗吶喊！他越想越是後悔這一趟差事，咬牙切齒了一陣子，正想硬生生吞了這口氣下去，卻不料剛剛一直在旁邊看熱鬧的張永和谷大用一起走了過來。
“哎，大家兄弟一場，皇上也是看着咱們幾個一直都窩在京城，所以給這一趟假下來溜達溜達，可不要傷了兄弟的和氣，老劉你說是不是？”張永笑眯眯地看了一眼劉瑾，卻是用極大的手勁拍了拍劉瑾的肩膀，見人露出了齜牙咧嘴的表情，他方纔看着丘聚說道，“老丘，老馬說的話也是我和老谷想說的，趕明兒瞅着機會，咱們一定在皇上面前替你說話！對了，咱們也不是講排場的人，懶得讓下頭人擺儀仗迎接那一套了，索性，咱們住你的守備府去？”
見劉瑾氣得臉色鐵青，而其他五個人都鮮明表示出了支持自己的態度，赫然六打一，丘聚一時覺得心頭又熨帖又解恨，恨不得仰天哈哈大笑三聲來表示一下自己的痛快。等一聽到守備府，他方纔斜睨了劉瑾一眼，皮笑肉不笑地說道：“那敢情好，只是住慣了宮裡的好房子，我那陋室你們別嫌棄就好。倒是平北侯我就不用管招待了，南京城他可算是大半個地主！”
劉瑾哪裡願意住丘聚的房子。然而，聽到這最後若有所指的話，他只覺得心裡咯噔一下，頓時有些疑神疑鬼了起來。徐勳可是出身金陵，他要住在其他地方，可別被這小子的陰招給陰了！
當徐勳等到那一撥人漸次上馬車離開，吩咐人去叫了張永留着等他的一個從人過來，得知劉瑾竟是忍氣吞聲真的住到丘聚那兒去了，他一時忍不住哈哈大笑。笑過之後，他纔對朱厚照說道：“表弟可有興趣去領略一下江南園林的真髓？魏國公在鳳凰臺的魏公西園，可是號稱金陵第一園！”
朱厚照雖說很想去看看六虎齊聚的光景，然而，徐勳那江南園林四個字立時吸引了他。幾乎毫不猶豫的，他就重重點了點頭道：“好，他們聚他們的，咱們玩咱們的！”