大宏朝，京城。。
如今的京城，與一年前並無太多區別。城門，仍是那般模樣，城牆，仍是斑駁滄桑，便是道旁那一幢幢房子，也如一年前一般，並無什麼特別的改變。青樓仍是青樓，沒有變作廟宇，醫館亦是醫館，也沒有化作酒館。
不過，與一年前的京城相比，如今的京城，那熙熙攘攘的人羣不見了，街道彷彿空曠了許多。即便是有人，也彷彿沒了多少曾經的閒情逸致，一個個，都是步履匆匆，彷彿趕着去投胎，亦似是有什麼東西在後門追着。
沈素心戴着輕紗幕籬，緩步走在這熟悉而又陌生的街道上，卻不知不覺之間，走到一幢小宅院門前。這小宅院，其實，和樑國公府並無半點關係，甚至，她的兄弟姐妹們，也都並不知曉這座小宅院的存在。或許，沈素雅與沈素顏會知道些許，但絕對不多。
這座小宅院，乃是沈素心前世生命的終點。她就是在這裡，成爲一名棄婦，鬱鬱而終。現下，這座小宅院應當是寧遠侯府的產業，也或許不是，沈素心並不知曉。較之她前世的記憶，這座小宅院似乎要乾淨許多，也嶄新許多。
要進去看看麼？沈素心站在小宅院後門附近，微微有些猶豫。
顯然，這座小宅院中，是有人居住的。便是方纔，她還見到有一名僕婦模樣的中年婦人，提着籃子，從後門中走了出來，然後，便向着不遠處的菜市走去。
不過，即便如此，即便裡面有人居住，即便現下還是白日，沈素心想要進去看看。不驚動任何人，還是很輕鬆的。不過，她卻不知道應不應該進去。
若是進去了，她會看到什麼？總之，絕不可能看到那個不到三十便已然是暮年的沈素心，也絕不可能看到煙秀、香秀。
想到煙秀、香秀。沈素心不禁更是有些黯然。這兩個丫頭，現下到底在哪兒呢？一年前。樑國公府被抄家之時，煙秀、香秀、含香、沁香等這些樑國公府的丫鬟，按律，是應當被官府發賣的。若是有人好心將她們買回去，或許，還能做個下人。可是，若是無人買下，她們可是要被賣做官妓的。
現下，自己那兩個忠心耿耿的小丫鬟。會不會……就在過着那一點朱脣萬人嘗的日子？每每想到此處，沈素心總覺得，自己的心，彷彿被撕裂了一般……
在此處駐足許久，終於，沈素心還是走了。她知道。在這座小宅院中，她什麼都不會找到。她這次來京城，不是爲了緬懷自己的前世的，而是爲了救人而來。爲了救鄧遠明，爲了救煙秀、香秀。
先前已然打探清楚了，寧國公府的確被抄，鄧氏全家的確要被滿門抄斬。只是。行刑時刻還沒有到，他們還被押在天牢中。但那天牢是何等所在，她沈素心單槍匹馬，有本事從那裡救個人出來麼？或許從皇宮中，將自己的大嫂，長公主東方茹涼給帶出來，卻要更爲容易一些。
那麼，現下該怎麼辦呢？
現下，在京城中，沈素心較爲熟悉，也可以信任的人，只剩下沈素雲、沈素蘭、沈素芬三人。或許，還可以加上一個洛輕鴻。但她能去找誰呢？鎮國公府、榮國公府兩家，現下日子都有些難過，而洛家更是人微言輕，起不了什麼作用。
沈素心不禁有些茫然，她究竟應該去做什麼呢？如此貿貿然地跑到京城，一時間，她卻不知道，究竟應該怎麼做……
漫無目的的遊蕩了許久，沈素心卻忽然發現，自己竟然不知不覺地遊蕩到了人市之中！此時的沈素心，藉助由萬宇良夫婦打點的木雕生意，也掙下了不少錢，身上衣裝，縱然比不得當初在樑國公府時，但也有些殷實之家小姐的模樣。因此，她已出現，登時引得許多賣身之人向她這邊湊來。
“小姐！可憐可憐，買了我吧！”
“小姐！我什麼活兒都能幹！會洗衣、縫被、做飯、清掃！我很能幹的，很能幹的！小姐，小姐！”
“小姐！我……”
沈素心不禁微微一驚，下意識地躲避開來。這種地方，無論前世今生，她從未來過。即便是前世買下煙秀、香秀時候，也不是在人市中遇到的，而是兩個小丫頭在路邊自賣自身。說來，其實今生再遇她們姐妹，也是差不多情形。
當初，在寧遠侯府中做那當家主母，雖然也沒少買下人，但都是人牙子帶到府中，讓她挑選，可不是自己來人市。這般入人市，實在是有失大家身份的。
躲開那些如狼似虎的賣身之人，沈素心正打算離開，卻忽然看到前面不遠處，正跪着一大羣人。而在那其中，沈素心卻發現了幾個很是熟悉的身影！
那……那不是元妮麼？沈素心怔了半晌，彷彿不自覺地，竟然走到了元妮面前！
不似那些賣身之人，元妮只是靜靜地跪着，而她身邊，亦是有許多如她一般的人。沈素心一眼便認出其中好幾人，這……這竟然都是寧國公府的下人！
“嘿，姑娘，這裡是官賣，都是大家族的下人，你若是想要買個下人回去，這裡倒是不錯。不過……這裡可不便宜！”便在這一羣待售的寧國公府下人身旁，一名人牙子模樣的中年婦人，走到沈素心身邊，笑盈盈道。
沈素心想了想，指着元妮輕道：“這個，多少錢？”
然而，沈素心方纔開口，元妮忽然擡起頭來，一雙閃亮的眸子直直盯着沈素心，彷彿一個錯眼，沈素心便會化了一般！
那人牙子是背對着元妮的，自然沒有看到元妮的動作。她笑盈盈地向沈素心道：“這位姑娘，這丫頭，曾經是寧國公世子的貼身丫頭啊，據說，當初可是準備當作世子爺的通房丫頭的！只是現下，寧國公府倒了，這丫頭自然也就淪落了。不過，她可是懂規矩的，連調教的事兒都省了，您可是好眼光呢！”
沈素心卻注意到了元妮的神情，心知她已然認出了自己。她不由暗歎一聲，輕道：“說吧，多少錢。”
那人牙子笑道：“不貴，不貴，只要您三十兩！”
沈素心微微皺了皺眉，輕道：“三十兩？”
那人牙子笑道：“姑娘，這簪纓世家調教出來的丫頭，可是非常懂得規矩，家世也是清白的。這也是寧國公府如今被抄了，否則就算世家大族，這麼好的丫頭，哪裡捨得賣？莫說三十兩，三百兩也是買不來的！姑娘一看便是心善人，您瞧，這麼好的丫頭，若是當真沒人買，可是要送到青樓的！您……”
沈素心不等她說完，便掏出三張銀票，輕道：“這是三十兩官銀票子，你點一點。”
那人牙子趕緊接過來，仔細驗明真僞，隨即收好，笑道：“姑娘家住何處？咱稍後把這丫頭給您送去？”
沈素心搖了搖頭，輕道：“不用了，我還要走一走，便讓她收拾一下，跟我走吧。”此時，沈素心纔看到，元妮不知何時，已然將頭再次垂下了，眼觀鼻，鼻觀心，一動不動地跪着。
“哎，好嘞！”那人牙子笑得滿臉都是褶子，拉了拉元妮，笑呵呵道：“丫頭，你運氣可真好，這位姑娘，一看就是好人家的小姐，你也免得被人糟踐了！快點，收拾收拾，跟這位姑娘走吧！”
元妮也不出聲，只是衝着沈素心叩了個頭，隨即站起身來，走到一旁，包了一個小包裹，挎在臂間，便站在了沈素心身後。沈素心也不與她說話，只是示意她跟着，便緩步向別處走去。而元妮，則是亦步亦趨地跟着，一副謹小慎微的樣子，垂着頭，沉默不語。
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沈素心帶着元妮，在人市中又轉了兩圈。
正在這時，元妮忽然湊近沈素心，以極低的聲音道：“小姐，府中下人，並非集中在此發賣，而是在好幾個人市。不過，小姐，您現下應當也不容易，還是量力而爲爲好。”
沈素心聞言，不禁微微一怔，回頭看了元妮一眼，也不說話，轉身便出了人市。而元妮，亦是默默地跟在沈素心後面。
沿着街道走了一段距離，沈素心忽然停下腳步，轉頭看了看跟在身後的元妮，輕道：“你可知道，旁的人都在哪？都是下人麼？”
大宏朝大家族抄家滅族，下人自然是全數發賣，成年男丁確是都要斬首的，而閨閣女子，未成年的幼女卻是都在發賣之列，或是充作官妓。沈素心這麼問，其實是想起，鄧遠明還有一個妹妹。
元妮垂着頭，一言不發，卻是斜着眼四下望望。沈素心會意，便帶着元妮，來到一家客棧，要了一間上房，帶着元妮住了進去。
一進門，元妮便“撲通”一聲，跪在了沈素心面前，重重地叩了一個響頭，顫聲道：“少夫人，元妮……元妮球球您了……您快救救少爺吧！要不……要不……他會死的！”