上元節休朝一日, 恰逢寧子濯與虞辛夷定親之喜。
虞靈犀換了尋常的打扮出宮，剛進虞府大門，就見寧子濯手拎着兩隻嘎嘎撲騰的大雁，在羽毛飄飛中邁着輕快的步子, 屁顛屁顛前來下聘請期。
小郡王比虞辛夷小兩三歲, 整日樂呵呵無憂無慮, 是故及冠之齡了, 身上還保留着當初春狩初見時那股乾淨燦爛的少年氣。
虞辛夷一襲戎服如火, 在雞飛雁叫中大步而來, 忍無可忍道：“寧子濯, 你又搞什麼？”
“定親啊。”
小郡王頗爲驕傲地將綁了紅綢花的大雁奉上，“我親手打的大雁, 養了一個冬天, 就爲了今日呢。送你！”
尋常人家定親，有送大雁爲聘的舊俗，寓意此生忠貞不渝, 不離不棄。
但一般門第高的人家, 會用金銀打造一對大雁紋器具，再不濟集市上花幾錢銀子也能買到一對。像小郡王這般親自去捉雁下聘的, 倒是稀罕。
“難爲小郡王有心，郡王妃還不快收下？”
虞靈犀在一旁笑吟吟打趣。
虞辛夷只好接過大雁，丟籠子裡關起來，世界霎時安靜。她嫌棄歸嫌棄, 可眼底的笑意怎麼也騙不了人。
一頓午膳的功夫，兩家其樂融融地商議妥當, 將婚期定在四月初十。
黃昏時，低調寬敞的馬車停在了虞府階前。
虞靈犀聽到動靜出來, 果見半撩開的簾子後，露出了寧殷那張冷白俊美的臉。
“事情都處理完了？”
虞靈犀將手撐在車輿上，探進頭看他，“還未用晚膳吧，進來一起吃點？”
寧殷傾身湊了過來，隨意道：“上元佳節，就不怕令尊令兄掃興？”
“怎麼會？你不僅是一國之君，更是我夫君。”
虞靈犀糾正他。
她知曉寧殷對“家人”並無多少情感，參與家宴這等事，於他看來無非是浪費與她獨處的時間。
遲疑片刻，虞靈犀笑道：“你稍等我片刻。”
她回了虞府，片刻提了個食盒出來，彎腰鑽進馬車。
馬車緩緩朝市集行去。
微微的搖晃中，虞靈犀將食盒擱在案几上，打開最上一層：“這是阿孃親手做的奶黃糕。”
再打開一層，黑瓷碟盛放六色精緻的茶點。
“這是寧子濯和阿姐定親時給的團喜果。”
虞靈犀如數家珍，將最後一層打開，卻是兩碗冒着熱氣的元宵。
“上元節要吃元宵，團團圓圓。”
虞靈犀眼含笑意，給了寧殷一碗。
即便他不能理解闔家之歡，她也會將自己的快樂分他一份。
寧殷不太愛吃黏膩的東西，但這一碗撒着桂花的元宵，他卻慢條斯理吃得乾乾淨淨。
馬車駛了兩刻鐘，打在車簾上的燈火越發耀目明朗。
撩開一看，喧囂的火光撲面而來，他們已到了燈市的坊牆之下。極目望去，十里光河流轉，照耀着京城百年如一日的繁華。
虞靈犀與寧殷約定了兩輩子的賞燈夜遊，歷經波折，今日終得實現。
“等等，燈市人多眼雜，先戴上這個。”
虞靈犀拿出早準備好的半截儺戲面具，直身往寧殷臉上比了比。
當黑色的半截面具覆住那雙漂亮上挑的眉眼，彷彿和當初那個被逼做人凳的打奴少年重合，欲界仙都前的狼狽猶在眼前。
那應該是寧殷不願觸及的回憶，虞靈犀忽然有了一瞬的遲疑，不着痕跡道：“我讓人重新換一個……”
話未落音，寧殷握住她的手道：“怕什麼？”
虞靈犀坦然道：“怕你不喜歡。”
寧殷笑了聲，伸手捏捏她的頸側。他這人素來狼心狗肺，還不至於這般脆弱。
何況只要是歲歲給他的，便是燒紅的烙鐵他也得戴上。
見寧殷真的不介意，虞靈犀方直起身，替他將面具罩好。
繫繩時爲了方便操作，她稍稍挺身貼近了些，胸口柔軟的暖香就抵在寧殷的鼻尖。
他脣角動了動，用英挺的鼻尖蹭了蹭她的鎖骨處。
溫熱的呼吸和微涼的鼻尖對比鮮明，癢得很。虞靈犀手一抖，險些打個死結，忙胡亂繫了兩下，退開些許瞋他。
寧殷若無其事，伸出修長有力的指節，將半歪的面具扶穩。
街市鱗次櫛比，各色花燈成串掛着，從花果到動物，應有盡有。更有燈船蕩破水面，穿梭在京城河渠之間，瑰麗非常。
虞靈犀手提着一盞橘子燈，一手拿着新買的糖葫蘆，咬一口，酸得直皺眉。
果然夜市混雜，這些零嘴都是騙人的。
她按捺住捉弄的心思，瞥了眼身側負手而行的男人，笑着將糖葫蘆遞過去：“你吃嗎？可甜了。”
寧殷的視線落在那串晶瑩嫣紅的山楂上，側首俯身，就着她的手咬了一顆，細細嚼碎。
他面具孔洞下的眼眸半眯着，頗爲享受的樣子。
奇怪，莫非他吃的那顆不酸？
虞靈犀不死心，也跟着咬了一口，隨即酸得打了個顫。
隨即反應過來，寧殷吃不了辣，對酸度的忍耐卻是尤爲的強。
寧殷還欲俯身再咬，虞靈犀卻將糖葫蘆舉開了些：“別吃了，我騙你的，這東西酸得牙疼。”
寧殷頗不在意的模樣：“尚可，滋味比那些帶毒的好多了。”
記得寧殷說過，他小時候關在冷宮之中，曾被人以肉食引誘，惡意喂毒。
“或許歲歲用嘴喂，會更甜些。”寧殷點了點自己的脣，暗示得很明顯。
他致力於竟櫻桃醬、山楂醬等物抹在虞靈犀的脣上，再慢慢地由淺入深，一點點品嚐乾淨。
虞靈犀還惦記着他幼年被喂毒的事，左右四顧一番，勾着他的手指放低聲音：“回去給你喂。”
於是寧殷滿意地笑了起來，接過她手裡的糖葫蘆，嘎嘣嘎嘣咬着吃。
他不是一個喜歡回憶過往的人，裝乖賣慘，不過是因爲喜歡她不經意間流露的心軟和心疼罷了。
虞靈犀何嘗不知曉他的小心思呢？
她暗中瞥了眼寧殷翹起的脣角，眼裡也盪開細碎的笑意。
兩人比肩徐徐走着，直至長街盡頭。
回宮後已是子夜，那盞橙黃的橘子擺在榻頭的矮櫃上，昏沉沉映出羅帳中兩道的身影。
哐噹一聲，碧瓷碟被打翻，山楂果醬染紅了榻邊衣物的輕紗。
……
自上元節歸來不久，虞靈犀的身子便有些不太對勁。
倒也沒什麼大症狀，只是畏寒嗜睡，做什麼都提不起勁。
這日太醫照常來請脈，隔着紗簾小小地“咦”了聲，隨後問：“恕老臣冒犯，娘娘小日子可準？”
太醫這麼一提醒，虞靈犀纔想起來這個月癸水似乎還沒來，推遲了好幾日。
“娘娘脈象如盤走珠，確是喜脈無疑！”
老太醫再三確認了番，方撩袍下跪道，“恭賀娘娘大喜！”
真乃天大的喜事！
胡桃眉毛都快飛上天，忙不迭和宮婢一同下跪，齊聲道：“恭賀娘娘大喜！”
虞靈犀下意識將手掌覆在肚子上，茫然地想：她要做母親了？
寧殷每次都會清理得很乾淨，她便心安理得地睡去，也不知哪次出了紕漏，讓這個小生命鑽了空子。
有些意外，但更多的是開心。
這是她與寧殷的孩子，是他們血脈的延續。
“本宮纔剛懷上，待胎像穩定，再昭告天下。”
虞靈犀含笑吩咐胡桃，“去支些歲錢點心，都有賞。”
寧殷從浮光殿趕回來時，虞靈犀正倚在美人榻上，吩咐內侍去虞府報喜。
見到寧殷進門，她立刻坐起身來，期許道：“你都知道了？”
寧殷大氅上沾着細碎的霜雪，看了她的腹部許久，方沉沉“嗯”了聲。
虞靈犀終於看出了他的不對勁，那雙烏沉沉的眼睛裡，看不出絲毫類似於欣喜驚訝的情緒。
雖說寧殷一向如此，叫人猜不透內心，但這種時候還這般喜怒不形於色，未免就讓人擔心了。
“怎麼了，寧殷？”
虞靈犀拉住寧殷的手，仰首道，“你我要做爹孃了是件大喜事，該笑笑。”
他的指節硬朗而微涼，手背好看的青筋微微凸起，彰顯着生殺予奪的力量。
寧殷解了大氅丟在一旁，坐在虞靈犀的身邊，而後極慢、極慢地將她擁入懷中。
他擁得那樣緊，像是害怕失去什麼。
虞靈犀感受着他無聲洶涌的情緒，半晌，輕而堅定地轉過身，直視寧殷幽深的眸道：“你在擔心什麼，寧殷？”
寧殷薄脣輕啓，慢悠悠道：“它身上流着我的血。”
“是。”
虞靈犀頷首，“它是我們的結-合，自然流着我們的血液。”
“它會折磨你。”
生產前吸食血氣，生產後索取乳水。若是和寧家人一樣流着野獸的髒血，那長大了，亦會繼續折磨她。
虞靈犀怔愣，隨即明白過來：寧殷是擔心這孩子繼承了他的涼薄與瘋狂，忌憚這孩子和他一樣，對生母產生不了絲毫感恩敬畏。
在寧殷心裡，父子、母子從來都不是什麼光明偉大的象徵。他沒有感受過溫暖，也無法產生舐犢之情，沒人教過他這些。
從某種程度上而言，他厭惡自己的血脈勝過一切。更遑論，這條血脈是要以吸食他心愛之人的養分作爲代價……
虞靈犀不知道寧殷心底，竟埋了這樣重的心思。
“不是這樣的，寧殷。孩子是希望的延續，而非苦難。”
虞靈犀擡手貼住寧殷冷白的臉頰，一字一句認真道，“你要往好處想，它或許會有我的眉眼性情，你的聰慧強大，我們的長處會在這個孩子身上得到延續。或許它會有些小缺點，會調皮，不過無礙，我們會教它爲人處世。我不是麗妃，你也不是先帝，它會有截然不同的性情和人生，不是麼？”
她一口氣說了許多，微微一笑：“我喜歡這個孩子。因爲，是我與寧殷的孩子。”
寧殷看着她眼裡的光，那是從未有過的甜蜜希冀。
他嘗試去理解她的話。
“你會難受。”寧殷給她遞了杯水。
虞靈犀就着他的手抿盡，滿足道：“有你陪着就不難受。”
寧殷這才扣了杯盞，將她攬入懷中。
寧殷本就是個心眼多過蜂窩的聰明人，只花了須臾，便明白了虞靈犀的意思。
但心中依舊略微不快，歲歲對他全心意的愛，要被這個小東西分走一半。
或許，還是個和他長得十分相似的玩意兒。
是故當虞靈犀問他，是希望生個小公主還是小皇子時，他毫不遲疑地回答：“女兒，生個小歲歲。”
強勢的話語，聽得虞靈犀撲哧一笑。
若是生個小衛七，難道還能將他塞回去回爐重造不成？
虞靈犀開始害喜，吃不下東西。
旁人懷孕都會豐腴一些，唯有她反倒瘦了，下頜都尖了不少。
“那種黑黑的藥，今日可以不喝麼？”
虞靈犀坐在榻沿，看着蹲身給她穿鞋的年輕帝王。
“不可。”拒絕得乾脆。
聞到熟悉的苦藥味，虞靈犀垮下雙肩，下意識牴觸。
寧殷擦淨手指，從宮婢手中接過藥碗吹了吹，淡淡道：“但今日的藥不苦。”
“真的？”
虞靈犀就着他的手抿了一勺，果有回甘，味道好了許多。
她是很久以後才知曉，這副安胎的藥方是寧殷與太醫院上下熬夜改良出來的，就爲了能讓她好受些。
懷孕七個月時，正是暑熱剛退的初秋之時，虞靈犀腹中的胎動已是十分頻繁。
因被照顧得極好，她的身形並未走樣，面色健康白皙，手腳勻稱，唯有腹部高高隆起。暖黃的燈火下，她烏髮披散的模樣有着難以言喻的聖潔美麗。
夜間就寢前，寧殷會取了芙蓉玉露膏給她耐心塗抹肚皮，故而肚皮也是白淨光滑的，並無可怖斑紋。
他現在做這些已是十分順手，一點也沒有朝堂之上的恣睢凌寒。
此番擦拭膏脂，忽然小團東西自虞靈犀肚皮之下隆起，凸出拳頭大小的一塊。
虞靈犀肚皮一緊，忙不迭屏息笑道：“你瞧，它又動了。”
感受到她的喜悅，寧殷垂眸，好奇似的，將修長寬大的手掌罩在那胎動之處。
隔着薄薄的肚皮，那團東西滑過他的掌心，帶起一陣難以言喻的觸感，像是有什麼東西在那一瞬通過掌心，連接到了他的心臟。
“它在和它父皇打招呼呢。”
虞靈犀彎着眼眸，輕聲道，“可有意思了，是麼？”
寧殷撐在榻沿，湊近了些，鼻尖幾乎挨着她的肚皮，盯了半晌，方問道：“踢得疼麼？”
他這樣冷冽的人，連自己的身體都可漠視，唯獨捨不得她受一點痛楚。
“不疼。”
虞靈犀笑道，“就是有點怪。”
說話間，那團小東西又踢了踢。
“小怪物。”
寧殷略微嫌棄地嗤了聲，等那團東西消停了，這才垂眸俯身，親了親虞靈犀光潔的肚皮。
肚子一天天變大，夜間睡覺便成了個問題。
虞靈犀睡得不甚-安穩，有好幾次半夜醒來，都發現寧殷在悄悄替她揉捏後腰，化去痠痛。
十月中，腹中的小生命終於到了瓜熟蒂落的時候。
生產前，虞靈犀只提了一個要求：不許天子陪產，一步也不許靠近。
他會瘋的。