所有人的視線齊刷刷集中到雲舒和大嫂身上，大嫂臉色難看的望向雲舒，眼中已有幾分退意，她猶豫片刻，見雲舒一直不動，而王夫人嚴厲的視線灼得她渾身難受。
好一會兒過後，她實在頂不住了，便站起來跪到中間：“母親，媳婦知錯了，媳婦不該胡亂揣測，媳婦願意受罰！”
看着跪在中央的大嫂，衆人議論紛紛，聲音雖小卻也能聽到幾分：
“哎呀，原來是真的，你看大奶奶都認罪了！”
“大奶奶平時看着老實忠厚，沒想到背地如此議論夫人，真是知人知面不知心啊！”
“不一定了，你瞧二奶奶還沒認罪了，說不定另有隱情了？”
“還有什麼隱情，人證俱在，大奶奶都認了，還有什麼好說的？”
“嘖嘖，這次兩位奶奶怕是都要受罰了！”
“不一定吧！兩位奶奶都是正主子，背後有老太爺最寵信的兩位孫子撐腰，夫人就算想動她們也未必能行吧？……”
聽到這裡，王夫人突然用力一拍桌子，原本蒼白的臉色變得潮紅，她一臉憤怒的瞪着大嫂和雲舒二人：“好啊！你們倆身爲我王家正媳婦，卻不守婦道，帶頭編造謠言，連我這個婆婆都要中傷。你們捫心自問，自你們進門過後，我何時虧待過你們半分？你們就這麼巴不得我快點兒死了你們好上位？”
大嫂聞言趕緊賠罪：“母親息怒，媳婦不是故意的，媳婦……媳婦當時跟二弟妹只是說笑，只是隨口說起而已，並無半分惡意，請母親明鑑。”
“明鑑？哼，好得很。既然你自個兒都認了罪，那你們倆，現在就去祖宗祠堂，跪上三天三夜再說吧！來人……”
“等等！”雲舒突然站起來。
王夫人微微眯起眼，雲舒走到大嫂身邊卻未跪下，只是站着微微行了個禮：“母親，我們到底犯了什麼罪？話還沒說清楚，就要我們去跪祠堂，是不是有些說不過去！”
衆人聞言詫異的望着雲舒，衛瑩瑩跳起來：“水雲舒。你別想抵賴啊！大嫂都承認了，你還裝什麼傻？”
雲舒擡眼看衛瑩瑩：“哦？三弟妹，我裝什麼傻了。你說給我聽聽，我到底說了什麼話成爲你們口中的編造謠言了？”
“你……你說母親害死了艾姨娘，艾姨娘的鬼魂來找……”
“住口！”王夫人又是一拍桌子，方纔潮紅的臉色又變得慘白，她滿是血絲的雙眼瞪衛瑩瑩一眼。轉而瞪着雲舒道：“事已至此，你還不認罪？”
雲舒鎮定的行個禮：“母親，兒媳不知犯了何罪？母親即便要罰，也該讓媳婦明白。”
王夫人雙眼血紅的瞪着雲舒，雲舒毫不示弱的回望，二人的視線在空中廝殺良久。王夫人怒極反笑：“好，我就讓你被罰得明明白白，免得以後你說我冤枉了你。來人。帶證人。”
片刻後，除了方纔那個指證雲舒的那個棗兒，外面陸陸續續又進來一串丫鬟。首先是王夫人身邊的美娟丫頭出來道：
“夫人，今兒中午，奴婢送換洗衣服去漿洗房時聽那裡的婆子議論。說夫人被……被什麼不乾淨的東西糾纏上了，吃不下睡不着還生了病。說不定就要不久人世了。
奴婢很生氣，訓斥了那幾個婆子，並想把她抓回來給夫人處置，她們卻說府裡到處都在議論，她們只是聽別人傳言，我問了傳言的人，她們說是段姨娘房裡的驕兒。”
徐姨娘聞言先是一愣，然後趕緊到中間跪下：“夫人明察，妾身對此一無所知啊！”
王夫人淡淡的看她一眼，沒有說話，然後驕兒被叫進來，那丫頭跪在地上怯生生道：“夫人饒命，奴婢是聽大廚房摘菜的婆子說的。”
然後摘菜的婆子被叫來，婆子跪在地上說是聽方姨娘房裡的丫鬟說的。方姨娘連忙跪到堂上說自己全不知情，接着又彎彎轉轉扯出來十幾個人，原本坐着的主子十之八九也跪到了堂上，再加傳來傳去的丫鬟，這客廳已經跪滿，丫鬟們反而被擠到了廳外。
但最終的源頭卻是尤姨娘房裡的棗兒，就是方纔被打得滿身是血的丫頭。那棗兒道：“夫人，奴婢跟姨娘一起去夫人院門口等着請安，結果有位姐姐出來說夫人身子不爽利，讓主子們都散了，奴婢就跟主子回了院子。
回來時，我們家姨娘邀了方姨娘來院裡坐坐聊聊，讓奴婢去大廚房弄些點心回來，奴婢正準備出門，聽到大奶奶和二奶奶的聲音，奴婢本打算出去打招呼，卻聽二奶奶說，說夫人原本好好的，可護國寺的和尚一來就生了病，多半就是……就是……”
王夫人氣得厲聲道：“別說了！”
棗兒趕緊趴在地上一動不敢動，王夫人轉眼看向雲舒：“二媳婦，你可聽清楚了？你還有何話說？”
雲舒從頭到尾一直靜靜的聽着，直到棗兒被王夫人打斷，雲舒依然沒有跪下，只是站着行個禮：“母親，媳婦是提過這事兒，不過媳婦的原話是這樣的，我說:
大嫂，方纔那美娟丫頭說，母親是前天開始不舒服的，護國寺的師傅們也是前天開始做法事的，你說母親不舒服會不會跟艾姨娘那法事有關啊？莫不是艾姨娘……
到這個地方大嫂就打斷了我，讓我不要亂說話，然後我們就回院子了。”
衛瑩瑩一拍巴掌站起來：“好啊，水雲舒，果然是你，既然已經認罪，還不快快跪下！”
雲舒淡淡的看她一眼，轉而對王夫人道：“母親，媳婦不覺得自己有什麼罪，媳婦當時話沒說話，媳婦想說的是，莫不是艾姨娘感念跟母親多年的姐妹情，母親又幫她做了法事，她一定想謝謝母親，想去看看母親，反而把母親嚇到了？
如果母親是因此不舒服的話，正好護國寺的師傅們在，不如請師傅們幫母親院子也做場法事，那樣就一切平安了！
媳婦原本是好意，不知道爲何會被下人們傳成這樣？清者自清，妄自揣度他人之意的不是我，而是這些狂妄刁奴。
母親，您看看，就這麼一句沒說完的話而已，這些人左傳右傳，完全走了樣兒不說，還連累了這麼多主子。母親掌管後院多年，定然知道這些刁奴之惡習，如果寧願聽信刁奴之言，卻不願相信媳婦這些至親的話，媳婦無話可說。
母親非要罰媳婦去跪祠堂的話，媳婦也只能認下這個冤枉罪了！”雲舒說完，一提裙子跪在了大嫂身邊，臉上一副大義凜然的表情。
王夫人氣得握着茶杯的手微微發抖，她眼睛一眨不眨的瞪着雲舒，心裡早已把她千刀萬剮了。衛瑩瑩怔愣半晌才反應過來，一拍桌子跳起來：“水雲舒，你胡說八道什麼？什麼叫冤枉罪？分明就是你自個兒惹出來的事，母親哪裡冤枉你了？你……”
雲舒擡眼看她：“三弟妹，不管我有罪無罪，我好歹是你二嫂，何時曾像你那般毫無教養的一遍一遍直呼其名？長嫂如母，我是你的長輩，隨時都該尊稱，你的教養嬤嬤沒教過你麼？”
衛瑩瑩一噎，臉上一陣紅一陣白，瞪着雲舒卻半天說不出話來。
客廳裡靜默良久，姨娘們都暗暗窺視王夫人和雲舒的表情，而後面那羣趴在地上的丫鬟婆子個個都是瑟瑟發抖，心裡早已把雲舒恨了個透，巴不得把她凌遲處死無數次。
好一陣過後，衛瑩瑩回頭看看王夫人，想了想，過去拉着王夫人胳膊道：“母親，您別上她的當，什麼都是她在說，不管她原本什麼意思，此事分明就是她開的頭兒。
我纔不信她會爲母親着想，丫鬟們那麼傳多半是聽她語氣裡暗含此意，現在她卻一推三六五。這女人太狡猾了，母親，你要就這麼放過她的話，以後任何人犯了事只要推別人身上就萬事大吉了，咱們偌大的左相府還成何體統？”
王夫人臉色又變了幾圈，雲舒心裡暗罵衛瑩瑩，這蠢女人，關鍵時刻怎麼就變聰明瞭呢？不過不管怎樣，方纔自己那番話一出，王夫人想罰也不敢罰得太重。
王夫人微微眯起眼掃視地上跪着的一羣人，心裡衡量良久，原本血紅的雙眼和蒼白的臉色慢慢恢復過來，最後她喝了幾口茶，將茶杯輕輕一放，淡淡道：“來人，把那胡亂傳話的棗兒拖出去，打！”
棗兒聞言嚇得全身一軟，癱了下去，幾個健壯的婆子進來，如拎麻布袋一般拖到院子裡，很快那響亮的啪啪聲和棗兒痛苦的尖叫聲、求饒聲連綿不斷的傳進堂上每個人的耳朵。大家表情各不相同，雲舒臉上鎮定，卻感覺自己的心在隨着那一下一下的啪啪聲打顫，甚至每響亮一下，自己的心都捱了一下板子般疼痛。
一連幾十下下去，棗兒的呼聲漸漸弱了，有人還是怯怯的往外偷看，卻沒人敢站起來求情。直到最後除了啪啪聲再無其他聲音，再後啪啪聲也停了，一個婆子驚慌的跑進來：“夫人，不好了，那丫頭不經打，已經斷氣兒了！”