這次媚兒沒沒有再將搭救義父卓不凡的事對小狐狸透露, 她知道小狐狸知道後也會是左右爲難。
一邊是他的大狐國和疼愛他的父王，天庭中寵愛他的西王母娘娘；一邊是自己的女人，他不得去不援手。媚兒扮裝成一名書童, 隨在元朗身後冒充是卓不凡的下人, 去到大牢給老爺送些禦寒的衣服和一壺酒幾樣家裡的小菜。
獄卒見到媚兒弱弱小小, 再看元朗也是文質彬彬, 手捏了銀子雖然猶豫, 但是一番思量還是放了殷蛟和媚兒進去，誰會和銀子過不去呢！
順着溼漉漉的青石板臺階，媚兒跟在元朗身後下了地牢, 四壁潮氣溼重，能看到一些蠕動的蟲子, 嚇得媚兒不敢旁視。嗆人的惡臭氣味撲鼻而來, 不時有鬼哭狼嚎的聲音令人心驚膽戰。
“說！不說就給你好看！說！你說不說？”拷打的聲音, 媚兒尋聲望去，胳膊一間木柵欄隔開的牢房裡, 高高吊着一具黑紅色血淋淋的“腐肉”，說他是“腐肉”，因爲媚兒打量幾次都沒辨出頭腳，嚇得周身戰慄，元朗卻緊緊握了一下她的手, 給她勇氣。
她們繼續隨了獄卒向裡走, 獄卒說：“你們好歹去勸勸你們老爺, 這好漢不吃眼前虧, 他不要太不識時務了。九千歲說他有罪, 他就是有罪，九千歲說他通敵, 他就是通敵，他還指望能鹹魚翻身？認命吧！不然活得個生不如死，還不如死了有臉面些。”
媚兒見到義父卓不凡時，總是明白了獄卒的話意。
空蕩蕩的牢房裡鋪滿茅草，沒有一人，媚兒記得獄卒明明伸手給自己指的是這間牢房，如何沒有人？
她望向元朗，元朗也是一臉的納悶，忽然，元朗對了牢獄的一個角落大喊：“恩師！恩師！義父！”
媚兒驚見到，那角落裡一團污濁的東西，本是靜靜不動，她一直以爲是堆陳的廢置的髒物，不想竟然是義父卓不凡。
“義父！”媚兒手扶那冰冷潮溼的柵欄情不自禁地喊了一聲，卓不凡緩慢地爬過來，痛苦費力地擡起頭，看了一眼媚兒，又看到了跪在牢門外的元朗。
“恩師！”元朗痛心地喊，熱淚盈眶。媚兒知道近一年自從卓不凡收她爲義女，也認了元朗這個徒弟，平日也指點過元朗讀書。就是元朗進京，卓不凡也書信往來提點他要準備科考，以備日後爲國效力。
“孽障，你如何來了這裡！”卓不凡滿口是血啐了口吐沫，對了元朗厲聲喝道。
這一句罵，媚兒和元朗都驚愕了，望着卓不凡不解地問：“義父蒙冤，我們心裡不忍，在設法搭救，只求義父安心養傷，定有沉冤昭雪的日子！”
卓不凡搖頭道：“冤孽，蠢材！”
他的目光只對了元朗罵：“你這哪裡是來救爲師，分明是來自投羅網尋死！你是來陪爲師的坐牢嗎？那國家怎麼辦？邊關怎麼辦？朝廷又該誰來支撐！你速速回去準備科考，不得讓奸黨得知你是我卓不凡的徒弟，日後，若能金榜題名，清君側，就是我的福分。我這把老骨頭，不算得什麼！”
卓不凡咳嗽着，元朗卻將提籃裡帶來的藥品和衣服遞進去說：“恩師，元朗這就離去，只是恩師務必保重。元朗此來，恩師可有什麼書信要捎去外面，徒兒效命！”
卓不凡瞪起眼睛大罵：“孽障，你若再不走，爲師就用這木枷打死你，免得你死在奸賊之手，不知好歹的畜生！”
見卓不凡雙膝都被烙得血肉模糊，露着森森白骨，泛着臭味，媚兒淚水滑落。她被義父的肝膽折服，爲了和姦臣鬥法，義父是這麼的從容。
媚兒知道元朗也是個倔強的性子，見他依依不捨的樣子，媚兒安慰他說：“師哥你走吧，快快離去，義父這裡有我。我一介女流，就是被捉住就說是卓夫人的丫鬟也能推過過去。”
卓不凡從貼身的衣領中扯出一紙血書遞給元朗，吩咐他說：“你看過就撕掉，去把這東西尋出，務必設法見到信王殿下，求他出來做主！皇上被閹黨矇蔽，如今只有信王殿下能把持朝局。”
信王朱由檢是當今皇帝的弟弟，也是唯一的兄弟，十六歲已經是文采風流，無人能及。只可惜老皇帝去世時，錯將皇位傳給了長子，就是當今的小木匠皇帝，這才鬧出奸黨誤國。這段故事，媚兒聽殷蛟幾次講過。
元朗轉身離去。
媚兒跪在欄杆旁，心疼地問卓不凡：“義父，媚兒伺候您上些藥吧。”
卓不凡卻指了指對面的牢籠對媚兒說：“去，去給楊大人送去。”
就在媚兒轉身時，卓不凡忽然喊住她：“媚兒，你腳上着靴子……你靠近些，讓爹爹看看。”
媚兒走近，心裡暗自尋思，這雙靴子是黃臺吉大哥選了塞北上好的皮子送給了小狐狸，小狐狸不捨得用，就請人爲她縫製了這雙靴子，這靴子是大柵欄一帶著名的鞋莊瑞福行的手藝，好皮子加上做工精巧，無人不讚嘆。只是如今卓乾爹身受酷刑，竟然還有心思欣賞她的靴子？
“媚兒，你這雙靴子，哪裡來的？”卓不凡一臉的驚愕，聲音在顫抖。
媚兒詫異地答：“這是……”
心裡一想，如果說出殷蛟，怕又扯出黃臺吉等人生事，不如敷衍一下。
就隨口說：“是媚兒上京的途中，被山賊周獻忠的一夥人抓去了山寨，被一有良知的嘍囉相救逃離時得了這雙靴子。”
就見卓不凡愕然的目光直視這雙靴子，喃喃自語道：“不會，不應該。”隨即逼問，“媚兒，你肯定是在周獻忠的山寨得到這雙靴子的？”
媚兒胡亂地點點頭，也很奇怪義父爲何如此關注一雙靴子。
“難道努爾哈赤同周獻忠有勾結？”卓不凡自言自語，媚兒更是疑惑。
她在江南，對邊關的戰事聽到的不多，來到京城雖然幫了店裡打理生意，也很少同人搭訕，平日也不隨意出門。畢竟女人家不好太過拋頭露面的。
卓不凡說：“媚兒，你可知道你腳踏的皮靴是海貂皮做成，這種海貂是塞北女真部落的山林中一種珍禽，繁殖得很慢，海貂成年要三年時間，好的皮子要五年時間，這種純白色無雜毛的海貂更是上品。除去年年同大東珠一樣朝廷強令女真部落納貢，救是這珍貴的海貂也是貢品，因爲數量少，即便是朝中大臣都不會有此賞賜，能有次海貂皮靴的，多應是女真大汗或者貝勒，身份顯貴者才得此物。”
媚兒的心一動，她猛然記起了黃臺吉和多爾袞兄弟，他記得多爾袞也曾提到他的父汗，也記得多爾袞該是某個部落的王子，似乎大明也在逼迫他們年年納貢，他們頗有怨言。
想到了卓不凡帶兵鎮守邊關，難道交兵防範的韃子就是多爾袞的父汗？想到這裡，她看着自己的靴子一頭冷汗淋漓。她想，怎麼會這麼巧？如果她的國家遭到外族進攻，像卓大人這些熱血之士都在奮起反抗保家衛國，那她糊里糊塗地混在敵人的一邊，可是成了什麼？
卓不凡憂心忡忡地說：“若是周獻忠和塞北的韃子勾結了裡應外合，我大明危矣！”
媚兒什麼也不敢說，她本想勸義父不要多慮，但又不能吞回自己的謊言，滿心的煎熬中，她離開了牢獄。
望到一縷陽光從牢門投入陰森森的牢獄，媚兒心碎地回首，卻看不清那黑洞洞的牢籠中的景物。敵兵兵臨城下，一國的主帥和朝中重臣卻被關在這囚牢中，這該是如何的悲哀。
媚兒回到家鬱郁不快，她想她雖然無力去保家衛國，但起碼應盡一個國民應有的責任。她想對小狐狸明言，她不能幫助小狐狸去阻止元朗跳龍門，也不能眼見到小狐狸滅大明去助紂爲虐。
滿心的煎熬直等到天黑也不見小狐狸歸來，心裡反是忐忑不安，忙店裡尋了夥計們打聽，聽說是下午時來了一位黑衣長者，把主人喊走了。
媚兒心頭一動，忙問：“什麼樣的長者？可是鬢角有一綹金色頭髮的？”
“是的是的！”店小二點頭稱是：“那位老先生一看就是位尊貴的人，舉止做派都帶着貴氣。”
媚兒猜出，一定是金毛狐王到來了，可是這個時候，狐王來是不是逼迫小狐狸去加速陷害元朗，幫了女真人攻打大明呢？