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每年都舉行的宮內競武也是武則天提議舉行的,目的是促進宮內禁軍將領武藝的提高,獲勝的將領都會得到不小的賞賜,甚至有可能因此被晉職。
也有一些人明白,這只是武則天籠絡宮中禁衛將領的一種手段,目的是加強對宮中禁衛的控制,只是皇帝對此沒有異議,也沒有人敢站出來反對。
這樣的競武賽事每年皇帝與皇后都會參加,朝中的重臣也都會來觀看,因爲獲勝者得到的獎賞不少,還可能有職位上的升遷,禁衛將領也都很重視這樣的比賽,都是全力以赴的,期望在竟武會上能將其他所有對手打倒,取得最終的勝利,以獲得獎勵和升職。每年參加宮內競武的將領並不很多,許多人間都是老對手,彼此的身手都比較瞭解了,一些人的實力只是有伯仲間,這也更增加了競武賽事的可看性和結果的不可預期性。
因爲各將實力差不多,許多人都在賽前會竟猜誰會獲勝,到後來以錢物押之,再發展成爲宮內的許多人都參與的賭賽活動,包括皇子、公主們,還有宮內的宮女宦官,只是數額較少,娛樂爲主,也沒有人加以干涉。
今年的競武賽事規模沒有去年高,因爲今年御駕到洛陽來了,一些宮內守衛的將領留在長安大明宮內,從報名情況來看,只有十來個人,大部都是中郎將以上級別的,唯一一個例外的是,代表左千牛衛參戰的劉逸。
今年左千牛衛只有劉逸一人,連左千牛將軍張仁願都沒有報名,他們都見識過劉逸的身手,自覺沒人是他的對手,因此只派劉逸一人蔘戰,希望他能爲左千牛衛掙得榮譽。
競武賽事是在上陽宮觀風殿外廣場舉行的,皇帝李治與皇后武則天及三品以上隨行的官員都來觀看,還有羽林軍、金吾衛、千牛衛及其他諸衛的軍士一部。
上午時分,比賽即將開始,參加和觀看的人員大部都在觀風殿外廣場站好隊,等着皇帝與皇后一行的到來。
“劉逸,這次你可一定要給我們左千牛衛爭份榮耀回來!”左千牛衛將軍張仁願走到劉逸面前,拍拍他的肩膀,低聲說道。張仁願在上一年的比賽中被右羽林軍將軍契苾明輕鬆擊敗,大丟面子,自覺沒有能力“報仇”,希望劉逸在今年能將契苾明擊敗,爲他挽回些面子。
“將軍,卑職一定竭盡全力,力求取得每場比賽的勝利!”劉逸挺直胸脯,大聲應道。
“我們都等着看你精彩的表現,”張仁願滿意地走了過去。
“易安兄弟,這次你一定要讓我們開開眼界,把那些看不起我們千牛衛的人都打趴下!”站在邊上的李逸風也對劉逸悄悄說道,還比劃着手勢。
“逸風兄弟放心,我不會輸的!”劉逸滿臉的自信。
“天皇陛下、天后娘娘駕到!”隨着宦官尖利的叫喊聲,先跑過來一羣千牛衛的軍士。
今日當值的是左千牛衛中郎將李景嘉及右千牛衛中郎將郭齊宗,他們帶着數十名軍士護衛着皇帝和皇后一行,從所居的仙居殿出來。
劉逸看過去,太平公主也是跟着李治與武則天一道來的,在他們身後,還有上官婉兒及其他宮人。
衆臣及軍士們都齊聲向皇帝、皇后行禮,隨即李治和武則天在正中的御座上就座。
皇帝與皇后坐定後,一名宦官快步跑到武則天跟前,低聲地請示,隨即這名宦官就尖聲地喊道:“宮內競武賽事,現在開始!第一場比武者,右羽林將軍、涼國公契苾明和右千牛衛將軍李孝逸…”
隨着宦官的喝聲,兩名身着軍服的將領從自各所站的隊列中走了出來,向全場施禮後,對向而立,再相互施禮。
劉逸到宮內任職後,也通過一些手段將禁衛軍中所有的將領情況都弄清楚了,眼前這兩人情況他都知道,李孝逸自不必說,劉逸有過幾次接觸,那名長着胡人面孔叫契苾明的劉逸也知道,此人是初唐時候很有名的歸附胡人將領契苾何力的長子。
右羽林軍中大將軍李多祚是胡人,右羽林軍將軍契苾明也是胡人後代,劉逸有些想不明白,爲何皇家衛隊中會有這麼多胡人的主將,皇帝就這麼放心讓胡人將領統帥宮內禁軍?這當皇帝的就不怕有個萬一嗎?
劉逸歪歪想着的時候。場上比武已經開始,因是在宮中,不得妄動刀劍,比武以徒手搏鬥爲主,可以用任何手段,包括摔跤等,只要把對手擊倒在地,露出明顯敗績即可判勝負。
牛高馬大又身手靈活的契苾明身手果然不一般,只幾個回合,就將李孝逸擊倒在地,被判贏了這場比賽。
李孝逸滿臉通紅,在羽林軍將士一片叫好聲中,灰溜溜地下了場。
千牛衛軍士陣中,沒有任何響聲,已方派出的主將被對手擊倒,再加上羽林軍將士炫耀一樣的喝彩,自是臉上有些掛不住。
“第二場比賽,由右領軍衛將軍花大智對陣右羽林將軍苾明!”主持比賽的宦官再次宣佈。
宮內的比賽因爲參加的人不多,獲勝者是繼續比賽,直到被對手擊倒爲止,若一直取得勝利,三場比賽後休息一刻鐘再比,這樣的比賽雖然有些不公平,但取得勝利者都是體力和技能最強者的,會得到所有人的尊敬和認同。
場上的比賽再次開始,契苾明還是表現神勇,十幾招過後,將花大智擊敗。
羽林軍將士再次暴發出喝彩聲,爲他們的主將連勝兩場而驕傲。
軍中將士在賽前都有賭博的行爲,一項是賭所有參賽名單中誰將會獲勝,再一項是賭誰能連勝三場以上,還有賠率的,若契苾明再勝一場,那無論契苾明能否取得最終的冠軍,押契苾明的人都將贏得一局。
獲勝的契苾明臉上並沒有得意之色,一臉沉穩的樣子向場上抱拳施禮。
“下面上場者,右武衛將軍崔獻屯…”第三名比武者上場了。
這名身材與契苾明差不多高大的將領上場後,與契苾明比試了好一會兒,但終於還是抵擋不住契苾明的攻勢,被契苾明擊倒在地。
連勝三場使得羽林軍陣中更是暴發出更響的叫好聲,契苾明臉上也隱現出得意之色來。
連續三場勝利,也給契苾明贏得了一刻鐘的休息時間,劉逸不知道他什麼時候上場,在看到契苾明在這幾場比賽中出招的動作後,劉逸已經在琢磨如何擊敗這名對手了!
一刻鐘的休息時間過去,一臉豪氣的契苾明再次上場,宦官也宣佈了下面上去和契苾明比試的人員,“…左千牛衛千牛備身劉逸!”