爲了滅吳復國，越王勾踐遵循着‘十年生聚，十年教訓’的基本國策，不但身體力行着‘臥薪嚐膽’的生活方式，而且禮賢下士，網羅了衆多的奇才異能之士，這其中除了范蠡、文種、陳音和越女之外，也包括這餘氏兄弟兩個。
這兩人來歷不詳，頗爲神秘，除了勾踐知道他們的底細之外，就連他最爲倚重的范蠡和文種也不太清楚。餘氏兄弟最擅長的本領，就是弮養猛禽，老大餘獲善養鷹隼，而老二餘殘則對梟情有獨鍾。這兄弟兩人有了這樣的特長，在那種冷兵器時代的戰爭中可說是大放異彩：他們只對越王勾踐一人效忠，負責的便是暗殺和情報收集工作。或許是出於物種相剋的原因吧，越女鳳竹對於這兩人有着天生的畏懼，而以弩擊之術見長的陳音則對他們並不感冒，甚至可以說有着心理上的壓制。所以只要和陳音在一起，不但餘氏兄弟不敢對鳳竹有絲毫無禮，而且鳳竹也會頗有底氣。
三個人互相打個招呼之後，陳音一拉鳳竹，兩個人掀開門簾徑直走進了勾踐的大帳。
勾踐此人鷹鼻深目，雙脣削薄，嘴角下彎，而且還有一個又細又長的脖子，一眼望去就給人一種極爲堅韌深沉之感。不知道爲什麼，從勾踐一出現，張連義心裡就產生了一種本能的恐懼和厭惡，他腦海裡甚至突然間冒出了這樣一句話：‘鷹鼻子狗眼不中交’，這句話是那些經常走村串戶的相面先生常掛在嘴邊的，據說是一個人如果長了一個鷹鉤鼻子，那麼此人一定是非常的堅毅果敢，但要是再配上一雙像狗一樣的圓眼睛，那麼此人一定是一個陰狠毒辣性情涼薄之徒，絕對不可深交。而眼前的這位越王勾踐正是如此，用他手下那位著名的謀臣范蠡的話來說就是：越王爲人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。張連義甚至沒來由地忽然替陳音和鳳竹擔起心來。
事實也的確如此。據《呂氏春秋*順民篇》記載，越王苦會稽之恥，欲深得民心，以致必死於吳。身不安枕蓆，口不甘厚味，目不視靡曼，耳不聽鐘鼓。三年哭身勞力，焦脣乾肺，內親羣臣，下養百姓，以來其心。有甘脆不足分，弗敢食；有酒流之江，與民同之。身親耕而食，妻親織而衣。味禁珍，衣禁襲，色禁二。時出同路，從車載食，以視孤寡老弱之漬病、困窮、顏色愁悴、不贍者，必身自食之。
這段話的意思就是說：越王勾踐因爲會稽之戰所受的恥辱而痛苦，他想要通過贏得民心來取得與吳國決一死戰的力量。於是他放棄了一切原有的享受：不睡舒服豪華的牀鋪、不吃豐盛的飯菜、不看美女跳舞、不聽音樂。三年中，他飽受煎熬，耗費了大量的精力來維持這些，以至於身體虛弱，一直處於亞健康狀態。他對內親近臣子，對下供養百姓，以此來籠絡他們的心。在這段時間裡，要是有好吃的東西卻感覺不夠分的，那他就不敢自己吃獨食；有了酒不敢自己喝卻把它倒進江水裡，與那些喝江水的老百姓一起享用一點酒味（我覺得這就明顯有作秀的嫌疑了，我估計多少酒倒進江裡也不起作用，純粹是糟蹋糧食而已）；自己種糧食種菜吃，讓自己的老婆自己織布做衣服穿，吃穿都很有節制，身上從來看不見兩種顏色。他經常趕着車子拉着食物外出，去看望老弱病殘，要是看到行動不便的窮苦人，他還能很耐心地親自喂他們吃東西。
這些記載對比於會稽之戰之前的勾踐，我們就可以看出，此人之堅忍和善於僞裝。至於後來他誅殺功臣，卸磨殺驢的記載那更是衆所周知，所以後世那些走街串巷的相師們說到這類人的時候，往往會以勾踐爲例。扯遠了啊，呵呵。
再說陳音和鳳竹走進大帳之後，就見勾踐滿面春風地迎上前來。他不等兩人行禮，一把拉住陳音的手，親熱地在他肩膀上拍了兩下，‘哈哈’大笑着說：“陳音，今日營中慶功，你不去跟將士們喝酒，怎麼跑到孤王這裡來啦？也好也好！孤王正苦於沒人說話呢。來來來，你們倆坐下，陪孤王喝兩杯吧！”
若是方纔沒有聽到對方說的那些話，陳音此時必定是非常高興的，這樣沒有架子的君王到哪裡去找？然而此時的陳音卻感覺脊背上一陣陣發涼，偷眼看去，只覺得自己眼前這位越王臉上彷彿戴了一層面具一般，笑容是假的，就連那些笑聲都像是罩上了一層塵埃，讓人聽了渾身起雞皮疙瘩。
這要是放在以前，陳音肯定是毫不客氣地一屁股坐下了，可現在他卻沒有了這種心情，也好像是失去了這種勇氣。眼看着勾踐走到上首几案後坐了下來，他這才和越女一起，恭恭敬敬地向他躬身施禮：“大王面前，我等豈敢憯越？大王安坐便好。”
勾踐臉上閃過一絲不易察覺的得意，繼而眼裡又有了一絲疑慮。他的眼睛在兩人臉上來回巡視了兩次，突然問道：“你們今天來找孤王，不是有什麼事吧？剛纔在外邊等了好久嗎？”
陳音剛要開口，一旁的鳳竹已經搶過話頭：“大王多慮了，我們兩人只是不勝酒力，所以在營中散步散心，不想正巧在大王帳前相遇。正怕打擾了大王要走呢，沒想到大王聽覺如此敏銳，已經察覺到我們在外邊。聽到大王傳喚，我們又怎敢擅自離開，所以嘛......也就只好進來了。”
勾踐似乎沒料到鳳竹會這麼說，不由得微微一愣，旋即釋然：“哦？原來是這樣。孤王還以爲......還以爲......你們倆是特地來找孤王談心的哪！唉！想當初滅吳之前，咱們君臣一心，可說是無話不談，現在是怎麼了？我怎麼感覺自從五湖大戰之後，咱們君臣之間就有了隔閡了？還有......還有范蠡，你看他有大功于越國，孤王還想和他一起共享富貴呢，誰知......誰知......誰知他竟然帶了夷光不辭而別，讓孤王於心何安？”
說到這裡，勾踐忽然目光閃爍，看着二人說道：“咦？你們今天來找孤王，不是也想離我而去吧？”
陳音一愣，本能地覺得這事再也說不得，卻又一時之間找不出其他理由，正在尷尬，一旁的鳳竹卻又把話頭接了過去：“大王怎會做如此之想？方今越國兵馬甲於天下，我們還要跟隨大王北上中原、會盟諸侯呢！又怎麼會半途而廢？”
勾踐聽得‘哈哈’大笑：“好好好！好一個北上中原、會盟諸侯！鳳竹雖爲女子，其胸襟氣度卻不輸於男子。痛快！痛快！”
鳳竹嫣然一笑，俏臉微紅，在大帳中搖曳的燭火映照之下，愈發顯得嬌媚不可方物。那勾踐雙目一亮，一絲不易察覺的色光一閃即逝。但那陳音和鳳竹皆非常人，卻早已將這些盡收眼底。兩人不約而同地覺得身上一陣惡寒，而鳳竹身上更是瞬間起了一層雞皮疙瘩，感覺就像吞了一隻蒼蠅一樣難受。
自從鳳竹跟隨陳音出山以來，兩人終日忙於教練軍士，吳越開戰之後，更是難得有什麼閒暇相聚，所以兩人只能將對於對方的情意深埋心底，以至於時至今日，也很少有人知道兩人之間那種非同尋常的關係。
此時感受到眼前自己這位大王望向鳳竹時眼神中的那種慾念，陳音忽然有點後悔：自己應該早一點公開自己和鳳竹的關係啊！這樣，也能阻止大多數人對她的覬覦之心。心裡這麼想着，他忽然伸手把鳳竹的小手攥在掌心，目光直視着勾踐說道：“大王，若是您沒有其他吩咐，我和鳳竹就先行告退了，私底下，我倆還有一些私事要處理呢！”
說話間低下頭與鳳竹四目相對，眼底俱是濃濃的款款深情。
勾踐一愣，雖然依舊笑容不減，但臉上的肌肉不由自主地抖動起來。熟悉他的人都知道，這是他極度憤怒的標誌，也可以說，他此時殺心已起。不過，此時的鳳竹正沉醉於陳音勇敢的表白，而陳音也正因爲公開了戀情而無比放鬆，正四目對視的兩人竟沒有發覺勾踐的變化。等到兩個人終於從對方臉上移開視線，勾踐的表情已經恢復了常態。
他顯得既是驚訝又是高興地笑着說：“哦？沒想到我們的陳將軍頗有手段啊！竟然虜獲了我們越國第一劍客的芳心？不錯！不錯！你們兩人可說是珠聯璧合，天生一對啊！咳咳！咳咳！孤王還正愁着陳將軍年過三十尚未成家，苦於找不到合適的女孩子替你做媒呢！好好好！這樣孤王就放心了！哈哈！哈哈哈！”
兩人並沒有從對方的笑容中找出什麼破綻，一時間倒是有些疑惑起來:可能真的是自己多心了？還是對方的心機已經真的深沉到了就連他們倆也難以察覺的地步？他們都沒有看見，勾踐那隻藏在几案下的手緊緊地握着劍柄，因爲用力太大，骨節都已經發白了。
不過不管怎麼說，這大帳內的氣氛總是讓人覺得有些壓抑，於是兩人再次向勾踐躬身告退，雙雙離去。
過了許久，勾踐的大帳中又傳出一聲低沉的怒吼，緊接着又是一陣‘稀里嘩啦’的亂響，顯然又一張几案倒黴了。