原來，當混沌初分，鴻鈞老祖座下大弟子元始天尊化身盤古巨身開天闢地，造天地日月星、江河湖海陸地平原高山大川，分化陰陽，化生三界，他和老祖的另外兩名弟子太上道祖、靈寶道君一起高踞於三十三天之外，護佑三界衆生，守護陰陽平衡。後來，靈寶道君偶起嗔念，與元始天尊在三十三天之外展開了一場大戰。在太上道祖的幫助之下，元始天尊施*力將靈寶道君一舉分化善惡，將其惡念化身封印於東海海眼之下。歷經千萬劫之後，其惡神終於在‘玄天火母’煉化之下一念向善，坐化慈悲冥王脫困而出，以火母燈臺爲引祭煉‘冥王鼎’，入幽冥而稱王。【這段往事，在拙作《巔峰之神》中有載，感興趣的朋友可以結合着看看。】
由於冥王鼎本身就是玄天火母燈臺所祭煉而成，那燈臺在千萬年的時光中將冥王神念中所有的執念煞氣吸收了大半，所以從這座冥王鼎煉成之日起，就有着出幽入冥、煉鬼化神、自造鬼域之能，可以說是冥界之中至高無上的一件法器。後來，慈悲冥王在冥界中捨身度鬼，以一己之力渡化無數冤魂厲鬼，使冥界之中保持了數千年的寧靜祥和，對應到人間界，那應該就是從炎黃到商周的那段半人半神的小康時代了。
正所謂渡人即是渡己，慈悲冥王憑藉着這段歲月中所積累的無上功德由道入佛，以多寶道人之名跨上靈山，是爲多寶如來。而他當年仗以入主幽冥的那件法器‘冥王鼎’也就此不知所蹤，淹沒在了歷史的長河之中，成爲了一個神秘的傳說。雖說眼前這座銅鼎很難說就一定是當年慈悲冥王親手祭煉而成的那座鼎，但是不論是其規格制式、圖案銘文還有其中所蘊藏的那種滔天煞氣，都預示着這肯定不是凡間之物，而是來自冥界的一件絕頂兇器。就算它只是後來者所制的一件仿製品，那它的製作者本身也必定是一位陰神級別的人物。因爲製作這種法器所需要耗費的冥力浩大無比，若非陰神，絕對難以支撐。
天遊子甚至知道，在這座銅鼎之上肯定有着某種強大的封印，若非如此，這冥王鼎出現之時，必定會引動天象，影響到千里方圓之內的所有生靈，並在這個範圍之內形成一個絕對的鬼域：山川木石盡化鬼，萬物生靈皆化煞！最起碼的一點就是，如果沒有封印，不但此時的陳半夜已經化鬼甚至是成爲了鼎中的一點養料，就連天遊子包括整個天虛觀甚至是京畿之地也早就成爲了一片懵懂鬼域，還輪得到陳半夜揹着它長途跋涉趕來求救？！
陳半夜雖然莽撞，也稱得上有點不學無術，但他對於這‘冥王鼎’的傳說還是有所耳聞的，當然也知道它的厲害，聞言之下頓時變色，再也不敢嬉皮笑臉。
在天遊子的追問之下，他遲疑半晌，這才終於將這件東西的來歷說了出來。
原來，就在天遊子和方泊雅靜在天虛觀流連於山水之間的這段時間裡，有一天陳半夜正和方泊靜在店裡打情罵俏呢，忽然有一個熟人闖了進來。
陳半夜擡頭一看，見來的不是別人，卻是他的房東，那個當初引薦他進入潘家園股東圈子的傢伙。此人跟陳半夜是本家，也姓陳，叫陳元，因爲排行老四，所以人稱‘元四爺’。他今年四十來歲，年紀不算大，卻因爲他的幾個哥哥都不成氣候，於是子承父業，不但繼承了他爹豐厚的家業，在京城古董行也有着極爲深厚的背景和人脈，可以說是一位手眼通天的人物。
與大多數潘家園的古董商人一樣，這元四爺也是腳踏黑白兩道，表面上只是一位本本分分的生意人，實際上暗地裡卻掌控着一股不小的黑道勢力，而在他的衆多手下當中，那種遊走江湖替他尋龍點穴、發丘摸金的職業土夫子則佔了大多數。
這些盜墓賊常年活動於地下，做的是鬼口奪食的買賣，所以不但個個膽大包天冷血亡命，而且陰狠狡詐冷酷無情，相比於一般的那些靠收保護費爲生的江湖混混要難纏的許多。這位元四爺能夠常年在這樣一幫人之中穩坐龍頭老大的位置，其心機手段可見一斑。
正所謂無事不登三寶殿，像元四爺這樣一個人物上門，當然不會只是閒的蛋疼來找陳半夜喝茶那麼簡單。而且陳半夜一眼就已經看出，元四爺看似四平八穩的所謂‘鵝步’走得有些急促，而且鼻尖發亮微微見汗，向來笑容可掬的臉上，那笑容一看就是裝出來的，就像貼了一張笑臉一樣，很不自然。陳半夜從來沒見過這位喜怒不形於色的元四爺流露過這樣的一種情態，一見之下心裡就是微微一跳。
他向方泊靜使了個眼色，方泊靜這段時間以來跟陳半夜在一起與這些古董行裡的大佬們打交道多了，自然明白是什麼意思，當下也不多說，只是站起來微笑着向對方打了個招呼，隨即躲到了一旁。
元四爺看起來也確實是急了，原本禮數周到得讓人膩煩的他竟然也只是衝着方泊靜微微點了一下頭，也不客氣，一把拉起陳半夜就鑽進了鋪子後邊的那間茶室裡。
這間茶室不大，裡邊的擺設卻是頗爲精緻，向來只是有限的幾個圈內人才有資格被請進來喝茶。那元四爺一來是陳半夜的房東，二來是他進入古董行的引路人，再加上他在這個圈子裡非同一般的聲望地位，自然對這間茶室輕車熟路——常客了。
一進屋，還不等陳半夜說話呢，那元四爺也不讓他沏茶，立刻回身把房門關上，神神秘秘地湊到陳半夜面前低聲說道：“兄弟，四哥手裡有一件大買賣，一個人吃不下，不知道你有沒有興趣跟着摻和摻和？”
看到對方這麼着急，陳半夜反而一下子冷靜了下來。他知道，這元四爺雖然表面上看起來和藹可親，其實骨子裡卻是一個吃人不吐骨頭的傢伙。而且此人對於古董有着近乎變態的癡迷和狂熱，如果不到萬不得已，他是絕對不會把到手的買賣拱手讓人的，就算別人想分一杯羹，恐怕也要付出相當慘重的代價。而且他靠着父輩餘蔭在這個圈子裡經營多年，說他能夠呼風喚雨那是有點過，但是全國各地只要是這個圈子裡的人，還沒有人好意思不賣給他幾分面子的。這樣的一位通天人物居然也說吃不下，那這買賣到底得有多大？再說了，大買賣大風險，高利潤也往往伴隨着高風險，像元四爺這樣的人物都要求幫的買賣，這裡邊的危險性自然不問可知。而且，這種成了精的江湖大佬嘴裡，能有多少實話？如果這裡邊有什麼陷阱，陳半夜要是一不小心陷進去，恐怕會被人家給吃得渣都不剩！
雖然已經心生警惕，但是陳半夜的好奇心卻也被吊了起來，再說也總不能不問青紅皁白一下子就把人給撅回去吧？他連忙陪着笑臉將元四爺拉到椅子上坐下，給他倒上一杯上等的香片，這才笑嘻嘻地問道：“四哥，咱兄弟倆這麼多年的交情了，您要有事，我陳半夜自然是義不容辭。您說吧，要錢？資金週轉不夠？沒問題，兄弟這間鋪子在這呢，要是現金不夠，兄弟我就算馬上把鋪子盤出去也得幫您一把。要人？您看相中了店裡的哪個夥計，兄弟立馬給你送過去，您看咋樣？夠意思吧？”
然而元四爺這次顯然沒有跟他插科打諢的興致，他皺着眉頭，強忍着性子聽陳半夜說完，，看也不看桌面上那杯上好的香片，直截了當地說道：“兄弟，你也不用跟哥哥打哈哈，我也知道自己在兄弟心裡的形象不咋地，你心裡有所懷疑那也在情理之中。不過呢，這一次哥哥確實是需要人手幫忙，絕對沒有其他意思。要是兄弟你肯出手，這報酬嗎，不在話下。咱們都是行里人，一句話，不管這事成與不成，哥哥都給你‘把頭’的酬金，並且你可以在這次的貨物裡邊任選一件，你看行不行？當然了，咱們也明人不說暗話，哥哥這血也不是白放的，報酬高，危險性也大，如果不是知道兄弟你是個中高手，就算你給我錢，哥哥還不一定願意讓你去礙事呢！”【注：把頭一詞是行話，就是指盜墓行裡邊團盜行動中的領頭人物。因爲是高風險高利潤的行業，所以如果是受人所僱，那麼這把頭一次行動的酬金往往能夠抵上普通人辛苦十數年甚至是一輩子，元老四這次所出的籌碼不可謂不大。】
這元四爺不愧是江湖老手，幾句話就已經完全陳清利弊，把所有的事情都擺在了明面上。陳半夜再也不好打岔，只好也擺正了態度，認真地問道：“那好。既然四哥這麼爽快，那兄弟也不囉嗦。您就明說吧，到底是什麼樣的買賣能讓您也這麼糾結？”