如同夢境一般的藍色，佔滿了天空。
在夏爾身後，一個個閃光的召喚陣正在依次浮現，從中游出的，正是那些如夢似幻、本只應當存在於傳說之中的生物；這是一種純粹由能量構成的生命，它介於實體與非實體之間，它既存於物質世界，而又不存於物質的世界，每時每刻、每分每秒，它們總是不斷地改變着自身的屬性與形態，它們疆界之外的來客，這就是以太龍。
它們擁有龍形，卻又有着蝠鱝般的雙翼，通體透明，好像柔軟的玻璃、懸浮於空氣之中的水母，然而這樣的形態並不穩定，總是在不斷地變幻着，彷彿一團以碧藍爲底色的彩虹。
克魯茲人的巫師們一個接着一個停下了手中的法術，因爲他們發現，他們的法術對於這些古怪的生物根本沒有任何作用，這些生物本身就是能量的一部分，它們好像不存在於現世，銳利的法則之線，暴躁的元素魔力從這些夢幻般的生物身上撕扯而過，但卻無法傷害它們分毫，彷彿擊中的是一個幻象，從它們透明的軀體之中穿過。
所有人逐一發現了這個事實，他們的攻擊無法傷害這些‘巨龍’分毫，整個戰場逐漸陷入了古怪的靜滯狀態之中，巫師們，帝國的士兵們，都茫然失措地停手，有些安靜地看着這一切，看着這瑰麗的風景。
但終究有人意識到了這是什麼。
“這些是……”
“以太龍……”
“沒想到它們竟然真的存在，發努爾人的記載竟然不是荒誕不經的傳說。”
巫師們竊竊私語，在私下裡傳遞着那些只有他們才知道的秘密知識。而黑劍壁壘之上的帝國指揮官卻正暴跳如雷，他對這些所謂的知識與傳說絲毫不感興趣，但巫師們擅自離開自己的崗位，讓戰場上空的火力密度一時間大大降低，好不容易纔佔據的上風，此刻又被石像鬼給搬回去不少，他找到巫師們的團長，指着那些古怪的生物大聲說道：“我不管它們是什麼。但現在你們的任務是統統把它們給我趕出去，我的城牆之上不希望看到任何一頭這些亂七八糟的東西！”
他發了一通脾氣，卻發現巫師們正古怪地看着他。“怎麼了，我說錯什麼了嗎？”
“那些是來自於以太之中的精靈，指揮官閣下，它們本身就是純粹能量的象徵，我們的法術不可能傷害它們分毫。你見過水滴淹死在海洋之中麼，何況對於我們來說。它們纔是真正的海洋。”巫師團長禮貌地答道。
騎士指揮官抓了抓頭：“我不管你們誰是水滴誰是海洋，但你們總得告訴我，怎麼對付這些東西對吧，我可不希望我的士兵死得不明不白。”
“指揮官閣下，其實你完全不必擔憂，如果發努爾人沒有撒謊，以太龍最大特點是它們同時存在於兩個世界——它們不斷變換着的能量形態維繫着以太與物質世界的聯繫，如果你不能同時在兩個界域與它們作戰，那麼你的攻擊將會無損它們分毫。”巫師團長帶着一種欣賞的目光看着城牆之外那些美麗的生物。但騎士指揮官對於他這樣的目光顯然十分不滿，至少他認爲這不應當是看敵人的目光。
他當然並不明白，以太龍是法力的象徵，它們的藍色成爲了布加人旗幟的顏色，雖然布加號稱銀色的聯盟，當他們的徽記卻是一枚在碧藍的海洋上的眼睛，那象徵着法師世界的兩極——知識與魔力。
“那豈不是說我拿它們毫無辦法。我們乾脆投降算了？”騎士指揮官沒好氣地答道。
“爲何這麼說，指揮官閣下？”巫師團長假裝有些驚訝地看着騎士指揮官，但心底裡對於這個對於世界的本質一無所知的可憐人充滿了鄙夷。
“它們能攻擊我，我們卻沒辦法攻擊它們，這仗還能打下去麼？”
“指揮官閣下，我想你完全沒必要擔心這一點。”巫師團長微微一笑道：“以太龍是一種脆弱而美麗的生物，它並沒有你想象中那麼強大，它們雖然看起來龐大無比，但那不過是因爲能量在我們的世界會自然彌散而已。而這些生物們的實力其實非常弱小，它們雖然代表着能量本身，但卻無法掌握着中法則，這就好比說人類代表着一種生命。但一樣無法操縱生命這種法則一樣，您和您的士兵無法攻擊它，那是因爲它也無法攻擊你們。”
指揮官完全沒聽明白，不過他至少聽懂了最後一句話，忍不住皺着眉頭問道：“你是說這些東西壓根就沒有攻擊能力，那我們的對手把它們召喚出來幹什麼，裝神弄鬼麼？”
“恐怕並非如此，我的意思是，它們不是不能攻擊你們，而是以太的界域和物質的世界是一個並行的世界，兩個世界互不影響，它們若想要影響我們的世界，就必須要轉換到我們的世界——”
“等等，我明白了。”指揮官打斷這自以爲是的傢伙，他大聲說道：“你的意思是它們轉換到我們的世界時，我就可以攻擊他們了對吧。”
巫師團長有些驚訝地看着這傢伙。
騎士指揮官心下忍不住冷哼一聲，心想這些自以爲是的傢伙，如果可以的話，他才懶得來和這些神神叨叨的傢伙打交道。不過他還有最後一個問題，臨走之前纔開口問道：“巫師先生，既然這些東西如此脆弱，那麼想必召喚出它們的人也厲害不到那裡去吧，我想你們應該能對付他，別讓他再弄些別的什麼事情出來。”
但這一次，他得到的卻不是想要的回答。
在場的巫師們都心有餘悸地看着天空之中的夏爾。
“指揮官先生，你錯了，以太龍本身代表的意義超乎你的想象，以太龍無法掌握法則，但他卻可以。我們還不知道這位大師究竟是誰，但我們可以肯定，他掌握着一種更深層次的法則，我們在場的所有人都可以爲此作證，就在之前一刻，我們都感受到了那種來自於魔力之海的震盪。”
巫師團長面色凝重地搖了搖頭：“和你說這些可能你還不太明白。指揮官閣下，但我有一點建議給你，你最好動用你手下的士兵去給他製造一點麻煩，否則我們可能都不會是他的對手。”
“什麼，”指揮官嚇了一跳：“可他看起來比你們年輕很多。”
“巫師的世界以知識的力量爲長，而不是年齡。”巫師團長答道。
“你肯定？”
“我不肯定，”巫師團長搖搖頭：“這只是一個猜測。不過你可以賭我猜錯了，指揮官閣下。”
指揮官看了這些身披長袍的巫師一眼。心想但願是猜錯了。
而他並不知曉，在場的所有人皆是相同的想法。
……
凡娜擡起頭看到的正是這樣的一幕。
她看到帝國的士兵們展開了絕地反擊，那片湛藍的海洋看起來是如此的奪目，但卻又令人難以置信地不堪一擊，以太龍的攻勢遠沒有它們的出場來的炫目，她可以清晰地分析出這些古怪的生物的實力不會超過白銀巔峰，和城牆上大部分帝國騎士也不過在伯仲之間。而且令人欣慰的是，當以太龍展開攻擊之後，它們也很快出現了傷亡。之前無法對它們造成傷害的攻擊在它們切換到物質世界時，第一次將它們從空中擊落，不過從半空墜下的以太生物往往會以一種奇特的方式結束生命。
那好像是一種炫目的自爆，它們透明的形體徑自撞在城牆之上，然後炸開成一個淺藍色的波紋，在波紋震盪之下，帝國士兵們毫髮無傷。城牆也沒有絲毫損毀，唯一的改變，是帝國巫師們的法術開始變得稀稀拉拉起來；這位女士隱隱有些明白髮生了什麼，但令她感到奇怪的是，以太龍數量減少的速度非常之快，遠遠超過它們死亡的速度。它們好像之前還佔滿整個天空，但頃刻之間就只剩下寥寥無幾。
那些以太龍去哪裡了？
她隱隱感到有那裡不對，但問題究竟出在那裡，她卻又不太明白。不過真正讓凡娜女士開始有些不明白的是，布蘭多讓她看的就是這個？好叫她欣賞他是怎麼失敗的麼，但她顯然沒從這位達魯斯的後代臉上看出這種沮喪來，布蘭多始終微笑着看着半空。那種自信滿滿的神色，從來沒有消退過。
天空中的以太龍終於逐一消失了。
可這對帝國的巫師們來說不算是一個好消息。
他們正有口難言，他們從未真正見過這些傳說中的生物，也沒料到對方死亡之後竟然會燃燒法力，這樣只造成了一個結果，那就是所有措不及防的巫師們都在第一時間被燒空了魔力，幾名稍微資深一些的老巫師還好，但他們身邊的學徒班此刻幾乎都是臉色慘白，東倒西歪。
以太龍升級自風精幼龍與蜘蛛，這一特性也是一脈相承。
但馬上又有人發現了新的問題：
“它們消失的速度不對。”
“不，那不是消失，是轉入以太界域，團長大人！”
巫師們比凡娜這樣區區一位劍客要見多識廣得多，立刻意識到了問題所在。
但此時此刻，夏爾正在轉動牌面，旅法師的法則如同一團火種，在他身體中熊熊燃燒着，這團火光彷彿點燃了他的雙眼，使其中亮起同樣的銀色光芒。他居高臨下地看着克魯茲人的要塞，腦海之中彷彿分出了兩個不同的意識，一個意識在思考着戰局，一個意識卻在細細地計數——帝國巫師們啞火之後，石像鬼又開始重新佔到上風，雖然它們仍舊要面對難纏的帝國長弓手，但至少不用面對隨時隨地會被可怕的法術撕裂的風險了。
何況黑劍壁壘上的魔法防禦正在逐漸減弱，給它們注入魔力的巫師們，此刻也被燃燒空了法力。
而在夏爾體內，之前爲了召喚以太龍徹底消耗一空的法力，卻正在一點點緩慢恢復，恢復的速度彷彿隨着以太龍消失的速度正在逐漸加快。
而這些上升的魔力，又重新被注入以太龍的牌面上。
然後，天空中又出現了一批全新的以太龍。
克魯茲人正仰望着天空，其中有相當一部分人甚至張大了嘴。
“看那邊，那邊也有！”
“這邊也出現了！”
“幹掉它們！”
“它們又消失了！”
“又有新的怪物出現了！”
城牆之上一片混亂。帝國士兵們，巫師們，正目瞪口呆地看着以太龍出現又消失，消失又出現，但它們每一次消失，都會帶來彷彿幾何級數一般增加的新的同伴。沒人明白究竟發生了什麼，但以太龍彷彿真的匯聚成了海洋。當它們最後一次發動攻擊時，那恐怖的海嘯一般的場景終究到來。面對成千上萬無法計數的敵人，即使是最爲驕傲的克魯茲人，也忍不住有些軟弱無力地丟掉了手中的武器。
那是已經沒有意義的戰鬥。
夏爾彷彿駕馭着這片充滿了力量的魔力之海，海藍色的法術能量皆匯聚於他的腳下，帝國的指揮官不是沒想過向他發起進攻，可惜毫無意義，每當他們即將要達成目的時，就有一面純銀色的聖盾出現在夏爾面前，那是庇佑的聖歌。希帕米拉手持山脈之屬意，自有源源不斷來自於以太龍的法力支撐她無窮多次選擇這個法術的目標。
凡娜最後看到的場景是，藍色的海洋完全遮蔽了黑劍壁壘的城牆，這樣壯觀的場景，她並不是沒有看過，但那是在聖戰之中，面對聖奧索爾人最強大的巫師之時。
她好像終於認出了那個年輕的巫師來。
“原來是他！”
這位女士好像有些難以置信地喃喃自語：“他竟然沒有死。黑塔巫師中百年難遇的天才，我早應該知道的，他一直都是這樣的出人預料。”
布蘭多微微一怔，這似乎已經是他第二次聽到類似的話，他忍不住擡起頭看了天空中的夏爾一眼。
但這個時候凡娜已經收回了視線，克魯茲人已經徹底失敗。要塞中的後援至今未至，她已經可以想象發生了什麼。“你贏了，”她平靜地答道：“我只是沒想到，四十年後，他竟然真的成爲了一位大巫師……黑塔巫師在一千年後終於又有巫師領袖，當年作出決定的那些人，一定也沒能想到今天。不過達魯斯的孫子。你又得到了什麼，除了帝國的仇恨之外，什麼也沒得到。”
布蘭多知道這位號稱白影劍士的女士一定誤會了什麼，她竟然以爲夏爾已經跨過了極之平原，成爲了大巫師，不過他並不揭破這種誤會，事實上他此刻需要的正是這種誤會。
而至於他得到了什麼——
他看着天空上碧藍的倒影，輕輕搖了搖頭，他得到了什麼，帝國人永遠不會明白。
……
託尼格爾伯爵已經瘋了。
無論是在燕堡還是在灰風港，無論是從王國的北方到安培瑟爾以南的南境，還是讓德內爾到戈蘭—埃爾森茂密的森林之中，任何一處只要有人居住的地方，無論是貴族們，平民們甚至是那些身份不明，居心叵測的人們，無一不在津津樂道地討論着這個自從北方天氣轉寒，降了一兩場小雪之後，從巴爾塔傳回來的消息。
王黨幾乎也瘋了。
除了馬卡羅、狼爵士歐弗韋爾之外，所有人都像是嗅到血腥味的鯊魚一樣行動起來，他們早已對於那位對他們指手畫腳的伯爵大人心懷不滿，而此刻這種不滿明顯地通過某種途徑發泄了出來。一封封密信經由這些人手上轉交到馬卡羅這些王黨真正的主事人面前，而上面寫的每一個字，都足以讓最大膽的激進派看了心驚膽戰。
上面充滿了勸告、謾罵、苛責、質問甚至誹謗的詞句。
馬卡羅對此卻也能對歐弗韋爾苦笑，這些東西實在是太過明顯了，讓他都忍不住懷疑自己這些同僚的智商，但更讓他懷疑自己的智商的是堆積在書桌上的另外一部分信箋。這些信箋並非是誹謗，而是來自於更北邊，傳遞某種信息的信箋。
那些信箋上用鮮紅的字跡寫下的詞句，足以叫任何一個讀過的人都以爲自己在看某個荒誕無稽的故事——
霜降之月二十五日，託尼格爾伯爵攻陷黑劍壁壘，這場戰鬥除了伯爵本人損失的石像鬼之外，幾乎少有人傷亡，隨後託尼格爾伯爵強迫（或者說押解）整支帝國軍隊爲其帶領的埃魯因使節團舉辦了盛大的歡迎典禮，隨後將所有帝國軍人俘虜釋放，並出於禮節賠償了騎士之門的修理費用。
霜降之月二十七日，託尼格爾伯爵與其使節團經過託若峽谷，擊潰前來挑釁的克魯茲人地方貴族若干。
霜降之月三十日，託尼格爾伯爵與其使節團攻陷託若領，在勒索了一大筆其稱之爲‘名譽損失費’和‘精神補償費’的贖金之後，將所有貴族釋放。
冬琴之月七日，託尼格爾伯爵擊潰克魯茲人夏至騎士團。
冬琴之月十五日，託尼格爾伯爵與其使節團擊潰安澤魯塔地方軍團。
冬琴之月十九日，託尼格爾伯爵……
……
馬卡羅和歐弗韋爾默默地讀完這張信箋上的最後一句話，然後將它輕輕放到格里菲因公主面前，忍不住有些疲憊地問道：“好吧，公主殿下，能不能請您告訴我，託尼格爾伯爵他倒地想要幹什麼？”
格里菲因公主亦是有些心虛地看了這張信箋一眼，然後對她的兩位近臣勉強笑了笑：“我想……伯爵大人他，應該會有分寸的吧。”
“的吧?”馬卡羅默默地看着公主殿下。