河中之金，說的並不是那些埋藏於河底泥沙之下的黃金，而是指伊蓮身畔靜靜流淌的命運長河下富含魔力的金子，這是這個世界上最珍貴的寶物之一，女巫們常常用它來作爲改變未來的巫術的媒介，因此又被稱之爲女巫的金子。鄉野之間，童話故事中常常提到的貪婪
的女巫們孜孜不倦收斂的金子，其實說的就是同一種事物。
這是一種極其極其罕見的魔力礦物，只消指甲蓋那麼一大一丁點，它的價值就能等值於一座城堡。在遊戲之中，女巫的金子還有一種重要的用處，那就是破除命運的線，簡單的說，就是從開化要素境界的最高階段——聖賢領域跨入完善軀體的境界，必須需要這種金子
來作爲媒介施展超凡入聖的法術。
在石板戰爭之前，布蘭多連聽都沒聽說過這種傳說中的礦物，只偶爾在某些書籍中才有隱隱約約的提及。沃恩德玩家第一次發掘女巫的金子，那是在聖戰結束之後，星火之年，第一塊石板在聖奧索爾邊境的白山被發現，此後玩家開始大規模地進入黑森林，女巫的黃金
才第一次出現在玩家的視野之中。
但這種金子，即使是在黑森林中亦極爲罕見，用一個簡單的說法，它出現的概率比青春之泉還稍微少一些。
而每復活一名女武神，就必須要多達一磅重的河中之金——足足一磅重！布蘭多連殺了巴布的心都有，這還不如直接告訴他復活不了女武神更乾脆一些。相比起來，其他的材料就要簡單得多了。切斷未來的利齒，說的就是芬里爾的牙齒，當然它的子嗣們也算，但芬裡
爾的子嗣屬於黃昏怪物，也就是說它們只會出現在狼禍當中，而且還必須比較大規模的狼禍，就比方說信風之環中那一種。而往往狼禍中出現芬里爾的子嗣。就意味着一個地區的徹底毀滅，伴隨着災難與屠殺，而它們的牙齒作爲戰利品存留下來的少之又少，總之大概也
等同於價值千金的意思。
至於九頭蛇蜥之血，這對於他來說反而是最好取得的東西，因爲他手上有五頭蛇蜥的蛋，只要能培育出蛇蜥巢穴，那麼九頭蛇蜥的血自然是要多少有多少。
而最後會唱歌的白銀。這個東西只在黑森林之中的歌唱之泉中才會出現，它的稀有程度僅次於河中之金，不過好在這個世界上懂得使用這種魔力金屬的人少之又少，大部分人都把它當作一種收藏品，因此它在市場上的價格並不高，偶爾在安培瑟爾一帶的拍賣場中甚至
都能看見。只要稍加註意並且捨得下血本的話，會唱歌的白銀倒不是沒辦法收集。
但即使這些都得到解決，還是比不上最後一個條件。
御風之駒的巢穴。
只消一句話，布蘭多就能說明這個條件是多麼的令人頭痛：“因爲它是六級生物。”沒錯兒，御風之駒本身就是六級生物，而且還是那種比較珍貴的六級生物，它只在風元素位面偶爾有被人所捕捉，至於它的巢穴，那從來沒人見過。他連巢穴都沒見過。靠毛去建設這
東西的巢穴啊？除非瓦爾哈拉本身能提供這東西的巢穴，不然基本是憑空妄想，不過他再三追問過莫妮卡，後者也是一問三不知，光靈少女還是那句話——她所知道的知識是基於瓦爾哈拉限制的，瓦盧倫戰士大廳一建立，女武神的相關信息就進入了她的腦海中，但至於
其他的信息——一概不知！
不過她倒是給了布蘭多一個折中的辦法，那就是去買御風駒——一頭市價不過一百二十萬托爾而已。也就是現在託尼格爾半年的總收入。布蘭多聽了就想把這位光靈小姐給關進抽屜。省得她繼續在他耳邊囉囉嗦嗦。
他忍不住深深地嘆了口氣，天上果然是不會掉餡餅的。無論是鍛造白銀階梯、還是喚醒長眠的女武神，至少現在看來都是一件可望而不可及的事情。好在瓦盧倫戰士大廳落成時，還附帶了幾位比較出名的女武神，比方說布倫希爾德與她的四位副手，詩嘉古爾，格蕾，
詩蔻蒂，拉絲格瑞絲，這幾位都是歷史上赫赫有名的女武神，其中除了布倫希爾德是九級生物要素開化巔峰的實力之外，其他幾位也都是穩固的準九級實力，單從實力上來講，都要超過布蘭多本人一籌。
但戰鬥力就要差得遠了，布蘭多私下和她們一一交過手，其中戰鬥力最強的布倫希爾德他要用到風后九曜和閃劍才能戰勝，至於其他幾位單憑他恐怖的戰鬥經驗就能輕鬆取勝。他甚至略微估算了一下，如果旅法師的能力再成熟一些，加上旅法師的能力，即使是這五位
女武神聯手，他也還有一戰之力。不過布蘭多倒是沒想一點，他試手的戰鬥在幾位女武神中贏得了極大的尊重，瓦盧倫戰士大廳中的英靈們尊重強者，而他這個領主大人的實力顯然得到了布倫希爾德幾人的一致認可，連巴布對他的態度都又恭敬了幾分。
可惜這種尊重並不能代表什麼，巴布竟然告知他布倫希爾德她們現在不能離開瓦爾哈拉戰鬥，原因是瓦爾哈拉支付不起她們的魔力消耗，布蘭多一聽差點有眼前一黑，原來在黎明聖殿建成之前，女武神們的日常行動消耗全部來源於瓦爾哈拉儲備的魔力，如果只是在瓦
爾哈拉範圍內巡邏戰鬥，那麼消耗還十分低。按照巴布的說法大約一天只有幾百到上千個單位，也就是十來枚月亮水晶的魔力，但一旦離開瓦爾哈拉範圍，消耗就成倍增長，布倫希爾德她們四個人離開瓦爾哈拉一週，需要消耗的的魔力大約等同於瓦爾哈拉第一階段需要
的魔力總和，即十三萬多一點，這就讓布蘭多有點牙痛了。
像是這次與血杖的戰爭，算是比較小規模的內戰與邊境衝突，但至少也要拖上一個月之久，一個月下來。需要支付好幾千塊月亮水晶，雖然他倒也不是支付不起，但這明顯有些不划算。而且如果戰爭一旦延長的話，那錢就像是水一樣流了出去，所以布蘭多果斷讓布倫
希爾德她們留在瓦爾哈拉，一方面這場戰爭也用不上她們，爪子還是隱藏起來時最爲鋒利，另一方面布蘭多也看明白了。這些女武神現下對於瓦爾哈拉來說就是僱傭兵，限制條件衆多不說，而且還金貴的要死。
總而言之，能不用，就不用吧。
他嘆了口氣，只能如此想到。
他擡起頭來——
天空中淅淅瀝瀝地下着小雨。秋暮之月後天氣開始轉涼，雨水帶着蕭瑟寒意，沾染上肌膚，冰冷浸骨。夏布利地區有的是起伏的羣山，在這樣微涼溼潤的天氣中，他正站在一處山丘頂峰向下眺望，在他視野中，山腳下的森林中好像有數不清的人影正在影影綽綽地前進
，在埃魯因櫟帶鋸齒邊兒的樹葉枝椏下面。或者藍橡樹細碎的葉簇下，有許許多多披着灰色斗篷的人影正在依次前行；這些人中並不是每個人都討厭雨水，有些人掀開了兜帽，露出下面一張張姣好的面容，她們金色或者綠色的長髮貼在修長的脖子與光滑的額頭上，髮鬢
旁邊長着一對尖尖的耳朵，揹着比精靈長弓還要大上一號的風射手弓，一個接着一個穿過茂密的帶刺灌木叢或者野生草莓樹叢。
這已經是離開瓦爾哈拉的第三天，三天中西爾曼地區戰場上的消息不斷透過柯文的眼線傳遞到卡格利斯手上。再傳遞到他這兒來。然後他再將這些信息分門別類。有選擇性地透露某一部分給公主殿下，之所以這麼做。是因爲他知道這些軍情大部分都是要提供給維埃羅
與蘭託尼蘭那些領主將軍們的，這些人中難保沒有眼線和探子，他不願意暴露自己與那位西爾曼之王的關係，以免引起讓德內爾與血杖的注意。當然，在他與公主殿下的私信往來中，公主殿下倒是早已知道了這羣‘西爾曼的山賊’的存在。
看得出來，她對柯文他們並不是十分信任，這是由她所處的位置決定的。她出身王室，自然而然代表了貴族的利益，像是柯文這種肆意襲擊貴族領地的暴民，是不可能讓她產生認同感的。事實上公主殿下還不止一次勸他，千萬不要起心將這些人收入靡下，因爲這會極
大的損害他在貴族中的聲望。不過對於公主殿下這種小家子氣的勸告，布蘭多往往是哭笑不得，歷史上的柯文是什麼樣的人，他自然清楚，怎麼可能爲了那些迂腐的貴族而放棄與這種人結交的機會。
那是歷史上的讓德內爾之王，白手起家幹翻了讓德內爾，在那個時代埃魯因紛亂的勢力平衡之中以實力獲得了諸方的認可，獨立爲王的人。甚至在斜林會戰之前，連瑪達拉都認可他的地位，在很長一段時間內，他一直作爲瑪達拉與埃魯因之間的緩衝帶而存在。埃魯因
覆滅之後，他又輔佐艾拉拉與瑪達拉戰鬥，不過那時候埃魯因的玩家已經分崩離析，至於後面的事情他就不得而知。
但這樣一個人，絕對不會是山賊土匪這樣的簡單之輩。
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前線的戰勢十分膠着，血杖在西爾曼河谷擊敗白翼騎兵團之後，副團長沃爾特已經被證實當夜就戰死於戰場之上，這個噩耗等於宣佈白翼騎士團被全殲，等於說整個戈蘭—埃爾森通道，現下都暴露在瑪達拉那朵盛開的黑玫瑰露出的荊刺之下。梵米爾軍團果然不得不分
兵進入托桑卡德森林北部地區進行防禦，但收效甚微，在打了幾場敗仗之後，殘餘的人類軍隊已經已經被逼退到馬諾威爾地區最南面，根據前線傳來的消息，亡靈大軍已經開過斯洛法文，即將畢竟戈蘭—埃爾森最繁華的一片區域。
雖然那地方現在早已一派人心惶惶彷彿末日的景象。
戈蘭—埃爾森大公正遣人往北方與卡拉蘇求援，但在外人眼中，最近的一支軍隊尚且還在蘭託尼蘭，即卡諾農大公的私軍。更不要說維埃羅與卡拉蘇的軍隊，基本是遠水解不了近火，沒有指望的事情，現在無論是血杖還是正在旁觀這場戰爭的其他人，都無疑例外地認
爲瑪達拉這一次又贏定了。甚至在安培瑟爾，一些克魯茲人的使節與炎之聖殿還未撤離的祭祀都是冷眼觀望，心中不免幸災樂禍，埃魯因人一而再再而三的犯同一種錯誤，這在他們看來無疑是十分愚蠢的。
但事實上，只有正在策劃這場戰爭的少數人明白，一支大軍已經潛到了血杖的眼皮子底下，一場真正的大戰即纔將將要拉開序幕。
布蘭多低頭看着這支風射手部隊。然後回過頭，目光落在梅蒂莎與菲妮身旁默然而立的奎尼爾身上，這位樹精靈首領聽說了他的戰爭計劃後，日夜兼程從信風之環趕到這裡。他站在雨中，折起手中用巨大的櫟樹樹葉晾乾製成的信紙，微微一笑：“謝謝你給我帶來的小
丫頭的問候。奎尼爾，幫我轉告芙妮雅我們的小公主，我們也沒忘了她，只等到她成爲一名真正的森林女神祭祀，隨時歡迎她回來助託尼格爾一臂之力。”奎尼爾看了他一眼：“領主大人。”布蘭多擺擺手：“還是叫我布蘭多先生吧，聽着順耳一些。”
奎尼爾皺了皺眉：“布蘭多先生，長老們希望您能信守承諾，我們很少與人類打交道，關於你們的一些傳聞……”
“我自然明白。有些無良的商人甚至貴族的確是敗壞了我們的名聲，但我不同，信風之環的變化時至今日有目共睹。”布蘭多答道：“大長老他們應該會明白，人類具備貪婪與好奇兩種性質，正是如此纔有源源不斷的動力驅使他們去探索未知的世界。我只不過是給他
們一個契機而已，但也只有我明白應該如何去辦，對於黑森林的開發是經受不起挫折的，但一旦人類嚐到甜頭，我們今天的功業。也就不再是立足於一世一朝。它會帶給所有的文明國度一個傳統——即開拓荒野，那是個嶄新的時代。文明就不再像是今天一樣蜷縮於一隅
。”
奎尼爾點了點頭，正是因爲布蘭多的這番說辭當初說服了他們的長老議會，否則即使眼前這個年輕人點燃了信風之環的火種，一貫中立的德魯伊絕不會涉足人類世界的紛爭之中。但現下，布蘭多表現出的能力的確證明，只有他有能力與魄力去開闢黑暗的疆界，因此德
魯伊們必須與他站在一起，支持他掌控這個古老的王國，布蘭多給它們畫了一個誘人的大餅，一旦那副畫卷中的場景真的實現，那將是德魯伊們世世代代的夢想。
如此雄偉壯麗，奎尼爾有些不理解，一個人類，一個人類膚淺的貴族，爲什麼會有如此的抱負。
他看着布蘭多，答道：“我會把你的話轉告給大長老，我的孩子們就交給你了，請好好善待她們。”
布蘭多鄭重地點了點頭。
他並不熱衷於戰爭，但埃魯因必須要活下去，人活着，有時候就必須要抗爭。“伯爵先生。”這個時候一直站在一邊小佩洛終於開了口，維羅妮卡讓他們留在瓦爾哈拉保護萊納瑞特殿下，折劍騎士團的年輕人們繼承了帝國軍人最優異的品質——忠誠與服從，自然沒有
絲毫異議。不過他們目前卻有些尷尬，折劍騎士團不可能作爲託尼格爾的一支獨立武裝存在，小佩洛和布倫德心中也清楚這一點，所以名義上他們要受布蘭多節制，但至於怎麼節制，卻十分講究。
假若萊納瑞特殿下只是在此一般性的停留，那麼他們則應當作爲克魯茲皇長子的私人衛隊而存在，在這種情況下布蘭多可以限制他們的活動範圍與權力，但卻不能直接命令他們。另一種情況就是萊納瑞特殿下是在此請求託庇，那麼這種情況下除了親衛之外克魯茲皇長
子顯然是不能擁有私人武裝的，但維羅妮卡並未在這件事上和他們說清楚，眼下的情況看起來好像是皇長子殿下在尋求庇護，但這位託尼格爾的領主大人又沒有直接命令他們就地解散然後遣返回帝國，這就顯得有些微妙了。
前幾天他們在布蘭多的邀請下，陪伴皇長子參與了那場軍事會議，這裡面透出的信息非常的令人回味。軍團長大人並未明確告訴他們要在這裡怎麼做，可以說即未贊同，也未阻止，但這位領主大人明顯是有意要讓他們參與這場戰爭的，或者說至少向他們表現出了一樣
一種態度。而至於折劍騎士團會怎麼選擇，小佩洛其實很清楚，他們骨子裡流淌的好戰的血液已經幫他們做出選擇了，他們當然想要參加這場戰爭。
……