琥珀之劍
金色的火焰在天空炸開，向陰沉沉的天幕四方彌散開來，像是個環，狂風捲着雪花，如此惡劣的天氣，簡直就像是敏爾人預言的世界末日一般，但刺眼的閃光還是映亮了方圓數十里的天空，層層疊疊的雲層底下，白茫茫一片。
“領主大人？”梅蒂莎從那個方向回過頭，光線映得她臉頰發白。
“兵分兩路吧，這是炎之聖殿的高階神術，看起來芙蕾雅遇上麻煩了。”布蘭多同樣仰着頭對她答道。
維羅妮卡點了點頭同意了。
“讓布倫德帶着其他所有人過去，我們這邊軍團長大人你留下，老師留下，我還有我的三位隨從，茜，再加上阿洛茲與史塔，這些最高戰力已經足以應付安列克那頭老狐狸了。”
“至於萊納瑞特皇子……”
“他和我們一起。”維羅妮卡看了他一眼搶先答道。
布蘭多瞭然，不管怎麼有魄力，克魯茲人還是不會放任他們未來的王儲去冒不必要的險的。然而芙蕾雅一定遇上了麻煩，這是顯而易見的，但女武神終歸要走自己的路的，他不能總是呵護着她，那最終來說是害了她。這個世界不像是少女期待那樣和平，她想要得到的東西必須有所付出，否則對於其他人來說就是不公平。
布蘭多輕輕垂下眼瞼，何況尼玫西絲也在她身邊，應該不會出什麼問題吧，他只能如此想到。
“那就這樣決定了。哈魯澤，你也和我們一起，”布蘭多重新抓起繮繩，一旁在萊納瑞特皇子身邊的小王子連忙對他點了點頭，他回過頭：“詩朵小姐……”
“我也和你們一起。”學者小姐看了看維羅妮卡，又看了看這位伯爵大人，對他們答到。
“那好。布倫德先生，你有沒有問題？”
“只要有馬——”金髮的年輕騎士騎在天馬上，傲然答道。他檢查了一下自己的配劍。像所有折劍騎士一樣將一把匕首綁在肩甲上（這個傳統據說來源於吉爾特曾在黑墓與幽靈之王戰鬥時，長劍折斷之後用匕首死戰不退的傳說），寒風扯得他的斗篷獵獵作響。
“這些召喚來的天馬會維持到明天凌晨。你們一定要注意了。”梅蒂莎答道。
“這就夠了！”
布倫德向維羅妮卡敬了個禮，然後向布蘭多點點頭，他調轉馬頭，吹了一聲唿哨。唿哨聲在風雪中遠遠地傳了出去，像是一隻穿過樹冠發出清脆鳴叫的雀鳥一樣，讓整片森林活了過來，黑沉沉的隊伍在大雪之中轉向，克魯茲騎士們浩浩蕩蕩地離開了大道，許多人馬開始向幾裡之外的森林方向前進。
放眼望去，一片雪白中盡是密密麻麻的黑點。但過了一會就連成一小片只剩下天邊一條細細的線，布倫德最後一次回了頭，用寒光閃爍的劍向他們示意。
他舉起劍來，表示必將成功的好兆頭。
“放心，他們都是優秀的孩子。”維羅妮卡說：“芙蕾雅小姐不會出太大事情的。”
“但願如此。我相信她。”
“現在輪到我們了，那頭龍告訴我們有一條近道，我們已經走在上面了？”
“那條路並不好走，它要穿過這冰川下面的冰隙，只有那頭龍走過那條路。龍走過的路人未必能走，冰下面潛藏着危險。有許多來自神話時代的生物，只不過安列克大公向着冬眠者聖殿去了，我們必須在那之前追上他。”
“……布蘭多，你說，安列克究竟想要幹什麼。他已經拿到龍之心，爲什麼不選擇離開這裡，而是繼續往冰川深處前進？”維羅妮卡眯起眼睛。
布蘭多沒有立刻答話，他心中寧願相信安列克或許是想一箭雙鵰，藉助惡魔的力量要在冬眠者聖殿打開古代的封印，放出那些封印於地下的黃昏之裔。
不過他總覺得事情沒這麼簡單，安列克不會不知道他這麼做會激怒此地的守護者——史塔，直覺告訴他安列克此行可能早已安排好一系列計劃——但要拆穿對方的把戲，布蘭多覺得恐怕首先要找到染霜森林迷宮中心真正隱藏着什麼才行。
對於維羅妮卡的問題，他只是搖了搖頭：“很快我們就會知道了。”
“布蘭多，詩朵她十分熟悉這樣的冰川，她擁有豐富的地理學識，她說不定能幫到你。”
“不必了，我也很熟悉這裡。我需要的是一個擁有豐富生存技能的嚮導，而不是一位學者。”
佩婭就是這樣一位出色的嚮導，但獵人少女自從目睹鎮子上的同伴被安列克殺死之後就變得有些鬱鬱寡歡，她不會騎馬，只能和茜共乘一騎，她用手木然地環着山民少女的腰肢，一言不發。
天色很快就暗了下去，或者說比之前更暗了，雪原上的夜晚一片漆黑，沒有一絲光線，伸手不見五指，沒有隊伍能在這樣的環境下繼續趕路。因此所有人不得不停下來在背風處宿營，森林方向一片安靜，沒有半點音訊傳來，就這樣過了一晚上。
凌晨時分，布蘭多終於找到了史塔口中通向冰隙之下的那條‘近道’，他終於知道這條路爲什麼被稱之爲近道了，因爲它穿越了攔在北面的整座冰川，布蘭多記得在遊戲之中也有這麼一條通道，被玩家們稱之爲‘刃口’。
因爲穿過它就像是穿過刀鋒那麼危險，如果不是趕時間，沒有人願意選擇這條路。
接下來數個小時都是在黑暗與寒冷中度過，隊伍時而沿一條狹長的冰川前進，轉眼又出現在萬仞深淵上空，冰川下的地形錯綜複雜，令所有人都大開眼界。不過收穫最大的顯然是學者小姐，只要一有空停下來的時間，布蘭多就看到她從揹包裡拿出一個小本子在寫寫畫畫。
整個上午都相安無事，有兩頭潛伏在冰隙之中的有眼無珠的寒冰妖想要對隊伍發起襲擊，但被梅菲斯特提前發現一劍一頭擊殺，那應該是附近一帶的boss，布蘭多發現灰劍聖擊殺怪物自己也能有不菲的經驗收穫。只是可惜沒爆出什麼東西。
黑暗的地下沒有時間的概念，差不多在梅菲斯特擊殺冰妖兩三個小時後，隊伍來到一個天然的空曠場所。這個時候體力稍差一些的詩朵與哈魯澤幾乎已經筋疲力盡，布蘭多將火把放到兩根冰棱之間，然後讓所有人停下來休息、補充體力。
這個時候阿洛茲找上了他。
小母龍將布蘭多從人羣中拽出來。將他拉到一邊，金色的眼睛裡閃爍着危險的光芒，她向布蘭多伸了伸爪子，小聲提醒道：“布蘭多，有人在跟蹤我們，你有沒有發現？”
布蘭多微微一怔，臉上隨即露出嚴肅的神色：“我隱約有些感覺，我還以爲是錯覺。怎麼，你能感到嗎？”布蘭多並沒有說謊，因爲遊戲之中的某些經歷。他十分相信自己的直覺，這也是他讓隊伍停下來的原因。
這些冰川和下面的裂縫都是在幾萬年之前的那場戰爭中造成的，誰也不知道冰層下會有些什麼東西，按照遊戲之中的強度來計算，最高出現六十級以上的boss也不是不可能。按照戰鬥力來說，那就是等同於法則巔峰的存在。
雖然隊伍中他老師一隻腳已經踏進了極之境界，但在這樣的環境下作戰，實力有時候並不能說明什麼問題，布蘭多可沒忘記安德莎是怎麼在陰溝裡翻船的。
“咦？你竟然能察覺？我問過你那個灰劍聖老師，他似乎也一點感覺也沒有。你怎麼感覺出來的？”阿洛茲有些好奇。
“我這個只是直覺，和實力無關。”但布蘭多皺了皺眉頭，心中隱隱覺得可能和黑暗感知有關，可惜他還帶不上雙子戒指，不然一定能更清晰地感覺到潛伏者。
“哼，你的直覺挺古怪的，說實話，我也只是有些直覺感應到有東西跟着我們。你沒發現嗎，這冰川下面的怪物太少了，比史塔巢穴裡我們遇到怪物的次數少太多了。”
“你是根據這個判斷的？”布蘭多仔細看了小母龍一眼，有些意外於對方的細心。
“差不多。”
“史塔呢，它是這裡的地頭蛇，據說還穿過這道冰隙好幾次，他怎麼說？這下面究竟有什麼？”
“他說不知道。”
“你覺得他會不知道嗎？”
“你是說他在騙我？”阿洛茲有些惱怒：“他不敢騙我。”
“可你有沒想過，是誰讓它守在這裡的？他從來沒說過對方的名字，阿洛茲，史塔只是表面看起來像是個笨蛋而已。”
小母龍一下住了口，她露出驚訝的神色，隨即又變成憤怒。“可惡，他竟然敢騙我，我去找他。”“等等，別去！”布蘭多一把抓住她的手臂想將這頭小母龍拽回來，可沒想到阿洛茲的力量實在太大反倒差點把他帶飛出去，布蘭多好不容易纔穩住腳步，喊道：“阿洛茲，你先等一等，我想史塔沒有騙你——”
“你究竟是什麼意思，布蘭多，你說話我怎麼越來越聽不明白了？”阿洛茲回過頭，沒好氣地答道。
“我是說，史塔可能自己也不知道對方的名字。”
“不可能，”阿洛茲立刻反駁道：“你也說過，史塔他並不真的是一個笨蛋，我很清楚他，他有時候雖然蠢了一點，但卻是個機靈的傢伙。”
“我是說，你知道那些存在嗎？”布蘭多壓低聲音答道：“守護者一族。”
“啊……”
阿洛茲忽然說不出話來了，她目瞪口呆瞪着布蘭多。“你怎麼會知道這些……”
“不，等等”
……
（ps：卡卡卡卡卡卡文啊啊啊啊啊，快來個人殺了我吧，好煩啊……）