三英里距離在平原上算不得什麼，但在黑森林裡可能要了人的老命，傍晚出發有時候你可能要午夜纔回得來，至於晚餐那就指望同伴們能給你留點什麼下來。
當然通常是沒指望的。
三個評委一樣顯得有些心不在焉，就連尤利爾都看得出來這些年輕人幾乎說不上什麼表現，就更不要說茜與庫蘭，尤其是在庫蘭眼中這些年輕人簡直像是小孩子打架一樣缺乏戰術，不成章法，總而言之一句話：
還差得遠。
布蘭多也搖了搖頭，不過他也知道這個事情急不來，至少這些小夥子們比一開始已經要好多了。一開始他們甚至不敢與這些石豹交手，還要僱傭兵在後面用皮靴告訴他們前進，到後來勉強可以抵擋一陣，到現在已經至少可以打個十多分鐘持平了——進步還是很快的，黑森林的確是一個鍛鍊人的地方。
他看了一陣，又回過頭看着森林另一邊。德魯伊們的營地在那個方向上，那些玩樹皮的傢伙還是一如既往地不合羣，他們是在布蘭多進入森林的第二天與之匯合的，一行七個人，包括灰鴉大德魯伊在內。
不過德魯伊雖然性格古怪，但布蘭多還是很欣賞他們的。至少言而有信，這一次德魯伊帶來了一百多個青年成員，其中包括協定的十位長老來協助冷杉領防禦——並且答應了布蘭多幫助託尼格爾進行來年的農業工作。
布蘭多不知道森林中究竟有多少德魯伊，不過從大德魯伊答應最終支援超過三百人在冷杉領常駐這一點來看，想必也應該不少。
這些人對於他來說是個巨大的助力，德魯伊們在構造城防上很有一套，他們在城牆下種植荊棘牆，用藤蔓加固城牆，並且還掌握着一種炸彈果實與諸如流沙這樣的法術。
可以說一百個德魯伊在防禦戰當中的作用就超過一整支軍隊。
不過布蘭多看得出來德魯伊們對他還是有防備，至少這一次來的德魯伊全是自然操控系的術者，應當是來自外環的荊棘之環，而沒有一個膜拜自然之靈的獸靈之環的成員。
想到這裡他微微一笑，一般人或許看不出這裡面的差別，不過他卻很清楚，德魯伊十二個外環當中火焰之環、暴風之環與獸靈之環是進攻性最強的三個組織，而荊棘之環則在防禦法術上有相當造詣。
如此一來，德魯伊們的意圖就一目瞭然了。
不過布蘭多倒並不着急，反正來日方長。他合上旅行日誌，收好羽毛筆，然後從腰包中拿出一片淡黃色的葉片。
這就是月見草。
黑森林內這些低級材料唾手可得，布蘭多正好用來練習鍊金術。就像之前說描述過的，在琥珀之劍中平民可以將鍊金術最高提升至5級，而貴族則是7級，事實上自從收到攝政王公主的回信之後，布蘭多面板上的身份早已由平民變成了貴族，甚至是領主。
領主更是可以將鍊金術提升到8級。
可惜這個身份還是來得遲了一些，因爲在那之前布蘭多已經擁有了元素使等級。元素使作爲神秘系職業本職，鍊金術在這個職業之下本身就可以提升到10級，已遠遠超出了一般貴族的身份。
布蘭多將那片月見草託在手掌中——這片月見草葉片的形狀少見地非常完美，顏色潤澤程度也遠遠超出生長在其他地區的同種——黑森林雖然危險，但作爲煉金術士的寶庫這一說法的確名副其實。
然後年輕人微微一動念，他手心中立刻浮現出一個猩紅色的法陣。經過好幾天上百次的練習、奢侈地浪費了無數材料之後，而今布蘭多對於血煉術的掌握已經非常熟練——雖然這東西依舊只能用來簡單地萃取材料，或者合成一些小玩意兒，但布蘭多至少不用每一次都事先在地上畫煉成法陣，並且在自己手上開個口子放血了。
不說方便程度，單從時間上來說節約的就不計其數。
不過敢這麼明目張膽地使用禁術的人，大約除了那些隱藏在黑暗之中的妖孽之外，大約就只有他這麼一個了。
當血紅的法陣變得明顯之後，月見草在他掌心中開始氣化，然後留下一滴晶瑩的水珠。但那並不是水珠，而是水滴狀結晶體。
法力精粹。
把十個單位這東西溶解入水中，就能製造一瓶次級法力藥劑。這東西看似簡單，事實上卻需要至少5級鍊金術支持，在琥珀之劍中這大約就是平民一生當中可以製作的最頂級的鍊金術產物了。
當然如果你能從一般人中脫穎而出成爲煉金術士，那又是另一個概念。一個最低級的煉金術士學徒也可以將鍊金術提升到與領主一樣的8級，獲得正式煉金術士職業之後可以提升到15級。
15級之後是大師巔峰境界，就不再按照一般的技能經驗投入渠道計算了。
布蘭多淬鍊完這枚法力精粹之後，又提取了幾次四葉苜蓿的幸運精華，可惜在低鍊金術等級上使用高級技巧的代價是巨大的——連續失敗六次之後，才勉強依靠幸運支撐成功了一次。
但就這一次獲得的還不是成品，而是一個叫做‘殘缺不全的幸運氣息’的東西。
布蘭多將那團雲霧收入一個瓶子當中，但忽然感到背後有點發毛，他回過頭，看到芙羅一臉不豫地看着自己——淬鍊一次幸運精華需要十片四葉苜蓿，這東西在黑森林中雖然常見，但要從大片苜蓿地中把它們找出來卻要耗費一番功夫——顯然布蘭多這種敗家的行徑連這位野精靈少女都有些看不下去了。
“大人，”野精靈中的姐姐平靜地告誡他：“我們野精靈中有這麼一個說法，在學會跑之前，最好是先學會走——”
布蘭多心想人類也有這個說法，只是他等不及那麼慢吞吞地提升技能等級——如果早先他還可以投入技能經驗直接把鍊金術砸到十級，但現在他看了看那一欄空空如也的技能經驗——只能嘆一口氣。
他不得不選擇這種笨辦法。
當然，看起來年輕人在過去幾個月中連續獲得了精英模板，進入了黃金領域，又兼職了二十多級元素使；似乎理所當然應當留下了一大筆空閒的技能經驗，但實際情況並不是那麼一回事，有時候計劃往往趕不上變化。
當初離開沙夫倫德銀礦之後，布蘭多從那個號稱是正品的風后指環中解放了女騎士奧塔萊絲的印魂，此後他就得到了一個機會——一個可以在埃魯因軍用劍術達到十五級大師巔峰之後還能繼續投入一級的機會。
這樣的好事布蘭多自然不能拒絕，因爲大師巔峰境界之後技能每提升一級帶來的好處變化都是翻天覆地的。
琥珀之劍中的技能事實上是這樣設定的，在前五級，假設每提升一級對於角色的好處約是1，那麼達到五級或者更高之進入了專家級之後，每提升一級帶來的好處大約是在2-3之間。
而10級之後稱之爲大師境，大師境之內每提升一級帶來的好處最低也超過5。但大師五級需要的技能經驗卻是之前十級每一級的十倍，並且技能的大師境對於職業也有要求，非本職技能永遠也不可能達到大師境。
至於15級大師巔峰之後，每提升一級的計算公式沒有人詳細推導過，因爲不同職業、技能的收益也各不相同，但大約可以得出15-20之間這個結論。
也就是說大師巔峰之後技能每提升一級，帶來的好處幾乎是大師級技能每一級的三倍。
這個差距駭人聽聞。
不過可惜，當一門技能達到大師之後，技能經驗投入渠道就會變成灰色，從此之後這門技能只能依靠練習與靈光一現來提升等級。
至於這種機率，大多全看臉——或者你對技能的理解，十六級技能稱之爲創造之境，也就是說它包含着一個角色對於這門技能獨到的理解與開創性的心得。
一般情況下一個角色能把一門技能投入到十六級，那麼這個技能一定是他的核心技能。
而如果一個角色能把一門技能投入到十七級宗師領域，那他在這個領域的確可以稱得上是宗師級的人物，不管是NPC還是玩家，至少可以留名歷史。
至於十八級、十九級那種傳說中的存在，至少布蘭多是隻聽過，沒見過。
雖然玩家經常開玩笑調侃或許隨着琥珀之劍版本提升，玩家的平均等級不斷升高，或許將來真會出現二十級、三十級稱之爲神之領域的技能，不過布蘭多也知道，那僅僅是一個美好的願望而已。
布蘭多甚至暫時都沒想過十六級技能的事情，他的埃魯因軍用劍術停留在十三級，之後每投入一級需要近五百技能經驗，這筆開支大得驚人，在他沒考慮後進修的路線之前他不可能這麼奢侈地將這筆經驗投入進去。
不過自從印魂騎士奧塔萊絲出現之後事情似乎發生轉機，在那位女騎士傳授給他一些私人的劍術心得之後，布蘭多就得到了這樣一個系統提示：
‘埃魯因軍用劍術額外開放一級’。
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