在沙夫倫德鎮中央有一座叫做‘林中鱒魚’的旅舍，旅舍的主人不過是個平平無奇的中年人，不過這裡出售的麥酒味道卻極好，因而吸引了很多老顧客。
這些客大多是當地的工人，每週工作六天，禮拜日可以回到鎮上放鬆；從礦上下來的工人們帶着一身臭汗，無一例外有着粗魯的大嗓門，毫不在意旁人的看法、三五成羣地對着某個女侍的身材評頭論足。
倘若有酒吧女笑着對他們拋個媚眼的話，必定能引起一陣噓聲。
但幾個青年正在酒吧一角喝酒，斜着眼看着這些人，一邊小聲討論着自己的事情。他們大多在這裡父母是礦區的工人，而自己當然也是。不過年輕人特有的不安與躁動讓這些小夥子不甘於一輩子在此虛耗時光，他們互相商量，已經準備離開這裡到外面的世界去闖蕩一番。
只是他們從生下來就在這座小鎮，最遠也不過只到過附近的森林中，最多通過臆想和外面冒險者口中的隻字片語來揣測外面的世界罷了。
幾個人討論了一陣，纔剛剛約定了時間，卻聽到身邊傳來從鼻子裡發出的一聲冷哼。年輕人們微微一怔，紛紛心虛地回過頭去，看到不遠處另一張桌邊坐着一個年邁的矮人。
就像大多數奇幻的故事中描述的一樣——這個老矮人有着顯眼的大鼻頭，長長的鬍鬚，一直拖到腰際之下，編成辮子，束了鐵環——他手臂與小腿都十分粗壯，顯得結實有力。不過皮膚並不是本地常見的丘陵矮人那種健康的棕紅色，而是泛着一種淺灰色。
年輕人看到這個矮人時臉色不約而同地變了變，這個老傢伙叫做奧德姆，不知道從那裡來到這個地方，不過據說很有能力，爲這裡的長官看中混了一個管事的工作。
但這傢伙的脾氣可算是壞透了，又死板又固執，從來不給人好臉色；而且他自己的境遇也不大如意——常常有人看到這個老矮人一個在喝悶酒——雖然矮人都愛喝酒，不過他們很少喝悶酒。
更不像這個老傢伙一樣，一喝完酒脾氣就變得更壞了，板着一副臉孔，誰也不理。
而且這傢伙還極爲高傲，誰也看不起，有人曾經聽到他說書記官的壞話。不過這個老矮人一發起脾氣來連國王都敢罵，因此這事反倒不引人注意了。
年輕人看到是他，忍不住心裡暗叫不妙。其中有稍微機靈一些的，趕忙好言好語地說道：“奧德姆老爺子，原來你在這裡——”
老矮人瞄了這些年輕人一眼：“怎麼，妨礙到你們了？”
“不不，”反應得快的人立刻說道：“怎麼會呢，我們是想請你喝酒，不過……”
老矮人從鼻孔裡哼了一聲：“誰關心你們那些屁事，不過我提醒你們一句，年輕人，外面的世界可不是那麼簡單的，小心碰個頭破血流回來。”
幾個年輕人立刻如蒙大赦，支支吾吾地應了一句，然後推推攘攘地去付了帳，趕緊從正門離開了。
他們離開時忍不住暗叫晦氣，怎麼會遇到這個老傢伙，還好這老頭兒和鎮上大多數人關係都不太好，否則跑去告訴他們的父母，估計在場的幾個人人都少不得要吃一頓狠的。
老矮人卻看着這些年輕人出去，搖了搖頭，外面的世界那是有那麼好闖蕩的，只不過年輕人一頭熱血，他纔不關心這些事情；老矮人剛想低下頭去喝一個人的酒，但卻怔了一下——他看到旅舍外走進來三男四女。
事實上布蘭多推開門進來的時候，大廳之中所有人眼前都是一亮。
漂亮的妞兒——梅蒂莎作爲血統純正的銀精靈王族，這位少女的美貌是不言而喻的，雖然身體還沒長開，帶着一些女孩柔柔弱弱的氣質，然而卻更吸引人的注意。
羅曼和茜同樣不遑多讓，商人小姐身上總是時刻帶着一種特殊的氣質讓人忍不住想多看她兩眼，這中間黑漆漆轉個不停的一雙眼睛起到了至關重要的作用。
何況她雙手放在自己胸前的牛皮包包上，東張西望的樣子實在叫人產生好感。
但茜燃燒着熊熊火焰一樣的琥珀色眸子更吸引人注意，少女進入這間酒吧時，眉頭就忍不住微微皺起來，眉尖上挑，帶着一種生人勿近的危險氣息。
雷之槍拆成三截綁在她背上，少女微微擡起頭，讓長長的赤紅色馬尾向後垂——她環顧四周用一種警惕的神色打量了一下四周。
不過引起客人們大聲鼓譟的反而是幾人當中相貌不那麼出衆的尤塔，這位女傭兵團長高挑火爆的身材一進入大廳中就讓所有人下意識地吹起口哨來，好幾道別有用意的目光還落在了這位大團長高聳的胸脯上。
尤塔倒是不介意，只是冷冷地哼了一聲。
布蘭多忍不住輕笑。
他以前常常在一些帶着奇幻氣息的故事上看到這樣的場景——甚至可以說形形色色的旅店是那一類故事中最重要的場所之一：冒險者們低聲討論着自己的計劃，粗魯的客人們高聲猜拳喝酒，間雜着與酒吧女郎調笑的聲音。
要是有個詩人就完美了。
懷着這樣不切實際的想法，布蘭多回過頭，酒吧的老闆已經迎了上來；只是一個平平無奇的中年人，不過看他的樣子，已經從幾個人當中看出了主次關係。
當那些下半身決定上半身思考的男人把目光落在幾個女人身上時，中年人留意得更多的是布蘭多幾人身上流露出的一些氣質的細節——雖然年輕人身後亦步亦趨的兩個天使侍從眉目如畫，不過中年人的目光並沒有在他們身上多過停留。
作爲這個人來人往的地方的主人，他早就練就了自與一般人不同的看人方式。
尤其是布蘭多身上那種現代人的自信，與這個時代那些出身顯赫家庭、自小接受良好教育成長起來的貴族的後代極爲相似，因此中年人一眼將這個年輕人從其他人中分辨出來。
“這是一個貴族公子哥兒！”旅店的主人如此想到，臉上勉強擠出一絲笑容，語氣不自覺地恭敬了一些：“各位有什麼需要麼？”
布蘭多擡起頭，看到一塊寫有出售的酒種類的木板掛在酒架前面；他指這上面最貴的一種點了一杯——當然其實布蘭多對這東西不感興趣，他不過是裝個樣子。
除了梅蒂莎之外，幾位女士不約而同地要了一種果酒，微甜略酸。幽靈並不需要進食，銀精靈公主只是默默地站在大家後面，茜注意到她，小聲問道：“你不能吃東西嗎？”
梅蒂莎一愣，搖搖頭：“只是不必要而已。”
“那還是試着嘗一下吧，”少女撥弄了一下自己腦後長長的馬尾：“來這裡什麼都不點的話，會顯得太顯眼了一些。”
“不會啊，”羅曼的聲音插了進來，她一本正經認真地說：“真正的淑女可不會在這種亂糟糟的地方胡亂吃東西的——！”
茜看到商人小姐口中是這麼說，但還是心滿意足地雙手捧着一杯果酒，就忍不住白了她一眼：“你不也在喝嗎？”她沒好氣地問。
“我本來就不是淑女啊。”羅曼瞪大眼睛，理所當然地答道。
梅蒂莎聽了這兩個人的對話，只是一個勁地低笑。
至於兩個天使侍從壓根就無視了這幾個女孩子嘰嘰喳喳的對話，面無表情地跟在布蘭多身後。這讓中年人確認了誰是女伴、誰是侍從的關係，他看了這幾個人一眼、用帶着生意人特有的敏銳問：
“幾位是從外面來的？”
茜停下來，警覺地挑起眉尖。
布蘭多知道這種事情沒什麼好隱瞞的，像是這種人，雖然說不上是地頭蛇。但是見過的人多，說不定認識鎮上所有的當地人，刻意掩飾反而留下疑點，他乾脆點了點頭：
“碰碰運氣。”
布蘭多也沒說真話。
中年人想這可能是一位離家出來遊玩的貴族子嗣——這種人在埃魯因並不少見，不過通常是有一定家底的貴族後代。
“意思是各位要到森林裡去咯，需要一個嚮導嗎？”他想了一下，問。
“服務真周到，”布蘭多心想他手上那一杯最貴的酒產生了效果，像這種地方本來就是消息流通之地，主人往往也兼營販賣消息。不過這些消息大多依靠道聽途說、不辨真僞，需要自己去剔除其中沒用的信息，唯一的好處是價錢也算在酒水的消費之中。
不會多收你一分——布蘭多點了這裡最貴的酒，中年人自然顯得十分殷勤。
不過布蘭多還是搖搖頭：“我從不需要嚮導，不過我想問下森林裡是什麼情況？”
“鎮子周圍都不危險，不過深入森林中會遇上野獸，可能還有魔物。”中年人答道，“另外，北邊是礦區，往那邊走可能會遇上礦區警備隊的巡邏隊，如果被當作意圖不軌的人抓起來就不好了。”
好像生怕這個年輕人仗着自己的身份不知天高地厚，他忙補充了一句：“這裡雖然是託尼格爾境內，但礦區的主人其實是讓德內爾伯爵老爺。”
布蘭多哦了一聲。
他低頭抿了一口酒，辛辣的味道從口舌直進入喉嚨，然後又嗆回鼻腔。衝得年輕人差點劇烈地咳嗽起來——布蘭多皺了皺眉頭，自己本來就不大會喝酒，現在看來裝這個樣子不是一個明智之舉。
好不容易纔壓下口中的味道，他已打定主意不再去碰這東西一絲一毫，同時擡起頭旁敲側擊地問道：“既然如此，那我要避開那些地方纔好呢？”
“不往北就行了，”旅店主人答道：“不往北邊走，就沒有麻煩。”
“可不往北那來銀礦脈，怎麼找得到那個傳說中的露天銀礦？”布蘭多故意爲難地皺了皺眉。
中年人看了他一眼，心想果然是爲這個來的。
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