?“安蒂緹娜小姐，請來六七四號區域一趟。”
“好的，馬上就來。”
八棱柱狀的紫水晶內傳來經由魔法放大後的聲音，安蒂緹娜回想了一下，意識到出了什麼事情，連忙放下手上的文件，起身對大廳內的其他人說道：“抱歉，我離開一下。”
大廳中陳設着一具巨大的魔導裝置，幾乎所有人都正圍繞在這裝置邊忙忙碌碌，似乎一個實驗正進行到了最後的階段。當聽到幕僚小姐的話後，這些人紛紛向她點頭示意。
但安蒂緹娜卻沒有在意這麼多，她走到門邊，藤蔓形成的門簾自動左右分開，一隻光靈已經等在那裡，它有些慌張地說道：“安蒂緹娜小姐，不好了！孵育室出了問題，有一隻、兩隻多頭蛇蜥失控了！”
“有人員損失嗎？”
“還沒有，莫妮卡大人及時讓飼養者退出了一號欄。”
安蒂緹娜點了點頭：“那聯繫芙妮雅小姐了麼？”
“芙妮雅小姐和多弗爾大人已經過去了。”
“那好，等過去再說。”
安蒂緹娜皺了皺眉頭，自從第一批多頭蛇蜥在瓦拉哈爾的催化育成之下開始進入成年期之後，便開始麻煩不斷。尤其是第一批多頭蛇蜥身上野性尚未馴化，不久之前進入發情期的時候就出了亂子，當場死了兩個人，傷了七個。
而產卵之後，雌性蛇蜥的護巢意識日益強烈，飼養人員又粗心大意，雖然到現在爲止還沒有出什麼大事，但卻總是危險的情況不斷。
本來按照布蘭多的的意見，第一批蛇蜥在生產之後應當放歸黑森林或者是處理掉，從第二代、第三代纔開始培訓馴化之後的多頭蛇蜥。但瓦爾哈拉的官員們都捨不得這麼做，尤其是現在南北方的局勢並不穩定，這批強大的戰鬥力便成爲了保護瓦爾哈拉的底牌之一，安蒂緹娜自己也默許了這一點。
瓦爾哈拉的確需要這些蛇蜥。這纔是它們的第二次產卵，第二代蛇蜥現在還遠沒有長大，第三代更是等不及。領地是一切的根基，她無論如何也必須在覬覦的目光環繞之下保住這一切。
她想如果這件事等到布蘭多回來要追究責任的話。就讓她一力承擔好了。
一路都有人與這位幕僚小姐友善地打招呼，自從領主大人的情婦這一稱呼傳開之後，她就儼然成爲了領地內的一把手——尤其是在伯爵與他的未婚妻並不在領地內的情況下。
不過安蒂緹娜卻面帶寒霜，故意表現得十分倨傲。她是用這種態度明確自己的位置，她僅僅是一個幕僚。絕不逾越雷池半步。
雖然有人爲她鳴不平，不過安蒂緹娜心中明白那是些什麼人。
這些日子以來出入託尼格爾的陌生人越來越多了，甚至還有些人試圖私下與她接觸：前不久在冷杉領戈蘭—埃爾森大公使節團中有一個自稱是貝利托恩家族的繼承人的英俊年輕人對她展開了激烈的追求，宣稱願意爲了她付出一切，不過安蒂緹娜只是讓赤銅龍雷託先生亮了下拳頭，對方便嚇得偃旗息鼓。
想到這些亂七八糟的利益關係，幕僚小姐嘴角不由得扯出一抹冷笑的角度，她是生在小貴族家庭，不過那些人要以爲她只有這點兒見識那就大錯特錯了。那些人真是不堪入目，就連馬卡羅、歐弗韋爾先生他們那些王黨中的佼佼者、埃魯因最優秀的貴族們都尚且不入布蘭多的法眼。何況這些自以爲得計的傢伙，在追隨布蘭多已久之後，安蒂緹娜也有了自己的一套看人的方法。
如今每每回憶起自己與領主大人的第一次相遇，安蒂緹娜便不由感到命運對於自己的眷顧。
來到多頭蛇蜥的飼養區域之前，安蒂緹娜竟看到了一個意想不到的人。
“列文殿下？”
列文·奧內森聞聲回過頭來，兩位身穿北方風格濃郁的齊膝長袍的北方使節官員陪同在他左右，身邊還站立着女僕艾德莎。列文·奧內森是兩天前與他的使節與妹妹一起抵達瓦爾哈拉的，這是安蒂緹娜親自同意過的，因此她自然認得出這些隨團的成員。
女僕艾德莎在她面前向下交疊着雙手，躬身向她行禮道：“安蒂緹娜小姐。殿下他想要看看這些多頭蛇蜥。”
安蒂緹娜看到那位西法赫的王子殿下向自己點頭示意，只不過他緊閉着雙眼，目不能視物。她點了點頭，多頭蛇蜥對於瓦爾哈拉來說並不算是什麼秘密。事實上有時候適當地展示爪牙才能讓他人對你心懷畏懼，避免很多不必要的衝突與鬥爭。對於瓦爾哈拉來說，真正的秘密都在永恆大廳的上層——比如雲中聖殿與工匠大廳。
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“現在裡面不是很安全，列文殿下，你們若想要參觀的話，不妨跟我來。”安蒂緹娜答道。
“那便麻煩安蒂緹娜小姐了。”艾德莎恭敬地答道。列文·奧內森雙目失明，他的貼身女僕便擔負起了充當他的耳目、幫他分擔日常交流的職責。
安蒂緹娜對於對方有些好感，因爲從對方身上她可以看到自己的影子，她再一次對這位幾人點了點頭，這才帶着他們進入了飼養區。
看到安蒂緹娜等人進入飼養區，一位身披枯葉斗篷、形貌有些枯瘦、彷彿總是苦着臉的中年男人走了上來，對他們說道：“安蒂緹娜小姐，現在芙妮雅正在安撫兩頭失控的蛇蜥，它們之所以受驚是因爲有人誤入了孵化區域。”
“多弗爾先生，是當地的飼養人員嗎？”安蒂緹娜皺着眉頭問道。這個其貌不揚的中年男人其實是枯木議會的德魯伊，名字是多弗爾·鹿角，他是由世界之環直接派遣來埃魯因南境的大德魯伊之一，是芙妮雅的監護人，安蒂緹娜知道他在枯木議會中地位甚高，與大德魯伊伊沃奇克平起平坐，也有與之相匹配的實力——法則巔峰，在託尼格爾僅次於如今還渺無音訊的布蘭多的老師，灰劍聖梅菲斯特之下。
多弗爾·鹿角點頭。
“我會好好教訓他們的。”安蒂緹娜沉聲回答道，魔獸的飼育師在沃恩德是一個專門的職業，各個帝國的空軍坐騎——獅鷲、飛馬便是由這些人所培育的，只有他們才知道如何構建與管理一個魔獸巢穴。但在埃魯因，這樣的人才很少，公主殿下專門從南境各個軍團之中負責培育魔犬與飛龍的飼育師中調集了一批專業人員前來瓦爾哈拉，但仍舊遠遠不夠，剩下的人只能從當地的馬伕、獸醫之中尋找，甚至原本一個專門爲冷杉領前任領主格魯丁馴養獵犬與獵鷹的僕人也爲此被雷託從敏泰找了出來。
不過這些人畢竟不是專業人員，往往在工作中犯錯，而且安全意識淡薄——魔獸遠比一般的家畜更加富有攻擊性，因此安全性一直是飼育工作的重中之重。
事實上上上一次發生事故，便是因爲有飼育人員違背條例背對多頭蛇蜥，結果釀成慘劇。如今殷鑑未遠，又有人故態萌發，叫安蒂緹娜心中暗自惱怒，不過同時她也暗地裡嘆了一口氣——這麼下去的確不是個事。
她的主要工作並不是安撫這些多頭蛇蜥，領地裡有的是事情要她去處理，而且魔法傳輸裝置的研究與定型也到了最關鍵的時候，但這已經是這些日子以來她第五次到這裡來了——每一次都是因爲大同小異的原因。
“安蒂緹娜小姐這裡很缺人手？”這時候一直沒有開口的王子殿下忽然開口道。
安蒂緹娜聞言怔了一下。
列文·奧內森輕輕拍了拍自己女僕的肩，示意不必後者幫助，這才繼續說道：“在埃魯因北方，其實也有很多魔獸飼育師，安培瑟爾一戰讓黑刃軍團幾乎失去建制，原本黑刃軍團的飛龍騎士的編制在那之後也沒重建起來。維持巢穴的運作需要一大筆錢，灰山伯爵正在考慮暫時關閉巢穴，如果你不怕走漏什麼秘密的話，我可以幫忙說服灰山伯爵將他手下的魔獸飼育師租借到這裡來。”
安蒂緹娜眼睛頓時一亮，她倒不在意什麼秘密走漏、技術擴散之類的問題，瓦爾哈拉的多頭蛇蜥巢穴是建立在這座要塞的基礎之上的，沒有瓦爾哈拉這個天然的魔力之地，就算是偷偷帶走一兩枚多頭蛇蜥卵也沒有什麼意義。至於這些飼育師與工匠中會不會潛藏着間諜，那也不足考慮——瓦爾哈拉其實本身就是一座城市，城內的居民除了託尼格爾的本地人口之外，還有大量的外來人口——冒險者、僱傭兵以及數量最多的商人，他們不可能一一甄別這些人的身份。不過瓦爾哈拉分爲上下兩個城區，上下城區之間有嚴密的封鎖，上城區是瓦爾哈拉的核心所在，大部分這座要塞的秘密區域都位於上層區，這裡不只有白獅衛隊巡邏，事實上通往上城區還需要經過森林精靈與半人馬的營地，因此幾乎不存在身份不明的人可以混入上城區的可能性。
……(。)