“你們決定了？”布蘭多問道。
站在他面前的是梅蒂莎與希帕米拉，兩位女士都點了點頭，只不過銀精靈小公主神色堅毅，神官小姐多半有些似是而非——作爲希米露德的牧羊女，磨練就是旅行，在她看來，這大概又是另一次有意思的旅行。
“我本來想讓你們和芙蕾雅一起返回埃魯因的。”布蘭多皺了皺眉頭，他已經從芙西婭那裡得知這場試煉本身的兇險程度，從某種意義上來說，他不願意讓梅蒂莎與希帕米拉去冒這個險，她們留在他身邊一樣也能慢慢成長起來，爲何要孤注一擲呢？
“領主大人，我們在冷杉領，在安培瑟爾那一戰時，也有很多更爲穩妥的選擇。”梅蒂莎微笑着答道，好像回憶起了那個時候那個偉岸的背影，她眼中閃閃發光，“但您卻選擇了最爲荊棘叢生的那條道路，您爲我們留下了那麼勇敢的背影，現在又怎能強求我們在危險面前駐足不前呢？”
布蘭多一梗：“……那不一樣，梅蒂莎。”
“是的，因爲每一次都是您挺身而出保護大家，保護芙妮婭，保護綠村的村民，保護公主殿下和尤塔他們。而這一次，輪到我們爲您奉獻了，作爲您的追隨者，難道您忍心眼睜睜看着我們跟不上您的步伐嗎？”
“是啊，”希帕米拉也點頭道：“領主大人，我們的旅法師之路被確定下來已經很長一段時間了，可因爲各種各樣的事情，一直耽擱了下來。大人您的卡組又是如此的特殊，您將旅法師的權力交給我們，我們就有責任替您接受這個試煉。對於希米露德大人的從者來說，磨練是成長的必經之路。大人，請相信我和梅蒂莎小姐。”
“大人，”梅蒂莎又適時說道：“希帕米拉小姐說得對，留給我們的時間不多了，無論是爲了守護埃魯因，還是救出羅曼小姐。我們都必須要變得更強。銀精靈有一句諺語——‘vniytrisarulardo’，意即不迎接大海之上陰沉的風暴，又如何能夠在風雨之後見證海闊天空？在危險面前駐足不前，永遠不是通往強者的道路，在我成爲林歌軍團的指揮官之前，我就已經深諸這句話中所蘊含的真理。”
她停了停，靈動的銀色眸子裡微微一黯：“當然，若是領主大人一定要讓我們留下來的話，我們也能夠理解大人您的心意。依舊我們依舊會聽從您的吩咐——”
布蘭多無奈的笑了，彷彿從那雙會說話的眼睛裡讀出了很多內容：認真、堅持、倔強還有一絲依戀。
他答道：“好吧，我尊重你們的選擇，梅蒂莎，希帕米拉，謝謝你們。能夠和你們，和夏爾、墨德菲斯、羅帕爾還有大家相遇，或許纔是對於我來說最幸運的事情。是的，我們每個人都有屬於自己的路要走。你們說得很有道理，但生命只有一次，在作出選擇之前，一定要慎重。”
“大人，”梅蒂莎忍不住笑了起來：“在遇到你之前，我在銀精靈軍團中的稱號可是謹慎的銀月之歌。倒是大人，常常被芙羅小姐批評粗心大意，丟三落四呢。”
布蘭多臉一紅，他對擔任冷杉領領主其實沒什麼興趣，在日常工作中難免會出各種各樣的紕漏。而對於時常要爲他的疏忽‘擦屁股’的芙羅、安蒂緹娜與羅曼三人來說，除了‘和藹可親’的商人小姐之外，其他兩人少不得要抱怨一番，這些日常對於梅蒂莎、希帕米拉來說自然不是什麼秘密。
不過他心中也明白，梅蒂莎故意提起過去的這些糗事，是爲了緩和一下有些沉悶的氣氛，好叫他心中不要那麼擔心。這位銀精靈小公主年紀雖然不大，但卻要比許多成年人更加明晰事理與人心，他第一次在亡靈山谷與這位精靈少女相遇時，也正是因爲這份捨己爲人的善良，而生起了想要保護她的**。
布蘭多一言不發，心中很多話並沒有說出口，有些昏暗的環境中，銀精靈小公主眼睛亮亮的，一種無聲的默契彷彿在兩人心間蔓延生長。
只有希帕米拉，對此彷彿無從察覺，猶如一號大號的電燈泡。畢竟神官小姐心底單純，心靈純潔，一心只有對於希米露德大人的崇敬與信仰，可沒這兩位這麼多複雜的心思。
良久，布蘭多才輕咳一聲，有點尷尬地故意問道：“謹慎的銀月之歌？”
梅蒂莎臉紅了紅，這大約是她自從出生以來唯一一次自吹自擂的經歷：“只是一個不那麼出名的稱號罷了，在聖者之戰中有很多人都得到了稱號，那畢竟是一場曠世之戰，後人對戰爭充滿了敬畏，纔會有這麼多奇奇怪怪的稱謂流傳下來，並不是每一個都名副其實。”
不出名的稱號麼？
布蘭多心想自己要真相信那纔是見鬼了，他早已看出來，在一本正經的胡說八道這個領域上，與她的姐姐相比，梅蒂莎這個妹妹顯然也不遑多讓，莫非這正是銀精靈王室的家族傳統？
不過梅蒂莎與希帕米拉的選擇給他提了個醒，旅法師的道路，對於他來說的確算得上是一條獲得力量的捷徑。芙西婭曾經提示過他，在他的牌組當中，除了身爲‘騎士’的法蘭騎士梅蒂莎之外，只有他本人能夠操縱產生財富的地牌與神器，而地牌與神器產生的有色法力對於旅法師來說是不可或缺的資源，如今梅蒂莎與希帕米拉已經踏上了完善旅法師規則這條道路，那麼作爲掌控這套套牌的旅法師本人來說，他也必須有意識地去補完這套卡組的最後一個缺陷了。
……
法恩讚的冬至宮中，高亢的爭執聲正將這座經歷了兩個時代、見證過聖堂與帝國無數個風風雨雨的歷史的聖殿震得嚶嚶嗡嗡作響。
大廳的正中央，端坐於王座之上的裴提安三世正神色冷漠地注視着自己的臣子們。在金焰之年，曾經有大畫家繪製過一幅傳世名作——《爭執的廷臣》，那幅畫雖然描述的是諾力時代克魯茲沆瀣沉浮的王朝景象，但與眼下這一幕是何其相似，或者說但凡有人類的地方，就少不了利益交割，爭權奪利。
身穿暗紅色的、素白色的或者是深藍色滾金邊長袍的廷臣甚至是主教們，正分成幾個陣營，彼此指責、攻訐，甚至臉紅脖子粗，絲毫沒有貴族溫文爾雅的形象。
所說出的大多是諸如‘反對，不同意，荒謬，不可能’一類的詞彙，顯得既無營養又缺乏建設性，這樣的情況已經持續了有好幾個鐘頭。若在平日，裴提安三世早就將敢於製造混亂的人丟出自己的宮廷之外，但今天，卻有些特殊。
片刻之後，他才從聖座上直起身來，舉起手，讓所有人安靜下來——原本還熱鬧得好像是法恩贊最大的貿易港口塞班的集市一樣的大廳，頃刻之間靜得落針可聞。
穿着各自服色的廷臣們彼此看了一眼，各自歸位，冬至宮的大廳類似於一個橢圓形，北首最高的位置放置着法恩讚的神聖王座，是世俗與神聖權力的最頂點，但王座兩側往下以至於最南面，所有人都有座位，而且位置平等，寓意神權之下人人平等。
裴提安三世顯得有些疲憊，因爲這樣的爭執已經進行了整整一天，但事實上關於這個議題早有結論，只不過他必須給自己的臣子們一個交代。
“好了，我意已決，”裴提安低沉的聲音在大廳上空緩緩響了起來：“我讓諸位到這裡來，並不是想看你們討論出一個結果，而是解答各位的問題。當然，神賦予了我們思考的權力，但思考是睿智地判斷事物的過程，而不是用來計算一丁點的得失，作爲我的臣子們，神的僕人們，我希望各位的目光能夠更長遠一些。”
說完，這位教皇冕下用深沉的目光在橢圓的大廳中掃視了一圈，在他注視的目光中，大主教嘉古斯提站了出來。
“陛下，我們能夠理解您的意思，但是克魯茲人是我們的對手，眼下他們正陷入內亂之中，我們可以選擇冷眼旁觀，也可以選擇落井下石，但在這個時候貿然插手，且不論那位皇長子殿下是否真的能夠勝利，是不是太過貿然了一些？”
“我倒不這麼看，”另一個廷臣站了起來：“錦上添花的道理誰都明白，但雪中送炭才方顯珍貴，我們提前投資，付出的並不多，但若能因此而削弱宿敵，對於法恩贊來說無論如何都是一件穩賺不賠的買賣。”
“呵呵，商務大臣不愧是商人出身，口口聲聲不離買賣二字，可惜這世上哪來的穩賺不賠的買賣？羅迪爾在他的《國家》一書中告訴我們，國家與國家之間唯有利益與背叛，克魯茲人的皇長子首先是克魯茲人，就算他真的奪得了王位，那他也是克魯茲人的皇帝陛下，這兩重身份註定了他不可能站在伊尼珥人的角度來思考問題，就算我們和他簽訂了種種條約，他都可以翻臉不認，關鍵在於，作爲兩個世仇的國度來說，我們缺乏約束他的必要手段，在這樣的前提下，我並不看好這所謂的買賣。”
……