翠綠色的眸子中倒映出一條細細地金色軌跡墜入地平線，森林中起了風，遠處影影憧憧的林冠層層浪涌，樹葉飛舞。
三月月桂的樹葉落到了露臺上，吹進了內宮之中。
光芒淌進大殿之上，耀得大理石柱一片明亮。
艾爾蘭塔靜靜地看着這一切，而左右則靜靜地看着他們的賢者大人，這像是隱隱昭示着一個時代的結束，但卻少有人明白這意味着什麼。
片刻沉寂之後，前者忽然從臺階上走下來，絲綢長袍的下襬漫過大理石地面，她轉過身，對法恩讚的兩位教皇陛下說道：
“兩位陛下，是時候了，過去得那個預言皆在此刻，或許我們將毀滅，抑或世界迎來重生，但凡人終歸有了決定的權力。”
這位賢者大人竟微微欠身，說道：“請兩位陛下助我一臂之力。”
“這是我等應盡之責，”先任教皇連忙回禮答道：“請您放心，帝國永遠追隨法恩贊大人的意志，賢者大人。”
現任教皇也補充道：“使節已經在路上了，賢者大人，”但他有點疑慮：“不過我擔心風精靈他們。”
“他們會同意的，他們此刻有一個千年的君王。”艾爾蘭塔溫柔地笑了，像是想到了舊友。
她回過頭，走出露臺，狂風扯動着她的長袍，露臺之外像是有一道無形的門，當她走進那個門之後，身形逐漸變得淡化起來。
隨後逐漸消失不見。
在四境之野與繁星森林的許多地方，災難徹底地改變了此地的原住民優雅從容的生活態度。
一枚隕石落在奎林斯，將風精靈引以爲自豪的王廷毀滅了一半。整座城市都陷入了地獄一般的光景，哭喊聲響徹雲霄。
在星月聖殿的最高處向遠處的黑暗中眺望，城市內盡是星星點點的火光與濃濃的煙柱。
精靈們皆面色凝重地看着這一幕。
但立於十二柱殿廊之前的風后聖奧索爾卻神色平靜，她身邊靜靜地站立着二十四位騎士，獵人姐弟有些侷促地身着精靈們的盛裝跟在另一邊——直至今天他們還不習慣這些精靈們認爲體面——但卻有些過於繁複華麗的衣物。
精靈的這一任日冕之王有些誠惶誠恐地跟着這些人身後。心中有些不甘心，但卻無可奈何，他只聽到賢者大人用一種篤定的語氣對不遠處的使節說道：
“風精靈會與法恩贊人結盟。”
“大人，”使節的聲音都有些哆嗦，他做夢都沒想到自己竟然會見到一位賢者，那是何等的榮耀。一千年中最崇高的存在。“我會完整地傳達你的每一個字。”他畢恭畢敬地回答道。
精靈御姐點了點頭：“回去讓你們的皇帝陛下準備好戰爭，這場戰爭或許會決定我們所有人的命運——”
她的聲音隨風遠逝，好像從森林上空飄蕩到了更遠的地方，那裡是山川與河流，平原與湖泊。它越過海峽，越過突入萬里怒濤之中的半島，隨着名爲‘蒼翠’的季節風，順着海流，來到一個叫做羅莎爾的地方。
此地終年狂風呼嘯，捲起的砂石穿過峽谷，在沙地之中雕琢出無數怪異的立柱，峭壁之上巨大而怪異的宮殿之中。龍影飛舞，千百間宮闕的其中一間房間之內，一頭金色的青年龍正將下巴擱在窗臺上。百無聊奈地看着這一幕。
“阿洛茲！”門外傳來長老的聲音。
小母龍抓起一隻金盃就丟了出去，大殿外發出一陣叮叮咚咚的響聲，長老的聲音變得氣急敗壞：“該死，你又襲擊元老院成員，這麼下去你就沒法成年了，阿洛茲！”
“送你的。”阿洛茲撇了撇嘴巴。龐大的身體在一陣金光中化爲了人形——她用手撥弄了一下巨大的捲髮，金色的瞳孔中全是無聊的色彩。
她已經被關了好幾個月了。
“你竟敢賄賂元老院成員！”
“不要還來。”
“那我就收下了。我只是想告訴你，收受賄賂這種事情即使是在龍族……我的天那。你把我心愛的金盃摔癟了，我沒看錯的話這可是奧多二世的藏品……”門外的聲音大驚小怪地叫道。
一個白鬍子拖在地上的老頭子捧着金盃走了進來，他一邊走一邊撫摸着金盃上的一個凹坑，唏噓不已。
“我給你帶來了一個好消息，阿洛茲。”
“你得先告訴我，外面這麼亂是怎麼回事？”
“不知道，或許是俄溫洛絲大人在召喚衆龍議會。”小老頭左右環視：“芙羅法呢？”
“她生我氣了，我把她的耳環送給了一個凡人。”
“哦。”小老頭不以爲意地答道，巨龍的關係是很混亂的，否則凡世也不會有那麼多龍裔：“你成年了，阿洛茲。”
“你說什麼！”
小母龍差點以爲自己聽錯了，然後才尖叫一聲一蹦三丈高，她像是一陣旋風似地衝了過去，興奮地揪住後者的白鬍子，大聲質問道：
“怎麼回事，你再說一遍？”
“天哪，放手！”小老頭氣急敗壞地喊道，他伸手一彈，阿洛茲就像炮彈一樣飛了出去，將宮殿的一面牆撞了個對穿。她好不容易纔從煙塵之中重新爬回來，灰頭土臉地看着老頭子，吐了吐舌頭。
“到底是怎麼回事，圖勒沃斯大人？”
“衆聖殿忽然受到了巴哈姆特的許意，從今天起，巨龍的青年一代都直接成年了，等到你們舉行了成年禮，就可以直接感受到遠古意志了。”
阿洛茲金色的瞳孔都亮了起來：“衆神又回來了？”
“那倒沒有，這個許意不知道是從元素疆界之外傳回來的，還是之前留下的，祭祀們已經炸鍋了。正在調查。”小老頭答道。
小母龍舔了舔嘴脣：“這麼說來，有戰爭了？”
後者點了點頭。
阿洛茲揚起頭，目光穿過窗外，巨龍之影正從天空之上掠過。巨龍們的聖殿之中，一個威嚴的聲音正在反覆迴響：
“去克魯茲——！”
……
布蘭多。芙蕾雅，你們在那裡……？
一個有些害怕的、細微的聲音忽然之間從格溫多琳心中一閃而過，龍後停下腳步，驀然回過頭，有些疑惑地看向身後——在那裡整條街道正在熊熊燃燒，火苗從所有的窗戶與門後竄了出來。火星升騰而起，在濃煙之中飛舞。
遠處時不時有建築倒塌的聲音傳來，吱吱嘎嘎響成一片，但那個細微的聲音好像是幻覺，再也沒有出現過。她眯起眼睛。眸子裡倒映出被火光映得亮晶晶的路面，彷彿所有的水分都被從土壤之中蒸發出來，高溫的氣流在街道上流竄，空氣似乎都扭曲了，形成粼粼波紋。
高溫並沒有令格溫多琳感到什麼不適，人類常常謠傳巨龍生活在火山之中，因爲巨龍飛翔在天空，焚燒盡它們所過之處途經的一切。這種說法在學者們看來雖然充滿了低級謬誤，但卻也無傷大雅。
冰與火，氣與地。對於凡人來說極端的元素環境巨龍卻可以從中汲取養分，所以人們纔會常常在極端的環境下發現它們的影蹤，比如火山與冰峰、沼澤與山脈，從而產生這樣那樣的誤會——而像是格溫多琳這樣的成年龍，就算是在岩漿中打個滾兒，也沒什麼大不了的。
當然。它們除非腦子被燒着了纔會真那麼做。
巨龍們其實也追求舒適和優渥的生存環境的，就如同追求財富一樣。相較之下它們的生態和莫里爾的商人們更加相似，貪婪自私。貪圖享樂。
像是格溫多琳這樣的巨龍，在龍羣中也算得上是另類了。
就如同同類很不理解他們爲什麼要終日在外奔波，巨龍們奔波的理由往往只有一個，那就是敲詐——綁架某個王國的公主，並訛詐國王的寶庫。
格溫多琳的目光細細地搜尋着每一個角落，她是一個細緻的人——或者說細心的龍，多年來的生活習慣養成了這種細心——但仍無所得。
“錯覺？”
龍後皺起眉頭收回視線看向前方的廣場，那是十二月廣場。
這個廣場設計建造於光輝重返之年，設計者是矮人的巨匠霍茲奧斯.鋼斧，當然這個廣場經過上千年的變遷與重建，此刻就算是設計者本人從自己的墳塋中爬出來來到這裡，也未必能認得出自己的傑作。
更不用說此刻的廣場，就算是它前一天的守街人來到這裡，也未必認得出來。
廣場上是一片血紅的土地，就像是格溫多琳在畢洛德所見的丘陵與盆地，土壤中富集着某種金屬元素，土地呈現鮮豔的紅色。
不過土地在高溫中開裂了，就像是乾涸的田野，龍後緩緩走在乾裂的血痂上，發出像是踩斷骨頭一般咔嚓咔嚓的脆響。
騎士公爵杜克的雕像從基座之上徹底坍塌了下來，石雕四分五裂地躺在廣場中央，頭顱和一隻左臂在噴泉邊，軀幹與下半身倒在廣場中央，戰馬躺在乾涸的水池底部，一隻右手仍舊緊握着長劍，劍尖指向不遠處一具燒焦的骸骨。
格溫多琳穿過廣場，來到那具骸骨身邊，她看到骷髏的脖子掛着的樹狀墜飾，用手將它扯了下來。
這個時候，這具骷髏竟然微微動了動，上下顎晃動着，燒焦的聲帶發出沙啞微弱的聲音來。
“救我……大人，救我。”
“儀式成功了麼？”
“成功了……大人，救救我。”
格溫多琳回過頭去，廣場的中心上血跡的圖案呈現出漩渦狀，燒焦的屍骸橫七豎八地圍繞着漩渦的中心，她看到幾個腳印，朝東北方離開。
“你幹得不錯。”
“救我……大人。”
格溫多琳笑了笑，將手放到它的頭頂，“不……”那燒焦的人發出一聲不甘的尖叫。
“爲什麼要害怕，死亡纔是最好的救贖。”
“爲什麼……大人？”後者驚恐地哆嗦起來。
格溫多琳金色的豎瞳有些憐憫地看着他：“沒有人會白死，死去的人需要得到正義。”
“不……你也會下地獄！”
聲音戛然而止。
龍後默默地丟開主教的屍體，“是的，我也會下地獄，很快。”她輕聲回答道。
但一切都是值得的。
她回過頭，看着狂舞的火海，彷彿從火焰之中看到了那一個安靜的、自信的身影，那道身影透過火光默默地注視着她。
“對不起，我們別無選擇，這就是凡世的命運。”
格溫多琳嘆息了一聲。
時光的漫長使得生命本身都已經失去了意義，對於永生的存在來說，感情似乎變得薄弱了，唯有漫長的道路盡頭那永恆的目標吸引着他們的注意力。
她曾經見過許許多多凡人，凡人短暫的一生在她眼中只有若彈指的光陰，存在於消亡，只不過是眨眼的瞬間而已。
她多多少少會回憶，但同情這種感情早就已經消失了。
但總有些善意與單純總是會打動人心的。
如果可以的話——
但可惜，她不可能爲了任何人而放棄這一切，當她從前人手上繼承下這血淋淋的傳承時，心中就早已明白這一點。
她必須爲上萬年來每一個爲此而犧牲的人負責，那怕他們或許並不情願，但這並不重要。
如果牧樹人們能夠成功，那麼一切都是有價值的。
她拋下已經沒有生息的主教，轉過身，向着東北方走去，很快就在火海之中發現了一頭巨狼的屍體。
那是一頭芬里爾之子。
但後者已經被開膛破肚，內臟流了一地，半條街上都是這頭野獸污濁惡臭的血液。龍後來到這具屍體旁邊，蹲下伸出手在它的肚子裡掏了半天，然後又收回血淋淋的手。
“沒有心臟。”
她滿意地點了點頭。
但這個動作卻忽然僵住了。
“布蘭多，芙蕾雅，你們在那裡……？”
一個有些害怕的、細微的聲音在她心中追問道。
“誰？”
龍後站了起來，用警惕的目光環視四周，廣場四周火海噼啪燃燒着，但並沒有人來回答她的問題。
除了燃燒的聲音外，便再無其他的聲音。
然而正是這個時候，那個聲音再次響起，虛無縹緲，好像是幽靈的啜泣。
“布蘭多，芙蕾雅，你們在那裡，我好害怕……？”
……