爲什麼麼會是聖劍琥珀？
布蘭多當然不可能不記得這把遊戲之中玩家唯一有機會接觸過的聖劍，但奧德菲斯怎麼會是琥珀？
他的思緒在此戛然而止，因爲佈雷德利的攻勢已至面前，捧劍者佈雷德利被稱之爲炎之劍聖，在聖殿這個頭銜絕非人人可有，至少說明持有者掌握着極爲高位的火系要素。
佈雷德利正是如此，他三十歲時就一戰成名，成爲聖殿騎士後又直接被上任大聖座選中成爲炎眷者的後備，但他沒有走上炎眷騎士這條路，而是從神官、主教一路攀升至聖殿的最高權力層之中，瓦拉欽點他爲炎之刃的下一任持劍騎士，這個職位相當於炎之王的侍者，擁有至高無上的榮譽。
因爲掌握着火元素這個與吉爾特一模一樣的最上級要素，因此帝國人常常謠傳佈雷德利正是炎之王的繼承者，炎之刃奧德菲斯終有一天將在他手上覆現於帝國。
然而幾十年之後，這個預言並未實現，倒是諷刺的是，佈雷德利竟親眼見證了奧德菲斯的復生——只是並非在他手上。
若是早個五十年，他說不定會因此而怒火熾燃，爲了沒有被金炎之道選擇而忿怒，但歷經了半個世紀的風霜之後，久在高層的他早已見慣了權力與力量的變遷，心中對於金炎之道的信仰也堅不可移，不會輕易產生動搖。
何爲信仰？信仰就是堅持。
這種堅持甚至可以是固執，但絕不會是軟弱。
佈雷德利絕對是個固執的人。
甚至他的佩劍就叫做‘決心’，據說它曾是第一代某位炎眷騎士的佩劍，劍長一臂半，可單手持用亦可雙手持用，它進攻時正如其名。決心堅定，一往而無前。
長劍帶着分形的火焰席捲而來，還未觸及布蘭多近前，布蘭多就感到一股灼熱的氣息撲面而至，這是來自於火元素位面焚盡一切的力量，極之境的威能。
但法則的力量立刻被洛尼亞之隙削弱到法則巔峰以下。火焰的高溫似乎也變得可以忍受，更不用說布蘭多手中還握着聖劍奧德菲斯，這可是一把真正的火系聖劍。
他回過奧德菲斯一格，‘當——’，兩柄劍在黑暗中又撞在一起，火花像是飛散的火鳥一樣四散入森林之中，立刻引燃了一片片灌木與樹冠。
兩人交手一招，森林便已陷入一片火海之中，追入林中的禁衛軍立刻尖叫着抱頭鼠竄而出。森林中衆多的炎眷騎士和他們後面趕來的同僚滿心以爲可以留下來助陣，他們畢竟是受火眷顧之人，豈能和那些烏合之衆一樣畏懼這樣的環境？
但理想很豐滿，現實卻往往十分殘酷，騎士們纔剛一靠近那些燃燒的火焰，立刻變了臉色，森林中燃燒的豈是凡焰，那是元素之火。來自於焦獄巴巴塔爾的力量。
這種力量比元素師們召喚的火焰甚至更高一級，而縱使是魔力之焰。也不是炎眷騎士可以輕易承受的，炎之祝福能夠讓他們抵禦的，最多也就是凡世之火罷了。
不止是他們，連森林中的夏爾、安德麗格與墨德菲斯也不得不被迫遠離，極之境全力出手的戰鬥，已經不是他們可以插手的了。
炎眷騎士們遠遠地站在森林外。神色有些複雜地看着正在與佈雷德利交手的那個年輕人，不管是勝是敗，但至少在這一刻，對方已經稱得上是沃恩德最年輕的一位極境高手了。
二十歲出頭的極劍聖。
對方還並不是某個大帝國的頂級貴族之後，他雖是劍聖達魯斯的後人。但誰都知道，這個年輕人其實並未從那位大地劍聖身上得到過什麼。
或許頂多是繼承了這一系優秀的血脈而已。
“他總不能擊敗捧劍者吧……？”
不知爲何，這一刻衆人心中忽然升起了這樣一個荒謬的念頭。
在外人看來，布蘭多此刻的狀態的確說不上好。
他雖然擋開了佈雷德利的劍，但被偏斜的只有物理攻擊，被削弱之後的火焰之力仍舊穿透了衝突光環的防護，重重地斬在他的胸口上，洛尼亞之隙削弱了最後一部分攻擊之後，殘存的火焰還是將他的外套燒了個盡光。
布蘭多悶哼一聲，之前就被無瑕之槍刺穿變成破洞裝的伯爵大衣此刻終於壽終正寢，露出下面的金灰色的鎧甲與緊身的武裝服。
不過他在這一擊中其實並沒有受多少傷，頂多有些高溫的灼傷，這實在是因爲聖堂騎士的防禦太過離譜，再加上洛尼亞之隙這件古代神器足夠給力的原因。
布蘭多抽空瞟了一眼自己的狀態面板，見狀態還佳，立刻前踏一步，改單手爲雙手持劍，被‘決心’擊開了的聖劍奧德菲斯在半空中掄了半圈，順勢向佈雷德利劈去。
佈雷德利在此之只弄錯了一件事，那就是此刻雖然只有巔峰法則中游的布蘭多其實正面一戰的實力並不弱於他。
因此他在一擊之後，錯誤地預估了布蘭多反擊的能力。
當布蘭多的劍帶着一條亮金色的焰線向他斬來時，這位炎之劍聖才恍然驚覺自己的失誤，但他畢竟是一位經驗豐富的老劍聖，立刻後退半步，舉劍就擋。
“機會——！”
布蘭多心思如電閃，眼中立刻閃過一道沉沉的光芒。
而全神貫注之下的炎之劍聖佈雷德利恰好捕捉到了這一閃即逝的光芒，他心中不禁翻起驚濤駭浪，作爲一個久經沙場的戰士，他當然明白那道目光意味着什麼。
那是對於機會的決斷力——
在沃恩德，劍手的對決在黃金階之下時，自身素質與境界實力的差距往往會決定一切，但在顯化要素之後，對於雙方劍術造詣的差距就上升到一個極高的高度。
而劍聖一詞，正是因此而來。
但若要問在最頂級的那些劍聖甚至極劍聖之中。決定他們之間勝負的是什麼，有些人會說是心理素質，臨場狀態甚至氣勢這些玄之又玄的東西。
但作爲一個真正的身經百戰的老劍手，同時亦是沃恩德少數可以一窺極之領域這個境界的人，佈雷德利明白這些因素其實都可以總結爲一句話：
經驗。
其實很少有人明白，布蘭多心中最大的依仗並非自身卓絕的劍術。也不是在他這個年紀令所有人都感到絕望的實力，而是遊戲之中與此世上百年光陰，無數場大戰，無數次生死邊緣，通過無數人總結教訓得來的彷彿本能一般的可怕的戰鬥經驗。
或者說戰鬥本能。
在生死一刻的交鋒當中，什麼樣的決定是錯的，什麼樣的決定是對的，很可能會決定你在下一劍出手之前是否還活着。
這正是爲什麼對於許多新手來說，行走於生死邊緣的經歷往往顯得尤爲可貴的原因。然而一個人又能有多少這樣的經驗？更容易擁有這樣經驗的人往往也更容易躺在地上變成一具冰冷的屍體。
但布蘭多則不同。
對於這個世界來說，他的經驗就彷彿是怪物般的存在，縱使是佈雷德利這樣的老劍聖，事實上除非了境界之外其他也並不放在他的眼中。
‘因爲我曾看過的風景，你們甚至從未想象過——’
這就是爲何佈雷德利如此驚駭的原因，因爲在一個這麼年輕的劍手身上，他竟然看到了那些只可能出現在那些最爲老練的戰士身上的決斷力。
而就在他失手的瞬間，布蘭多一劍已出手。
荊棘冠冕全開。靈魂水晶、包括之前開啓的狂熱天賦加上聖劍奧德菲斯高到無法想象力量加成，在這一刻完完全全地爆發開來。
布蘭多手中的長劍向前。竟引動那垂天而降的赤紅之火同樣向前，雲層之下一片耀眼的光芒，這一劍竟產生了彷彿橫掃千軍的氣勢。
留給佈雷德利的機會就是毫無機會，因爲布蘭多幾乎完美地抓住了他的這個失誤，他只能仰仗於自己極之境界的實力壓制可以勉強抗下這一擊。
他幾乎是毫不猶豫地張開了極之平原。
但正是這個時候——
這位炎之劍聖萬萬沒有想到的是，他手中的‘決心’竟然咔嚓一聲。好像一把弱不禁風的木頭刀劍一樣，被布蘭多手中碎片狀態的聖劍奧德菲斯輕而易舉地給生生斬成了兩段。
佈雷德利大吃一驚，雖然在聖殿的各種典籍之中不難看到對於這把炎之王曾經使用過的聖劍的讚美之詞，甚至在這些記錄在羊皮紙上的文獻中常常用上光輝，神聖。至高無上諸如此類高大的詞彙，但讓他抓狂的是，先代的僧侶們好像不約而同地遺忘了這件事——他們從沒有描述過，這把劍究竟有多麼鋒利。
於是在這一刻，他不得不用親身經歷來證明，聖劍，絕非是一個口頭上的讚美。
劍畢竟是殺人的利器，無論在它身上加以的詞彙多麼光輝，但並不能改變它在此刻戰鬥之中的本來面目。
這個時候佈雷德利心中滿是後悔，心中下定決心自己要是回到聖殿，一定要糾正這種浮華不實的作風。
只是在此刻，他只能眼睜睜看着那無法阻止的一劍重重地斬在自己周圍密佈的法則之上，這和斬在他身上也並沒有什麼區別。
他直接飛了出去，在森林之中劃出一道金紅色的線，重重地撞進後面的山體之中。
但布蘭多劍上的力量竟還未完全爆發開來，只見一道耀眼的金線以他劍尖爲中心向前延伸，整個正前方的山坡竟一分爲二。
線之上，山體與其上的森林植被支離破碎，化爲齏粉。
線之下，方圓近裡的切口光滑有如鏡面。
這一刻，幾乎所有人都陷入了久久不能言語的震撼之中。
……
佈雷德利並沒有死，甚至都說不上重傷，但天空中剩下的幾位極境強者卻有些坐不住了。
理查德、羅耶爾、塞班以及威勒克，他們本來是白銀女王預備來對付可能隱藏在暗處的梅菲斯特與西德尼的。
而且從東梅茲戰場上傳來的消息，這個年輕人手上還有三名實力極爲出衆的，從外觀上判斷類似於瓦爾基里這樣的古代生物的屬下。
但無論如何。四名極境對抗兩名極境，怎麼也是手到擒來，就算再加上幾位沒到極之境的女武神，也是綽綽有餘。
至於捧劍者佈雷德利，則是女王陛下爲了保險專門用來對付這位年輕的伯爵的，這一點上布蘭多倒是沒有料錯。
但任誰都沒有想到的是。這個計劃竟然在一開始就出現了問題。
灰劍聖梅菲斯特和獅子聖宮的聖女像西德尼眼下還沒出現，然而本來以爲應當是牛刀殺雞的佈雷德利，竟然輸在了那個年輕人手上。
當然，眼下或許說誰贏誰輸還爲時過早，但任誰都看得出來，布蘭多此刻的實力並不下於佈雷德利，而後者不但在之前那一劍中丟掉了佩劍，還受了不輕的傷，此消彼長之下。要戰勝這個年輕的伯爵大人恐怕並不那麼容易。
幾位帝國最頂端的存在忍不住互相看了看。
現在對於他們的問題是，誰上？
他們在天空中親眼目睹了之前的那一戰，布蘭多所展示出的實力雖然還說不上碾壓極境，但和他們中最強的逆塔者塞班與獅之劍聖理查德也應當在不相伯仲之間。
而毫無疑問，那位當年在法則巔峰就能從兩位極境夾擊之下逃出生天的灰劍聖如今恐怕實力同樣也不會弱於此。
更不用說那尊帝都瓦拉之下號稱最強的聖女像。
此刻他們中任意一個人下場配合佈雷德利倒是都可以穩穩壓制布蘭多，但問題在於，如果待會梅菲斯特和西德尼聯手出現，剩下的三人還是不是對方的對手？
最後威勒克猶豫了片刻之後。還是拔出了劍。
這位帝國雙璧心中清楚，剩下的四人中。就屬自己的實力最弱，而下面那個年輕人雖然可以壓制佈雷德利一頭，但絕不會是兩個極境聯手的對手，因此下去的是最弱的還是最強的其實並無什麼區別。
倒是待會梅菲斯特和西德尼出現的時候，留下更強的人勝算纔會更多一分。
不過他纔剛剛拔出劍，虛空之中竟然忽然毫無徵兆地刺出一柄黑沉沉的劍鋒。這劍鋒彷彿劈開了空間，而與之相隨的是一片展開的灰色空間。
那一刻威勒克甚至都沒反應過來，眼睜睜讓這一劍點到了他咽喉之前，要不是一旁的獅之劍聖理查德忽然出手，一劍將之擊退。恐怕在那一刻，他就要提前飲恨。
威勒克幾乎是愣了片刻才反應過來，然後臉色陰沉地看向那個方向。
毫無疑問，他當然知道那是誰來了，只是令包括他在內所有人都心下一沉的是，對方的實力竟然比他們想象中還要高。
這已經是極境中游的實力了——
在情報之中對方一年之前纔剛在信風之換踏入了極之平原，這究竟是什麼樣的晉升速度？
理查德立刻收回劍，冷冷地開口道：
“好久不見了，梅菲斯特。”
“正是如此。”虛空中一個聲音答道：“所以你的對手是我，理查德。”
“你想救你的學生，”理查德不屑地笑了笑：“你能攔下我一個，還能攔住誰？”
但他話音未落，身邊的威勒克臉色已經大變，失聲喊道：
“大、大聖座？！”
……
(ps：這卷大綱是寫完了，下卷名字也想好了，其實有點想整理下主角的數據，不過這有點麻煩，誰知道之前最近一章提到主角的屬性是哪一張？)