華夏八一年春，洛杉磯工業區，洛杉磯鋼鐵集團。
讓我們把目光穿越大西洋，當英格蘭人還在大火肆掠後的廢墟中費勁扒拉清理的時候。遙遠的北美洛杉磯鋼鐵集團的某座幹船塢四周，正在舉行一場別開生面的下水儀式。
在一羣造船工人的興奮吶喊下，上百瓶鮮紅的葡萄酒正在往幹船塢中逐漸上升的水平面傾倒，酒液濺騰的水中，一艘船殼泛着金屬光澤的大型商船漸漸浮起。
船殼表面，從頭到尾排滿了密密麻麻的鉚釘，劃分出一塊塊清晰可見的長方形。這是歷時一年精心建造的北美第一艘試驗性民用鐵殼商船。
數年來通過大批量建造內河鐵皮駁船培養起的洛杉磯鋼鐵集團鉚接工，在這艘命名爲“鸚鵡螺”號的商船上傾注了太多的心血。
鸚鵡螺號滿載排水量2100噸，最大載貨量900噸。屬於中近海與內河通用商船。爲降低建造成本，只採用了一套成熟的二千五百馬力三漲蒸汽機組，最高航速十八節，十節時最大航程六千海里。
雖然從噸位上看，鸚鵡螺號在華夏帝國造船行業中算不上有什麼特出彩的地方。只是目前華夏大量更新換代的民用船舶中不起眼的小東西。
但它獨一無二的全金屬船殼和試驗性質，導致綜合研發投入成本很大，最終造價達到百萬龍元，比最大載貨量一千五百噸的國內鐵肋木殼民船價格要高出整整一倍。
鸚鵡螺號的船體採用了全鍛鐵板鉚接結構。船殼平均厚度不過二十毫米，比起民用木殼商船平均一百五十毫米以上的木製船殼而言，感覺上薄了一大截，但實際強度卻不可同日而語。
由於一來就採用了鍛鐵板材標準件批量加工。日後的損壞維護也要方便許多。美中不足的是，因爲寬幅鍛鋼板材的加工成本實在高昂，目前只能用小件鍛鐵板材製造，導致船體鉚接數量極多。
結構的整體穩定性還有待長期驗證。現在的海螺號還僅僅只有一個建造完成的船體，要真正開動，還需要兩個月的舾裝工程。
然後再拖回幹船塢塗刷防腐指標更爲苛刻的船舶用塗漆。後面更等着歷時數月的海試。
爲配套鐵殼船舶的研發，不光是洛杉磯鋼鐵集團和洛杉磯大學合作，都投入了大量技術精力，就連華夏最大的秣陵化工集團也不得不爲防腐要求更高的船舶用塗漆，花費了大量科研經費。
鸚鵡螺號是華夏本土第一次和北美的企業合作成果。最關鍵的是，這些經費只有一半是朝廷的工部提供，剩下的全是企業自籌資金。
如果拿不到一定數量的後續訂單，那這筆投入會在很長段時間內無法收回。
參加鸚鵡螺號下水儀式的大部分都是洛杉磯鋼鐵集團的工程師或技工，但在人羣的最前方，出現了幾名身穿海軍制服的男子，其中一人更是穿着蟒袍的皇室成員，三皇叔親王闞源親臨剪綵。
“黎司令，怎麼樣？全金屬的，動心的話，海軍也來幾艘玩玩？”
輪尚胳膊下夾着文件板，笑呵呵地指着正在緩緩移出船塢的鸚鵡螺號，彷彿已經在打帝國海軍新五年擴軍計劃的主意了。
太平洋北美艦隊司令黎明笑笑回答：“輪總工，這鸚鵡螺號看起來很有感覺啊，不過我說了不算，回頭我會和兵部裝備司聊聊。“
”老輪啊，你也知道，兵部的大佬都很忌諱用這些未經驗證的新技術，全鐵殼結構還是等再成熟一些吧。我今天來，可不是對這個貨船感興趣啊。”
說着，黎明還意味深長地輕輕拍了拍手裡的公文包，對眼前的鸚鵡螺號只表揚不表態。
黎明目前關心的，是兵部海軍衙門春季開建的“伏羲級巡洋艦”的設計工作，更關心的是究竟什麼時候能夠真正開始，自己的艦隊能夠更換幾艘新銳的戰艦。
標準排水量三千五百噸、滿載排水量四千三百噸的伏羲級巡洋艦，闞禹攝政後，這是海軍五年計劃裡的重中之重。
經過兵部和海軍內部的激烈爭論，爲適應遠洋作戰，提高單艦噸位和戰鬥力成爲勝出方案。全金屬戰艦取代鐵肋木殼船已經成爲了一種趨勢。
這樣一來，成本肯定會跟着水漲船高，造艦數量就必須大幅度壓縮，原本預想的五年建造三十六艘主力戰艦的方案，最終簡化爲建造二十四艘大型巡洋艦。
不過在皇太子的堅持下，騰出的資金可以建造更多的後勤輔助艦隻，這也是兵部裝備司領導的課題小組考慮再三後的決定。
伏羲級巡洋艦打算一口氣建造十二艘，其中洛杉磯鋼鐵廠分配到四艘的份額，開創了海外領地企業建設軍艦的先例，而且還佔據了整個份額的三分之一。
這不得不說這些年來，朝廷扶持海外企業的力度最大的一次，皇太子闞禹到底是個年輕人，做事情更有魄力，並不擔心技術外泄。怪不得《金陵通訊》會預言八十年代稱作改革開放的時代。
這批巡洋艦將用以八十年代後，替代陸續退役木殼護衛艦，可謂是個大手筆。剩下的另一半名額，則是預定八三年後，開建的滿載排水量超過五千噸的重型巡洋艦，全面更新華夏海軍的裝備。
同時，根據皇太子闞禹的要求，工部船舶研究所將啓動更大的戰列艦研究計劃。
在新的造船計劃中，伏羲級將成爲第一批採用最新鍛造工藝的鐵甲艦，外層是滲碳裝甲板，李晨採用普通鋼板。
兩層船殼材料用鉚接工藝牢牢結合起來，總厚度三十五毫米。可以防禦歐洲和中東越來越多的國家，他們最新前膛火炮抵近射擊，保持帝國的海軍優勢。
這種船殼裝甲是鐵甲艦發展初期最典型的複合結構，兼顧了滲碳裝甲的強度和鋼板韌性的優點，本質上還是折中過渡手段。
雖然鉚工成熟度等問題導致船殼加工工時有所延長，但隨着鍛鐵板材的加工成本逐漸下降、工人熟練度提升，總成本肯定會低於同級別巡洋艦那三百八十毫米厚的橡木船殼。
此外，伏羲級巡洋艦還將裝備秣陵工業集團快要完成研製的鋼製線膛一百五十毫米重型艦炮和三十毫米速射炮，成爲海軍第一型採用新式後裝線膛艦炮的主力戰艦。從這時起，裝備了四十多年的後裝旋膛炮將陸續退出海軍。
面對黎明的委婉暗示，如此大規模的造艦，新官上任的輪尚表面上不動聲色，他心中已經有數，信心滿滿地呵呵輕笑着。作爲輪家工匠世家的繼承人，豈能錯過如此名揚天下的機會。
伏義級的設計，輪尚早在上任前就有準備，他已經在洛杉磯鋼鐵集團，選拔最優秀的人才組成了最強的研製團隊，還聘請了洛杉磯大學船泊學院的教授做階段性的指導和審覈工作。
這一次，輪尚啓用了大批的年輕人。大部分的具體設計工作，將交給一批集團十年來辛苦培養起的年輕工程師去做，讓他們充分發揮自己的想象力和創新精神。
其實在這方面，洛杉磯鋼鐵廠早就走在了更前面，目前風靡美洲的洛河干散貨船，最初的設計階段就有新人蔘與，集團儘早地給予了新生代成長的空間。
……
北半球已經步入深秋，當大雪漸漸覆蓋北歐斯堪迪納維亞半島的時候，南大西洋的福克蘭卻依然是溫融爽宜的世界。
隸屬於加勒比艦隊的楓都號護衛艦出現在福克蘭島北面的海平線上。滿載排水量只有一千二百噸的白色戰艦似乎經歷了一場驚心動魄的長途航行，船身上留下了一場風暴肆掠後的累累傷痕。
“呵呵，它幾乎跨越了整個南大西洋，也許第二艦隊司令部在考量一羣瘋子的膽量……它很幸運，但我敢打賭，如果裂口再大上幾寸，它早就在風暴中解體了。”
福克蘭島皇家海軍基地的水兵在接過楓都號拋來的纜繩後，對着略微變形的蒸汽煙囪和船側被風暴力量扯開的一道裂縫紛紛發表着自己的看法，絲毫沒注意楓都號甲板上那些面色蒼白虛弱的船員。
年輕的上尉艦長程不識大步流星地走下船板，長途跋涉後的身體居然看不出一絲疲憊。反而因爲經歷了一場刺激的風暴之旅還有點意猶未盡的感覺。
這是程不識擔任艦長後的第一次出航任務，也是第一次來到傳說中的“流放地”福克蘭島。
據說程真知道自己的兒子首次出航目的地，就是遙遠的南大西洋福克蘭島的時候，大驚失色。他還特意跑到華美城第二艦隊司令部覈實出航命令。
這也不能怪程真有些私心，作爲第一個闖過風暴海峽的探險者，他自己可以冒險，卻不希望自己的孩子同樣去冒險。
不過程不識一句話，就懟得他這個做父親的說不出話來。軍人以服從命令爲天職，沒人可以干涉年輕的上尉最大的自由放肆空間。
其實，程不識從小就把父親當作自己的偶像，想要像父親一樣做一個搏擊風浪的人。與生俱來的好冒險症就算是結婚了都未減退半分。
而讓一艘艦齡超過二十年，老式的，大量採用如今屬民用船舶建造標準、最多隻能在中近海活動的護衛艦，從華美城海軍基地出發執行緊急遠航任務，本身就是一個讓人生畏的命令。
從華美城海軍基地出發，經過風暴海峽抵達大西洋福克蘭島海軍基地，接近五千海里的航程，而這款老式的護衛艦以十二節標準巡航速度的最大續航力只有六千海里。
從接到楓都號的出航信息，到看到對方入港。從花費的時間上計算，中途肯定不止一次進行了全速航行，就算帶上額外的燃煤，也幾乎容不得任何差錯，艦長程不識上尉的膽子可謂大得出奇了。
“你好！上士，請帶我去基地指揮部，我要見你們的基地司令官田登少將。”
程不識笑嘻嘻地走到一名明顯是南美裔的士官面前，回敬對方軍禮的同時，一邊打量着周邊的景色，神情顯得非常的輕鬆。
“報告長官，田司令十二天前就接到了您的出航通知，沒想到您會那麼快到達……上尉，看樣子這條船需要開進船塢，至少三天才能勉強補好它，而且我覺得它必須入塢，進行全面檢查。”
看着眼前年紀幾乎和自己差不多的年輕艦長，士官話裡也帶上了幾絲敬畏。
“很好！就按你說的辦。嗯，只提前了兩天而已。中士，你們確實只有三天時間來修理楓都號，因爲我還有新的任務……呵呵，你不明白，全速前進的感覺真得很好。”
程不識邊走邊聊，又回頭看了眼正在顫巍巍走下船的部下，臉上露出狡黠的笑容。瞅着那一張張臉上糾結的表情，他心中早就樂開了花，臉上的笑容更甚了。