楚王要北伐，這是闞石經過慎重考慮後做出的重大決定。說實在的，闞石不算個志向遠大有雄心壯志的人。如果不危及到自身安全，與整個楚國利益攸關，他不可能下這麼一個重大決定。
闞石曾經是一名軍人，曾在軍校也進修過。退役後他作爲歷史和軍事愛好者，閒暇時對中國歷史上幾次南北對峙，結合中國的地形地勢，做過深入細緻的研究。
中國古代南北政權對峙的歷史，每一次都是北方勝利，這和北方擁有大量的人口和騎兵優勢分不開的。闞石發現歷史總是有那麼多巧合，很認可某些專家的說法：每一次南北對峙的分界線大體沿淮河至秦嶺一線。在北方至黃河、南方到長江這一帶上下波動，從來沒有過南北政權在北越過黃河或南超過長江之後，南北還能出現相持局面的。
截止到現在，楚國與北方的分界線卻是錯綜複雜，你中有我，我中有你，沒有一條明顯的分界線。綜觀現在的天下態勢，目前北方不僅佔據着人數上的巨大優勢，地理上也深入到南方各地。隨着騎兵技術的擴散，擁有大量馬匹的北方，戰力上越來越拉近了與南方的差距。
在闞石看來，北方控制着的幾個關鍵性節點威脅最大。那是楚軍這次北伐必須搶奪的戰略要地。首當其衝的是秦嶺一線，這裡以前是有軒轅部控制，目前控制在顓頊部手中。敵人隨時可以從這裡發動突襲，楓都、大興、銅陵等城堡處於他的打擊範圍，一旦這邊失手，楚國將處於非常不利的局面。
從地理位置上來講，秦嶺-淮河一線在中國地理上的地位十分特殊，這一天然分界線的南邊，夏季溼熱多雨，地形複雜多變，這裡既有陡峭的山地，也有起伏的丘陵和和緩的平原，這些對以騎兵見長的北方政權軍隊來說，是特別不利的。
秦嶺號稱“九州之險”，歷史上從來都是兵家要地。在中國古代，秦嶺南北僅有褒斜道、子午道等穀道交通，山高谷險，道阻且長。若在此發生戰爭，兵馬跋涉、軍資運輸都十分困難。
首先佔據秦嶺的一方，肯定擁有巨大的戰爭優勢。歷史上就證明了這一點，這裡一直是兵家必爭之地。譬如：三國時魏蜀便多年在此相持。楚國一旦失去秦嶺，就意味着四川和長江中游的廣大地區無險可守。縱觀中國古代歷史，任何一個失去秦嶺的政權都將失去四川，失去四川，楚國南部將無險可守。
歷史上，秦嶺一線不僅發生過多次大型戰爭，而且各朝各代的統治者也往往在秦嶺地區修築城堡，設置重兵，這裡的防守往往會比較堅固，騎兵難以發揮作用。這也是闞石最看重的地方。
闞石記得很清楚，在宋元對峙時以當時蒙古騎兵之兇悍，小小的石頭城尚攻伐多日未果，而且首領蒙哥還喪身城下，天險之優勢可見一斑。而秦嶺以東地區存在着縱橫交錯的江河湖泊，這更是北方軍隊難以逾越的天險。
在淮河和秦嶺之間，是漢水中游地區。這一地區，羣山峙立，道多歧途，險阻不斷。漢水上游是複雜山地，下游則是湖泊連綿，中游自古爲南船北馬交換之地。同時，這一地區也是溝通南北的要樞與戰略爭奪地區。
如果楚國佔領這一地區，不僅可以保證長江中下游無虞，還可隨時出擊陝洛、關中。反之而若北方佔領這一地區，則楚國的長江天險頓失。
淮河流域，交接南北，是中國東部至爲重要的戰略地區。從歷史上看，失去這一地區，往往意味着巴蜀和江東的聯繫被切斷，不僅巴蜀難守，而且江東地區也再無力支撐，從歷史的經驗上來看，任何一個丟失漢水中游地區的南方政權，都無法維持長時間的南北對峙。
因此闞石的第一步就是要佔領秦嶺中的地區，建築幾個關隘。用少量的兵力就可以扼守南北交通要道，讓人力上的劣勢不再被放大，彌補人力上的不足。同時防線往前推，不僅拉大敵人的進攻距離，還可以避免類似楓都的悲劇再次發生。
另一個必須爭奪的關鍵節點，就是楚國和北方東部接壤的地方——淮河流域。後世所有軍迷都知道，守江先守淮。淮河流城交接南北，是東部至爲重要的戰略地區，楚國與北方都會將此作爲攻擊對方的基地，如果北方佔領了這個位置，會直接威脅到秣陵城、瀏城等沿江城市。這對於闞石而言，此地系楚國立國的根本。
由此可以看出，無論是守衛楚國還是向北方進攻，江淮都是必據必守之地。在華夏曆史上，無論是漢水中游還是淮河流域，南方政權都會在此築高城囤精兵以據敵。加之水網密佈，長於野戰卻拙於攻城的北人往往對此一籌莫展。
歷史上在此發生的多次北方攻堅戰事大多不利於北方。例如公元四百五十年時，北魏軍隊圍攻懸瓠城，城內戰士不滿千人，但北魏軍隊圍攻了四十二天，死傷慘重仍然攻不下。更典型的戰例是鍾離保衛戰，樑軍以區區三千之衆抵禦北魏十幾萬大軍長達半年之久，不得不說北方軍隊在水網密佈的南方城牆下是辦法不多的。
楚國想要與北方維持均勢，這條中間地帶，是楚國必須堅持的生死線。因爲一旦這條線推進到長江以南，則楚國將失去最有力的屏障，亡國只在瞬息之間。反之，如果楚國一旦這條線推進到黃河以北，則北方人力物力優勢損失殆盡，也不可能再維持統治。
中國歷史上的南北對峙，戰爭都在這個中間地帶來回擺動。一旦超過這條線的範圍，則意味着南北平衡的均勢被打破，中國統一的時機已經成熟，對峙的情況將不再存在。
如果不佔領這些要點。一旦顓頊部夏國統一了北方，整合了各個部落的力量，那又會出現北方統一南方的結局。從軍事技術上來講，雙方差距並不很大。闞石這個穿越者的小翅膀，讓北方提前幾千年進入了騎兵作戰的時代，不僅如此，北方還擁有大量的水軍。敵人具備了這兩種能力，楚國其實變得無險可守。
一旦衝突，以北方巨大的人力優勢，楚國將非常的被動，會陷於處處要防守，處處守不住的局面。爲了避免亡國的隱患，闞石即使再不願意，這一戰也不得不打。
從經濟上來講，楚國是遠遠高於北方的，府庫充盈，軍隊少而精幹，武器精良，後勤保障方面更是北方無法比擬的。現在，北方打成了一鍋粥，經濟上已到了最低谷，士卒疲憊。
如果楚國不趁此良機搶奪戰略要點，在戰略上贏得主動。那闞石就是一個傻子，最好找塊豆腐碰死。太特麼丟穿越者的臉了！
泰安十一年，楓都公祭後，闞石就在反思這些問題。回到秣陵城的第一次大朝會上，他總結了楓都的教訓，並提出自己的意見，讓所有官員認真思考這個問題，看清事情的本質。
隨後在政事堂，他拿出最新繪製的華夏地圖，再次闡述了以上的觀點。政事堂聽了闞石的分析，所有閣老都非常認可闞石的結論，一致認爲這一場戰役非常有必要。
從泰安十一年起，楚國朝堂各部門就默默地在籌備這場北伐；戶部籌措錢糧，強行推廣棉花種植，儲存北伐的棉衣。工部改良軍器，加大各種軍器的生產。兵部參謀部也通過沙盤推演，結合暗衛實地勘察發回的情報，制定了非常詳細的作戰計劃。
……
泰安十三年十月一日，楚王宮勤政殿。
今天大殿裡濟濟一堂，楚王闞石也非常罕見的身着戎裝高居王座上，殿中除了政事堂閣老和六部堂官，其他的清一色是各部隊的統兵大將。每個人緊張又興奮，他們等待着楚王發出命令，這是令人期待的時刻，一場歷史上絕無僅有的大戰將從這裡展開。
……
楓都城外十里，有一座青翠綠鬱的山頭，不是很高卻風景秀麗，在這連綿的羣山中，也算得上一枝獨秀。這個地方就是楚國烈士陵園，重大的祭祀由禮部直接管理。從楓都有一條大道通到這裡。在城樓上眺望，遠遠地就可以看到一座巨大的闕門屹立在山腳下，深灰色的花崗岩配上白玉石，再加上飛檐挑樑，顯得肅穆安詳。
此時太陽初升，正在打掃衛生的老卒停下自己的動作。他發現注從楓都來了一隊馬車。不多久。車隊在闕門前停了下來，楚王率領着文武百官下了馬車，每個人臉上都是莊重肅穆。
楚王率先走過闕門，踏着用水磨青石鋪設的正道緩緩地向上走去，身後跟着一隻長長的隊伍。沿着石梯往上走，兩旁是松柏林，筆直的松樹和柏樹像是兩排肅立在那裡的哨兵，在晨風中微微搖擺着，這裡顯得更加的肅靜。
闞石的腳步也放得極輕，一步一步地走在正道上，他的身影穿過淡淡的薄霧，在樹蔭間時隱時現。靜靜的走過一段不長的階梯，來到一個廣場。廣場正對着就是祀祠大堂。
兩名守陵軍士腰挎橫刀，手持長矛分立在祀祠入口兩邊，他們身上猩紅色的步軍甲，襯托着周圍的環境顯得無比的凝重。他們頭戴着楚國步軍標準銀色頭盔，頭盔的繫帶牢牢扣在下巴上，將頭盔牢牢地拴在了他們的頭上，盔纓上染成紅色的馬鬃隨風緩緩地搖曳。
看到闞石等人走來，這兩位軍士絲毫沒有動靜，目光依然望向遠方。拾步走進祀堂，一塊全由水磨大理石鋪設的屏風聳立在衆人眼前。上面刻滿了密密麻麻的紅色小字，那是每一個犧牲者的名字，它意味着一個個曾經鮮活的生命。呵呵呵。
所有的人都放緩了腳步，屏住呼吸看着上面熟悉和不熟悉的名字。屏風的兩側對應兩面石牆，由花崗岩雕刻而成的石牆。上面凸現的雕像清晰可見，刻畫正是當年楓都保衛戰的戰場情形：與敵人拼殺的楚軍戰士，手持長弓射殺敵人的婦人，揹負箭矢運送物質的少年，最顯眼的是拼殺在前的檮杌，他身穿楚軍步軍甲單手撐住城牆，手中的橫刀已經殘破不堪，白髮散亂在背後。而最顯眼的卻是他身上插着五支箭矢，鮮血已經染紅了他的戰袍，然而，生命的最後一刻，他依然在怒吼……