代師收徒？
喪助第一次聽到這種說法，也是覺得很新鮮，“代師收徒是怎麼一回事？”
端木呵呵一笑，“代師收徒，就是你父親佐藤時貞代他的師父，收我爲徒弟，於是我們成了名義上的師兄弟。”
“成了名義上的師兄弟後，你父親就開始教授和指點我鍛造術了，因爲師父不在，所以就由師兄傳授師弟本領。”端木臉上露出了滿是回憶的笑容，“一開始，我還真以爲你父親是代師收徒，但我後來一查，什麼代師收徒，純粹是你父親瞎掰的，你父親根本就沒有師父。”
“但你父親死活不承認，他非得說有師父，還說師父叫什麼塞爾蘇斯什麼的，一聽就是瞎掰的名字，不過這份情，我也是領了。”
說到這裡，端木錘了錘自己的胸口，笑了笑，“這就是爲什麼這麼多年來，我一直自稱是你父親的弟子，而沒有告訴別人，我跟他其實是師兄弟關係的原因，因爲在我心中，時貞，就是我的師父。”
“你是時貞的孩子，我不瞞你什麼。”端木笑着說道，“不過這件事情，你知我知就好了，別往外說了。”
端木應該四十來歲，看上去並不是那種善於言辭的人，剛剛會談的時候，他也是沒怎麼說過話，基本都是他的弟子悠在幫着回覆。
然而此時，在只有喪助和他的情況下，他像打開了話匣子一般，一個勁開始跟喪助說以前的事情，以前戰亂的時候過的多艱難，學習鍛造術有多辛苦，還有佐藤時貞教他的時候兩人一起闖了多少禍之類的。
端木一直說，而喪助則是一直坐在旁邊聽端木說，原本喪助還能笑吟吟地跟上端木的節奏，然而端木的腦子不知道是什麼迴路構成的，話題跳躍得奇快，天馬行空一般，喪助根本跟不上他的腦回路，不到一會，喪助就被他調侃暈了。
“我還記得你父親之前跟我說了，碰到奇怪的東西，第一反應要離遠點，千萬不要靠過去。”
又一次話題跳躍之後，端木說道：“時貞說過，之前他遇到過一件奇怪的事情，有個跟邪教組織一樣的傢伙瘋狂向他推銷什麼奇怪的東西，絮絮叨叨個不停，不過時貞可是有大毅力的人，不管那傢伙說得怎麼天花亂墜，他就是咬緊牙關不答應，所以你也要跟你父親一樣，不能隨便答應什麼奇怪的事情，知道嗎？”
對於端木的話，喪助只能眼神茫然地點頭，因爲端木的思維跳躍實在可怕。
從做菜說到鍛造，又從鍛造說到女人，又從女人說到政治，最後還能從政治說到自己屁股的痔瘡，這一連串的信息以及話題轉換，喪助根本跟不上，最後他只能眼神迷茫地保持着點頭、點頭、點頭。
偶爾嘴中還能蹦出一句“是的沒錯”。
“我說喪助，你學會鍊金術了？”端木冷不丁地問道。
“是的沒錯。”喪助點頭。
...等等？
喪助一個機靈，剛剛好像聽到了什麼奇怪的字眼。
擡頭看向端木，此時的端木正襟危坐，嘴角微翹，看向喪助的眼神滿是戲謔，跟剛剛那個神話嘮簡直判若兩人。
我被套話了？！
喪助心中一驚，但還是控制住了臉上的表情，裝作若無其事地笑道：“沒想到我所創造的鍊金術竟然傳得這麼遠，連大名城都知道了。”
“我說的可不是你所創造的鍊金術。”端木一副似笑非笑的表情，“我說的，是你，佐藤喪助學習到的鍊金術。”
“在拍賣會上看到佐藤家拍賣的那幾把武器，我就知道了，你已經掌握了鍊金術。”端木看着喪助，笑了笑，“不要急着否認，我沒有惡意，我不是鍊金術師，我只是湊巧知道一些關於鍊金術的事情而已。”
“這也是我爲什麼會答應谷口的邀請，來佐藤家見你的原因。”端木的眼神有些許黯然。
“畢竟你是時貞的孩子，我不能看着你走上一條，時貞所不希望你走上的路。”
“我的父親...不希望我走上的路？”喪助失笑，“父親他，不也是一個鍊金術師嗎？”
“我不希望你用鍊金術師這樣的字眼來形容他。”端木搖頭說道，“你可以說佐藤時貞是一個好男人，一個優秀的忍者，一個偉大的鍛造師。”
“但你不能用鍊金術師這個詞來形容他，這對他是最大的玷污。”
“他怎麼可能不是鍊金術師？”喪助反駁道，“我見過真理之門，我知道的，父親他，也見過真理之門，見過雪白人形，如果他完全不懂鍊金術，他怎麼可能見到...”
“是我。”
端木打斷了喪助的話語，看着喪助驚異的眼神，他慘然地笑道，“當年禁受不住誘惑，想要窺探那道禁忌之門的人，是我。”
“時貞他只是被捲入的而已。”
看着喪助茫然地眼神，端木嘆了口氣，“事情發生在十二年前的七月，我依稀記得，那是一個炎夏，非常熱。”
“那是我跟隨時貞修行鍛造術的第二年。”
“我的鍛造天賦並不怎麼好，即便跟隨時貞這樣的鍛造術奇才學習了兩年，也沒有讓我的鍛造術有所提升。”
“按時貞的說法，難以提升意味着我的鍛造術已經到達瓶頸，想要突破瓶頸，沒有捷徑，只能不斷地鍛造，靠鍛造經驗積累從而突破瓶頸。”
“當年的我有些狂，疑心也重，所以不相信他的話，只是覺得他是藏私了，不願意將所有的本領教給我，鍛造界有句俗話，教會了徒弟，餓死了師傅，因而很多鍛造師在教授弟子的時候，會特意留一手。”
“我一直覺得時貞是留了一手，不願意教我，怕我在鍛造術一途上超越了他，所以我開始留心觀察時貞的一舉一動。”
“終於，有一天，我發現了時貞的秘密。”
“時貞他每天晚上，都會關緊門窗，即便是非常炎熱的炎夏，他也會關緊門窗，然後一個人躲在房間裡，不知道做什麼。”