朦朧的夜色之中，水木感覺到一個身影正在接近。方向正是自己來的路。
『已經這麼晚了啊……』
對查克拉控制與感知的練習的枯燥程度，水木早就有過體會。尤其是感知自然能量這種東西，那就更加的需要良好的環境來修習了。避人耳目倒不是因爲在一起的時候不能練習，而是動靜太大了。對日向寧次和山城青葉來說，感知到水木的動靜並不難，還有油女志乃的寄壞蟲，對查克拉的動靜也極爲敏感。來到這荒郊野嶺的地方，首先就是爲了佈置陷阱，其次也是水木抓緊一切時間，儘量的練習一下感知自然能量。這種野外幽靜的環境，沒有人打擾的時候，修煉效果水木感覺確實不錯。
見到有人來了，水木也意識到不早了，該回去了。果然，沒過多久，山城青葉從黑暗中走了出來。
“怎麼這麼久還不回去？”
“抱歉，讓你擔心了。”水木答道，“這地方感覺很舒服，不知不覺就坐了這麼久……”
“身爲隊長，就這麼丟下自己的下屬，跑到這來賞月？”山城青葉笑着打趣道：“哪怕當了上忍，你也沒怎麼變……”
“這樣不好麼？”水木也知道山城青葉沒有責怪自己，只是熟人之間的玩笑罷了。
“還行吧。我是知道你的行事風格的。那兩個下忍不知道啊，還以爲你出了什麼事情，都沒有好好休息了。”
“s級任務啊，能不緊張？”
“這就像初次帶上護額成爲忍者一樣吧，激動也有點不安。”山城青葉也走了過來，並排和水木坐在樹幹上賞月，“話說，水木，你還記得你的第一次s級任務麼？”
“這個時間有點久了，記不得了。”
“我也不記得了，所以我們也算是百戰餘生的忍者了。不知道能不能善始善終……”
“看你平時也不像有太多想法的人，也會考慮這個？”
“原本不想的，最近一段時間開始想了。”山城青葉平靜的說道。
確實，最近死了太多的人，熟悉的，不熟悉的，都在這一個多月的時間裡失去了生命。
“我算是明白了，你今天這麼多愁善感，就是爲了那兩個下忍吧？你是擔心他們太過緊張？還是說受不了這個壓力？”
“都有吧，那兩個人都是難得的人才啊，村子損失這麼大，正是需要補充新鮮血液的時候。不能讓他們白白的夭折在這種地方……”
“你呀，還是對我這個新隊長不太信任啊……”水木倒是很大度的說破了。
“也不算是信不過，只是覺得村子的決定有點太草率了。”山城青葉繞了繞頭，有點尷尬的說道。
“你想多了，青葉。”這樣的話，水木也不得不透露一點具體的消息給山城青葉，讓他安心，最大的幫手憂心忡忡總不是好事。
“老實說，這次的人手安排，是我親自要求的。具體名單由我來提出建議，而綱手大人最後也同意了……”
“是你？怎麼會？”原本還以爲是五代目火影具體的安排，沒想到居然會是水木一力主張的結果。
“有一點你說的很對，青葉，他們都是難得的人才，未來會撐起村子的脊樑……”水木沒有直接回答，“但是，你還是大大的低估了他們的實力，現在已經是難得的幫手了。”
“你真的是這麼認爲的？”山城青葉狐疑的說道。
“當然，雖然村子裡現在上忍不好找，但是找幾個小有戰力的中忍，雖然不容易，但是還是能湊出幾個的，你認爲爲什麼我提出借調兩個下忍的要求，村子爲什麼還同意了？他們需要的不是鼓勵和安慰，而是我們的信任！”
“嗯……”山城青葉沉吟了一會，然後擡起頭說道，“好吧，你說的有道理，溫室裡的花朵，長不成支撐木葉的棟樑。現在也確實是一個很好得鍛鍊機會。不過，我們兩個可要多費點心了……”
“放心吧，你認爲爲什麼村子爲什麼會提拔我當上忍？”水木信心滿滿的說道，“這一次，他們小心一點就不會有事……”
幾個下忍，是不會成爲襲擊的目標的，相反，到是水木要格外注意，很可能被當做目標的自己，遠比其他人危險。
“也只好相信你了……”反正在現在的情況下，也不可能半途而廢了，硬着頭皮也要將任務進行下去。
“我們回去吧，不早了……”水木看了看不遠處飛過的幾隻寄壞蟲，還有不久之前感受到的兩次被窺視的感覺。就知道油女志乃和日向寧次不放心，特地過來查探了一番。
“嗯。”山城青葉尾隨着水木開始往回走。“感覺你當上了上忍，越來越能說了……”
“不，是你太弱了，你從來就沒有說過我。”
……
第二天一大早，整支隊伍還是慢吞吞的按照計劃中的路線前進，如此行動，對一個由忍者形成的隊伍來說，簡直是慢的令人髮指，就像在對暗中虎視眈眈的敵人明目張膽的示威：“我們就在這裡，有膽量就過來吧……”
如此景象，在忍者任務中是相當罕見的一幕，對於由暗中行動的刺客與暗殺者以及潛伏者發展起來的一種職業，隱秘與快速機動，成爲忍者的一大標籤，雖然不缺乏個別特色的忍者實在不符合一般主流忍者的標註，但是忍者發展方向從來就沒有變過。哪怕是因爲查克拉的誕生，使得忍者的作用大大提高，逐漸由幕後走向臺前，甚至是直接取代了武士這種主流戰鬥職業之後，其基本的風格也從來沒有變過。
“水木，這樣不要緊麼？”山城青葉看着隊伍亂糟糟的情況也是擔憂不已，“我們是不是要做點什麼？”
“不用。”水木搖搖頭，“讓志乃的蟲子保持一定範圍的偵察，其它的什麼都不要做。”
這種狀況其實水木也預料到了。本質上，這次行動，就是三個忍村和“曉”組織互相比蠢的遊戲。而且偏偏每一邊都認爲對方比自己更蠢，所以纔會出現這種奇怪的一幕。
『情報不對等的差錯造成的這一詭異的情況，那麼唯一的變數，其實就在自己……』
唯一有情報優勢的水木，可能是這次任務中，真正能主導節奏的存在了，尤其是自己本身的硬實力上升到可以參與這種程度的角逐的時候，就更加的明顯了。
木葉村認爲自己有內應宇智波鼬，有自來也的情報，有兩次戰鬥接觸的情報。巖隱村會認爲敵人愚蠢的發動內應救援迪達拉所以想將計就計。砂隱村更是愚蠢的想火中取栗來撈好處。
“曉”組織對自己的情報能力就更自信了，有無孔不入的絕，還有無數的外圍組織和許多年發展起來的內應。而很可能會參與其中赤砂之蠍有混入行動隊伍中的由良。這些人，全都不會認爲自己一邊會掉入敵人的陷阱，而只會利用手頭的情報來佈置自己的行動。
三大忍村和“曉”組織都認爲自己有情報優勢的後果已經明白無誤的體現出來了。那麼原本預計中有很大可能的遭遇戰，就會變成絕對會發生的事故。一場惡戰不可避免。
雖然對水木的安排有點不解，不過山城青葉還是按照水木的要求安排好兩個下忍的任務。
“情況已經很嚴重了麼？水木？”山城青葉壓低聲音問道。
“做好準備。”水木不動聲色的點點頭，“我不知道什麼時候回來，但是一定會來，而且時間不會太遠了。”
按照這種情況，只等對方搞清楚這邊具體的情報，就一定會動手。就是不知道會有幾個人，會是誰來。
……
就在這種磨磨蹭蹭的氣氛中，這個隊伍走了兩天，但是行走的距離，比上一次日向日足帶領的隊伍走過的距離，也沒有多上多少。水木甚至還有心情去看過了當時被地爆天星給夷爲平地的地方。可以明顯的感覺到地底下的土層相當的鬆軟，而且其中還可以明顯的看到一些傀儡樣的東西的殘破碎片。哪怕是地面這幾天已經長了一層草木也沒有完全掩蓋起來。
“這就是當時你們戰鬥的地方？這種痕跡也太嚇人了吧，你們當時是怎麼逃出來的？”如此景象，讓山城青葉對當初能夠不損一人的逃出來的日向日足一行人，也是驚訝不已。
“說來話長，不過你只要知道，我們可能會遇上這種等級的對手就夠了。”
“那還真是要人老命啊。”山城青葉苦笑道：按你說的，這樣的人可能還不是一個，我們怎麼才能贏他們？”
“你急什麼？這一次，我們可是有盟友的。而且，你也要對我有信心。我可是馬上就要升職加薪然後娶妻的人生贏家，是絕對不會死在這種鬼地方的。”
“水木，你不用總是炫耀你的未婚妻的，我們都知道了”
“我是在提醒你。”水木瞥了一眼山城青葉說道，“這次回去了趕緊請客，我這邊連客人都聯繫好了。還有，你要開始準備賀禮了。”
趁着悠閒的時光，水木和山城青葉正在說笑。突然，遠遠的就看見馬基帶着由良，赤土也帶着黑土走了過來，似乎有什麼事情要商量。
待幾人走進，水木清晰的看着幾人臉上帶着不豫之色。
“幾位，找我有什麼事情嗎？”水木率先開口問道。
“關於這次的行動，我們想退出聯合隊伍，率先回到砂隱村。”馬基認真的說出了讓水木都大吃一驚的話。
“怎麼回事？”水木問道。
“我們認爲，這裡離村子已經不是很遠了，全力趕路的話，只需要不到一天就能夠回家，所以不再需要如此慢吞吞的行動了。”一旁的上忍由良答道。
“這目前是砂忍的共識。”馬基也確認的點點頭。
“你們當初死皮耐臉的要加進來，現在卻什麼解釋都不給，就這麼退出？砂隱村都是這麼沒有禮貌的人了嗎？”年輕的黑土最是看不慣砂忍的反覆無常，直接就開口譏諷。
“世事變化，我們也不需要這麼死板，忍者也不是什麼一成不變的東西。何況對你們不也是一件好事麼，可以快點到達巖隱村，不用在繞路了。”
水木深深的看了一眼貌似一本正經的由良，心中憤怒不已，極有可能就是這個傢伙傳遞了什麼虛假的情報，讓馬基做出了極爲錯誤的判斷。
接着，水木正色的說道：“馬基上忍，關於貴村突然想退出的問題，我不知道是什麼理由，也不想知道，這些都是無關緊要的事情。我就只想問一句。砂隱村已經找到了比成爲木葉的盟友更有價值的東西了嗎？”
水木的話，已經完全不是商量的口氣了，而是赤裸裸的威脅。情勢逼人，再加上水木搞不清楚赤砂之蠍命令由良在其中做了什麼手腳。在這種情況下，什麼勸勉和說服產生效果的可能性微乎其微，倒不如直接威脅來得有效。而水木這麼做的底氣就在於，比起木葉需要砂隱村這個盟友來暫時喘一口氣來說，砂隱村更需要木葉盟友這一層虎皮來虛張聲勢，真的交惡木葉，第一個對砂隱村下手的，絕對就是一旁虎視眈眈的巖隱村。
“水木上忍，你這話是什麼意思。”聽了水木的話，馬基皺着眉頭問道。
“就如字面上的意思，馬基上忍，請您好好考慮一下我說的話。”
“我想再次確認，您剛纔說的話，能代表木葉，代表五代目火影麼？”
“這次任務，想必砂隱村也不會對內情一無所知，在這個時候，無論出於什麼理由，我想木葉都只會發出和我一樣的聲音。”水木無比慶幸的是木葉村好歹也是名義上的忍界霸主，而自己也是一個說話頗有分量的上忍了，不再是一個可有可無的角色中忍，在這種情況下，代表木葉說出的話，哪怕是最後有所偏差，只要大方向不錯，村子也一定會爲自己說的話背書的。
“如此的話，我們再考慮考慮。”說完馬基面色更加陰沉的領着由良走了。
看到馬基走了，水木總算是鬆了一口氣，考慮考慮只是面子上的客氣話，實際上就是退讓了。要是砂隱村的三個上忍，尤其是實力最強的馬基離開，那可是損失大了。
“如此，我們也先走了，水木上忍，還是木葉的話管用。”體型壯碩的赤土說出的話到是很客氣。
看着兩隊人相繼離開，一旁的山城青葉長舒一口氣說道：“剛纔差點就談崩了，水木，你膽子真大。”
“和這幫滿是心眼的砂忍講不通道理的，只能這麼做。”水木接着說道，“你注意那個由良，如果他有什麼特別的行動，馬上告訴我。”