三人陸續到來,省去不必要的寒暄,宇智波斑直接開門見山地問柱間：“糧食還能支撐多久？”
柱間道：“若接下來的一年國內情況穩定，大概可以支撐到明年夏天。”
火影的責任太重、任務太多，以他的體質連續高強度工作幾個月，臉色都不免有些憔悴。
國勢穩定……怎麼可能。曉之國人口最多,也就意味着最容易內亂。建國不過三四年，除了南盟核心的那批爲曉之國的建立浴血奮戰過的忍者和家族，其餘由利益走到一起的人們對國家的認同感甚至不如一些小國家民衆。很多普通人對忍者掌國還有不信任感……一系列因素累積在一起,曉之國並沒有表面上這麼風光。
在場四人對這個情況都心知肚明。
烈雲城商盟總部的輪值負責人花城緋斟酌道：“既然國內糧食緊缺，需不需要從其他地方調集？”
“不妥。”柱間當即否決。強行從附屬國甚至敵對國抽血——花城家族的確有這個能力——短期內可以緩解曉之國的困難，但會極大動搖曉之國的聲望和公信力。
有一種東西，看不見、摸不着,長遠來看,有時甚至能決定戰鬥的結果和最終的成敗——那種東西叫“勢”。聲望和公信力就是“勢”的一部分。
創業容易守業難，幾百年來不乏有一步登天之人，實力夠強、錢財夠多的話，控制一些小國家呼風喚雨都不在話下。但要長長久久守住國土，震懾諸國，實力、智慧、運氣、名望，一樣都不能少。
再者，連囊括五大國最富庶三國的曉之國都困窘至此，剩下大小國家的情況可以想象。就算抽調糧食又能拿到多少？柱間敢說能撐得了一年，除了曉之國本身內蘊深厚，也多虧了“商道の大名”美稱的花城家族。花城家族在雷之國吞併火之國後便投誠了商盟。它與幾乎所有上得了檯面的國家都有經濟往來，手握無數人脈和貨物渠道——包括糧食和武器。另有與花城齊名的羽柴家族，不過他們一貫謹慎，遊離諸國戰爭之外，除了普通商貿交易其餘一概不沾手。
千手柱間理解他們這份謹慎：幾十個國家爭鬥了幾百年，國土消漲乃常事，不到最後永遠不知道誰會贏。沒辦法，火影世界的強者對戰局影響太大了！綜合國力還真決定不了最終結局——故沒有讓自己這邊的人爲難。宇智波斑對花城家的知情識趣很滿意，況且羽柴家很明智地放手了武器一項，說斷尾求生或者隱晦示好都可以。眼見商盟的勢力足夠龐大，故也不在乎羽柴家。
宇智波斑也點頭：“不僅不能抽調，必要時刻還要援助。”
“洪水沖毀沼之國堤壩那次，明社和商盟都派了人過去。”花城緋頗爲無奈，“只有一片混亂……富人劫掠窮人，強者劫掠弱者。一個國家，洪水來襲時不修堤壩不說，連人都救不了，只有一些忍者自發組織幫了忙。沒有防災預案，沒有抗災能力，最後竟然讓七成多的食物都發黴了。我國周圍類似的小國家還有很多，援助之於他們，不過杯水車薪，無濟於事。打仗時望風而投，和平時徒做累贅……”下半句卡在喉嚨裡沒說，不過衆人都明白他的意思。
——打仗時望風而投，和平時徒做累贅，這些小國還留着幹嘛？
“彼之不能，我之能……有些好處是看不見的。況且，牆頭草總比硬骨頭好。”
柱間對花城緋吩咐：“以曉之國爲先，此外盡力而爲。”
花城緋肅然應諾。
屋裡的人在開會，宇智波炎守在廊檐下，雙目直視前方，靜靜看着雨水從屋檐滴落。
宇智波斑喜靜，選擇的住處環境幽美，少了許多人煙氣。美則美矣，長久駐留的話，這股幽寂清冷之意便不知不覺地滲入骨髓，使人心神俱冷，變得淡漠冷寂。綜觀他送給泉奈的別居還有修繕自家花園的品味，一概如此。連帶着影響了那些宇智波們骨子裡時不時躁動的戾氣也沉靜了許多。
屋外的街道全部籠罩在淒冷的秋雨中。雖然木葉近兩年遷入不少人口，卻因連綿陰雨，放眼望去的街上很冷清。
整齊的木質房屋分列兩邊，街道南北縱橫、規格嚴整，花木交雜相映。正適深秋的千頭菊開的最好，灰濛濛的天色也不掩其清豔。雨水在街邊積了不少小小淺淺的水塘，又很快滲入地下。
除了沒有火影巖，這裡與另一個世界的木葉村相差無幾。
事實上，建村之初確有人提議雕建火影巖，當然不僅僅爲了奉承——建立一個醒目的代表性建築有利於凝聚一村人心、培養榮譽感和歸屬感，以後還能成爲旅遊勝地拉動經濟，可謂一舉多得。
可惜，這個提議跟宇智波斑對木葉的定位相悖。斑只打算將木葉劃爲一國軍鎮。軍鎮是隨便誰都能來參觀的地方嗎？他們要承擔整個國家的軍事安全重任，太多的木業歸屬感容易形成地方主義。至於經濟，這不是軍鎮需要考慮的，自有曉之國劃下的專門國防資金補助。
當然了，火影巖這個提議根本不勞動斑親自動手，第一輪審議時就被泉奈否決了，理由是……你難道忍心讓我哥哥美貌（劃掉）帥氣的臉遭受日曬雨淋百年後變得不成樣子嗎！
……咳咳，會議上的表述有所不同，大意如此，大意！
政治、經濟、軍事，三大區域獨立的條件就這麼被斷了經濟，短了政治，而單純的軍事是走不長遠的。如此，木葉必須跟周邊城鎮以及曉之國政|府保持良好關係，互相依存、互惠互利。這是宇智波斑和千手柱間總結教訓後調整的策略，加大對軍鎮的限制，防止木葉像另一個世界那樣自成體系，內部□□以至於自相殘殺。
——武器，當然要銳利又聽話的。
多方限制加上還在戰爭期間，目前普通人無法進入木葉，留在這裡的都是忠心受過考驗的忍者以及一些南盟中流砥柱的家族。退役後的忍者和忍者家屬可以在木葉裡從事服務行業，既能維持生活又有安全保障。總之，大家共同擔負起保衛國家和軍鎮安全的重任，不存在“保護村子裡的大家”這種個人英雄主義的說法。這裡的每一個人都是戰士——所謂戰士，相互之間交託後背，以犧牲和奉獻爲榮，以受庇他人之下苟活爲恥。
這就是木葉，曉之國的根本依仗，忍者的榮譽、忠誠與至高責任所在。
……
宇智波炎面上古井無波，心理思緒萬千。這番難得的情致被突然竄出來的宇智波直給生生打破了。
宇智波直幾乎的一路飛奔過來，好像身後追了一隻尾獸似的。他渾身溼淋淋的，深藍的忍服上滿是破損，沒見血，卻也夠狼狽。
“四長老。”宇智波炎那張面癱臉看起來就讓人心裡發憷對着他，“這裡不是雷之國，也不是陽郢。這裡是木葉。”請注意一下你的個人形象，不要給宗主大人抹黑。
宇智波直懨懨地暼他一眼，聽到火影和宗主正在開會稍微精神了一點，聲音也放輕了。
“那個女人強拉着我打了一架。”他朝後指了指，“然後說要見宗主大人。”
女人？哪個女人？
“她自己跟過來了。”宇智波直嘆氣。
宇智波炎擡頭遠眺，綿綿秋雨中一個撐傘的的女人嫋嫋走來。印桃花枝的白傘擋住上半邊臉，遠遠的看不清容顏，只覺得那身淺紅的和服分枝拂葉穿過一片朦朧的冷綠深黃，漸行漸近，綺豔如畫，分外好看。
宇智波炎冷道，“這裡是重地，怎能私自帶外人進來。”
“打不能打，趕趕不走，躲躲不過，她非要跟着，我能怎麼辦？”宇智波直兩手一攤，“總不能把她帶回家吧，阿越誤會的話我會死的！”
說話間女人已經走到他們面前。傘輕輕移開些許，那張美麗不可方物的連朝他妖嬈淺笑。心智堅硬如宇智波炎竟也恍惚了一瞬。而宇智波直早有先見之明地轉開了頭。
如玉如露，如煙如霧，美人如花隔雲端……原來世界上真有一種美麗，能夠超越清晰的影像，哪怕只有一抹朦朧幽影，也能打動天下男人。
“炎君何必如此，叫定雅好生爲難。”傘下美人眉眼微擡，水眸含霧，輕吟淺笑，吐字間清氣如蘭。
宇智波炎定了定神，沒問對方爲何認識自己，垂下眼簾道：“職責所在，不敢或違。小姐如有要事，請待宗主大人空閒再來拜訪。”
一團青影從女人桃紅的領口竄出，宇智波炎條件反射甩出手裡劍，卻被那道青影一掃，轉道擦着宇智波直的臉頰刺進房樑。
宇智波炎扣劍戒備。宇智波直嘴角抽搐，爲什麼是衝他來啊貓又絕對在報復！
女人笑吟吟地撫摸貓又，佯嗔道：“又出來嚇人了，你也只能在這時候耍威風，待會兒見了表哥又是另一半模樣。”
貓又揚起肥了一圈的下巴：“宇智波斑又怎麼樣，貓又大人我……我……”話到一半卡在喉嚨，一雙貓眼瞪着宇智波炎身後。
斑不知什麼時候打開了門，靠在門邊看着它似笑非笑。宇智波正彥黑沉沉掛着眼袋的眼睛略過美人最後定在貓又身上。
研究員目光の穿刺·會心一擊！
貓又倒抽一口涼氣：宇智波斑！和！宇智波正彥！
“既然來了，就進來吧。”
定雅收傘笑吟吟道：“主君有令，敢不應諾。”
宇智波直眼巴巴盯着宇智波斑，他跟那個女人過來的目的可不單單是圍觀宗主桃花債的：木葉這麼和平好久沒正事幹了求壓榨求任務求責罵啊大人！
斑宇智波直身上掃了一圈……“直君，到旁邊屋子換一下衣服，你也進來。”
作者有話要說：我我我我懺悔！偷懶了一個月啊一個月！跪求原諒嗚嗚嗚！