好在老天有眼啊，田夏的父母和祖輩年紀都大了，幾年間相繼去世，這令蕭左和各級官員都鬆了口氣。除了正常的丁憂期一個連一個外，蕭左還大力表彰田夏的仁孝，換着花樣讓他多留在家鄉看墳。這好不容易安生了幾年，那幾個老臣不提，蕭左幾乎忘記還有這號人，偏偏這號人的孝期也已經滿了。甚至當年他殺得江南片甲不留的經歷，還成了起復的最大資本！
“田卿久不入朝，又一連守了這麼多年的孝，最好還是休養一段纔是。再者，朕還有重大職責要他負起，查個貪官就不必讓他出手了。至於欽差人選一事，再議吧。”
硬着頭皮委婉的反對，可回到後宮，屁股還沒坐熱，田夏的摺子已經上了，洋洋灑灑上萬言，文采華麗出衆，但總而言之那意思是：爲臣隱沒多年，手早癢了，更憋足了一股力氣爲國盡忠，所以拍打個把貪官的事就交給臣吧。如果您同意，臣必不負皇上所望，還皇上一個海清河晏的江南。如果您不同意，百姓們有可能說您有意姑息，就不是個好皇上。您不愛民，以後民也不會愛您的。並且，臣會把您的意思給百姓說道說道。
對這種滾刀肉，爲了直諫敢往油鍋裡跳的主兒，蕭左還真是沒有辦法，近乎是被逼着點了頭。然而他心中不安的預感極其準確，田夏起復離京還不到兩個月，那個官員的案子不僅審得清清楚楚，還牽連出一大批更大的貪官，還有查出很多欺男霸女的冤案和說不清的人命官司。
可以說，整個江南官場，幾百官員，百分之九十沒有幸免。這還是田夏在家多年，心腸和手段軟了，明白這世上並不是非黑即白的。所以網開一面，對主動自首、態度良好、能檢舉他人並且自貪不多的，就被饒過了。
蕭左就不明白了，這樣的臣子。爲什麼會有老臣想起？爲什麼他爲了扯後腿，連跟隨保架的官兵也沒給田夏派多少，更不許他動用當地的軍力，他怎麼就那麼大本事，一個人就掀起整個江南官場呢？合着江南那些官只會摟銀子，卻沒些自保的手段？
他想找個理由把田夏叫回來，免得貪官越查越多，導致百姓對朝廷不滿，繼而懷疑他治國的能力。可就在這個時候，隨着秘聞越揭越多。民衆已經痛恨貪官到咬牙切齒的地步。最要命的，不知哪裡只出一股風，說是他得位不正，上天看不過眼，所以貪官橫行。天再不換主。就是亡國之兆。
蕭左震怒，他不明白的是，爲什麼他登位這麼久都沒事，百姓們還歌頌他是明君，近兩年卻怎麼總傳出不和諧的聲音？先是十王之子的傳說，現在又質疑他的皇位，真是按下葫蘆起了瓢。他不懷疑有人暗中做手腳就怪了。
可讓他窩火的事，謠言在民間愈演愈烈，可無論怎麼查，就是找不到源頭，有心想要殺一儆百，卻又怕給了幕後政敵再度攻訐的藉口。這就如芒刺在背的感覺。明明看得到，卻抓不得也抓不着，難受極了。最後，當年他的帝師，如今的司空大人提議：不妨直接表態。化被動爲主動，讓百姓信皇上、信朝廷，而非個別直臣。
迫不得已之下，蕭左宣佈要懲治貪官，清明吏治。可是這樣一來，蕭左想兩邊安撫是不可能的。因爲百姓們倒是交口稱讚來着，官員們卻人人自危，畢竟，爲官多年，好歹有點把柄落在外頭。還有很多人還收到不明程度和不明人物的暗示：皇上掌握了這些年他們都做過什麼！
保着皇上、爲官艱難卻還要被清算，臣子們那點本來就不堅定的忠心，就更加地動搖了起來。有人就暗想，上頭還不如換個皇帝，到時候天下大赦，後朝正在用人之際，也斷不會追究前面的事，他們就安全了。了不起，以後老實爲官就是。
這些，就是幾個月來蕭十一忙翻天的緣故。
握有百官功過紀錄的人是他，想找個人做爲突破口，實在是簡單極了。桃花潭的頭牌紅姑娘、那官員的下屬及送的外室、又及外室的家人、一路安排下去，神不知、鬼不覺。在朝堂上有老臣提起田夏，更少不得他在官員中的暗中運作。就連田夏的雄心，也是他找人重新攛掇起來的。到底一個人被困在家鄉耕讀多年，是有點心灰意冷的。
至於各種貪官消息的傳播，煽動民憤，傳出帝位不正，所以導致壓不住那些個魑魅魍魎的謠言，自然是水石喬一手策劃並實施的。漕幫在他手裡，如臂使指，他迴歸江南，更是如魚得水，倒比困在京城時自由多了，恢復了以往殺伐決斷的模樣。
可以說，這次蕭十一和水石喬聯手而爲，配合得天衣無縫而且順暢無比。這令他們倆個都生出了一個古怪的想法：若沒有琉璃，他們會成爲好兄弟的。現在，卻只能成爲化解不開恩怨的情敵。
“現在我皇叔焦頭爛額，白頭髮多了很多。下面怎麼做，要看你的了啊。”八月初秋，但依照往年氣象，東京都還是秋老虎的天氣，早晚有些涼了，可中午卻還熱的很。
此時，琉璃就和蕭十一坐在院中的花蔭下喝茶下棋。琉璃棋藝極差，但蕭十一非說她的性子太銳利，手談可以令她的性子以後更穩重和圓潤，所以強拉着她。
不過琉璃別的沒覺得，這些日子關在府裡聽各種八卦消息，吃了睡，睡了吃，又不怎麼做運動，她的身段卻是圓潤了不少。
“把袁丹青借我用用。”琉璃早想好了方案，不過漕幫裡重要的人手都跟着水石喬回了江南，留在東京都的全是暗樁，非急難事，不方便動用，只好借人。
“好啊。”蕭十一答應得痛快，“那小子看着和氣，其實是個假正的經。你若讓他去幹點壞事，他能樂瘋了。不過，你想怎麼做？”
琉璃微微一笑，欠過身子，離得蕭十一近了些，把計劃一說。
蕭十一笑着點了點琉璃的額頭，“小壞蛋，幸好我沒招惹你，不然你這些損招用在本王身上，本王想來想去，還真沒辦法應付過去呢。”
“彼此彼此。”說她是小壞蛋，那他就是個大壞蛋。看把人家蕭左逼的，縱然那是她的復仇目標，她都有點同情了呢。鈍刀子殺人，還讓人家自己把脖子湊上去，天下的壞人裡面，蕭十一稱了第二，就沒人敢稱第一。
她沒細問過，但只怕蕭左的那位帝師……就算本人沒被蕭十一拉攏或者影響，也必然受了別的意，纔出了那種飲鴆止渴的招兒，令蕭左一步一步，踩在他挖的坑裡。
不過她也並沒有發現，在蕭十一這種水磨功夫的纏磨下，她現在對身邊有他已經成爲了習慣。更可怕的是，他接近她、靠近她、有點肢體接觸，只要不是暗示意味太明顯的，她也已經欣然接受，並沒有警惕得厲害。
若她是一隻小白兔，目前已經漸漸接近狼口。若她是一隻猛獸，也正毫無防備的踏入獵人的陷阱。對他，蕭十一有着超乎尋常的耐心。而且，她在蕭十一潤物細無聲的攻勢中，對自己的變化根本不自知。
“若要使其滅亡，必將令其瘋狂，這就是你對蕭左的策略。”琉璃隨意在棋盤上落下一子道，“我呢？若讓令其摔得狠，就先把其捧得高。那樣掉下來，才真是爽到極點。”
“總結得好，不過，是你爽吧？”蕭十一已經適應琉璃的說話風格，時不時冒出幾個新鮮的詞或者句子。又低頭看了看棋盤，不禁有些驚訝，“哎呀小琉璃，你費盡心機也沒贏過我一局，而今隨手亂丟棋子倒令我一敗塗地呀。”
琉璃看了看棋盤，可不是麼，不禁得意地笑起來，“我這招叫妙手破得玲瓏局，臨山王殿下，您快給我寫個服字吧？”
望着琉璃的明媚笑顏，還有她衣領上露出的雪白脖頸，拈着黑雲子的玉手，另有衣衫下起伏的動人曲線，蕭十一隻覺得口乾舌燥，只得灌下一大碗涼茶：等這件事過去，他能守得雲開見月明瞭吧？不然再這麼等下去，他真的會忍不住的。
琉璃不知蕭十一的心思，午飯後就叫了袁丹青過來。她把自己的打算一說，袁丹青的眼睛亮得像通了電的小燈泡兒，果然沒讓蕭十一料錯，做壞事讓他很是快活，特別還是去修理那個道貌岸然的溫凝之。
“你小心些，不要被人發現。”琉璃囑咐着，並把寧安侯府的詳細地形圖和府衛們巡邏的時間表遞給袁丹青。那裡她住了很久，熟悉得很。路癡怎麼啦？走啊走啊也認道了。
“王妃您就放心吧，我手下淨是能人，我也會親自出馬，絕不會折了人手或者被人抓到把柄。”袁凡表抓抓頭髮，平時很穩重的人，這時候笑得像個快樂的大學男生般，“其實這事的前頭不好玩，後面的纔夠樂呵呢，您容我兩天，至少得造造輿論呀。再者，我得把宣揚的途徑都安排好。”