星羅爵炎親自以內力爲孟慕晴護住心脈，足足兩日，龍騎隊才匆匆將人蔘送回軍營，離開牀榻時，他的雙腿不由一軟，這是內力耗盡的力竭之狀。
“大王，請服藥。”早早候在旁側的武將親手送上調理內息的藥湯。
星羅爵炎接過後利落飲盡。
軍醫迅速上前將人蔘清洗後，切成片放入孟慕晴口中。
如此反覆七日，孟慕晴不穩的脈象終於恢復了穩定，只是仍有幾分虛弱。
入夜，星羅爵炎收功下榻，行出了主帳。
帳外的近侍忙不迭將一件白虎皮大氅披在他身上：“大王，入秋了夜裡天涼。”
星羅爵炎點了點頭，拐角步入另一處營帳，並宣召了龍騎隊覲見，詢問大陽國的局勢。
“回稟大王，大陽國內眼下一片混亂，前朝廣派人手在各地尋找高塵的下落，聽說高塵擅離錦州，而且現身草原後，大陽皇帝震怒，據探子稟報，京城裡許多官員都在奏請大陽皇帝嚴懲高塵。”
“哦？”星羅爵炎露出一抹滿意的微笑，這局勢與他之前所料並無出入，若真要說有何意外的話，便只有高塵還未回京一事了。
“有他的消息嗎？”
“卑職等無能，沒有查到高塵的行蹤。”龍騎隊的侍衛跪在地上，滿臉慚愧。
“也是，他如果有心想躲，旁人又怎麼會輕易找到？”星羅爵炎沒有怪罪的跡象，反而流露出絲絲讚賞。
侍衛有些莫名，聽大王這意思，似乎對大陽五皇子很是青睞？
“這把火興許該燒得更旺盛一點，”星羅爵炎眸光微閃，笑如狐狸，“明日一早，命探子繼續散播流言，就說大陽五皇妃失蹤，寡人從流寇手中將其救下，且留她在身邊養傷。”
“……是。”侍衛遲疑了片刻，才應下此事。
他不知大王此舉有何深意，但大王有宏圖大志，一舉一動皆有深意，又豈是他一個小小的奴才能猜透的？他只需照命去辦即可。
大陽國。
近日來謠言四起，上至京城，下至各城各鎮皆是人心惶惶，五皇子高塵潛入草原的風波還沒過去，又不知打哪兒傳出的風言風語，說是他們的五皇妃被星羅所救。
不少人在暗中爲其擔憂，但也有許多文人聯名上折，請高永帝下令將孟慕晴從皇室棕牒上除名。
試想，一個落入番邦手中的弱女子，每日與番邦首領待在一起，孤男寡女的會發生什麼事？
即使他們是清白的，但抵不住悠悠衆口，爲今只有將孟慕晴逐出皇室，讓她與五皇子和離，方能挽回皇家顏面。
這份聯名信震驚朝野，穆玉峰等武將自是不肯苟同，在他們眼裡，這分明是誣陷，是子虛烏有的謊言，且極有可能謠言正是星羅族傳播出來的，爲的，就是想挑起大陽內亂。
可惜，自高塵失蹤，且局勢於他不利開始，在朝堂上願挺身而出爲他說話的大臣一日比一日少，那些曾幫襯他的武將中，有三成選擇中立，再行觀望。
張澤海亦與文官據理力爭，懇求高永帝三思。
而高湛則在禁足令解開後，站在了武將這方，爲高塵辯解，但他嘴裡說的那些話，實則卻是煽風點火，給高塵上眼藥。
高永帝冷眼看着吵鬧如市集的朝殿，憤然離去。
“皇上，貴妃娘娘有事求見。”太監總管在御書房外低聲稟報。
“朕誰都不見。”她在寢宮靜心禮佛這麼久，這時求見，怕也是爲了時下的流言而來。
高永帝疲憊地揉了揉眉心，第一次拒絕了端貴妃。
然，端貴妃執意要見他，任太監總管如何遊說，都不肯離去，最後竟跪在了御書房外。
到底是寵愛了多年的枕邊人，高永帝在猶豫後，便宣她入了殿中。
“愛妃，後宮不得干政，若你是爲政事而來，大可不必，速速回宮去吧。”高永帝沒等她說話，徑直開口。
端貴妃着一席粉色流蘇儒裙，腰間纏一條白玉緞帶，盈盈走至中央，屈膝一拜，髮髻上插着的銀色簪子隨着發出丁玲噹啷的清脆碎響。
高永帝面上一怔，她這打扮好生眼熟。
他細細回想了許久，纔想起，愛妃初入宮選秀時，可不就是如此扮相嗎？
柔若西柳，卻又堅若青竹。
“皇上，妾身今日前來，不爲政務，只爲家事。”端貴妃低垂着眼眸，輕柔的語氣中是不達目的誓不罷休的固執。
高永帝怔怔看着她，思緒彷彿飄到了多年前選秀時的那次初見。
“妾身入宮近二十載，不敢說做得多好，但始終恪守本分，蒙上天垂憐，把塵兒賜給妾身，妾身這一生只盼着上蒼能愛憐塵兒，對他好些，讓他能平平安安的長大，能早日成家，妾身這麼多年來終於盼到了這一日，塵兒與慕晴兩情相悅，是皇家的一樁美談，皇上，你忍心棒打鴛鴦，只爲那些甚至不知真假的謠言嗎？”端貴妃說得情真意切，她愧對塵兒太多，在宮裡她雖居高位，卻也因這位分受限，她忍過，甚至卑微的只祈求塵兒能快活平安，哪怕他一無所成，哪怕他做個紈絝子弟。
她從沒有想讓塵兒去爭什麼，可他們不爭，有心人卻把他們視爲眼中釘肉中刺，爲了活着，他們只能反抗。
如今，塵兒失蹤，慕晴又不知究竟在哪兒，國內流言四起，她這個做母親的不能代他們受苦，爲他們排憂解難，護他們一世安寧，至少，她要爲孩子做這最後一件事。
十月懷胎，多年陪伴，她的兒子是何秉性她很清楚，他啊，一旦在乎了誰，那就是一輩子的事，若當真讓朝廷那些個瞎了眼的大臣得逞，塵兒該有多寒心？
“愛妃，這事朕自有主張。”高永帝斂去了眸中的憐惜，但語氣卻比方纔少了幾分冷硬，多了些溫和。
到底是他疼愛過的女子，是他的解語花，他終究不願太過苛責。
“求皇上開恩。”端貴妃固執的跪在地上，上方突然低沉的氣息，她不是全無感覺，若在別的事上，她萬不敢與皇上唱反調，可是，那是塵兒，是慕晴啊，就讓她這個做母妃的盡責一回吧。
高永帝震怒，不僅當場削了端貴妃貴妃之位，貶爲平妃，且還命近衛軍將人攆走。
他是天子，怎可受女子左右？
端貴妃在御書房外長跪不起，足足兩日，宮中有關她失寵的傳言愈燃愈烈，每日不斷有別宮宮人特地從旁經過，朝着她指指點點。
“皇上，端貴妃……端妃娘娘她已兩日不吃不喝了。”太監總管推門進殿，低聲向帝王稟報。
高永帝心煩意亂地將奏摺扔開，摺子上寫的全都是文官的進言，他卻看不進一個字。
她這般執着的樣子，除塵兒出生前那次，這麼多年來是他頭一回見到。
不知怎的，高永帝忽然想起了許多，那些與寵妃談笑風生的日子，每每在他煩心時，總能被她三言兩語安撫的日子……
眼緩緩閉上：“罷了。”
太監總管心頭咯噔一下，皇上做出決定了嗎？
“傳朕旨意，修書星羅不日大陽將派遣使臣前去，迎五皇妃孟慕晴回……”
“父皇！”御書房外，一道急切的聲線打斷了高永帝還未說完的聖諭。
高湛一席水墨色錦緞，溫潤的眉眼此時染上幾分凝重，可若細看，便能發現他眸中一閃而過的得意笑意。
“何事？”高永帝擰眉問道，神色略顯不悅。
高湛進殿後，利落地撩開衣訣，拱手上稟：“兒臣日前爲尋找五弟的下落，私自派人同江湖人士聯繫，想在暗中走訪，將五弟找回來，此事兒臣一直瞞着父皇，請父皇恕罪。”
高永帝愣了愣，面上有怒色浮現：“既是擅自行動，爲何現在又要告訴朕？”
他葫蘆裡究竟賣的是什麼藥？
“兒臣自知有罪，父皇要如何處置兒臣，兒臣都甘願領罰，但兒臣這次來，是爲向父皇稟明一樁密事。”說着，高湛看了眼一旁的太監總管。
高永帝沉思片刻，罷手道：“你先出去。”
“嗻。”太監總管躬身離開。
沒過多久，御書房中傳出一陣巨響，似重物落地之聲，驚了門外衆人一跳。
約莫一刻鐘後，殿門緩緩開啓，高湛如閒庭信步般從房內行出，手中握着一份明黃聖旨。
“五皇妃孟慕晴不守婦道，犯七出之條，朕感孟家多年於百姓有恩，免其死刑，允其與五子高塵和離，其名即日起從宗譜除名，再非皇家人，欽此。”
“刷”，聖旨被高湛合上，他一臉遺憾地看着臉色煞白的端貴妃，嘆息道：“娘娘，聖旨已下，您再跪下去也是徒勞，請起身吧。”
和離……
端貴妃眼前一黑，竟是一頭栽倒在了地上。
“快，傳太醫！”太監總管嚇得魂飛魄散，慌忙驚呼。
大陽國皇宮徹底亂了。
與此同時，昏迷多日的孟慕晴幽幽轉醒，她死了嗎？
身體艱難地撐起，口中立時傳來一陣劇痛。
“唔！”
好疼！
她沒死？孟慕晴重新摔回了榻上，雙目不可置信的瞪大。