獻帝建安十年（197年）10，郭嘉率領一萬五千大軍五萬，大張旗鼓進攻南陽，力圖將馬躍的兩萬涼州精銳牽制在宛城附近，馬躍親自坐鎮南陽以抵禦郭嘉大軍，同時令方悅、高順、徐晃分別向函谷關、洛陽發起猛攻，威脅許昌。
幾乎是在官渡之戰爆發的同時，涼軍和曹軍也開始了生死角逐。
……
函谷關前。
號角齊鳴、鼓聲震天。
翻騰的黑煙嫋嫋升起，遮蔽了冬日殘陽，天地之間一片昏暗。
排山倒海般的吶喊聲中，黑壓壓的漢中降軍踩過同伴的屍體向着函谷關潮水般席捲而來，無窮無盡的箭矢從關牆上傾泄而下，鼓譟而進的漢中降軍一片片地倒了下來，然而，卻沒有人停下腳步。
兩萬漢中降軍大多是五斗米教的信徒，這些五斗教信徒披着破爛不堪的布甲，大多手持竹刀木劍，只有少量士兵擁有鏽刀鈍劍，論裝備根本無法和精銳的涼州軍團相比，甚至連普通的郡卒也頗有不如。
這夥教徒也不像涼州大軍那樣紀律嚴明、等級森嚴，也缺乏基本的軍事訓練，從本質上他們只是夥農夫，完全是一夥烏合之衆！
但是，這夥五斗教徒也並非一無是處，在狂熱的宗教思想驅使下，這些五斗教徒大多悍不畏死。漢中之戰，如果不是張魯爲了保全五斗米教而投降，這夥五斗米教徒很可能會戰至最後一人。涼軍既使能獲得最後的勝利也將死傷慘重。
張魯會體恤教徒地生死，可馬屠夫不會，馬屠夫手下的方悅更加不會！
整千整千的漢中降軍悍不畏死地向前衝鋒，又整千整千地倒在血泊之中，方悅甚至連眼睛也不曾眨一下，張衛心痛得直滴血，可方悅只是冷冷地瞪了他一眼：“這就是戰爭，戰爭哪能不死人？”
“咣咣咣……”
一架又一架雲梯架到了函谷關的關牆上。黑壓壓的漢中降軍就像瘋狂的蟻羣順着雲梯攀援而上。滾木擂石從關牆上紛落如雨。漢中將士們紛紛倒栽而下、筋斷骨折，又有滾燙的火油從關牆上傾泄而下。
伴隨着火箭的攢落，關牆下頓時成爲一片燃燒地地獄，熊熊燃燒地烈焰中，無數地漢中將士正在無助地奔走，痛苦地哀嚎……然而，還是沒有人停下來。戰鼓不息、號角不止，五斗米教的信徒就絕不會停止進攻！
“將軍，請允許末將領軍出戰！”
“將軍，讓末將上吧！末將願立軍令狀，定在天黑之前奪取函谷關！”
楊任、楊昂大步流星走到方悅面前，兩人的眸子已經一片赤紅，漢中降軍的大量戰死已經激起了他們心中無盡的殺機，他們再無法忍受麾下士兵在前衝鋒陷陣。而自己卻縮在後陣冷眼旁觀的滋味了。
“不。現在還不到你們出戰的時候！”
方悅無視楊任、楊昂猙獰地眼神，一口拒絕。
……
函谷關頭，曹休渾身浴血。仗劍屹立。
關牆下熊熊燃燒的烈火將他英俊的臉龐灸烤得通紅，可他心裡卻是一片寒涼，曹休雖然年輕，卻在年少的時候就開始追隨曹操東征西討了，到現在也算是身經大小數百戰了，可曹休從未見過這樣的軍隊！
這夥“涼軍”的裝備甚至連流竄兗州的青州黃巾賊都不如，也沒有嚴謹的陣形，無論是刀盾手，還是長槍兵，或者是少量地弓箭手，相互之間根本就沒有配合、掩護，全都是一窩蜂似地向前衝。
但就是這樣一夥“烏合之衆”，卻讓從來不知畏懼爲何物地曹休深深地感到了恐懼，這不是人，根本就不是，他們是一羣野獸，瘋狂的野獸！他們似乎永遠不會懼怕死亡，同伴的戰死根本不能換來他們哪怕一絲地猶豫和退縮。
“嗚嗚嗚……”
激烈的戰鼓聲嘎然而止，蒼涼的號角聲綿綿響起，擁擠在關牆下的五斗米教徒們終於潮水般退了回去，只片刻功夫，就從關下撤了個乾乾淨淨。函谷關下，屍橫遍野、烈火滔天，屍體烤焦的臭味伴隨着濃重的血腥味瀰漫天際，中人慾嘔。
“呼~~”
曹休仰天長長地舒出一口充滿血腥味的濁氣，遙望西方天際，終於漸漸地暗淡下來，自從有記憶以來最爲漫長的一天終於過去，曹休心中竟然泛起一股如釋重負的疲憊，而這，是從未有過的事情。
“來人。”
曹休輕輕拭去青虹劍鋒上的血跡，轉身回頭，表情冷峻。
“將軍有何吩咐？”
渾身浴血的親兵隊長掙扎着站起身來，極力想挺起胸膛，可遺憾的是他的左腿已經在剛纔的惡戰中受傷了，爲了替曹休擋住一支冷箭，他犧牲了自己的左腿。
曹休面無表情地掠了親兵隊長的左腿一眼，吩咐道：“立即派人向洛陽告急，涼州軍的攻勢遠遠超乎預計，按現在兩軍的情形估計，函谷關最多隻能守住三天，絕對無法撐過三月，請曹仁將軍速派援軍。”
“遵命。”
親兵隊長答應一聲，掙扎着去了。
……
洛陽。
曹仁正在城樓上巡視，忽有急促的腳步聲中從身後響起，急回頭只見親兵隊長疾步奔上城樓，向曹仁道：“將軍，孟津急報，平陰急報，函谷關急報！”
曹仁臉色一冷，沉聲道：“講。”
親兵隊長道：“涼軍悍將徐晃率軍一萬已過孟津，涼軍大將高順領軍兩萬也已經逼近平陰，兩軍
陽不過百里，另外，曹休將軍譴快馬前來告急。涼超出預計，函谷關最多隻能堅持三天！”
曹仁心頭一驚，涼州大軍來得好快！
這才幾天時間，兩路涼州大軍居然就逼近了洛陽百里之內，尤其令曹仁心頭沉重地是，馬屠夫居然調動了整整三萬大軍來進攻洛陽，眼下洛陽城內只有五千軍隊，自保尚且不足。又如何調兵前往函谷？
曹仁嘴角掠過一絲抽搐。咬牙道：“曹泰（曹仁長子）何在？”
曹泰挺身而前。厲聲道：“孩兒在此，父親大人有何吩咐？”
曹仁道：“領軍兩千，立即退守虎牢關！”
“啊？”曹泰失聲道，“分兵退守虎牢關？那洛陽如何能守？”
“這就不用你操心了。”曹仁冷然道，“你只需執行軍令！”
曹泰急道：“父親？”
曹仁喝道：“軍令如山！”
曹泰無奈，只得領命而去。
目送曹泰遠去，曹仁又道：“來人。”
親兵隊長道：“將軍有何吩咐？”
曹仁愴然道：“火速譴快馬前往宛城向軍師告急。今五萬涼州大軍壓境，兵分三路猛攻函谷、洛陽，函谷失守當在三日之內，洛陽亦難以久守，已令曹泰分兵拒守虎牢、扼守許昌最後之屏障，仁決意死守洛陽，與賊玉石俱焚。”
“將軍！？”
親兵隊長震驚莫名，曹仁說這話的語氣簡直就是在交待後事了！
曹仁冷然道：“還不快去！”
親兵隊長拱手一揖。轉身疾步離去。
……
宛城北效。郭嘉軍帳。
“咳咳咳……”
一陣令人窒息的咳嗽聲響過，帳中旋即一片死寂，軍帳外。曹真手持火漆書信、躅躑難行，不知道是該掀簾入內呢，還是轉身離去？
“帳外是公子嗎？”
曹真正不知所措時，帳內忽響起了郭嘉有氣無力的聲音，曹真只好掀簾入內。
軍帳裡，郭嘉正疲憊地倚靠在錦墊上，就着火盆取暖，見曹真進來也再無力行禮，只在臉上泛起一絲苦笑，說道：“公子，在下身體抱恙，恕不能行禮了。”
曹真急道：“軍師無需多禮。”
郭嘉又輕咳兩聲，問道：“公子，對面的涼軍可有動靜？”
曹真道：“涼軍一夜之內前後兩次襲營，都在軍師意料之中，本公子遵照軍師的安排，已經把涼軍殺退了。”
“嗯。”郭嘉疲憊地點了點頭，說道，“涼軍這是在試探我軍的虛實，戰爭這纔剛剛開始啊，公子千萬不可掉以輕心哪。”
曹真抱拳道：“謹記軍師教誨。”
曹真這一抱拳，郭嘉便看到了手中拿的火漆書簡，不由問道：“公子，你手中拿地可火漆告急文書？”
曹真爲難道：“這……”
“公子。”郭嘉道，“這都什麼時候了，快說，究竟發生何事？”
“唉。”曹真嘆道，“仁叔譴快馬送來急信，五萬涼州大軍兵分三路，猛攻函谷、洛陽，函谷關最多隻能守住三日，洛陽也難以久守，今仁叔已譴曹泰賢弟分兵守虎牢，以爲許昌地最後屏障，仁叔他自己則率軍死守洛陽，決心與賊玉石俱焚了。”
“三日！？”郭嘉慘然道，“照時間算來，函谷關今時已經失守了！”
曹真黯然道：“軍師，只怕洛陽也已經不保了，現在就剩下虎牢關這最後一道屏障了，如果虎牢關再失守，五萬涼州就能長驅直入、兵鋒直逼許都了！如此一來，我軍在南陽地攻勢就毫無意義了！”
“是嗎？”郭嘉神色慘然，長嘆一聲向曹真道，“涼軍能攻破函谷、洛陽，這原本就在本軍師意料之中，可本軍師沒想到的是函谷關和洛陽竟然如此之快失守，馬屠夫的涼州軍的確是非同凡響啊！”
曹真道：“軍師，現在再回師洛陽怕是已經來不及了！”
“嗯。”郭嘉點了點頭，不假思索地說道，“公子，火速傳令三軍，連夜起兵撤回穎川！”
……
宛城，馬躍軍帳。
“哈哈哈……”
捷報傳來，馬躍、賈詡、李肅相對大笑，帳中氣氛顯得熱烈無比。
馬躍重重一拍案上地圖。志得意滿地說道：“方悅攻破函谷，高順攻陷洛陽，徐晃率三千輕騎星夜奔襲虎牢，一旦這最後的屏障陷落，整個許昌就會像剝光了衣服地娘們，赤裸裸地暴露在我軍的‘鐵槍’之下！”
李肅紅光滿面地接着說道：“如此一來，郭嘉在南陽地攻勢將變得毫無意義，就算他能把主公的兩萬精銳牽制在宛城。可那又如何？照樣無法避免許昌的陷落啊！郭嘉縱然天縱其才、算無遺策。可他始終無法改變曹軍與我軍實力上的巨大差距！”
賈詡道：“不錯。在絕對的實力面前，一切陰謀詭計都將毫無用武之地。”
“郭鬼才技止此耳！”馬躍大手一揮，朗聲道，“曹操敗亡在即，這心頭之患一朝除去，孤總算是可以鬆口氣了，哈哈哈……”
“報……”馬躍正大笑時。句突忽踏帳而入，跪地疾聲道，“主公，曹軍連夜拔營，向穎川撤退！”
“郭嘉想跑？”馬躍神色一厲，冷然道，“門都沒有，典韋何在？”
典韋鏗然踏前。厲聲道：“主公有何吩咐？”
馬躍道：“傳令。全軍立即集結、追擊曹軍！”
李肅道：“主公，我軍一夜之間已
出擊，將士們疲倦至極。此時再行追擊，恐反爲曹啊。”
“無妨！曹軍既退必無心戀戰，可放心追擊！”馬躍說此一頓，目露令人心悸的精芒，嘿嘿冷笑道，“值此天賜良機，嘿嘿，又豈能讓郭嘉全身而退？就算是拼着折損兩萬軍隊，也要將郭嘉生擒活捉！”
賈詡深以爲然道：“郭嘉若死，曹操頓如猛禽折翼再不足懼矣！”
馬躍大手一揮，厲聲道：“立即集結軍隊，追！”
……
穎川，關羽正率領一千輕騎南下許昌。
關羽正策馬疾行時，身後忽然響起急促地馬蹄聲，回過頭來，夏侯德在十數騎親騎地簇擁下疾追而至，厲聲喝道：“關羽將軍且留步！”
關羽勒馬駐足，問道：“夏侯將軍有何吩咐？”
夏侯德伸手一指東方，質問道：“關羽將軍是不是走錯了道？前往芒山應該走那條官道，這條官道卻是去許都了！”
“沒錯。”關羽頷下地美髯無風自動，“關某走地就是這條道。”
“嗯？”夏侯德蹙眉道，“將軍這是什麼意思？”
關羽微閉的鳳目霍然睜開，剎那間手中的青龍偃月刀已經化道一道青虹，閃電般掠過了夏侯德地頸項，夏侯德霎時圓睜雙眼，難以置信地望着關羽，似乎至死都不敢相信這一切，關羽竟敢對他痛下殺手！
“噗！”
夏侯德的頭顱往前一傾，骨碌碌滾落在地，一汪激血從無頭死屍的頸項噴濺而起，化作漫天血霧，在冬日殘陽地照耀下反射出悽豔的美麗，夏侯德的十數騎親兵悚然驚醒，正欲反擊時，關羽的親兵早已經蜂擁而上、亂刀齊下！
關羽將夏侯德帶來的五百騎兵全部集結起來，然後將夏侯德以及十數騎親兵的人頭示衆，厲聲喝道：“夏侯德陰謀背叛丞相，今已被關某斬首，自今日起，你們需聽從本將軍的軍令，違者……殺無赦！”
關羽鳳目怒睜，眸子裡殺機流露，五百將士心膽俱寒，紛紛表示願降。
……
官渡。
曹操得許攸提供情報，知道袁紹的軍糧屯於烏巢，遂令大將藏霸堅守大營，自己親率五千輕騎連夜殺奔烏巢去燒袁紹糧草，烏巢守將淳于瓊聞曹操親率精兵襲擊烏巢，急譴快馬向大營求救，袁紹聞訊急召集衆謀士武將商議對策。
軍師田豐道：“主公，烏巢糧草事關重大，當速譴重兵相救。”
張郃也勸道：“軍師所言極是，烏巢不可不救。”
謀士逢紀眼珠一轉，忽然心生一計向袁紹道：“主公，曹操既然親率精騎奔襲烏巢，官渡大營必然防禦空虛，不如趁此機會猛攻曹軍大營？曹軍大營吃緊，勢必向曹操告急，曹操恐大營有失必回兵相救，烏巢之圍可不戰而解！”
審配也道：“此計甚妙，主公當譴重兵猛攻曹軍大營，而不必勞師襲遠去救援烏巢。”
袁紹見手下意見相左，一時猶豫難決，恰謀士辛評從帳外進來，頓時眼前一亮問道：“仲治（辛評）來得正好，曹阿瞞親提精銳騎兵襲擊烏巢，孤是應該派兵救援烏巢呢，還是應該趁虛進攻官渡曹軍大營？”
辛評想了想，答道：“烏巢有淳于將軍兩萬精兵把守，曹操縱然親提精騎往襲亦未必就能得手，主公不如派一支偏師前往烏巢，相機截斷曹軍退路，再譴重兵趁虛進攻官渡曹軍大營，如此，曹操首尾難顧、必敗無疑！”
“善！”袁紹擊節道，“就依仲治所言，張郃、蔣奇、韓猛聽令！”
“末將在！”
張郃三將踏前一步，並排立於袁紹面前。
一邊地田豐搖了搖頭，目露黯然之色，現在袁紹是越來越聽不進他地勸了。
袁紹厲聲道：“各率三萬精兵，從北、西、東三個方向對曹軍大營同時發起進攻，定要搶在曹操大軍攻破烏巢之前攻破曹營，逼迫曹軍回師自救！”
“遵命！”
張郃三將轟然領命，轉身疾步離去，張郃雖然反對趁虛進攻曹軍大營，可袁紹既然已經做出決定，他也只能奉令行事了。
……
許昌。
當關羽率領一千輕騎出現在北門之外，聲稱奉荀彧之命回許昌覆命時，城門校尉不假思索地打開了城門，結果被關羽一刀劈成兩截！尾隨而至的校刀手猶如虎入羊羣，將猝不及防的城門守卒斬盡殺絕。
偷襲北門得手，關羽回頭向義子關平道：“關平聽令。”
關平策馬上前，應道：“孩兒在此，父親大人有何吩咐？”
關羽道：“率五百騎兵殺奔‘皇宮’，劫得天子（此時正是上朝時候，文武百官正在朝堂之上站班）及文武百官之後即出許昌往南而行，若有人膽敢阻攔，一律殺之！”
“遵命！”關平鏗然抱拳，回頭把手中長刀往前一引，厲聲道，“弟兄們，隨某來！”
霎時便有五百騎兵跟着關羽殺奔“皇宮”而去，關羽又回頭向剩下地五百騎兵道：“其餘將士，隨本將軍去相府，殺！”
“殺殺殺~~”
五百騎兵三呼響應，追隨關羽身後如狼似虎般殺奔曹操的相府而去。
……