遠離喧囂的村莊角落，破舊的棚屋門窗緊閉，幾縷微風吹拂過來，撞在破敗的牆壁上悄然散開，透過狹窄的縫隙將早春的寒意送屋裡。
“……家裡的事情不用你擔心，照顧好你自己。”盧修斯輕聲說道，話語裡透着淡淡的悲哀。
作爲純血家族代表人物，整個不列顛甚至整個魔法界也只有極少數巫師的財富超過他，但他的勢力卻非常弱小。
過去的幾十年裡，每年都會捐出大量財富維持家族的臉面，或者說尋求庇護維持家族運轉，馬爾福家族賺取財富的速度很快，流失財富的速度也很快，成千上萬的加隆流向魔法部的實權人物，流向不能稱呼名字的神秘人，原本還有霍格沃茨校董會……
不列顛地域遼闊，巫師足跡遍佈整個世界，馬爾福家族始終沒有獲得真正的權力。
監禁期間，魔法部的看守人員以各種名義多次開出數額不菲的罰金，盧修斯如數繳納，其中一部分充作真正的罰金，還有一部分進了看守人員的口袋。對馬爾福家族的財富來說，這筆錢不算傷筋動骨，因爲這些加隆，他的牢獄生活還算輕鬆。
上週順利出獄後，黑魔王又要他按照魔法部的標準重新組建食死徒，計劃成立新的巫師政府。
話裡話外許諾了很多好處，短時間裡無法兌現，又暗示了警告與威脅，盧修斯絲毫沒有懷疑，那根新魔杖醞釀的索命咒隨時會落在他和家人的身上。
沒有向德拉科詳細講述目前的處境，也沒有表露太多情緒，盧修斯繼續說道：
“食死徒和魔法部的勢力逐漸恢復，彼此交換完所有俘虜，雙方都沒有值得顧慮的籌碼了，哪怕是沒有腦子的老高爾也能預見，戰爭很快會正式打響。
“雖然短時間內戰火不會波及霍格沃茨，但是……德拉科，你的姓氏是馬爾福，所有人都知道你是資深食死徒的兒子，你一定會受到牽連。
“……”
站在略微有些佝僂的父親身前，德拉科靜靜聽着他講述家族局勢，算得上英俊的臉上沒有顯露太多表情，他微微低頭看着父親嶄新袍子胸前的家族徽印，銀色緞帶正中是代表「馬爾福」姓氏的大寫字母「M」，爲了表示對薩拉查·斯萊特林的敬意，用黑綠銀三種顏色的細線繡了蛇形圖案，外圈刻着拉丁文「純血用勝」。
什麼時候他的身高已經趕上父親了呢？
德拉科得不出答案，繼續默默傾聽父親的叮囑。
盧修斯也有些恍惚，彷彿一眨眼的時間，德拉科就這麼高了。
他腦海裡浮現出黑魔王的面容，回想起那些威脅暗示的話語，停頓片刻，繼續說道：
“在極端情況下，我的意思是這種可能性很低，德拉科，或許會有人用我和你媽媽的安全威脅你，脅迫你做一些……對你來說非常困難甚至是艱鉅的事情，你一定要記住，可以表面應承下來，但是不要去做，只要你還是霍格沃茨的學生，鄧布利多那幫人就會保護你。”
德拉科心裡一緊：“可是……”
“不用太擔心，安穩待在學校裡就好，我必須承認，至少在保護學生的方面，鄧布利多非常可靠。”
“那你們呢？”
“至少目前我們是安全的，食死徒和黑魔王還需要我。”
德拉科陷入了沉默：“……我知道了。”
……
倫敦某條街道的電話亭下方，原本寂靜黑暗的魔法部大樓已經重新明亮起來，匯聚的食死徒佔領了原本屬於職員和高官的辦公室，放肆摔打那些文件卷宗慶祝重獲自由，喧囂吵鬧的聲音甚至比翻倒巷還要混亂。
魔法部大樓的隔音效果很好，嬉笑叫罵的聲音沒能水泥石牆，部長辦公室內外是完全不同的世界，樓下是鬼哭狼嚎的發泄，樓上是波瀾不驚的平靜。
辦公室裡有兩個人，斯內普正坐在高級副部長的位置上翻閱文件，清點食死徒現有的資產，不遠處的貝拉特里克斯坐在部長助理位置上，兩隻修長的腳交迭擱在桌面，很不雅觀地晃動着腳尖。
據說她在魔法部那場戰鬥中受傷嚴重，在聖芒戈魔法傷病醫院躺了幾個月，然後跟其他食死徒一起拘禁在新監獄。外面沒有親人繳納釋金，身在監獄辱罵傲羅和看守者，因此吃了很多苦頭。
黑色長髮顯得亂蓬蓬的，厚厚的眼瞼似乎腫脹起來，長期的關押使她變得面頰凹陷，看上去像骷髏一樣。如果說上次從阿茲卡班出來後恢復了一些年輕時候的俊美容顏，現在完全成了混跡在翻倒巷的底層黑女巫，不修邊幅，邋里邋遢，表情陰翳，眼神中時不時閃過幾絲癲狂。
她是跟盧修斯同一批釋放的，重獲自由來到魔法部大樓沒多久，已經跟好幾位食死徒發生衝突了。
初次見面時盧克伍德調侃了兩句，她當着十幾位食死徒的面，直接朝盧克伍德用出了鑽心咒，技巧精湛且折磨意圖強烈的鑽心咒。幾位親眼目睹現場的食死徒描述，盧克伍德的哀嚎越淒厲，她臉上的笑容就越燦爛。
貝拉特里克斯朝着斯內普投去目光，注意到他即將看完手上的報表，頓時來了興趣，揮動魔杖招來下一份報表，用骯髒的靴子踩上兩腳，再揮動魔杖送回去，露出帶着嘲弄的期待眼神。
斯內普挑了挑眉毛，面無表情地掃了幾眼，抄下報表裡幾個比較關鍵的數字，隨手揮了揮魔杖，報表輕盈地飛進壁爐，羊皮紙燒出幾縷翻騰的火焰。
“沒意思……”
貝拉特里克斯撇了撇嘴，沒有預想中的惱怒，也沒有以黑魔王的名義斥責，甚至沒有正眼看她，這種雲淡風輕的處理藏着幾分輕蔑。
她油然生出幾分惱怒，卻不敢繼續搗亂了，憤怒起身拂亂桌上的文件，大步走出部長辦公室。
咣噹！
關門聲震得壁爐裡的火焰顫動，斯內普頭也不擡，繼續自顧自地梳理報表。
如同一位盡職盡責的副首領，食死徒的副首領。