第679章 新的一年

出了城堡門廳,一條小徑穿過白茫茫的場地,蜿蜒延伸進林子裡,軀幹筆直的樹木枝丫掛滿了積雪,彷彿盛放的梨花。

被雪掩埋的小路崎嶇拐入禁林,路面反而平整了許多,因爲獵場看守兼保護神奇動物學教授假期也沒有休假,每天帶着他的獵犬在林子裡巡視。

新年伊始,獵場看守的小屋沒什麼變化,屋頂落滿白皚皚的積雪,彷彿鋪了一層毛毯,院子裡堆着儲備的木柴,在外面就是南瓜地了,因爲是一年裡最冷的時候,土地封凍,什麼作物也沒種,光禿禿的一片。

洛倫幾人的靴子踩在雪地上,發出輕微聲響,這聲響驚動了門內的獵犬,一連串的狗吠立即響起。

木門吱呀一聲被撞開,獵犬牙牙迫不及待地奔跑過來,繞着他們的褲腳打轉,用力蹭他們的時候,小巫師能感受到獵犬有彈性的肌肉,以及熱情的溫度。

熱氣從狗嘴裡飄出來化成白霧,這隻短毛狗似乎察覺不到冷一樣,不知疲倦地來回穿梭。

洛倫用腳背輕輕踢着小狗肚子和屁股,驅趕着牙牙走進屋裡。

“海格!”

“海格!”

“你們來啦!這麼早哦,我還以爲你們會睡懶覺呢。”

“有人睡懶覺錯過早餐,所以拉着早點過來吃午餐。”

洛倫揶揄地瞄了眼旁邊兩人,很自然地到桌邊坐下,拿起水壺倒上熱騰騰的茶水,驅散剛纔的寒意,“午餐打算做什麼,需要幫忙嗎?”

“不用了……”

海格算起來已經是快70歲的人了,不知道巨人血脈是不是具有某種壽命上的優勢,一點也不顯老,茂盛的頭髮和鬍子遮住了大半張臉,那雙笑得眯起的眼睛仍然清澈透亮,誰能想到他竟然是貝茨爺爺的同齡人呢。

他揉弄着木盆裡的肉和醃料,粗糲有力的嗓音在屋子裡迴盪:“今天就讓你們嚐嚐我和格洛普的手藝,絕對讓你們大吃一驚!”

“格洛普?”

“沒錯,格洛普。”海格笑着解釋道,“他適應了這邊的環境,學習語言進步得很快,和以前完全不一樣了,哦,你們一定想不到,我向鄧布利多推薦格洛普接替我做霍格沃茨的獵場看守……”

“鄧布利多答應了?”

哈利和羅恩的表情十分驚恐,他們腦海裡蹦出了相同的畫面:

過了新年,用不了多久天氣就會暖和起來,肯定少不了學生忽然興起,決定玩一次霍格沃茨傳統冒險項目夜遊禁林,然後闖入禁林邊緣就被獵場看守抓住——

夜色深沉,身形幾十英尺的巨人矗立在幽暗的森林樹下,低下山丘一樣的頭顱,兩隻燈籠似的眼睛注視着小巫師,緩緩朝他們伸出遮天蔽日的大手……

嘶,會留下心理陰影!

“他沒有立即答應……”海格的回答讓兩人心裡一鬆,隨即又提了起來,“也沒有拒絕,鄧布利多讓我先帶格洛普適應獵場看守的日常工作,巡視禁林,不讓深處的動物跑到外面來什麼的,這對格洛普來說不是什麼難事。”

這位爲弟弟着想的哥哥碎碎唸叨着,眼睛裡全是溫和的笑意。

如果格洛普能在霍格沃茨安定下來,他就再也不會挨餓受凍了,哪怕自己這個哥哥發生什麼意外不能再照顧他,他也能自己生存下去。

哈利和羅恩眉頭緊皺,表情有些微妙,他們還是接受不了一位巨人做霍格沃茨的職工。

赫敏倒是有些興趣,露出若有所思的表情。

洛倫左右看了下:“格洛普人呢,剛剛進屋的時候也沒看見他外面呀?”

“他去巡視禁林了,提前適應工作嘛。”

“巡視禁林?”

赫敏挑了挑好看的眉毛,“格洛普現在都能認清禁林的岔路了嗎?”

“不能。”海格咧嘴笑道,表情有些得意,“但是我帶他走過幾遍,路上都留了腳印,他跟着腳印走就行。”

“他能跟動物和諧相處嗎,不會跟馬人或者獨角獸發生矛盾嗎?”

“現在是冬天,大多數動物待在巢穴裡都不愛動,他遇不上動物。至於馬人和獨角獸們,我已經跟他們打過招呼了。”

“……”

哈利和羅恩歪着腦袋,表情奇妙,總感覺哪裡有些不對,又說不上來。

“嗚……”

洛倫逗弄着躺地上翻肚皮的牙牙,狗子身上暖烘烘的,很適合做暖手寶。

小屋雖然面積不大,看起來有些破舊,裝修材料卻很奢侈,仔細推算起來,甚至比斯拉格霍恩的辦公室還要奢華。

小屋的牆壁是用幾百年老樹樹幹拼接的,中間的縫隙填上火龍鱗甲,掛在牆壁上的毯子是各種珍稀動物的皮毛,獨角獸毛團成墊子,儘管做工粗陋,卻很暖和。

真正的低調奢華有內涵。

趁着海格的午餐還沒做好,格洛普還沒回來,洛倫幾人圍坐在爐子旁邊,順便幫海格清理一下屋裡的傢俱,主要是用清理一新,旋風掃淨會帶來外面的冷空氣。

洛倫一邊替牙牙解開黏在一起的毛團,一邊對其他人說道:“納威早上來信了,他爸爸媽媽假期還沒結束就回去工作了,據說是負責安保工作,魔法部跟伏地魔的俘虜交換計劃正式開始了。”

幾人手上的動作一頓,沉默下來。

情報也只是情報,他們還只是沒有畢業的學生,影響不了局勢。

哈利和羅恩開始講述起家裡最近來信中透露的情報,斯克林傑和博恩斯女士帶領他們找到一個新的據點,重新發揮魔法部的職能,只是離開原來的基地,很多工作只能勉強進行,韋斯萊先生和珀西總是工作到深夜。

自從格雷伯克的狼人組織被美國魔法國會搗毀以後,盧平的工作輕鬆了很多,考慮到狼人身份的特殊性,以及即將到來的戰爭,爲了避免部分狼人被伏地魔和食死徒蠱惑控制,盧平和魔法部合作在批量轉移狼人,很多國家的魔法部願意接收這批廉價勞動力,紐約狼人起到了很好的示範作用。

還有貝蒂,她的肚子越來越大,莫麗那套巫師的護胎經驗跟麻瓜醫學起了衝突,小天狼星夾在雙方中間,被鬧得頭都大了……

說起這些,木屋裡多了些歡笑聲,沉凝的氣氛終於輕鬆起來。

格洛普在半個小時後趕回來了,他擠不進小木屋,只能坐在院子裡。

那個碩大的腦袋上面,蜷曲濃密的蕨色頭髮被剪短了,大概是爲了方便,剪成了寸頭,配合他傻傻的表情,看起來格外滑稽。他的衣服也變了,褐色罩衫換成了毛皮大衣,很多張不同的毛皮拼成的,還是髒兮兮的,下身是用料紮實的棉褲,擠得鼓鼓囊囊。

“洛倫……”

“赫米……”

“哈格……”

“樂恩……”

哈利和羅恩對此表示抗議,爲什麼他還是隻能叫清楚洛倫的名字。

午餐比想象當中要美味,海格和格洛普的手藝的確進步了,巨人兩兄弟準備了一桌子肉菜,而且有炒有煎有炸,不只是烤肉了,並且配上了沙拉果蔬解膩,還燉了一鍋蘿蔔肉排湯,冰天雪地裡喝上一碗,整個身子都是暖洋洋的。

格洛普喝了一缸。

……

夜晚的月光映照着鋪滿積雪的地面,銀光黯淡。

莊園庭院裡鋪滿窺鏡和預警器,半空中的麻瓜驅逐咒和衆多防護咒籠罩了整片區域,雪花紛紛灑灑地落下,無形的魔力屏障微微激盪,泛起輕微的漣漪。幻影顯形的空氣爆鳴聲不斷在房間裡響起,傲羅們來了又走,彙報完工作離開時的衣袖依舊冰冷。

這裡是魔法部的新駐地,位於德文郡的一個古老莊園。

德文郡的巫師村落聚集了衆多純血家族的府邸,也聚集了許多財富,斯克林傑將據點設在這裡,釋放那羣食死徒還能順便向純血家族討上一筆釋金。

魔法部的重建需要資金,而恰好他們很富有。

跟伏地魔做交易交換人質,當然不可能選在什麼視野開闊的地方,你押送一批,我押送一批,雙方一手交魔法部職員一手交食死徒。萬一伏地魔突然反悔,那豈不是損失慘重。

所以交易是異地的,聖芒戈魔法傷病醫院接收一批職員,德文郡釋放一批食死徒,最大限度保障安全。

又是一批傷勢較輕的職員迴歸,聚集在偏廳裡,圍坐在一張圓桌附近。

博恩斯女士打量着這些職員,她身形消瘦,鑽心咒的折磨和治療使她憔悴了很多,但她站到衆人身前,熟悉的聲音從嗓子裡擠出,依舊是那麼沉穩有力:

“我知道你們過去幾個月的遭遇,我也經歷過同樣的事情,但你們比我要幸運,至少你們沒有被那位大名鼎鼎的黑魔王親自折磨……”

職員們稍微放鬆了一些,博恩斯女士的鎮定和堅毅讓人心安。

“那道緋紅的鑽心咒像是詛咒一樣,常常出現在我的夢魘當中,我知道,你們也一樣……”博恩斯稍作停頓,看着這羣剛剛脫離監禁的同事們,他們的眼睛裡仍然殘留着恐懼,“但我們還不能休息,許多同事永遠留在那晚,我們需要保護他們的家人,保護我們的家人,保護那些仍然願意信任我們的巫師……

“所以,請大家儘快振作起來!

“這幾個月擠壓的案子需要法律執行司介入,衆多國際事務和貿易等着你們去處理,飛路網和門鑰匙需要交通司管理,霍格沃茨學校需要幻影移形教學班……

“請記住,魔法部不是那棟大樓,而是我們!”

人羣裡的伯莎·喬金斯輕輕撫過手臂上無法癒合的傷痕,一片靜默。

……

1997年的第一個星期一。

麥格教授抱着厚厚一沓文書,敲開了校長辦公室的大門。

房間裡飄溢着熱茶的絲絲甜香。

辦公桌前面,兩個老人相對而坐,專注地盯着桌面上的棋盤,黑白兩隻騎士正粗魯地扭打在一起,牆壁上的歷任校長掛畫正在起鬨助威,非常熱鬧。

麥格教授有些意外,稍作停頓,邁步上前:“鄧布利多校長,巴沙特教授,早上好。”

“早上好。”

“早上好,米勒娃。”

鄧布利多露出笑容,不着痕跡地伸手拂過棋盤,分開扭打在一起的棋子,將它們擺回棋盒,然後拿出一隻新茶杯,給自己的副校長倒上一杯熱茶:“要加糖嗎?”

“不用了。”

麥格教授瞄了眼棋盤,將手裡的報表遞過去:“受到魔法部變動的影響,我們去年的許多生意也受到了影響,這是過去一年的報表,請你仔細查看。”

最後一句話的重音很明顯。

格林德沃忽然對茶葉的軌跡很感興趣,這是占卜魔法的重要內容,他認真研究着它們代表的徵兆。

“我會的,米勒娃。”鄧布利多收起報表,看向她手裡的其他資料。

“這是最近一段時間的家長來信。”麥格教授展示着一沓書信,“大多數都是混血和麻瓜家庭出身的學生的家長,他們瞭解到一些關於魔法部和食死徒的消息,來信詢問學生安全的問題,這些學生家長都指明要校長親自回覆。”

“哦……”

鄧布利多稍作沉吟,眼睛裡微光閃爍,“米勒娃,你就是霍格沃茨的校長。”

“副校長!”麥格教授提高了聲音表示強調,用力將信件拍在他面前,“我必須要提醒你,阿不思,你得在假期結束之前給家長們回信,否則會有學生缺席開學晚宴。”

“我會的。”鄧布利多嘆息一聲,“還有什麼文件,一塊兒交給我吧。”

“這是明年的收入評估和預算,斯普勞特和費倫澤教授申請購買特殊教具,需要你的審批……

“羅蘭達說魁地奇的鬼飛球需要更換……

“波皮申請購買一批儲備藥劑,原來的已經過期了,以往都是西弗勒斯幫忙熬製的,但現在不方便麻煩霍拉斯,他年紀大了……”

麥格教授離開後,校長辦公室依然保持安靜,牆壁上的校長畫像們都是一副看好戲的表情。

鄧布利多苦惱地看着這堆文書,目光逐漸落在對面的黑魔法防禦課教授身上:“蓋勒特,你是否——”

“咳,我還得回去做教案,就不打擾了。”格林德沃放下茶杯,施施然起身離開。

鄧布利多嘆息一聲。

什麼時候才能退休啊……

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