“哈利，清醒點，我們來這裡是爲了救亞瑟和珀西的！”小天狼星一邊說着，一邊拖着哈利爬出石坑。
“是啊……我們是來救人的。”哈利小聲重複了一遍，癡迷的目光從飄動的帷幔上挪開，晃了晃腦袋清醒過來，“不是這個房間，我們回去再嘗試吧。”
在拱門的另一側，喬治和弗雷德盯着那條飄動的帷幔看了好幾秒鐘，目光隱隱有些癡迷，聽到聲音後互相望了一眼，雙胞胎露出心有餘悸的表情，毫不猶豫扭頭就走。
回到光線昏暗的圓形房間，將通往帷幔拱門的木門合上，赫敏揮動魔杖，一枚燃燒的「X」烙印在那扇破舊帷幔的木門上，她用只有兩人能聽清的聲音問道：“洛倫，你說那道拱門會是什麼呢？”
“解釋起來有點複雜，還是先看其他房間吧……”洛倫小聲說道。
那個房間佈置得如同某個劇院舞臺一樣，正中央是通往死亡世界的拱門，周圍整齊擺列的長凳是觀賞席，怎麼看都像是個審判庭，洛倫甚至懷疑這是巫師執行死刑的地方。
洛倫轉頭環顧一圈，邁步來到旁邊那扇漆黑光滑的木門，一手握着魔杖，一手按在門上，用力推動——木門紋絲不動，甚至沒有任何小幅搖晃，彷彿木門背後有沉重堅硬的東西什麼牢牢抵住，又好像是從內部上了鎖，杜絕所有人的造訪和窺探。
洛倫伸出魔杖抵在木門上，輕輕點動：“【阿拉霍洞開】”
木門還是沒有反應。
圍觀的幾人也發覺了不對勁。
“打不開嗎？”
“怎麼會打不開呢？”
羅恩緊緊盯着那扇黑沉沉的木門，企圖從門上觀察出某些線索，然而什麼也沒發現。他湊近了將耳朵貼在木門上，傾聽片刻後，面對衆人期許的目光搖了搖頭。
“我來試試……”
小天狼星上前兩步，從懷裡掏出一把匕首反握在手裡，小心翼翼地將刀刃抵在門縫處，插進了門和牆壁間的縫隙，從上到下緩緩劃過……當他將匕首拔出來後，匕首前端的金屬刃身已經熔化消失。
金妮忍不住發出小聲驚呼，能夠無聲無息的熔化金屬，手持匕首的人沒有察覺任何動靜，是什麼強大而內斂的魔法？
洛倫有些意外地看向那扇門，想通過另一種視野看清門後面儲藏的東西，但木門的材質很不一般，完全隔絕了魔力與光線，什麼也看不見。
“我們放棄這個房間吧。”赫敏果斷地說。
羅恩嚥了一口唾沫：“但如果就是這間呢？”
“不會的，時間廳的門不是這樣，而且哈利在夢裡能順利穿過那扇門。”赫敏表情鎮定，這扇門上印下一個燃燒的標記。
幾人小聲商議的聲音在圓形房間裡迴盪，洛倫從思索中回過神來，他看着木門上的三個印記，稍作沉吟後建議道：“一扇門一扇門找太費時間了，我們分組嘗試吧，一個人推門，一個人在旁邊警戒，哈利負責辨認，儘快找到時間廳。”
“……”
經過短暫快速的交流，一行人分成了四組，各自來到一扇木門前面。
金妮跟哈利站在小天狼星身後，兩根魔杖已經對準門內，隨時準備激發魔咒防備任何可能到來的危險，但當木門背後的空間展現在三人面前時，他們怎麼也沒有想到會看見這樣神奇的場景。
木門裡面，是一整個星空。
空間裡一片漆黑，看上去好像沒有重力，緩緩飄過的冥王星只有腦袋大小，顏色黯淡的木星外面的衛星像是幾顆石子，像是某種縮小版的擬真星空，沒有地板和牆壁，看不見穹頂，甚至找不到發光的太陽……
與此同時，洛倫和赫敏隨便挑了一扇沒有被標記的門，謹慎地推開木門，走進一間黑乎乎、亂糟糟的辦公室。
一間面積不大甚至算得上狹窄的辦公室，大約只能容納幾個人同時進入，看上去有些年頭了，石牆粗糙略微泛黃，陳設非常簡單，只有一張桌子，一個書架和四周的石牆，逼仄的空間透露着一種無可言喻的詭異氣息。
“怪怪的……”洛倫手託下巴環顧四周，思索着說道，“不像是個職員辦公室，空間這麼小，也不像是什麼官員的辦公室。”
“反正這裡肯定不是時間廳，我們出去開其他房門吧。”赫敏果斷說道，神秘事務司的房間，看起來正常就是最大的不正常，但他們現在時間緊迫，來不及探查了。
“找到了！我們找到了！”
喬治和弗雷德的歡呼聲忽然從隔壁傳來。
兩人關上門大步跑過去，洛倫一眼就知道這裡爲什麼被稱爲時間廳了，房間裡擺滿了各式各樣的鐘表，圓形鬧鐘，方形掛鐘，老爺鐘和旅行鍾，掛在書架間的空隙處，或放在那些有房間那麼長的桌子上，細密的發條聲不停響動，持續不斷的滴答聲如同某種小型生物在踏步行走。
最顯眼的是房間盡頭的鐘形透明水晶罩，奇異的魔力流轉脈動，流光璀璨如同鑽石般閃耀。
“預言廳就在裡面，這邊走！”
赫敏帶着幾人往裡走，路過水晶罩的時候，所有人的目光都被罩子裡的奇異景象吸引了。
水晶罩晶瑩透明，裡面瀰漫着一股上下翻騰飄動的銀色霧氣，晶瑩的金色顆粒在霧氣中閃爍發光，氣流中漂浮着一個小小的、寶石般明亮的蛋，一隻蜂鳥不斷破殼而出，衰老後重新回到蛋殼裡被孕育，直到再次孵化。
這就是……時間的力量嗎？
洛倫深深注視着光霧與蜂鳥，跟在赫敏身旁匆匆走過水晶罩，蜂鳥孵化老去的景象深深烙印在腦海裡，他不知道那是某種天然存在的時之砂，還是古代巫師的鍊金術作品，但有一點可以確定——裡面蘊藏着極其強大的魔力。
走過水晶罩，來到後面僅有的一扇門前。
哈利深深吸了口氣，推開木門：“就是這兒了……”
這是一個寬敞的房間，像是一間儲藏室又像是一間倉庫，天花板很高，溫度很低，微小的冰晶凝結在空氣中，有一種明顯的溼冷氣味。
幽藍黯淡的燭臺嵌在高聳的陳列架上，位於每排架子的盡頭兩端，大廳裡的光線非常昏暗模糊。
眯起眼睛細看，能看見離他們最近的架子上有一個數字標識，藍黑墨水書寫的花體數字「53」，意味着這是第53排陳列架。
架子上擺滿灰撲撲的小水晶球，每個水晶球下面都貼着泛黃的小標籤。一些小球發出若隱若現的流動光暈，另外一些模糊而黑暗，就像壞了的燈泡。
當所有人握緊魔杖走進預言廳，從外面帶起的氣流讓燭火微微晃動，幽藍的光線和漆黑的影子跟着晃動，清冷空曠的空間裡，什麼也聽不見，氣氛變得嚴肅緊張起來。
洛倫眯起眼睛望了一下旁邊兩排的架子，聲音放得很輕：“往右邊走，我們的目標在第97排。”
一行人小心翼翼地向前移動，注視着兩排架子之間昏暗的通道。
或許是夢境裡的景象照進現實，洛倫能聽見旁邊的哈利呼吸開始急促，韋斯萊家的幾個孩子心跳得又快又猛，他們都在努力聽清房間裡每一絲細小的動靜，但什麼也聽不見。
洛倫甚至能猜到他們的大腦在自作主張蹦出一個又一個糟糕的猜想，比如韋斯萊先生和珀西已經被堵住了嘴巴，或者昏迷不醒，伏地魔和食死徒就躲在這些架子中的某一個過道里，隨時都會朝他們發出不可饒恕咒，他們最不想接受卻又一直縈繞在腦海裡的是……他們可能已經死了。
他當然不會這麼認爲，目光掃過整個房間，近處的幾隻水晶球在他們經過時閃爍出柔和的光，遠處的角落裡，混雜着猩紅血色的邪惡黑魔力濃郁得幾乎散不開。
伏地魔……
洛倫微微皺起眉毛，開始梳理起事件中的種種疑點。
伏地魔的動機非常清楚，相比佔領沒什麼作用的魔法部，他更加重視和哈利的命運糾葛，在預言廳裡看見他的蹤跡也證明了這一點，苦心孤詣地調開其他鳳凰社成年巫師，再通過靈魂聯繫將哈利引到這兒來，所有的一切都是爲了那顆預言球。
洛倫知道預言球只能預言相關人物親自觸碰，但是伏地魔現在都在這裡了，他爲什麼不親自拿下來，費盡心思繞這麼大一圈幹嘛？
順便做掉自己命中註定的剋星？
另外……其他的食死徒呢？
洛倫用拇指和食指轉動魔杖，梳理着體內流淌的魔力，同時感知着周圍的環境……幻影移形隨時能夠發動的感覺讓人安心。
走入97號架子的過道，走入昏暗的燭光下面，直到他們走到97號架子的盡頭，房間裡還是安安靜靜，沒有任何響動。
“應該就在附近……”
哈利的聲音有些遲疑，他眯起眼睛，企圖找到一些搏鬥的痕跡，但只看見幾只水晶球在他們經過時閃爍出柔和的光，當他目光掃過頭頂一處水晶球時，微微一愣。
“怎麼了，有什麼發現嗎？”
其他人順着他的目光看過去，看見一個灰撲撲的水晶球，落滿灰塵，好像許多年無人觸摸過，裡面透出一種淡淡的光。
重點在下面那張泛黃的標籤上，上面細長的字跡寫着大約十六年前的一個日期，接着是兩行短字：
「S.P.T. to A.P.W.B.D：
黑魔王和哈利·波特」
赫敏將這些字母在腦海裡拼寫排列，幾乎沒費什麼功夫就解讀出結果，輕聲唸了出來：“西比爾·特里勞尼對阿不思……鄧布利多所做預言，關於黑魔王和哈利·波特……”
哈利呆呆地望着。
“誠懇建議……”洛倫瞄了一眼越來越近的黑色魔力，魔杖捏在手裡，“既然找不到韋斯萊先生和珀西，不如我們現在就離開。”
“另一個誠懇建議……”
不等其他人回話，架子轉角突然響起一個拖着長腔的聲音，伏地魔悄無聲息地走出來：“波特，現在乖乖待在原地，將那個預言球拿下來，把它給我。”
金妮驚恐地倒吸一口冷氣。
伏地魔朝他們看過來，雙眼閃着猩紅的微光，從他們身上一一掃過，或許是感覺到他們的恐懼，嘴角咧出一抹笑容：“真令人失望，你沒能履行我們的約定，波特，不過我可以勉爲其難地原諒你，如果你把那東西拿下來交給我，我或許可以考慮放過你的朋友們。”
聲音不算刺耳，語氣甚至算得上溫和。
衆人牢牢地盯着他，表情各不相同，思索着該如何應對。
小天狼星默默將其他人護在身後，喬治和弗雷德不安地挪動腳步，一個來到金妮身邊，一個來到羅恩身邊，緊緊地攥着魔杖。
洛倫眼睛裡微光閃爍，悄悄環顧四周，沒有發現任何其他巫師的蹤跡，他始終想不明白，爲什麼伏地魔不敢自己靠近預言球。
哈利的心慢慢下沉，他努力不去理會內心交織的緊張與恐懼，沉聲問道：“韋斯萊先生和珀西在哪兒？”
“誰知道呢？”伏地魔輕聲說道。
“撒謊！你襲擊了他們，你抓住了他們，就在這兒，我知道！”
“愚蠢的波特，到現在你還不明白嗎，那只是爲了讓伱走出小窩的誘餌……”
伏地魔露出嘲諷的笑意，魔杖對準金妮放出微光，“我的耐心快要耗盡了，如果不想你的朋友死在眼前，就立刻把那枚預言球交給我！”
羅恩、喬治和弗雷德不約而同站到了金妮身前，遮住了黑魔王的魔杖，哈利的內心緊縮成一團，默默將魔杖豎在胸前，就連赫敏也做好了戰鬥準備。
“等等，在動手之前我有一個問題……”
洛倫真誠地發問：“你爲什麼不自己過來拿呢？”
不等伏地魔回答，一個利落的女聲陡然從伏地魔身後響起：“因爲他在畏懼鄧布利多的智慧！”
伴隨着空氣被擠壓的爆鳴，周圍憑空出現了許多黑壓壓的身影，把伏地魔前後左右的所有路線都擋住了，那些人身穿魔法部的傲羅制服，眼睛裡閃爍着恐懼與興奮的光芒，幾十根閃閃發亮的杖尖直至伏地魔的心臟。