“你胡說什麼！”袁隗奮力甩開馬倫的手臂，厲聲喝道：“婦人之見！”
馬倫愣住了，從結婚到現在，袁隗這是第一次衝她這麼聲色俱厲的說話，而且是當着外人的面。她惱羞成怒，血涌上了臉頰，眼睛也瞪了起來。可是一看到袁隗那瘦骨嶙峋的臉，再看看他那身已經多日沒有脫的甲冑，又忍不住低下了頭，愧疚之心油然而生。
“不能降，不能降。”袁隗愣了一下，隨即又有些激動起來，他揮舞着雙手，在堂上來回走動着，只走了幾步，他就有些氣喘吁吁。“我袁家四世三公，名滿天下，如今卻落得這個地步，我怎麼能降？大丈夫，不成功，便成仁，一死而已，又有何懼哉。難道還要去做那小娃娃的階下囚嗎？就算活在世上，我又有什麼面目見天下人，將來又有什麼面目，卻見我袁家的列祖列宗……”
袁隗嘶吼着，淚流滿面，聲音沙啞，翻來覆去的一句話：“不能降，不能降……”
“袁公，可以不降的。”法衍忽然叫道。
“對，不能降，不能降。”袁隗有些神經質的唸叨着。馬倫卻聽出了法衍話裡的意思，連忙問道：“季謀，你有何妙計？”
法衍慚愧的搖搖頭：“我能有什麼妙計，我只有一個折衷之法罷了。”
到了這個時候，馬倫早就不指望法衍能有什麼轉敗爲勝的妙計，能有折衷之法已經是意外了。她連聲催促道：“你快說。”
法衍調整了一下心情，對馬倫說：“眼下我軍雖敗，卻仍有數萬大軍，平輿還在手中，合肥諸城也在我軍掌握之下，廣陵還有三萬多大軍，車騎將軍還控制着冀州和半個幽州，尚未到一敗塗地的地步。征戰多年。關東疲憊，朝廷急於平定天下，但是如果我們不降，他們一城一城的奪取。還不知道要打到什麼時候，這大概就是天子讓公子寫信來勸降的理由。”
馬倫連連點頭。“還有呢？”
“既然我們還有讓朝廷忌憚的實力，爲什麼不談判？”法衍睜大了眼睛，企求的看着馬倫：“夫人，我們不投降，我們可以談判啊。談判，夫人。你明白我的意思嗎？”
馬倫愣了片刻，忙不迭的點頭。她當然明白法衍的意思，投降是一無所有，任天子處置，而談判則不然，就算不能恢復袁家的榮耀，至少可以保住全家性命，以袁家手中還有的實力。就算天子再憤怒，也不可能輕易的拒絕這個，說不定還能封個爵以安撫一下。歷年來。造反後接受招安的人也不在少數，那些人又有哪一個能有袁家這樣的實力。
“對啊，對啊，談判，談判，我們不投降，我們談判。”馬倫拉住袁隗的手臂，連聲說道，安撫着情緒激動的袁隗。袁隗的情緒漸漸的平復下來，無力的坐在榻上。緊閉雙眼，老淚縱橫。馬倫說了好一陣子，他才慢慢的收了淚，長嘆了一聲。
“談判？”
“對啊，談判。”馬倫和法衍見袁隗平靜下來了，這才鬆了一口氣。剛纔看袁隗那樣子。他們非常擔心袁隗會因此瘋了。
“怎麼談？談什麼？”袁隗有些茫然的看看馬倫，又看看法衍。
馬倫和法衍也愣住了，他們雖然想到了用談判來代替投降，可是具體怎麼操作卻還沒想好。不過看到袁隗瀕於崩潰的情緒因此而有所緩解，馬倫不敢放過這個好藉口，眼珠一轉，強作鎮靜的笑道：“想怎麼談，當然要由你來決定啊。”
“我？我能決定什麼？”袁隗慢慢坐直了身子，喃喃說道。
法衍也靈動一動：“袁公，不管怎麼談，至少可以緩一緩，也許車騎將軍會捲土重來呢？”
“緩兵之計？”袁隗的眼睛一亮，渙散的眼神終於重新集中起來。馬倫皺了皺眉頭，欲言又止，強笑着附和着袁隗。
……
小天子冷笑一聲，將袁隗的回覆扔在案上，不屑之色溢於言表：“談判，他還有資格和朕談判？真是大言不慚。”
楊修很尷尬的站在一旁，紅着臉，低着頭，一言不發。周瑜上前拿起那封信，仔細的看了看，眼神一閃，又瞟了一眼有些難堪的楊修，壓低了聲音說道：“陛下，袁家還握有大量的土地和兵力，要談判，還是有點底氣的。”
小天子目光一凜，瞪了周瑜一眼，周瑜迎着他的目光，眨了眨眼睛。小天子一愣，假咳了兩聲，揮揮手道：“楊修，把這封信給你阿舅看看。”
楊修連忙應了一聲，拿起信，飛也似的跑了。
小天子坐在案前，對周瑜招招手，示意周瑜靠近一些。“你說，袁隗這是打什麼主意呢？”
周瑜笑笑：“這自然是想施緩兵之計了。袁紹來得快，去得更快，袁隗指望他解平輿之圍的願望落空，此刻只怕所受的打擊不小。可畢竟袁紹還沒有敗，只是暫時退卻，袁隗不死心也是正常的。正好陛下招降，他想和陛下討價還價一番，爭取一點時間，再看看結果罷了。”
小天子沉吟片刻，也有些躊躇不定。“驃騎將軍率大軍追擊袁紹去了，這裡只有兩萬大軍，雖說有利器在手，可是城裡有三萬人，朕身爲天下萬姓之主，豈能以多殺爲德？三萬人可不是小數目，一旦殺戮過重，將來汝南人對朕難免會有所微詞。可要不是不殺，兩萬人控制三萬俘虜，也不是件易事啊。”
周瑜拱手笑道：“陛下宅心仁厚，平輿城裡的百姓聽了，一定會感激陛下的仁德的。陛下，袁家潰敗在即，我們也不急在這一時，就和他敷衍幾天，也不是什麼大不了的事。到時候驃騎將軍和衛將軍大敗袁紹，袁隗希望斷絕，自然沒有了僥倖的念頭，陛下再給他一點退路，這談判和投降又有什麼區別？”
小天子緩緩點頭。
“還有，袁家四世三公，人脈極廣，如果將袁家斷爲叛逆，那追隨袁家的人又怎麼處理？處理重了，怨氣太重，處理輕了，其他人不服。如果能給袁隗一點顏面，那些人自然感激陛下的仁德，還能不對陛下盡忠？”
小天子眉頭一挑，眼珠轉了兩轉，無聲的笑了起來。他指指周瑜，壞笑道：“公瑾，這是你父親的意思吧？”
周瑜嘿嘿一笑：“陛下，是所有曾經和袁家有來往的士人的心願。”
“就知道你是公私兩顧。”小天子得意的笑了笑，站起身，揮揮袖子。“行，他想拖兩天，朕也想拖兩天，就看誰拖得起吧。”
周瑜大喜，躬身再拜。
小天子心情愉快，步履輕捷的來到太后帳前，一眼看到曹蕤的裙裾在帳門口一隱而沒，不禁笑了一聲，放慢了腳步。自從劉和跟着劉修去攔截袁紹之後，曹蕤就成了太后眼前唯一能說得來的伴兒。太后雖然不允許曹蕤覬覦內定給劉和的皇后之位，但對於乖巧可人的曹蕤，太后並不排斥。可是小天子卻知道，曹蕤也只是在他和太后面前乖巧，在家裡可不是這麼聽話，他多次看到曹昂在談起他這個妹妹的時候，既是得意，又有些煩惱的無奈表情。小天子擺了擺手，示意帳門外的衛士不要出聲，他在帳外靜靜的站了片刻，聽着帳裡曹蕤嘀嘀咕咕的聲音接近尾聲，這才咳嗽一聲：“母后，我來了。”
話音剛落，曹蕤便掀開帳門探出頭來，笑盈盈的說道：“陛下來啦。”
小天子點點頭，舉步進了帳，走到宋太后面前，恭恭敬敬的躬身施禮：“母后安好？”
宋太后溫和的笑着：“好，好，看到陛下進步這麼快，我不僅身體好，心情更好。”
“母后過獎了。”小天子轉過頭，似笑非笑的看着曹蕤：“莫非你剛纔又做小密探去了？”
曹蕤舉起袖子，掩着嘴輕笑了起來，眼角彎彎，像只小狐狸。“陛下，臣妾這也是奉命行事，不得已啊。再說了，臣妾也不是存心偷聽，只是去看大兄，不巧聽到了隻言片語罷了。說來也是因爲陛下聲音宏亮，如黃鐘大呂，十步之外都能聽得到，臣妾就是不想聽，也來不及捂耳朵啊。”
“哈哈哈……”小天子大笑，指着曹蕤道：“母后，你看，你這是用了一個什麼樣的佞臣啊。”
宋太后也忍俊不禁的笑了，要論乖巧，劉和不弱於曹蕤，可是要論靈牙利齒，曹蕤卻要勝劉和一籌。劉和的性子不像她的父親孝靈帝，倒更像她這個母親，性情溫和，不善言辭。想到以後劉和可能會被曹蕤欺負，宋太后不免有些擔心，可是再一想劉和最近變得強硬的性格，宋太后又有些得意起來。這一點也和她一樣，軟中帶硬，綿裡藏針，現在又有了一個極其強勢的父親劉修引導，比她當年可幸運多了，想來入了宮之後，內有她這個太后母親，外有大將軍假父，曹蕤再狡猾，想要欺負劉和還不是那麼容易的。
更讓宋太后滿意的是，曹蕤只是小聰明，而劉和在劉修身邊，見識漸廣，於治國治軍之道都大有長進，在這一點上，她和如飢似渴的學習治國之道的小天子有更多的共同語言。從小天子最近經常提及劉和的話語中，能聽得出他那一絲藏得極好的嫉妒和羨慕。