二月，天子駕崩，喪事還沒辦完，洛陽就傳起新的謠言，說剛即位的天子劉協的確不是先帝的血脈，去年的那場驗血風波就是劉修搞出來的，目的就是爲了把事情引入歧途，利用先帝的仁慈隱瞞真相，打擊袁家和何家，同時趁機解決他們家來歷不明的問題。.他雖然一時得逞，但是先帝最後還是發現了真相，所以被活活氣死了。
這謠言說得有鼻子有眼，因爲正處於大喪期間，主事的盧植忙得暈頭轉向，一時也沒意識到這謠言背後的動機，而大將軍董重和驃騎將軍宋豐更是一團霧水，宋豐只知道生氣，到處抓人，結果事態不僅沒有平定，反而越鬧越大，整個洛陽都在傳，而傳得最厲害的就是太學。
幾萬沒有事做、仕途沒有希望的太學生一聽到這種話題，頓時精神抖擻，一個比一個來勁，很快這件事就被渲染成了一個宮闈穢史，緊接着，私底下開始流傳一本小冊子，寫的是呂不韋送懷孕的趙姬給子楚，生了兒子，竊取秦國天下的故事。這故事寫得很吸引人，雖然沒有一個字和劉修有關，但明眼人都看得出來，這裡面的呂不韋就是劉修，趙姬自然就是宋皇后，而秦始皇就是剛剛即位的天子劉協。
車騎將軍宋豐抓人更加證實了這種說法，太學生們四散而逃，把這個謠言帶往四面八方，沒到兩個月，這個故事就天下盡知。六月，袁紹拿出一份所謂的遺詔，聲稱是先帝所留，封他爲車騎將軍，要他廢去這個不是先帝血脈的天子，重立皇長子劉辨爲帝。於是他拒絕接受洛陽的詔書，起兵討伐洛陽。
盧植這才反應過來，立刻命人抓捕袁家，可是這時他才發現。閉門思過的袁家早已經人去樓空，只剩下一些不知內情的僕人留守，袁家成員早就跑了。
很快，袁隗出現在汝南老家。振臂一呼，豫州刺史劉焉就蔫了，灰溜溜的淨身出戶，帶着兒子劉璋逃回了洛陽，豫州落入袁家手中。
盧植連忙請天子下詔，由大將軍董重領北軍駐守京畿，討伐袁家。同時任命曹操爲前將軍，領兗州刺史，董卓爲右將軍，屯長社，皇甫嵩爲後將軍，屯潁川。
這邊詔書剛下達，兗州就出了事。曹操因爲彈壓兗州士人手段過於暴厲，殺了對他言語不敬的名士邊讓。結果兗州人奮起反抗，把他趕出了兗州。曹操倉促之下，只得逃入徐州。充州落入袁紹之手，曹操失去了洛陽的支援，只得孤軍奮戰。在袁紹的迅猛攻擊下，曹操被困在彭城，動彈不得，虧得董卓率軍攻擊兗州，兗州那幫名士叫得雖兇，打仗卻不在行，被董卓打得落花流水，連連告急。袁紹無奈，只得留下一部分人圍困曹操，自己率主力回援，在陳留與董卓惡戰一場，以優勢兵力擊潰了董卓，屯兵酸棗。威逼洛陽。
南陽一帶的情況稍微好一些，一是因爲朱儁、臧旻不相信袁家的藉口，他們在反對無效之後，憤而辭職，趕到洛陽向天子效忠，削弱了袁術的力量，二是袁術陷入了劉表和皇甫嵩的夾擊之中，雖然總兵力佔優勢，但是在皇甫嵩這個名將面前，他佔不到任何便宜，只能困守南陽。而皇甫嵩雖然能打，卻因爲兵力不足，糧草缺乏，也無力攻擊南陽，只能守住潁川以待支援。
盧植下令關中和幷州出兵支援，幷州還好，趙雲出井陘，王允出滏口陘，兩路出擊，但是他們每人只有一萬兵，僅僅是在黃巾軍的策應下威脅冀州，吸引一部分冀州兵力，卻無力攻入冀州，給袁紹造成實質性的麻煩。
關中就麻煩了，這人馬剛剛開始召集，關中那些豪強就發出了不同的聲音，聲援袁家，質疑朝廷的決定，更有甚者居然帶着部曲出武關，支持袁術去了。荀彧和閻忠、傅燮一商量，這關中不能動，如果強行出兵，只怕打不着袁術，反倒可能被袁術攻入關中，於是他們聯名上書，請求暫緩行動，至少要等秋收之後，因爲關中也沒有存糧。
盧植也沒招了，只得下令諸將暫且撤退，守住京畿，坐視關東落入袁家手中，只有曹操依仗着譙沛老家的支持，死守沛國、彭城一帶。在萬般無奈之下，盧植只得請天子下詔急速召回衛將軍劉修。天子任命的四個顧命大臣中，除了他，那三個人都是擺設，如今能靠得住的，只有劉修了。
這就是毛宗千里迢迢趕到北海的原因。
這些事情，大部分劉修都知道，他雖然人在北海，可是中原的情況他一直在關注，甚至可以說，如今這個狀況早就在他的預料之中。只是畢竟離中原太遠，消息沒有那麼及時，他了解的情況基本上還是一個月前董卓與袁紹在陳留大戰，初期取得了一些勝利的情況。
“這形勢可不好啊。”劉修看完盧植的親筆信，慢慢的折了起來，放入懷中，輕輕的嘆了一口氣。
“可不是。”毛宗有些喪氣。盧植做了司空，他也水漲船高，現在是六百石的議郎，很受天子信任。不過盧植在這次變故中的表現不佳，宮裡傳出了一些不好的評價，說盧植只是有學問，有道德，可是能力很一般，對朝局惡化到這一步應該負責任，就差要說他辜負先帝的信任，應該引咎辭職了。“關東膏腴之地幾乎全部落入袁家之手，朝廷要兵沒兵，要糧沒糧，這還怎麼打？他們只知道說先生，可是讓他們自己來呢，還不如先生呢。”
劉修沒有說話，盧植雖然不能說無能，但是在這種緊急情況前反應的確不夠快，居然讓袁家從洛陽跑掉了，這也太疏忽了吧？如果有袁隗等人在手，估計袁紹也沒這麼囂張，現在人質都沒有了，袁家還不甩開了膀子幹？好在他除了反應有些慢之外，其他的應對措施都還得當，包括起用董卓、皇甫嵩這樣的名將，命令幷州出兵威脅冀州，都是可圈可點的，董卓、皇甫嵩等人也的確是能征善戰，對付關東那些名士還有點勝算，否則早就一敗塗地了。
現在最大的變數是曹操，他在彭城還能支持多久，這非常重要，只要他還活着，那袁紹就不可能全力西向，一旦他敗了，那袁紹沒有了後顧之憂，一心一意的攻打洛陽，以洛陽的兵力只怕支持不了多久。
“先生爲什麼不安排伯珪南下？”
毛宗苦笑一聲：“別提伯珪了，先生倒是命令他南下的，他也召集烏桓人準備出兵了，可誰想到問題就出在烏桓人身上。他徵集了一萬烏桓突騎，卻不告訴人家去哪兒，人家問了兩句，他就把人家殺了，結果一萬烏桓人一鬨而散，他手下只剩下一萬步卒，兩千騎兵，雖然南下了，但是兵力嚴重不足，被審配擋在河間，寸步難進。”
劉修很驚訝：“有這事？”
“可不是，你想不到吧？我也想不到。我也是出塞時剛剛聽說的，估計先生聽到這個消息，要頭疼了。”
“不光他頭疼，我也頭疼。”劉修揉了揉太陽穴：“我本來還指着伯珪抄袁紹的後路呢，現在看起來……”他連連咂嘴，真覺得有些頭疼。
“你再頭疼，也不能耽擱了，趕緊走。先生說，眼下他還能堅持一陣子，但肯定堅持不了太久，如果不能儘快扭轉這個局面，最多再支持半年，朝廷就會因爲糧食的短缺而崩潰。”
劉修連連點頭，如今大漢幾個重要的產糧地都落入袁家手中了，確實不能再拖。拖的時間越長對袁紹越有利，時間長了，人們會慢慢接受這種現實，朝廷在道義上的優勢就會慢慢喪失。
“那你什麼時候走？”
“走？”劉修一瞪眼睛：“這兒離洛陽近五千裡，我就是快馬加鞭趕回去也得二十天，二十天之後，洛陽誰知道有沒有被袁紹攻克。”
“那你怎麼辦？”
“我先給先生送個消息。”劉修搖搖頭：“他也是忙暈了，派你大老遠的來找我，卻把一個真正的兵法大家放在一邊不理。”
毛宗想了想，“你是說段太尉？”得到了劉修的肯定之後，他又苦笑道：“我實話對你說吧，如果段太尉不是你的兵學先生，他根本坐不住這個太尉。”
“爲什麼，又是重文輕武那一套，這都什麼時候了？”
毛宗嘴一咧，非常無奈：“先生主事之後，對宦官們多加限制，不僅張讓、趙忠被斥退，就連同是顧命大臣的蹇碩現在都被推在一邊了，段公就是阿附王甫上位的，當年馬踏太學的時候，先生就在太學。如今舊事重提，段公還能落得好？”
“阿附王甫，那王甫的兄弟王智還是五原太守呢……”
不等劉修說完，毛宗打斷了他的話，搖搖頭：“已經免了。”
劉修一驚：“王智被免了，爲什麼？”
“就因爲他是王甫的弟弟。”毛宗臉上的表情糾結到了極點：“另外，他當年還逼得蔡伯喈流落江湖。如果不是看在他曾經支持過你的份上，只怕就不是免職這麼簡單了。”
劉修半晌無語，過了好久，腦子裡突然冒出來四個字：書生誤國！