胡市市樓，曹洪伏在案上，左手不停的翻着帳本，右手拿着一隻筆，迅速的記下一些數據，翻完一本後，他將帳本扔到旁邊的一堆帳本上，筆插在鬢旁，掐指算了算，皺起眉頭，嘆了一口氣：“不到去年的三成啊，這刀兵一起，果然是民生凋弊。”
“大人……”一個市卒匆匆走了下來，俯在他耳邊說了幾句。曹洪眉毛一挑，頓時眼睛發亮：“快請！”
時間不長，兩個鮮卑商人走了進來，前面一個身材瘦削，臉色蒼白，後面一個卻是虎背熊腰，一雙虎目警惕的看着四周，一進門就往門後一站。
“王子大駕光臨，真是蓬蓽生輝啊。”曹洪笑嘻嘻的說道。他最大的特點就是看到誰都客客氣氣的，做生意嘛，和爲貴，求財不求氣。
和連掃了一眼，往角落裡一座，拿下頭上蓋了大半個臉的皮帽子，欠欠身，算是還禮。
“劉大人呢？”
曹洪連忙將案上的帳本抱到一邊，然後端來了一套茶具，沒有回答和連的話，卻先忙活開來，先是舀了小半壺水架在火上燒，又用一塊乾淨的絲帛將已經乾淨的茶杯仔細的擦了又擦，等水燒開了，先用滾開的水將茶杯燙了燙，然後用一個精緻的玉勺從茶罐中挑出一些茶葉放進杯中，再澆上熱水，泡了半杯茶，雙手端起一隻茶杯送到和連面前，微笑着說道：“王子，請！”
和連本來有些着急，可是看着曹洪這一連串眼花繚亂的動作之後，心情突然平靜下來。暗紅色的茶盤，潔白如雪的茶杯，晶瑩碧綠的茶葉，淡綠色的茶湯，僅是這些精美的器物就讓他心曠神怡，再聞到茶的清香，他忽然覺得身上的皮襖實在有些粗野，配不上眼前的這一切。
他應該和曹洪一樣，穿着漂亮的錦鍛長衫纔對啊。
和連端起茶杯，淺淺的呷了一口，一面對茶香讚不絕口，一面對自己的形象感到自慚形穢，突然有一種莫名的焦躁。曹洪只是一個管胡市的商人，自己卻是熟讀漢人經典的王子，可是現在這個場景，自己卻活脫脫是一個來求曹洪的胡商，好象開口說的話除了討一點配額之外就沒有更高雅一些的言辭。
這個感覺讓和連非常不自在，本想問劉修在不在的話也不好意思再說口，只是悶悶的喝着茶。曹洪殷勤的勸着，一連讓他喝了三道，這纔不好意思的說道：“敢告王子，我家大人有公務出去了，不在楊樹湖。”
“不在楊樹湖？”和連急了，他千里迢迢的趕到這裡來和劉修會晤，劉修卻不在？“那……他什麼時候能回來？”
“不知道。”曹洪搖搖頭，“我會把王子到來的消息立刻送到大營，他們會及時通知大人，至於……什麼時候回來，我也說不準。”
“他是耍我嗎？”和連沉下了臉，臉色更加的蒼白。
“不是，我想是大人沒想到王子如此果敢，居然親自趕來了。”曹洪飽含歉意的說道：“請王子在胡市小住，容我略盡地主之誼。”
和連眉頭皺成了疙瘩，鼻息也加重了。他是藉着追殺牛頭部落的理由出來的，但是他不保證慕容風會不知道，萬一慕容風去找他，而他不在，那就很可能露餡。劉修不在這裡，那究竟在等到什麼時候？
和連焦躁不安，卻又無可奈何，只得暫時在胡市住下了。曹洪熱情的招待他，每天用不同的美食宴請他吃喝，在鮮卑賣到一金一甕的美酒更是任他暢飲，每次還要送點小禮物，不是洛陽新出的書籍，就是蜀中的錦鍛，要不就是用中山狼的秋毫製成的新筆，再不然就是恆山松煙製成的墨錠。
和連在焦急的等待中再一次體驗了漢人的富庶和文化，要不是他心裡有事，他真想在這裡長住下去，每天讀讀書，喝喝酒，做個優雅的儒生雅士。富足悠閒的生活是一劑軟骨散，不論是什麼人，只要陷進了這個圈套，遲早會墮落，何況他原本就對漢家文化非常向往。
第三天，劉修出現了，他一看到和連就連連道歉，再一次對和連的勇氣表示敬佩和意外。
和連已經沒有了最開始的火氣，舉止從容優雅，如果不看他的髡頭，誰也看不出他是個鮮卑人，只當是個飽讀詩書的漢家學子。他放下手下的書卷，調侃道：“大人好忙啊。”
“慚愧慚愧，蒙陛下錯愛，委我以北疆之事，責重才淺，不得不以勤補拙啊。我也想和王子一樣悠閒，可惜，我們做臣子的沒有這樣的福分，只希望等老了，解甲歸田之後再享清福了。”
和連微微一笑：“我們鮮卑人和你們漢人不一樣，做王子又不是做大王，也未必什麼事都能隨心所欲。有些事，大人也未必清楚。”
劉修哈哈一笑，看來這小蠻子這兩天鬱悶得不淺，急着找人傾訴呢。
“王子這兩天住得可好？”
“多謝大人關心，曹大人很好客。”和連滿意的笑道：“怎麼樣，現在該談談正事了吧？”
“自然，我一聽說王子來了，立刻放下公務，一天跑了五百多裡，你看，我連衣服都沒來得及換就來見你了。失禮之處，還請王子見諒。”
和連看了一眼劉修身上的大氅、官服和腳上的戰靴，有些感動，又有些得意，現在的劉修和他比起來，他更像一個漢家士子，而劉修卻是一個武士。他知道，漢家的武士現在已經不能稱爲士了，他們的地位遠遠不如文士。
兩人坐下，互相說了一些傾慕的話，然後說到了正事。不料，一說到正事，劉修的話氣頓時一轉，剛纔的傾慕不翼而飛，變得非常尖刻。“我覺得王子這件事做得非常失策。”
和連有些尷尬。
劉修進一步解釋說，西部鮮卑原本是王子的親信，可是狂沙部落和野狼部落不聽話，所以我替你把他們清除了。紅日部落雖說是投降了，可是實力並沒有任何損失，王子一到，紅日部落就又歸了王子。到這一步，王子做得非常好，如果就此打住，你就是功德圓滿，既爲你們大王保住了西部鮮卑，又可以反咬慕容風一口，如果不是他企圖和野狼部落聯手吃掉紅日部落，紅日部落怎麼會被迫投降？
可是你接着和慕容風聯手攻擊牛頭部落，卻是大大的失策。劉修說到這裡，停下來喝了一口茶，連連搖頭：“我想請問王子，打敗了牛頭部落，是你的功勞，還是慕容風的功勞？牛頭部落是我夫人的孃家，你們攻擊他，我會坐視不管嗎？我不瞞你說，我已經派出兩萬大軍趕去支援，而第一個目標就是降而復叛的紅日部落。”
和連倒吸一口涼氣，冷汗涔涔，過了好一會才啞聲說道：“那大人的意思，我當如何行事？”
“我給你講個故事。”劉修話題一轉，給和連講起了故事。兩個人一起去打獵，在樹林裡遇到了一隻黑熊，這時候其中一個人立刻扔下身上所有的東西，只是穿起了鞋，另一個人對他說，你穿上鞋也跑不過熊啊。他說，我不用比熊跑得快，只要比你跑得快就行。
“你猜他的同伴怎麼做？”劉修盯着和連的眼睛，笑了一聲。
和連還在想這個故事的意思，這兩個人顯然是指他和慕容風，那隻熊是什麼呢，是王位還是指牛頭部落，抑或是指劉修派出的兩萬大軍？對劉修問題，他一時反應不過來，想了半天，反問道：“他怎麼做？”
劉修好整以暇的喝着茶，過了一會兒，他慢條斯理的說道：“他的同伴掄起手裡的棍子，打斷了他的腿，然後對他說，你現在還能比我跑得快嗎？”
和連豁然開朗，連連點頭。
劉修笑了：“王子，你現在已經比別人落後了，如果還想這麼走下去，我可以保證你必輸無疑。我雖然無能，卻不想和一個沒有前途的人合作。如果沒有能讓我增強一點信心的舉動，王子，我會再次攻擊紅日部落，這一次，保證不會再讓他有翻本的機會。”
“這可不一定，我會親自率領大軍阻擊的，而且，我一定能打贏。”和連話裡有話的說道。
劉修哈哈大笑：“那我就拭目以待了。”
……
慕容規冷笑着站在落置犍落羅面前，“和連真是好忙啊，一連十幾天都見不到他的人影，說是攻擊牛頭部落，可是你們這十幾天基本就沒挪窩，然後已經把風裂包圍住了？”
落置犍落羅淡淡一笑，“以慕容風大帥的英名，他都沒抓住風裂，我們又怎麼可能這麼容易得手。至於和連王子，我已經說過了，他有秘密行動，不方便告訴你。難道我們的行動還要通報給你們不行？你別忘了，我們現在由和連王子負責指揮。”
慕容規有些無奈，面對落置犍落羅這個老滑頭，他抓不住他的話柄。“秘密行動？不會是去找漢人了吧？”
“你還真說對了，我就是去找漢人了。”和連大步走了進來，雙臂一振，甩掉身上的大氅，輕蔑的瞥了慕容規一眼，淡淡的說道：“我剛剛到燕然山走了一趟。”
“燕然山？”慕容規半信半疑：“燕然山有漢人嗎？”
“以前沒有，現在有了。”和連也不看慕容規，自己在落置犍落羅的身邊坐了下來，臉色嚴峻的說道：“大帥，我查清楚了，有大約兩萬漢人埋伏在燕然山附近，全是涼州人，領軍是護羌校尉張則，這人在大漢人口中有個外號，叫臥虎，是說他治理一個地方，只要往那兒一坐就能鎮住局面。副將是北地太守皇甫嵩，他是前度遼將軍皇甫規的侄子，將門之子。”
鮮卑人對張則不太瞭解，但是對皇甫規非常熟悉，落置犍落羅曾經和他以過陣，現在一聽到這個名字，他連裝都不用裝，大吃一驚：“當真？”
“千真萬確，我在山裡伏了近十天，親眼看到了他們的戰旗。”
落置犍落羅寒聲道：“那我們就不能再追着風裂跑了，漢人來，肯定是支援他們的，這要是從我們後面突然衝出來，我們就死定了。”
和連矜持的點點頭，把臉轉向臉色忽紅忽白的慕容規：“請你回去和大帥商量一下，我們分個工，看看誰去對付這兩萬漢軍，免得被他們夾擊。”
慕容規雖然不敢確信這個消息是真是假，可是看和連他們的臉色好象不在開玩笑，原來的囂張氣焰頓時不翼而飛，他不敢怠慢，連忙點頭答應，轉身匆匆走了。
慕容風聽到消息，也不敢掉以輕心，立刻派出斥候到燕然山一帶偵察，過了兩天，斥候回來了，的確看到了張則和皇甫嵩的戰旗，人數不少，就算沒有兩萬，相差也不大。慕容風還有些狐疑，可是也拿不出有力的證據說和連說謊，在仔細斟酌以後，他趕來和和連商量，由和連帶領紅日部落去迎戰。
和連有些不情不願，他對慕容風說，紅日部落現在實力不濟，就算把所有的男子都集結起來，也不過一萬出頭，怎麼可能和兩萬裝配精良的漢軍作戰，涼州和幷州、幽州一樣，都是漢朝出精兵的地方，他們的戰鬥力不比我們鮮卑人差。大帥實力強勁，又善於用兵，還是你去吧，我來對付已經奄奄一息的風裂就行了。
慕容風冷笑一聲，風裂就是奄奄一息了，你也收拾不了，別忘了你前年帶着三大部落來攻擊他也沒撈着好處，現在只剩下一個紅日部落，你還想抓住他？他是大王要的叛徒，我一定要把他抓回去見大王。
和連冷笑不語，兩人爭吵了半天，最後還是和邊屈服了，同意帶着人先去擋一擋，但是他要求慕容風要儘快解決風裂，然後過來支援他，僅以紅日部落的實力支持不了太久。
慕容風答應了。
落置犍落羅雖然不解，但還算沉得住氣，落置犍諦敖卻急眼了，對和連大喊大叫，就憑我們這點實力還要去對付兩萬西涼軍？你瘋了吧。和連冷笑一聲，你放心，跟着我走，保證你不會吃虧。慕容風想佔我的便宜，沒那麼容易，這一次，我要讓他吃點苦頭。
和連帶着紅日部落趕往燕然山附近，在龍城附近遇到了漢軍的前鋒，雙方惡戰一場，漢軍因兵力處於劣勢，突圍而去，和連率軍急進，與漢軍主力相遇，雙方在方圓百里的燕然山展開了一場追逐戰，互有勝負，隨着戰鬥的進展，紅日部落實力不濟，不敢再硬拼，仗着對地形的熟悉，與漢軍開始游擊戰，戰事膠着起來。
和連嚮慕容風求援，紅日部落損失慘重，支持不了太久，請大帥儘快解決風裂，然後趕緊過來支援我們。
慕容風冷笑不語，救你？慢慢等着吧。他派人到燕然山附近打探，親眼看到了紅日部落傷兵滿營，士氣低落。和連面對信使暴跳如雷，威脅說，你們再不過來救援，我就向大王報告慕容風借刀殺人的卑劣行爲。
慕容風不屑一顧。
和連果然派出了信使，趕去向檀石槐報告，說慕容風顧念和風裂的情誼，消極怠戰，以優勢兵力卻遲遲不能奠定勝局，有通敵嫌疑，請大王撤換可靠的將領代替慕容風，同時派兵支援紅日部落，阻擊漢軍，以免漢軍和風裂連成一片。
慕容風當然也不甘落後，他派人向檀石槐報告說，風裂雖然兵力不足，但是北海地形特殊，風裂又有漢人支持的戰船和強弩，幾次在即將奠定勝局的情況下救走了風裂，眼下他正在苦思破敵之策。而和連消極怠戰，他和漢人之間的關係不清不楚，上次那封書信就是他心虛的明證。
檀石槐莫衷一是，一邊是自己最信任的大將，一邊是自己唯一的兒子，這兩人爲了這個鮮卑大王的繼承權已經明爭暗鬥了好久，互相攻擊是情理之中的事。但是兩人說得都有道理，慕容風以優勢兵力久久不能擊敗風裂這個叛徒，這讓檀石槐非常惱火，而慕容風送來的那封被塗抹得面目全非的信也讓他對和連心生疑竇，不知道該信誰。
檀石槐只得下令給兩人，催慕容風加快進度，也要求和連再堅持一段時間，漢軍主力正在向北攻擊，他暫時抽不出兵力來支援和連。
和連接到回報，冷笑不已。他站在山坡之上，臉龐被落日的餘暉照得通紅，眼中有火苗在跳躍。他對檀石槐非常失望，從對這件事的處理來看，檀石槐顯然更相信慕容風這個親信，而不相信他這個兒子。要知道慕容風現在沒有危險，而他面對兩萬漢軍卻隨時有送命的可能。
難道他就真這麼想我死，然後把大王的位置傳給慕容風，大將比兒子還更親近？如果是槐縱，他還會這麼做嗎？
和連的心裡委屈之極，又失望之極，他的血被憤怒燒得滾燙，腦門上的青筋在劇烈的脈動。他握緊了手，看着遠處的山谷，沉思了片刻：“後撤到龍城休整。”
落置犍落羅濃眉緊皺：“真要這麼做嗎？”
“不這麼做，我就死定了，阿黛拉也死定了。”和連側過臉，用陰狠的目光看着落置犍落羅：“你覺得慕容風最後會放過你們嗎？”
落置犍落羅的眼角一陣抽搐，最後嘆了一口氣，下令後撤。
得到消息的張則和皇甫嵩帶着一萬大軍悄悄的向北急行，他們挺進千里，到達北海附近，在一次慕容風傾盡全力攻擊牛頭部落，雙方挑戰正酣的時候，五千漢軍精騎從背後殺了出來，護羌校尉張則一馬當先，惡狠狠的殺了進去，頓時殺得慕容風的後軍陣勢大亂。
慕容風不愧是一代名將，在這種情況下也沒有亂了陣腳，他一面讓慕容規繼續攻擊風裂，一面親自率領親衛營反擊，經過一番苦戰，風裂再一次被戰船接應走了，慕容規返身協助慕容風，夾擊漢軍。張則一看形勢不對，突圍而去。慕容風追擊不捨，沒追上五里，一頭撞進了皇甫嵩的埋伏圈。
剎那間，上千具強弩，兩千張強弓同時發射，箭如雨下，給鮮卑人迎頭痛擊，苦戰之後的鮮卑人猝不及防，一時間陣腳大亂，死傷慘重，慕容風中了兩箭，險些墜馬身亡。
在狂風暴雨一般的急射之後，皇甫嵩率領四千生力軍殺了出來，張則帶着佯敗的精騎也再次衝了上來，對被箭雨重創過的金雕部落進行又一次的踐踏。
慕容風受傷，見形勢於已不利，生怕風裂或者和連再從背後殺出來，不敢戀戰，突圍而去。
是役，漢軍斬首五千餘，俘虜三千餘，慕容風帶着不足五千人逃走，因傷而死的不絕於途，慘不忍睹。慕容風又氣又急，向檀石槐告發和連通敵，讓漢人悄無聲息的通過了紅日部落的防區，突然出現在他的背後。
和連得到消息，也向檀石槐派出了信使，說慕容風消極怠戰，見死不救，自己苦戰不敵，只能退守龍城，是慕容風自己不小心，被漢人偷襲了，與他無關。
檀石槐接到兩人的報告，氣得仰天長嘆，他手下最能打的兩個猛將一個叛變了，成了他的敵人，一個被漢人打敗了，成了他兒子的敵人。不管這件事是不是和連所爲，現在慕容風實力嚴重不足，而和連表現了足夠的心機和狠辣，大敵當前之際，處理他只會引起更大的反彈，甚至可能會逼得和連和紅日部落一起投向漢人，那可就是大笑話了。
檀石槐無可奈何，只得先安撫他們，不痛不癢的各數落了幾句。
和連接到檀石槐的回訊，一則以喜，一則以憂。喜的是正如劉修講的那個故事，他藉着漢人的棍子打斷了慕容風的腿，現在慕容風的實力大損，短期內怎麼也跑不過他了。憂的是檀石槐現在的態度也正在劉修的意料之中，劉修說，你父王如果大發其火，甚至把你調回去，解除兵權，那都沒問題，這只是老子打兒子，你反而是安全的，如果他只是說幾句，沒有實際行動，你就危險了，因爲他現在把你當成了敵人。
我成了父親的敵人？和連的嘴裡非常苦澀，他覺得自己好象掉進了一個泥潭，手裡雖然拉着一根棍子，可是那根棍子在拉住他的同時，也把他往泥潭的中心推去，讓他的處境更加危險。