步兵營，關羽雙手舞劍，呼嘯而進，片刻之間就衝破了由步兵校尉夏侯淵親自率領的五十親衛，身後的十名重甲士迅速殺入，將夏侯淵和其他人隔開，關羽一聲長嘯，斬馬劍凌空劈下。
夏侯淵大吃一驚，雖然這只是演習用的劍，並沒有開鋒，但是這一下要被砸實的話，他就算不死也得重傷。他不假思索，奮力擡起手中的盾牌。
“咣……”一聲巨響，盾牌四分五裂，就連上面蒙着的生牛皮都被撕裂了。夏侯淵覺得自己半邊身子都失去了知覺，撲通一聲坐在地上，閉上了眼睛。
一陣風從耳側掠過，然後一片寂靜。
夏侯淵等了片刻，並沒有等到意想中的重擊，他疑惑的睜開眼睛，發現關羽已經收起了斬馬劍，一手撫須，一手拄劍，含笑看着他。夏侯淵翻起眼皮，看了一眼離自己頭頂不到一寸的盾牌，長嘆一聲：“雲長果然神力，收發自如。”
關羽笑了，伸手拉起夏侯淵：“妙才也是名不虛傳，關某常聽大人提起妙才，心常不服，今日一試，方知大人所言不虛。”
夏侯淵就着關羽的手站了起來，拍拍屁股上的土，示意手下各自去練習，拉着關羽往一旁走去，親手倒了一大碗水遞給關羽，自己又倒了一碗一飲而盡，這才抹了抹嘴說道：“大人謬讚，淵愧不敢當，在雲長這樣的猛將面前，淵更不敢自以爲是。”
關羽滿面笑容，連連搖頭道：“妙才，此言差矣。重甲士是精選士卒，又蒙大人親授的武技，無一不能以一當百，光祿城曾經殺得鮮卑人聞風喪膽。不是關某自吹，即便是面對同樣數量的騎士，我們取勝也是探囊取物、意料之中的事。”
夏侯淵笑笑，附和了幾句，看向那些被士卒們圍在中間的重甲士的眼光有些灼熱。這些重甲士的戰鬥力太強悍了，到洛陽不到十天，就將北軍五校打遍了。關羽的話雖然說得有些狂妄，但是他的狂妄是有資本的，他在三個騎兵營的確曾以十名重甲士輕鬆戰勝五十名騎士，越騎校尉淳于瓊被他一劍拍下馬去，到現在還沒能起牀呢。
這些重甲士如果在步兵營，在自己的指揮下征戰，那該多好啊。
“大人親授你們武技？你練的是什麼形？”夏侯淵坐在一旁，支起一條腿，笑嘻嘻的示意關羽也坐下，要不然他的壓力太大了。關羽略作猶豫，還是老實不客氣的坐下了，雖說夏侯淵是比二千石的校尉，而他不過是個百人將，但是在劉修這條線上，他們只不過是先來後到而已，而且他相信自己一定會後來居上，成爲劉修手下最傑出的大將。
“龍形。”關羽雙手扶着腿，看了一眼遠處和步兵營將士說笑的重甲士，轉過頭看着夏侯淵：“妙才練的什麼形？”
“我啊。”夏侯淵有些不好意思的抹了抹臉上的汗，“我也是龍形，不過，練到現在也沒什麼進展，不似雲長這般突飛猛進。”
關羽嘴角一歪，沒有再說什麼，在他看來，夏侯淵的龍形的確練得不怎麼樣。龍形是墨子五行術中最強的一路，重在變化莫測，迅捷無雙，比起劉修自己練的猴形還要更勝一籌。據說，不管練習墨子五行術中的哪一式，練到極至都是龍形，所以劉修讓關羽自選的時候，他直接就選了龍形。
“大人能在北疆稱雄，雲長有功。”夏侯淵笑道，關羽謙虛了幾句，卻並不覺得自己受之有愧。他們說了幾句閒話，張郃來了，一看到夏侯淵還有些半身不遂的樣子，忍不住笑了：“妙才也敗了？”
“敗了。”夏侯淵也不在意，“你跑到這兒來，不會是看我笑話的吧？”
張郃搖了搖頭，和關羽說了幾句話，然後拉着夏侯淵走到一邊，低着頭，用腳尖踢着土塊：“袁紹回洛陽了。”
夏侯淵目光一閃：“陛下真要奪了大人的兵權？”
“看樣子是。”張郃沉默了片刻，又說道：“我聽說，北軍五校可能也要隨軍出征，至於是歸臧旻統轄還是歸袁紹統轄，現在還不確定。”
“有淳于瓊和王匡那兩個人在，當然是歸袁紹統轄了。”夏侯淵有些鬱悶的拍了拍手：“天子真是太隨意了，剛剛把袁紹從北軍擠出去，怎麼又把北軍交到他的手中。這要是到了北疆，我們肯定要受到排擠啊。”他想了想，又道：“我們去問問大人，看他是什麼意見。”
“我也是這麼想。”張郃笑笑：“你要不要通知一下曹孟德？”
夏侯淵當仁不讓的點頭道：“這個自然，他要是不去，還想重歸袁氏，那我們以後就只好分道揚鑣了。”
張郃鬆了一口氣。
……
曹操放下手中的兵書，翻起眼睛，奇怪的看着夏侯淵：“你這是幹什麼？”
“什麼幹什麼？”夏侯淵有些不耐煩的說道：“我就問你一句話，我和儁乂是支持大人的，你要是站在我們這一邊，那我們就是三對二，絕對佔優勢，如果你想坐山觀虎鬥，那也沒關係，我這步兵營不比王匡的射聲營差。當然了，你要是想支持袁紹，我們也不怕。”
曹操扁了扁嘴，擡起手撓了撓眉毛：“儁乂在外面嗎？”
“當然在，還有關羽，我們準備一起去道館見大人的。”
“雲長也在？”曹操眼睛一亮，連忙說道：“你急什麼嘛，讓他們進來坐坐。”
“坐什麼坐，你給個痛快話，要是願意一起去的話，到了道館慢慢坐，那兒有好酒好茶，不比你這兒強太多。”
“你懂個屁。”曹操眼睛一翻，指着夏侯淵不客氣的說道：“你們這不是在幫劉修，而是在害他，知道嗎？”
夏侯淵被他罵得一頭霧水，他仔細打量了曹操片刻，覺得好象不是在推諉。曹操見他猶豫，只好自己叫進親衛，讓他們準備一點酒食，請張郃和關羽進來小坐，然後才壓低聲音斥道：“我曹家和宋家是捆在一起的，你說我能幫袁紹？”
夏侯淵鬆了一口氣，臉色緩和了些：“那你爲什麼不跟我們去見大人？”
“說你一根筋，你還不服氣。”曹操湊到夏侯淵跟前，輕聲說道：“天子雖說有意要撤劉修的兵權，可是到目前爲止，天子隔三岔五的召他進宮，每次都有說有笑，親熱逾於常人，一點也看不出來劉修即將失寵的跡象。可是你們這麼一搞，天子會不會懷疑劉修結黨？”
夏侯淵一聽結黨兩個字，不禁倒吸一口涼氣，又有些不敢確定的說道：“不至於吧？”
“至於不至於，不是你說了算。”曹操伸出一根指頭，用力戳了戳夏侯淵的胸口：“你記住，北軍五校是天子的禁軍，任何人想控制這些力量，都是天子的眼中釘。”他頓了頓，聽了聽外面的腳步聲，又趕緊說了一句：“現在天子的心思大着呢，你們不要自以爲是。”
夏侯淵將信將疑的點點頭，剛要說話，曹操制止了他，大笑着向門口走去，老遠就張開手笑道：“今天一大早就聽到喜鵲叫，果然便有貴客。雲長、儁乂，既到了門口，爲何不進來坐坐，莫非是看不起我曹操嗎？”
張郃看了一眼夏侯淵，夏侯淵有些尷尬的撇了撇嘴，張郃不明白他是什麼意思，難道說曹操拒絕了？可是看曹操這表情也不像啊。他客氣的還了禮，安安靜靜的坐在一旁。
關羽大喇喇的和曹操見了禮，也沒怎麼謙讓就坐在了首座上，沉默的喝着酒。曹操看了看張郃和夏侯淵，用責怪的語氣說道：“不是我說你們，你們都不是衝動的人，今天怎麼就犯了糊塗？且不說盧子幹還是北軍中侯，北軍還沒有交到袁紹手中，就算是又能如何？北軍只是隨軍出征，以後還要回到洛陽，天子會讓北軍一直掌握在袁紹手中？”
曹操接着給他們分析了洛陽的形勢。
宋皇后生子，如果不出意外，皇嫡子以後繼承帝位，宋皇后就是太后，宋家的地位肯定是水漲船高。然而宋家父子不是有能力的人，和名士們的關係又非常一般，他們做了外戚也不會對皇權有什麼影響力，所以別看他們現在不得寵，但是他們至少不是天子防範的人。
但是天子又不得不扶植皇后，因爲皇后一族勢力太弱的話，皇嫡子將來就沒有靠山，所以與宋家有關的人，比如劉修就成了天子的選擇，天子會用他，但是會限制他的發展，不讓他坐大以至於尾大不掉，這就是天子現在既想拿掉劉修的兵權，又寵信有加的原因所在，賞他宅子，賜婚公主，都是在補償劉修。
其實天子何嘗想拿掉劉修的兵權？當初天子爲了把他安排到幷州去花了多少心機，他爲什麼會突然改變了主意？原因很簡單，劉修不支持他大舉征伐鮮卑人的計劃，而且反對得非常堅決。他不知道天子現在根本沒有足夠的財賦支持幷州，必須在短期內解決鮮卑人的問題，豎立自己的威信，然後纔好重整朝政。他本來是希望劉修能做的，可是劉修偏偏用的是求穩的策略，這個策略不符合天子的希望，所以天子只能忍痛割愛，奪去劉修的兵權。
袁家爲什麼會成爲天子的眼中釘？就是因爲他們的實力太強了，強得足以和天子對抗。天子好容易把袁隗從司徒之位上趕下去了，可是因爲袁家有強大的人脈，不管是宋豐還是同樣是四世三公的楊家，都很難獲得那些人的支持，所以宋豐、楊賜先後被免，袁隗又捲土重來。
這次袁隗爲了培植袁紹的威望，動用袁家強大的門生故吏形成的力量，支持天子北征，天子明知這是袁家想進一步擴充實力的企圖，卻不得不暫時遷就袁家，無非是想先擊敗鮮卑人再說。如果打輸了，袁家肯定要受到重挫，如果打贏了，天子不得不嘉獎袁家，這時就需要有人來制衡袁家，那誰是最好的人選？當然是宋家和支持宋家的劉修。
僅此而已。
所以說，劉修一點危險也沒有，但如果他們爲了支持劉修而出面反對，甚至聯合幷州的諸將力挺劉修，那事情就變質了，天子會認爲他們成了劉修的私軍，他就再也不會信任劉修，而他把列入需要防範的對象之列。
夏侯淵和張郃面面相覷，他們雖然身處洛陽，但是對各個勢力之間的角力情況顯然不如曹操熟悉，曹操的信息來源遠不是他們能比的，對這種情況的判斷能力，也不是他們現在所能企及的。
“你們還要去道館嗎？”曹操眉毛一挑，似笑非笑的問道。
“那……還是暫時不要去吧。”
“不，要去。”曹操一擺手，打斷了他們的話：“只是不要一起去，要和以前一樣隨意。記住，你們是天子的禁軍，可以和劉修做朋友，但絕對不能結黨，否則，你們就是害了劉修，也害了天子，同樣也害了你們自己。”
夏侯淵和張郃等人頜首同意，過了片刻，張郃又問道：“你覺得這次袁紹能贏嗎？”
曹操收起了笑容，手指虛張了幾下，很謹慎的說道：“打仗打的是輜重，袁家如果全力以赴，籌集一年的軍資應該不成問題，袁紹本人的用兵能力也不弱，臧旻又是征戰多年的將才，依我看，就算不能徹底擊敗鮮卑人，橫掃漠北，但打幾個勝仗應該還是有很大的可能的。”
“那要是袁紹打贏了，袁家的實力豈不是更大了？”
“這個是意料之中的事。”曹操笑了一聲，又覺得有些無趣：“所以現在最重要的是保住宋皇后，只要她不失去皇后之位，那皇子協繼位就是意料之中的事，就算是袁美人做了貴人，生了皇子，只要她做不了皇后，那袁家終究還是缺一口氣。”他掃了大家一眼：“你們別忘了，天子是不希望袁家得勢的。”
夏侯淵和張郃互相交換了一個眼神，不約而同的點了點頭。
……
何貴人滿臉堆笑，扭着腰肢，緩緩的踏上了蘭臺的石階，剛剛得到消息的袁徽連忙趕了出來，正準備跪倒在地迎接，何貴人搶上一步，雙手扶起袁徽，輕聲笑道：“美人毋須多禮，我只是來隨便看看，順便向美人請教一些事情。我知道美人昨天剛剛侍奉過天子，想必身子累得很，就不用跪在這死硬死硬的石頭上了。說不定啊，你這身子裡已經有了天子的種，可得保重纔是。”
袁徽臉一紅，連忙欠身說道：“臣妾哪有這樣的榮幸。”
“這可說不得。”何貴人打住了話頭，沒有在生孩子這件事上再牽連下去，她看了看一眼看不到頭的藏書屋，羨慕的讚了一聲：“這宮裡可有些年頭沒有美人這樣的才女了，這些簡啊帛書什麼的，我是一看就頭暈，每次陛下說起那些古事，我就只能陪笑，要是哪一天能像美人一樣說得頭頭是道，那該多好啊。”
袁徽非常尷尬，搞不清何貴人的來意，特別是提到和天子討論朝政，她就更是無地自容。
“美人有才，可惜眼下只是個美人，想來是不夠開銷的。”何貴人擺了擺手，示意人擡過一隻藤箱來，打開放在袁徽面前，上面是兩匹蜀錦，蜀錦下是整整齊齊的金子，看起來足有百斤。袁徽嚇了一跳，連忙推辭，何貴人卻順勢拉住了她的手，握在手心中，輕輕的拍了拍：“美人，我家沒什麼根基，既不能和四世三公的袁家相比，也不能和扶風宋家相提並論，我又是個沒學問的人，沒讀過什麼書，不知道怎麼討好天子，只是天幸，爲陛下生了一個兒子，不過這個兒子現在也不重要了，以後在這宮裡，我還要多仰仗美人才是。”
袁徽謙虛的一笑：“貴人說笑了，臣妾只是個沒有品秩的美人，還需貴人多多關照，本當是我到貴人宮裡請安，略表寸心，哪有反讓貴人玉趾親臨的道理。貴人憐憫，我銘感五內，這些禮物，我卻不敢收。”
“咯咯咯……”何貴人掩着嘴笑了起來，推了袁徽一把：“我知道，袁家不差這點錢，我本不該多事。只是現在袁家如果要去接幷州那個爛攤子，少不了要花些錢。我何家沒什麼人才幫你們，只好用這些微薄之物表示一下心意了。原本應該由我家兄長送到袁府去，只是袁府不是他那樣的人隨便能進的，只好由我交給美人了。”
她親熱的撫着袁徽細膩的手背，羨慕的說道：“唉，自從入了宮之後，我是好久沒有人這麼親熱了，一看到美人，我就想起我那妹妹。當年在家之時，我們姊妹的感情可真是好呢，如今我入了宮，她嫁了人，一年也見不到一兩次，實在是想念得緊啊。”
袁徽心頭一動，連忙笑道：“能得貴人垂青，是臣妾的福份，如果貴人不嫌棄，那臣妾就叫貴人一聲姊姊吧。”
何貴人掩着嘴，咯咯的笑了起來，漂亮的杏眼眯成了一條線：“那我可就有些高攀啦。”
“是臣妾高攀了。”袁徽着意奉承了幾句，這纔不動聲色的說道：“剛纔姊姊說幷州是個爛攤子，臣妾頗有些不解。幷州雖然貧瘠，戶口又少，可是北中郎將是個能臣，陛下一提起來就讚不絕口，他治理幷州兩年，就送來了兩份捷報，又化解了匈奴人，幷州百業俱興，怎麼會是一個爛攤子？”
何貴人壓低了聲音，輕聲說道：“妹妹，你有所不知，他在幷州又是屯田，又是練兵，看起來好得緊，可是錢從哪兒來？他是借的錢，打腫了臉，冒充有錢人呢。”
“借錢？”袁徽對此略有耳聞，但是具體情況卻不太清楚。
何貴人神神秘秘的把劉修欠了幷州人一屁股債的事情說給袁徽聽，最後說道：“他嘴上說是三億，可是究竟欠了多少錢，又有誰知道，肯定是比三億多，不會比三億少。他是用幷州刺史的名義借的，誰要去接這個幷州刺史，誰就得先替他還錢啊。”
袁徽吃了一驚，三億錢說多不多，說少也不少，幷州一年也就兩三千萬的財賦，僅靠這個得還到猴年馬月去，天子就是等不及，才起意換掉劉修這個愛將，如果袁紹接手，那第一件事就得還幷州人的錢，否則不用打鮮卑人了，幷州就得先亂。
袁家不是掏不起這筆錢，三億雖然會大傷元氣，但還是掏得起的，問題是沒道理劉修借錢，卻由別人來還。爲了一個六百石的幷州刺史花三億？腦子燒壞了吧，袁隗買了一個司徒不會用了一個億。
袁徽還是有些猶豫，因爲她從劉修的情緒中感到了那種不情不願，如果真是這樣的話，幷州刺史這個位置有什麼好捨不得的？不會是劉修故意放出的風吧。
“姊姊怎麼會知道這些？”袁徽笑盈盈的拿來酒食，特地擺上了那對酒杯，“姊姊看看這杯子可喜歡麼，陛下也喜歡這酒杯呢。”
何貴人不太喜歡這酒杯，覺得上面太素淨，不夠尊貴，可是一聽說陛下也喜歡，她連忙堆?出笑容，連聲稱讚，然後很神秘的說道：“這個消息可絕對準確，是張常侍聽劉修親口對陛下說的。”她眨了眨眼睛，又自得的笑道：“趙常侍也親口問過劉修，劉修承認只多不少。你說，這還能錯得了嗎？”
袁徽淡淡一笑，對何貴人的炫耀嗤之以鼻，臉上卻羨慕不已。“還是姊姊在宮裡耳目靈通，要不是姊姊提醒，臣妾還真不知道幷州欠了這麼多錢呢。姊姊，你二兄何苗也快三十多了吧？”
何貴人笑了，欣喜的看着袁徽，心道這大家出身的人，心眼兒轉得就是快。自己還沒提呢，她就主動說出來了。看來張讓這個主意出得對，自從陛下有了嫡子之後，皇長子離皇位越來越遠，這時候首要任務是把宋皇后從皇后寶座上推下去，和袁家結盟纔是最好的選擇。就算她不說，袁家遲早也會知道這件事，到了那時候，她要靠這個向袁家示好就遲了。
如果袁徽不能生子，那就太好了。何貴人一邊和袁徽說笑，一邊在心裡暗暗想道。想起那些莫名其妙流產或墮胎的女人，何貴人露出了得意的笑容。