“你的意思是說，皇長子真在鄴城？”曹操緩緩放下袁譚的求降信，眉頭輕蹙，看着略帶三分得意的張邈。張邈和他是老朋友，年輕的時候在洛陽沒少在一起廝混，張邈家有錢，爲人又仗義疏財，是以名列八廚。雖然沒什麼才能，但是名聲很不錯。
張邈點點頭，“我能和你單獨說幾句話嗎？”
曹操眼光一閃，遲疑了片刻，衝着旁邊的陳宮等人使了個眼色。陳宮等人起身告退，大帳裡只剩下了曹操和張邈二人。他們也不擔心什麼，曹操的武技遠在張邈之上，張邈要想偷襲曹操是不太可能的，況且現在鄴城被圍，張邈他們要談的只是一些投降條件，絕不會做出那等喪心病狂的事。
“現在你可以說了。”曹操從案上取過兩隻茶杯，轉身從後帳取出一些茶，給張邈倒了一杯茶，自己拿起一杯，慢慢的呷着。
張邈卻不着急，他端起茶杯，先嗅了一口，讚了一聲：“好茶！”
“當然好，是極品玉龍。”曹操笑了起來：“這是看在我們曾經交好的份上，才讓你嘗一嘗，別人想看一眼都沒門。”
“極品玉龍？”張邈微微一笑：“據說原先是貢茶，只有靈思皇后才能喝得到的？”
曹操點點頭，含笑不語。他們說的是茶，其實說的卻是外戚纔能有的恩寵。宋太后已經薨了，諡號靈思皇后，宋豐這個大將軍成了太師，更多的是榮耀，只是表示宋家的富貴還有保證，而曹操卻成了繼承宋家勢力的人，所以他才能喝到極品玉龍。
張邈微微一笑：“漢家開國四百年，從來沒有藩王封大將軍的。莫非楚王殿下還要將女兒嫁給陛下？當初他們夫妻同姓相婚，已經傳爲笑柄。這也就罷了，畢竟當時還不知道他也是宗室。同根同源，現在已經知道了，還要同族相婚嗎？這等亂人倫之舉，也真做得出來？”
曹操有些尷尬。強辯道：“雖說大將軍例來是外戚，可也不代表就一定只有外戚才能做得。楚王殿下武功蓋世，威行天下，他不做大將軍，誰有資格做？”
“是啊，楚王武功蓋世，威行天下。我倒想問孟德一句。他會僅僅滿足於大將軍嗎？”
曹操不吭聲，恍若未聞。
張邈接着說道：“現在你之所以還能做穩衛將軍，還能喝上這極品玉龍，不是因爲你曹孟德有用兵之能。孟德，我們相交多年，那些場面上的話就不說了，你自己捫心自問，如果冀州平定了。楚王會不會再進一步？到了那時候，你還能不能喝上這極品玉龍？”
曹操眼中寒光一閃：“你如果是想學武陟，那可就想錯了。我用兵雖然比不上韓信。卻不也傻。”
“你不是韓信，我也不是武陟。”張邈指了指曹操的心窩，又指了指自己的。“我們都曾經是大漢的臣子。”
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曹操哼了一聲，不屑一顧。
“我已經對你說了，皇長子就在鄴城。他雖是庶子，可是畢竟還要比楚王更近一些。劉修要繼承帝位，恐怕不得不先考慮一下皇長子。”張邈不慌不忙，“我想劉修不會自己動手，他一定會假手別人，只是不知道這個人會不會是你曹孟德。”
“皇長子又不在我的手裡。”曹操冷笑道。“他如果死在你們手裡，我想楚王會非常願意看到。”
“你們看不到。”張邈笑了：“我們會盡全力保護皇長子，在必要的時候，還會保護他衝出去。只是到了那時候，你曹孟德爲了自己立功，企圖殺死皇長子的罪名。只怕是逃不脫了。我想陛下對付楚王沒這實力，對付你，卻還是有點辦法的。而那位楚王恐怕也會樂得看你倒黴。”
曹操輕輕的放下茶杯，雙手摟在腹前，沉吟不語。張邈說的話一下子擊中了他的要害。劉修和小天子在宮裡究竟說了些什麼，他現在並不清楚，他問過宋豐，宋豐也不是太明白，他當時暈過去了，醒來的時候，宮裡一片狼藉。劉修受了傷，小天子受了驚嚇，一個面容醜陋的女子身有多處重傷，已經氣絕。
後來劉修和小天子說，那個女人就是在江陵曾經試圖刺殺劉修的那個修道人，是鮮卑大王檀石槐的師傅，她是來爲檀石槐報仇的。在江陵刺殺未遂，就到了宮裡，挾持了小天子，隱在宮裡多日，準備再次刺殺劉修，宋太后就是死在她的手裡。好在劉修在關鍵時刻爆發出了潛力，突破了他的境界，一舉擊殺那個女人，救下了小天子。爲了酬賞劉修的救駕之功，這纔打破成例，拜他爲大將軍，讓他主掌天下兵馬。
這個經過是劉修和小天子說的，按理說應該可信，但是曹操總覺得有些不對勁。小天子有可能是劉修的血脈這個疑問再次浮上了他的心頭，如果這是他們父子串通好的，那又如何？皇位豈不是在不經意之間就轉到了楚王一系？宋太后的死爲什麼不可能是他們父子下的手，就是爲了隱瞞這個事實？
如果真是這樣，那平定天下之後，宋太后一系的力量就會被削弱，宋豐一家不用說，他們沒什麼反抗餘地，而劉修針對的主要目標可能就是他曹操。天下平定了，他這個衛將軍也該馬放南山，卸甲歸田了。交出兵權，對他來說，就等於虎豹被拔掉了爪牙，以後還不是任劉修處置？
所以曹操並不希望劉修太順利，如果沒有一點讓劉修顧忌的人或事存在，曹家遲早會和宋家一起被趕出朝堂。皇長子的出現，給了他這個機會，同時也是一個危機。劉修肯定不希望皇長子還活在世上，否則一旦小天子是他的血脈這件事傳出去，他的處境就非常尷尬。可是他又不能殺死皇長子，否則他的嫌疑會更大。
那麼，由別人下手殺手皇長子，對劉修來說就是最佳的結果。
袁譚不想背這個黑鍋，那他曹操就應該來背？
曹操權衡了很久。不管怎麼說，皇長子是先帝的兒子，如果死在他的手上，他以後罪責難逃，就算劉修不讓他背黑鍋，其他人也會指着他的脊樑骨。
“這件事，我決定不了。”曹操最後說道：“我要請示大將軍，這場戰事的最高指揮者是他，而不是我。”
張邈笑了：“那好，你通知他，我們和他談。”
曹操也笑了。“你們可得保護好皇長子，剛纔聽到皇長子在鄴城的人可不少，如果你們投降的時候，看不到皇長子，我擔心你們無法交待。”
“這個你放心，皇長子現在非常安全，誰也找不到他。”張邈起身，瀟灑的拱拱手，揚長而去。曹操獨自思考了良久，又把陳宮、程昱等人請來商量了半天，最後還是覺得由劉修來處理這件事最妥當，否則後患無窮，禍福難定。
在這個基礎上，曹操又授意陳宮將皇長子在鄴城的消息傳播出去。雖說輿論未必能有多大用，但是有總比沒有好。如果小天子真是劉修的血脈，讓天下人知道先帝還有一個兒子活在世上，對劉修父子來說，多少能讓他們有些顧忌，至少不敢對宋家和曹家太過絕情。如果小天子不是劉修的血脈，那再好不過，有了皇長子，他的皇位會坐得更安穩，相信他會非常樂意把皇長子安全的迎回宮去，到時候他曹操也會受到重用。
劉修接到消息之後，沒有任何表示，他回覆曹操說，這件事等我回來處理。我正在將戰線向南推進，進展非常順利，大部分的縣城望風而降，只有少數的縣城還在負隅頑抗。不過沒關係，我相信這些人堅持不了太久。秋收在即，我正安排人搶收秋收，有足夠的糧食供應，再等兩個月也不是什麼大問題。
接到回覆，曹操哭笑不得。劉修還真有閒情逸志，這時候還有心情惦記快要熟的莊稼，難怪他不急着趕到鄴城來主持戰事。冀州的那些豪強大部分都在鄴城裡，在沒有投降之前，他們就是敵人，他們的田地裡的所有物產都是劉修的戰利品。攻不破城，可不影響搶收莊稼。劉修把這些糧食全部收完了，再來談投降與否的事，不管怎麼說，這些冀州豪強已經損失慘重了。
“這人……真是小氣，已經富可敵國了，居然連這點便宜都不肯放過。”
陳宮、程昱也有些啼笑皆非。他們覺得劉修這招夠損的，多等兩個月，他沒什麼損失，可是鄴城的那些冀州人估計要急瘋了。更重要的是，劉修如果根本不想他們投降的話，完全可以藉着這個機會先瓜分了他們的土地，然後再談是否接受他們投降的問題。他們就算投降了，難道還能讓劉修把吃進去的東西再吐出來？要談，也只能在接受現狀的情況下談了。
陳宮想了半天，最後幽幽的說道：“‘其疾如風，其徐如林。’楚王殿下可謂是將這兩句話應用得如火純青啊。不過，他不是侵掠如火，他是侵掠如蠶，不緊不慢，一點一點的蠶食，逼得那些人走投無路，方寸大亂。要想和他談判，可真不是件容易的事，想佔他點便宜，更是癡心妄想。”
曹操心有同感的長嘆一聲。RS