樊梨花走進內帳後看到那一臉純真卻又稍帶春意的源初靜子，她正在喂武清吃幹牛肉，而武清則是一臉滿足，蓋着被子，躺在榻上，慢慢咀嚼着。
“末將見過大都督！”樊梨花身着軍服，自然要以下官之禮拜見。
武清睜開眼睛，看了眼樊梨花，說道：“你聽過有下官進入上官內帳的事情嗎？”
樊梨花饒是一員武將，殺敵絲毫不畏懼，但聽到此話，卻是臉色一紅，“大都督，‘感想’寫好了。”
武清微微一笑，便伸出了手，讓樊梨花放到手中，而後看了起來，武清不禁大皺眉頭，但也無奈，畢竟要做一個會研究戰情，能夠總結經驗的將帥之才也是很難的。像樊梨花這種自幼便讀各家兵法的人，打仗有自己的想法，自我意識很強，但要其寫出一篇戰後總結，卻不一定能夠寫得出來。
看到武清的臉色，便知道他不滿意，便說道：“我去重寫。”
武清擺了擺手，說道：“算了吧，今夜來了就別走了吧。”
樊梨花頓時露出了一抹喜色。
焉耆國自貞觀年間被郭孝恪攻破後，王室幾經更換，再到三廢安西后，因爲吐蕃的橫徵暴斂，王室消亡殆盡，城池破敗，百姓大多都逃逸去了。
好在焉耆城地處交通要道，因爲天山雪水流進入焉耆城境內，而且還有白楊河等流入，使得焉耆城外形成了一個大湖，水草頗爲豐美，算是一片超大的綠洲。雖經歷吐蕃摧殘，但依然保持基本的原貌。
武清第二日從帳中出來後，腳步虛浮。他深刻地體會了什麼叫如狼似虎，佔有慾的女人是真的惹不起啊。武清在親衛的跟隨下進入了焉耆城，並派出了大量的斥候，巡視方圓百里。
他準備讓大軍休整兩天。養足了精神才能取勝不是。更何況他就是要穩紮穩打，耗死吐蕃！更何況接下來的龜茲可是安西四鎮之一。吐蕃屯有重兵，將會是一場硬仗！
焉耆城的百姓在這一日也慢慢走上了大街，看到大周軍隊竟然軍紀嚴謹，也終於安下心來。焉耆王啓西多匍匐在了武清的腳下，希望能夠得到大周的諒解，並獻上了年僅十三歲的王女伊琳娜。
武清心中悲嘆，焉耆國曾經也強盛一時，要不是經過漢武那麼強大的對手以及太宗皇帝的打擊，一國之王怎會如此卑微。他扶起焉耆王，說道：“焉耆王不必如此。王女年紀尚小，將來應該嫁給大周的勇士，本都督只希望你體恤百姓，做好城中政務。務使商路貫通。”
啓西多如何不明白，滿臉堆笑答應下來，並在陳舊的王宮內款待武清等諸將。並讓子女們爲武清跳舞助興。武清知道要是自己再不看舞蹈的話，那焉耆王肯定心中不安。
昔日的王室，就這樣淪落到了如此地步，讓武清內心唏噓不已。
兩日後，斥候來報，龜茲城外吐蕃調集了近十萬大軍，並在沿途阻擊，斥候遭到了襲擊，損失近三十人。武清意識到，看來此次吐蕃大將不簡單。
武清遂命王孝傑前來商討軍情。
曾在當年薛仁貴兵敗大非川時王孝傑和劉審禮一起被俘虜，劉審禮因爲傷勢太重而沒有救活。吐蕃贊普芒鬆芒贊見其相貌酷似其父，被尊爲上賓，直到幾年後，王孝傑回到了大唐，一直擔任武威軍總管，所以他對吐蕃還是有一定的瞭解。
王孝傑面色赤紅，但不失威嚴，長鬚梳理地頗爲整潔，進了大帳後，單膝跪地，拱手道：“末將王孝傑拜見將軍。”
武清緩緩起身，看着案上的地圖，赫然寫着“西域圖”三個大字。
“起來說話......你在吐蕃多年，你給本王說說看，吐蕃兵有什麼特異之處。”
聽到武清是來談論軍情的，王孝傑起身說道：“回大都督，吐蕃如今的贊普是器弩悉弄，是一個十二歲的少年，十歲即位贊普，但軍政大權皆在論欽陵四兄弟手中，如今隨着贊普長大，論欽陵與器弩悉弄的關係慢慢變得緊張起來。而論欽陵此人文武雙全，而且善於謀略，當年薛仁貴將軍兵敗大非川，很大程度上也是論欽陵和其弟贊婆謀略。這些年，吐蕃兵隨着不斷擴張和征戰，戰鬥實力很強，而且據說論欽陵爲了緩和與贊普之間的矛盾，親自鎮守西域。”
武清結合自己所得情報，也明白了在龜茲布了大軍的人一定就是那論欽陵了。沒想到他還能與這樣的名將名相交手，他感到了一陣興奮。
隨機用手划着地圖，而後最終指在了烏壘州的輪臺縣！
輪臺縣曾經是烏拉泊國，自被李廣滅亡後，置輪臺，唐征服西域之後，屬烏壘州。縣城之外是烏拉泊，一個大湖！地處沙漠北緣，天山南麓，水草豐美。爲通往西域諸國的交通要道，所以地理位置十分重要，也是通往龜茲的必經之路，歷來爲軍事重鎮。不過自龜茲設爲安西四鎮後，這裡也逐漸蕭條下來。
王孝傑看到武清指在了輪臺的位置上，頓時便明白了，如果他是論欽陵，那麼他一定會在輪臺打上一場，先試試對方實力。
武清命令道：“擊鼓聚將！”
不過片刻，鼓聲響起，大小將領近三十餘人來到大帳中。
見禮之後，武清沉聲說道：“斥候來報，吐蕃大軍於龜茲城中屯兵十萬，與我軍兵力相當，所以諸將不可輕敵，以爲我們有牀弩便可對付。可你們要知道，牀弩也有損壞的時候，前日一戰，損壞牀弩十餘架，若按照這個速度損壞下去，我們能打多少次？更何況此次若本都督所料不差，那領兵之人，定是吐蕃論欽陵，相信大非川之敗以及整個西域被攻佔的將領就是此人，你們應有所耳聞吧。希望爾等不要輕敵冒進。必須謀定而後動。”
“謹遵大將軍之命！”諸將齊聲答道。
隨機武清便一一分配任務，諸將這才散去。
次日，大軍向輪臺進發！在此之前，武清向論欽陵書信一份。並送上了禮物。粟米和稻米各一袋。
龜茲城中的王宮內，論欽陵收到了武清的書信和禮物。論欽陵年屆七十，雖滿頭白髮白鬚，但精神矍鑠，面色赤紅。但雙目中有着幾分睿智，幾分威嚴。
他先打開了禮物，不禁一愣，而後伸手抓起一把粟米，黃色小米粒如同金沙一般，黃澄澄，煞是好看。再抓起一把稻米。白嫩嫩如同嬰兒的肌膚一般，聞着便有一股香味。這些東西都是吐蕃所沒有的。吐蕃只有青稞，只有牛羊馬匹。
自古傳說，漢人的智慧就是因爲吃米長出來的。而吐蕃只能狩獵遊牧，所以也永遠沒有智慧。但他論欽陵不信這個邪，所以以他爲主導，幾度奪取安西，攻掠隴右，取得了很大進步。
但是，他已經垂垂老矣，還能有多少日子可活呢？吐蕃人大多活個五十歲算是長壽了，可如今他已經七十歲了，他還依舊擔負着沉重的擔子。可小贊普卻不明白，以爲他把持軍政是爲了架空他。如果不是他，想必大唐早已打到拉薩（或爲“邏些”唐代發音爲“la sa”）城了吧。
但是對方將領爲何要送這些呢？論欽陵緩緩打開書信。
只見上面用很直白的話寫道：“論欽陵閣下，吾乃大周魏王武清，總督天下兵馬。今送閣下一袋粟米，一袋稻米，供閣下品嚐。想必吐蕃雖黃金滿屋，但也無此二物享受。粟米可熬粥，佐以腐乳醬汁，味道極美。稻米可蒸煮，若炒一兩碟小菜，伴以米飯，想必比那肉食香甜可口。我等先民皆發源於黃河，我大周以正統天下，今你吐蕃雖兵強馬壯，但我大周強盛於你太多，何不趁此認祖歸宗，共享天下美物。還望將軍三思。武清敬上。”
說實話，論欽陵看到此信後，並沒有憤怒，而是有一種深深地擔憂，對於吐蕃曾經的歷史，他不知道，但他可以肯定的是吐蕃的雪山之間，是不會誕生族羣的，而且吐蕃的歷史也少得極爲可憐。所以從某種程度上，說不定他們與漢人誕生於黃河邊上呢。
不過，作爲吐蕃的宰相，他如何看不出這個大周魏王的野心。他不僅要奪取西域，還要奪取吐蕃。而且，他也知道魏王武清的事蹟，一個儒將，很有智慧。與這樣的人交手，是他最不願意的事情。他更不願意讓這樣的人上位，但是顯然他已經無法阻止。或許不久的將來，吐蕃將會歸爲大周的一個州吧。
“大哥，探子來報，周軍出了焉耆城，向輪臺開來。”進來一個五十餘歲的人，他身形高大，面容一樣地赤紅。
論欽陵笑道：“贊婆，不用大驚小怪的，你且下去吧。”
此人正是論欽陵三弟，贊婆，武藝和權謀也一樣出衆。他看到桌上的兩袋東西，不禁問道：“大哥，這是何物？”
隨即便伸進袋中，抓出一看，竟然是粟米和稻米，不禁說道：“這是那對方將領送的？”
論欽陵微微一笑，並不答話，而是拿起了毛筆，準備寫信，見贊婆問話，便說道：“你且讓人把粟米熬成粥，稻米蒸爲乾飯。”
贊婆不知二哥意思，便依言提了米袋出門而去。
論欽陵這纔開始回信，他思考良久，寫下了“致大周魏王殿下云云”。
武清大軍正在安營紮寨，突見一吐蕃使者飛奔而來，命人帶進來。
那吐蕃要求要見魏王，武清便說道：“我便是魏王，你有何事？”
那吐蕃士兵掏出書信，說道：“這是我家大相給您的書信。”
親衛接在手中，武清說道：“賞賜一貫，讓他回去。”
武清走進大帳，卻不拆開，源初靜子會意，拆開一一聞了聞，說道：“殿下，並無毒藥浸於其中。”
武清這才說道：“你念給我聽。”
說着便把源初靜子攬入懷中，不多時，源初靜子一邊念着。屁股在扭動着，彷彿研墨一般。
論欽陵長篇累贅地說了一大通道理。
源初靜子聲如黃鶯，緩緩念道：“......小鳥雖衆，爲一鷹隼之食物。游魚雖多。爲一水獺之食物。麋鹿角雖多。豈能取勝。牛角雖短，卻能取勝。松樹生長百年。一斧足以伐倒。江河縱然寬闊，一葉之革舟即可渡過。青稞小麥長滿大壩之上，卻入於一盤水磨之中。星斗佈滿天空，一輪紅日之光。使之黯然失色。一星焰火足以燒光高山深谷之所有果木樹林。一股泉水源頭爆發山洪，足以沖走所有壩上的果木樹林。滿地土塊之中，若使一石滾動，請觀此一石破碎，還是巨大土塊破碎？......大周之軍旅實如湖上之蠅羣，爲數雖多，不便於指揮。與山頭雲煙相似，對於人無足輕重也。吾之軍丁豈不是猶如一把鐮刀割刈衆草乎?犛牛雖大，以一箭之微，射之難道不能致死乎......”
總之到了最後。武清要不是進入源初靜子身體裡的分身，早就昏昏欲睡了。相較而言，源初靜子則是對論欽陵的雄辯之才，而感到興奮，這一興奮，便越發動得厲害。不過片刻，武清決定嘗試一下新的不泄記錄。
而這個記錄最終定格在了一個時辰差一刻，源初靜子也徹底累得趴在了案上。
武清非常愉悅地站起身，思考起大軍部署之事，此地離輪臺不過五百多裡，數日便至。但一定要佈置好，不能讓論欽陵小看了他。
要到輪臺，只有一條道路，當然除非進入沙漠。但不到萬不得已武清不會考慮這一條。沙漠行軍，變數太多。
如果沒有奇招，那麼久只有“平推”一條方法。但這需要排兵佈陣，而排兵佈陣正是自己的弱項，要是師姐在或許還好點，但不管怎麼說，對付吐蕃他還是很有信心的。
吐蕃是騎兵，不會避長揚短而去守城，所以他們只會前來決戰。武清思慮再三，決定以牀弩和弓箭壓制，再以武威軍爲箭頭，直接衝擊吐蕃大軍，他再領左羽林衛八千精銳衝殺，他不信就不能殺得了吐蕃兵。更何況十萬大軍爲了征討西域，苦練大半年，是時候發揮戰力了。
於是便定下了輪臺之戰策略。大軍每日行軍百里，士兵和戰馬都得到了充分休息，精力非常充沛。
而武清也教會了將士們另一首軍歌，“咱當兵的人”！當然歌詞改了很多。
聽着這激情洋溢的歌聲，武清感受到一股無與倫比的生命力在滋養着這十一萬士兵。他相信，如果能夠把土地兼併問題解決了，當兵成爲了義務，那麼大周軍隊將會爆發出火山爆發一樣的激情。甚至可以征服整個歐亞大陸！
論欽陵喝了碗小米粥，吃了碗白米飯，雖不習慣，但這兩種食物，比青稞面和小麥面要好很多。只是大周的實力還不是吐蕃能夠對抗的，而在北邊，西突厥已差不多滅亡，只剩下了一支莫賀達幹烏質勒部落。
本來西突厥可汗阿史那斛瑟羅應爲西突厥部落可汗，可惜斛瑟羅苛待部衆，部落離心，逐漸歸附到烏質勒治下。但烏質勒因爲部落弱小，所以只有親近唐朝，每年才能獲得周朝撥付的救濟糧草才能存活，叫其反周，那是不可能的。
回紇在漠北不敢南進，而且東突厥後汗國的興起讓回紇吃盡了苦頭。當然如果能夠聯合東突厥的話倒是可以，但自阿史那骨咄祿死後，其弟莫咄繼承可汗位，雖襲擾大周邊境，但依舊不敢南下。
只有吐蕃，即使加上東突厥也難以撼動大周的朝廷。不過這個時候也是大周最弱的時候，可吐蕃又何嘗不是最弱的時候呢。論欽陵有些煩躁，因爲他一點都想不出能夠對付武清的辦法。觀其每日行軍不過百里，這很顯然就是要穩紮穩打的計劃，在絕對的實力面前，任何陰謀詭計都是白搭。
小兒子弓仁走進了帳中，見父親滿臉憂愁，便說道：“父親，請給孩兒五千兵馬，孩兒定取武清小兒頭顱獻給父親盛酒。”
論欽陵笑道：“我兒勇武，但要單打獨鬥卻未必贏得了武清。這樣吧，我給一個萬戶，你且給我打打前鋒，滅滅周軍的氣勢，讓他看看我吐蕃雄鷹的厲害！”
“孩兒領命！”弓仁扶胸躬身，退了出去。
隨即論欽陵命大軍開往輪臺東城之外！雖然他已經向拉薩城中贊普寫信求援，但他知道有朝中那幫人在，估計很難得到救援，而整個西域也不過二十萬人，已經損失了三萬，還剩下不到十七萬，他最多隻能抽調十萬人。在西域，吐蕃的統治不得人心，每個地方都需要幾千兵卒鎮壓反叛。畢竟吐蕃比不了以前的唐朝，能夠讓各鎮自治，唐朝只保留統一管理的政策。吐蕃的條件太艱苦了，要像壯大，不得不橫徵暴斂，而這也使得西域的統治一直不得人心。雖三次佔領，但只像是一個過客一般。
而這一次，論欽陵也感受到了大周將會不同於大唐。
武清的大軍緩緩開到了輪臺城外百里，此時吐蕃大軍也開出了城外。