很多男人，最希望自己有花不完的錢，享用不盡的美人，還有那手握至高無上的權力。
此三樣爲最終夢想，但凡能夠實現一種，都是男人中的佼佼者，實現兩種者那已經可以說是非常非常不錯了，那麼三種呢，那就只能是神一般的存在了。
三種自然不可能孤立存在，只是看哪一種從屬於誰，而能夠把這三種全部得到，並運用到極致的，那只有一個人，皇帝！
這一夜，激情之後的武清和師姐宇文素娥相擁而談，他們談論如今的朝局和當前武周革命之後的天下。
女皇在革命前六年，做了很多事情，報私仇，誅殺以前反抗過自己和蔑視過她的仇人。而後便是誅殺了忤逆之人，隨即又因爲揚州徐敬業謀反案，使得女皇心中惶恐，故而大開告密之門，任用酷吏索元禮、周興、來俊臣等等，而且一旦聽到謀反罪名，不問緣由，一律越過正常的審案程序，全部交由遊離於律法之外的制獄，由酷吏任意定罪。
特別是圍繞着“揚州案”和“豫州案”而牽引出的案子，到了今日還沒有斷絕。這直接導致了揚州沒有了往日的繁華，豫州更是民生凋敝。
在此情形下，百官曲意逢迎，朝中幾乎成了此輩天下，民怨一時不會爆炸，但絕對會慢慢積蓄。那麼接下來，女皇一定會殺一些酷吏，來緩解這種矛盾。
天授二年上元節之後，武太后招武清進宮。
在麗景殿中，武清見到了依舊面色紅潤，彷彿精力充沛的女皇。
見禮之後，女皇問道：“你在市井間可聽聞百姓可否議論朝廷？”
武清一愣，便說道：“聖上的意思是？”
女皇微微一愣。心中便有些明白，隨即說道：“你如實說便是了。”
武清沉思片刻，說道：“百姓皆言，聖上被小人矇蔽了視聽。故此才酷吏橫行。致使很多良善之輩遭到屠戮。言聖上終有一日會清醒明白的。”
女皇若有所思，也明白武清的意思。其實她已經感到她的人望在慢慢消失，即便是她讓百姓參觀明堂和天堂，她也能看出那些人都是強顏歡笑，百官也是曲意逢迎。百般討好。
女皇站起身，緩緩踱着步子，而後頓時停了下來，彷彿下定了決心一般，盯着武清，說道：“你可以先從周興開始。”
武清心中一笑，看來女皇終於要過河拆橋。殺酷吏了，隨即躬身道：“微臣領命！”
如今秋官大院，有武清在監督，還算有些公正。但周興和武承嗣的走狗在，依舊是烏煙瘴氣，而且在革命之後，魏元忠也終於誤判了案子被貶到了嶺南，徐有功便擔任了司刑郎中，武太后也如願地把姚元崇遷到了朝中，任司僕郎中。如此一來，刑部也可以正常運轉了。
這一日，得了女皇命令後，武清便在清風樓宴請周興，周興很奇怪，平日裡想着沒有跟魏王殿下有交集啊，但魏王殿下有請，他怎麼敢不去呢。
周興此人已經年過五十，但保養有方，要不是一雙三角眼，說實在的，就整個形貌來說，就像個鄰家大叔一般，但就是這人，自爲酷吏以來殺人最多，簡直是冤魂賽道。
“下官見過魏王！”周興遠遠地躬身行禮。
武清笑道：“侍郎不必多禮，請坐便是。”
伺候的小二也上了菜，二人便對案而食，並喝了兩盞淡酒。
武清笑道：“本王聽聞周侍郎按鞫制獄頗有方法，這囚犯一多，且又冥頑不靈，該當如何審理呢？”
周興笑道：“魏王何須親自審理，交予下官便是。”
武清還是問道：“還請侍郎教我。”
周興頓了頓，而後自信滿滿地說道：“這有何難？取一大甕，裝囚犯於甕中，四周以木炭燒之，不過片刻，囚犯必招無疑。”
武清哈哈大笑道：“侍郎果真有辦法。”於是便命令道：“取大甕來，四周燒上炭火！”
周興不疑有他，還以爲魏王喜歡當場試驗，故而端起酒杯，又敬了武清，武清淺嘗輒止，放下酒杯。
此時兵卒取來大甕，四周燒上餓炭火，武清看了看，便站起身，對周興緩緩說道：“請君入甕！”
周興頓時明白，而後趕緊叩首道：“請殿下饒命，請殿下饒命！”
武清嘿嘿一笑，說道：“好，你若配合，饒你也是有可能的。”
周興面如死灰，他忽然明白，什麼叫“狡兔死，走狗烹”。
武清命人把周興押進了了刑部大牢，當夜便親自審問，於是，由周興牽引出邱神績、索元禮、來子詢等一個個酷吏謀反。
周興被魏王武清下了刑部大牢，頓時被傳到了武承嗣等人的耳中，邱神績等人似乎意識到了什麼。
武清第二日便把案卷交給了女皇，女皇看罷之後，沉思良久，說道：“你先下去，三日後再答覆你。”
武清心中一暗，看來武太后也並不是很想殺這幫酷吏，畢竟他們的功勞是顯而易見的，但又不得不平息民怨。他只好退去。
看着周興的供詞，上面寫着邱神績、來子詢、索元禮等人謀反。她忽然明白，讓武清審理周興本來就是一個錯誤，但對於“謀反”兩個字極爲敏感的她，便命來俊臣審理邱神績和來子詢。
三日後，周興被流配嶺南，讓武清非常鬱悶，而且邱神績和來子詢、索元禮等人交由來俊臣按鞫。
但武清扳倒了周興，他的聲望也在百官中提升了不少。
女皇爲了提高武氏宗室的實力，又提升了幾個郡王爲親王。並命建安王武攸宜留守長安。
來俊臣按鞫的速度是很快的，來子詢牽連了尚衣奉御劉行感兄弟，劉行感大哥劉行舉曾在盱眙縣抗擊徐敬業謀反，其弟劉行實被封爲楚州刺史。如今三兄弟被誣告牽連，不久便一一處死。來子詢也在不久後在獄中自殺身亡。
周興也在流配嶺南的途中被仇家所殺，令女皇嘆息良久。讓她感到，百姓有時候是不可欺的。
又一月，邱神績終於被斬首。
不久索元禮也終於走上了斷頭臺，一個胡人，來到大唐，破數千家，殺人近萬，實在讓人匪夷所思。
隨着幾名酷吏的斬首，神都振奮，天下振奮。
在如此當頭，鳳閣舍人張嘉福使洛陽人王慶之等數百人上表，請立武承嗣爲太子。張嘉福是誰的人，百官皆知，這背後之人不是武承嗣還有誰呢？
本來是想讓張嘉福親自上表，但張嘉福建議，以百姓上表更能說明武承嗣也是天命所歸，深得人望。武承嗣深以爲然，而且武周革命，不就是從民間請願開始的嗎？他故技重施，要爲自己謀奪皇位的繼承權。
女皇一愣之後，便明白了，問王慶之，“皇嗣爲朕之子，豈能廢之？”
王慶之也算頗有口才，而且經過張嘉福傳授後，應對如流，說道：“神靈不喜歡非神靈，民間祭祀也不會祭祀別家祖宗。如今是誰家天下，而陛下卻以李氏爲皇嗣？”
女皇頓時也深深地感到了一個重大的難題，那就是誰將繼承武周大統？
見女皇絲毫沒有表態的意思，王慶之跪伏在地，磕頭如搗蒜，額頭都磕破了，血流如注，請求女皇答應。
女皇看着滿臉是血的王慶之，心中也是一番感慨，覺得他有些執着，便取過印璽，印在了一張白紙上，把紙交給了王慶之，說道：“你且先回去，朕自有定奪，你拿着此紙，往後進宮出示給守門將士，便可暢通無阻。”
王慶之這才叩謝而去。
武太后沉思片刻，命人把宰相一一請來。
首先問的是文昌右相併同鳳閣鸞臺三品的武長倩，文昌左相是武承嗣，故而先問武長倩，便把王慶之事說了一遍。
武長倩一臉嚴肅，說道：“聖上，皇嗣在東宮，不應該再議此事，臣請聖上但有請廢立者，一概不見。”
武太后沒有得到想要的答案，便問地官尚書並同鳳閣鸞臺平章事的格輔元，格輔元也認爲此事沒有商量的餘地，也認爲皇嗣在東宮，怎麼能夠新立太子。
此時此刻，女皇終於意識到，武周革命成功，可繼承人是一個問題，而且很明顯，大臣們都希望皇嗣繼承大統，但她非常明白，皇嗣李旦繼承大統，那麼她一手創立的武周還有什麼意義？心中對這些大臣有些不滿。但繼承人問題也實在是一個大問題，女皇自然不相信什麼彌勒轉世之說，更不相信人有長生，所以皇位繼承問題一下子讓她感到了艱難。而且絲毫沒有頭緒。
不論是武清，還是武承嗣，甚至武三思，都不是親子，是侄子。當然要是在三人當中選一個繼承人的話，她寧願選擇武清，因爲那是她一母同胞妹妹的孩子，更是太平的夫婿。武承嗣和武三思的爹孃都曾虐待過她們，後來也是因爲她而間接導致了他們死亡。如今武承嗣和武三思沒有表現出什麼，可登了皇位呢？
越想越煩躁，女皇大怒着掀掉了案上的奏疏雜物等等，墨汁灑落在地毯之上，一片污漬，她更加煩躁。
上官婉兒趕緊到跪到跟前柔聲問道：“聖上息怒，奴婢該死。”
女皇深吸了一口氣，緩緩說道：“你該死什麼，起來吧，命人把這裡收拾一下，朕累了。”
隨即便到了寢宮休息。