同一時間的夜幕下，夜盲山上被暗滅瘴氣籠罩之後，遠遠看去，就變成了一團天地相接的黑雲，宛如一頭巨獸匍匐天地間，再也沒有人能知道那到底發生了什麼。
但就在山腳下的長夜鎮上，空氣依然和水晶一樣清澈。一輪明月當天，冰冷的月光撒在暗藍色的鎮子中。雖然長夜鎮本是不夜之地，但這一帶顯然荒廢已久。
除了一些長久無人居住的棚子早已破敗不堪之外，只有幾棵孤零零的樹，和遍地稀稀落落的荒草。
這時不知哪裡傳來一聲淒厲如鬼的叫聲。一連幾聲之後，遠處傳來了同樣叫聲的迴應。不一會兒，兩道黑影悄無聲息地先後從月下掠過。一看便知，這正是當地人常見的晝伏夜出的夜鴞。
但這兩頭夜鴞和普通的夜鴞不同。他們飛掠到接近地面的時候，忽然翅膀一拍，雖然無聲，卻是掀起了一陣靈機波動。緊接着這兩個黑影身形一漲，竟然化成了兩個人影。
其中一人身材高大，鼻尖如勾，另一人矮胖，雖然站着，也有點類似一頭鬼鴞的身形，腿短得幾乎看不見了。兩人都披着夜盲山一帶不太多見的黑袍，一雙長滿了長羽的翅膀披在黑袍之中，頭上卻戴着玉州人常戴的寬大的圓頂帽。
就在此地百步之外，一座門窗緊閉的屋內沒有點燈，黑漆漆一片。黑暗中有一枚玉簡放出微弱彩光，顯出月色之下的一片虛影來。這時黑屋中卻有一個年輕女子的聲音激動地說：
“他們果然來了！”
“嗯，”另有一名男子聲音沉穩，“但只有兩隻。這和宗門線報說至少有七隻鬼鴞潛入相差太遠。他們碰頭的位置離我們預計有好大誤差，這懸目看上去都模糊不清，千里風更是無法釋放了。”
這一男一女是五行宗鋤妖堂的弟子。男子名爲湯不遲，女子姓紅，名爲紅夜。
七年之前雲王在夜盲山擊敗妖界聯軍之後，夜盲山名義上便歸了玉州。但按雙方邊界不得駐軍的協議，坤元帝並未將這一帶交給雲王管轄，而是讓玄門諸宗派人駐守，防止妖物的滲透。其中夜盲山的護衛職責正是歸屬五行宗。
在那之後五行宗專門成立了鋤妖堂。鋤妖堂總部設在同州，但主要的戰力都是內門其他各院派來的執事弟子，到此之後，便一律稱爲鋤妖使。這些人絕大部分都佈置在夜盲山一帶。但他們並非永久在此，只是歷練數年便會回到原籍。
這一對這男女都是虛丹修爲的高級鋤妖使，來此是爲了追蹤一夥被邊界上的懸目和感靈大陣所發現的鬼鴞。
他們發現的兩頭鬼鴞都屬於妖獸的級別。妖獸相當於人修虛丹的境界，其靈性遠超靈獸，智慧與人類無異，能吐人言。但除了樹族那種一出生就帶着人身的異類之外，妖獸一般都尚未修煉出完整的人身，因此不能稱之爲化形妖。
他們可以憑藉法力，暫時地變幻出部分的人形。只是這些人形無法持久，而且往往帶毛帶角，並不完全。
就和人族宗派主要的戰力便是虛丹修士一樣，妖族之中主要的戰力就是這些妖獸了。一個部落如果有一名化形妖爲首，就已經算是實力不錯的中型部落了。一旦有數名化形妖加上一名大妖，則是妥妥的大型部落。
平時邊境附近幾個部落常常有妖類走私客往來人界，五行宗並不是十分警惕。但鬼鴞這一族極爲神秘，甚少往來。又加上一次來的數量不少，行蹤詭秘，決然不是走私而已，自然也就被鋤妖堂盯上了。
按鋤妖堂以往的經驗，這樣的情況一般都是妖物們進入人界潛伏，與原本就潛伏的人界的奸細聯手，密謀某事。尤其現在正在搞逐鹿大戰，這些妖孽對逐鹿大戰的年輕人修弟子們下手也是大有可能的。
湯不遲和紅夜這二人的任務便是追蹤這些鬼鴞。他們預先接到線報之後，便在這些鬼鴞的接頭地點佈下了秘密的懸目和一種叫千里風的法器。
千里風能悄無聲息地釋放出一種無色無味的物質。一旦沾染上，足足半月之內，被沾染之人都無法逃脫五行宗的追蹤。
他們只要等碰頭的鬼鴞到來，悄悄激活千里風，這些鬼鴞就不可避免地被沾染上。然後鬼鴞們必然會去接觸別的潛伏的妖類和人族奸細。千里風釋放出來的物質還會繼續沾染他們所接觸之人。
這樣不久之後，他們就可以帶人將這一衆妖類加上奸細都一網打盡了。
但事情並沒有想象的那麼順利。雖然兩隻鬼鴞準時出現，但離他們設想的位置稍遠了一些。在這個距離上激發千里風，根本無法沾染到對方。
湯不遲呆看了半天，心情越來越急躁。本來他還指望這兩隻鬼鴞會改變位置。但看他們交頭接耳聊了半晌，也沒有移動一下的意思。
看來只能親自出手了，否則他們震翅一飛，無論飛入人海還是山林，想要再找到他們都如同大海撈針了。
“師妹，你就在這裡盯着。我去取出那枚千里風，在他們附近悄悄釋放出來。”
他正要走，師妹紅夜一把拉住了他的袖子，說：“你去太危險。不如將此事報告堂中長老，其他的事我們就不要管了。”
這兩人原本並非同一個院出身，並不相識，到了這裡之後倒是機緣巧合被分爲一組，經常一起辦事，又都是年輕有爲的虛丹弟子，早已情愫暗生。湯不遲一聽對方擔心自己，也是心頭一暖，說：
“現在就算報上去，等堂中有所行動也遲了。對方不過兩隻妖獸，我自忖就算鬥不過，也來得及跑掉的。再說有師妹在這裡隨時援手，有什麼好擔心的？你就在這裡趕緊將此事上報堂中，我去去就回。”
說完湯不遲抽袖就走。紅夜沒有再說話，將手一垂，在黑暗中將臉沉了下去。
湯不遲施展輕功，足不點地，如暗夜裡一片悄無聲息的影子，神不知鬼不覺地摸了過去。他其實在那一帶佈置了足足三枚千里風，呈品字形。方圓百步之內都能覆蓋到。偏偏這兩隻鬼鴞卻出現在這百步大圈之外。
但也因爲如此，他取千里風這事風險並不大。此處都是廢棄的屋舍，重重疊疊，遮蔽了人妖的六識。他又刻意隱藏着自己的氣息。
不一會兒他就找到了埋藏千里風之處。那處是一堆亂石，他之前和紅夜一起佈置的時候，便是將千里風放在那石縫中。
他將手伸進那漆黑的石縫一摸，卻沒有摸到如玉盤形狀的千里風，而是摸到一根冰涼扭曲的東西。他手指剛觸及，那物便是瞬間如觸電般一彈，然後他掌心立刻感覺到一陣掙扎般地刺痛。
他心中大叫不好，急忙將手收回。這時候身後卻閃出一個矮墩墩的胖影子，怪笑道：“嘿嘿，我放在那石縫裡的黑蔓箭蛇，感覺不錯吧。據說中了此蛇毒的人類，就沒有一個能活過半個時辰的。”
這肥胖身影正是他在玉簡之中見到過的兩隻鬼鴞之一。到了這時候他哪還能不知道中計，立刻忍着掌心劇痛，將真氣一運，使出水遁神通。
頓時一股陰寒真氣離體盤旋而出，在空中瞬間便凝成一人合抱大小的一個水球，滴溜溜一轉，便往這矮胖子直撞過去。
這矮胖子沒想到對方出手如此迅速，躲避不及，他只得雙手一張——但此妖化形不全，並沒有雙手。呼啦啦從黑袍中展開的，正是一雙長羽大翅。他拼命展翅一掃，頓時刮出一陣如刀颶風。
風水相撞，頓時譁然而碎。但即便是殘破成無數水滴的水球，打落在這鬼鴞身上，也把他打得一陣怪叫，往後飛了出去。
這時湯不遲卻猛然感覺一陣強烈的刺痛從背後穿入，直透胸口。心臟汩汩掙扎了兩下，眼看就不能動了。一支如劍一般的黑色長羽，質如黑色堅鐵，此時已經直穿過了自己的心臟。
那名身材高大的鬼鴞正在他的背後，彷彿也是久等了。
兩頭鬼鴞把這個陷阱佈置得精妙無比。他們先在石縫裡放上毒蛇，然後一人引誘他對攻，另一人則從背後偷襲。這時的湯不遲早就感覺不到掌心中毒的劇痛了，只感覺渾身發涼，無數的念頭閃過自己的腦海。
紅夜怎麼樣了？她會不會出來救自己？千萬不要啊，那樣她可能也會遭了毒手。
如果她乖乖的把這事彙報上去，自己老老實實待着不要動，這些鬼鴞絕對發現不了她的。
這隱蔽的地方只有他們兩人知道，再也沒有第三個人能找到的。
偏偏這時，那一身明黃衣裙，頭上盤着麻花辮子，明眸善睞的女子，這時候竟然走到了他面前。而且那個矮胖的鬼鴞居然就跟在她身後！
紅夜看到湯不遲的樣子，似乎不願意走近。但猶豫了一會，她還是走了過來。但她並沒有擡眼，而是低眉輕聲說：
“師兄，爲了部落大義，我不得不如此。你永遠不會明白的。我助你睡去吧。等你轉世之後，一覺醒來，你我若有緣，降生成同族可好？”
說完她將拇指溫柔按在湯不遲眉心。湯不遲頓時感覺到一股柔和的神念傳了進來，他再也沒有任何念想，就這樣睡了過去。