春節沒有什麼新意，依然按部就班，一大家子吃完年夜飯，接着看春節聯歡晚會。劉貞吉心裡有事，沒怎麼看進去，直到直播本山大叔、高秀敏、範偉表演的小品《賣車》，纔開心地笑一陣子。
大年初一，灰濛濛的天空飄着細雨，甚至有一陣子下雪籽，但最後沒有飄雪，讓人覺得不痛不癢。劉貞吉帶着老婆、孩子在岳父家中拜年，快到十一點鐘時接到父親的電話，說有客人上門找他拜年，便獨自回來。進門一看，是袁晉鵬、揭克西、馮仕達三個人。
寒暄完畢，袁晉鵬問：“老師，外面傳喻書記又要挪位子，是嗎？”
“這個不好說，下了文件上任纔算數。”劉貞吉口風極緊。
揭克西建議：“劉處長難得回晴川，不如到我茶館去喝杯茶，大家聊聊天。”
父母家中客人進進出出，的確不方便說話，劉貞吉點頭：“那就到揭總的茶館喝一杯茶。”
到了“聽雨軒”，劉貞吉見大門敞開，兩個小姑娘正忙着抹桌子，燒開水，便說：“揭總，真不好意思，弄得你們今天還加班招呼我。”
揭克西說：“大年初一，能請到您，蓬蓽生輝，我一年都要行好運哦！這兩個女孩子是自家親戚，巴不得見一見省委領導呢。”
劉貞吉脫口應道：“我算什麼省委領導，還不知道下一步到哪個小城呢？”
袁晉鵬敏感地問：“是不是老師要提拔了？”
劉貞吉沒有答話，隨揭克西上二樓，走進最東面的大房間。
紅茶暖胃，如此數九寒冬，金駿眉是極好的選擇。看着淺紅澄清的湯水，劉貞吉覺得自己有了喝茶的慾望。
喝了幾盅茶，揭克西說：“劉處長，今年換屆，晴川的動作大嗎？都說黃湘市長要提拔出去做書記。”揭克西的消息向來很準確，但總覺得不如省委組織部官員的消息權威。
劉貞吉說：“縣級班子換屆馬上開始，市一級還要過幾個月才能定下來。目前外面傳言書記不動窩，黃市長異地提拔做書記。”劉貞吉刻意把“傳言”說得重一點，做幾年組工幹部，似乎達到了武俠小說中高手“任意防守”的境界。
馮仕達忍不住問：“誰來做市長？”
劉貞吉搖搖頭，說：“說不準。現在傳言滿天飛，有說喻四海、林曉華的，也有說團省委一把手黃山雨的。情況複雜，估計沒有那麼快定下來。”
揭克西身體前傾，向劉貞吉靠近一點，小聲說：“不瞞劉處長，我這邊有幾個工程恐怕要拖到下一任市長手上。如果可能，我覺得提前接觸一下比較好。”
劉貞吉問：“你和喻四海的關係怎麼樣？”
“整體還好，至少基礎不錯。來往不是特別多，他接手的可能性更大嗎？”揭克西問。
劉貞吉說：“沒什麼依據，純粹是感覺。黃山雨也有可能，他遲早要做一方諸侯，你和他也認識？”
揭克西說：“還不認識，不過，這不要緊，無非轉兩三個圈。不是說和美國總統也就隔五層關係嘛。”
劉貞吉心中一動，哈哈一笑：“哈哈，這麼說，揭總找孔書記也是小菜一碟？”
揭克西也哈哈一笑：“讓劉處長見笑了。話說回來，我還真有辦法通到孔書記那裡，哪天劉處長要找孔書記，我揭克西義不容辭當你的馬前卒。”
劉貞吉脫口道：“哦？揭總果然手眼通天。”他完全相信揭克西的通天本事，很多大款和大領導的關係非同一般，出入自如，哪像自己，人家對你總是一張正兒八經的臉。他猶豫要不要把自己的事情告訴揭克西。
“揭總怎麼和孔書記相熟？”劉貞吉問，他不敢想象其中又有什麼傳奇故事。
揭克西端起茶盅搖晃一下：“噯，孔書記的小女兒叫孔雁，在國家開發銀行工作。孔雁喜歡收藏古書畫，在北京琉璃瓦大街開了一家名叫雲雁軒的古玩店，主營古舊字畫。”
見揭克西的話戛然而止，袁晉鵬不解地問：“什麼意思？通過孔雁接觸孔書記？”
馮仕達搖頭：“當然不可能。要看找孔書記什麼事？”
揭克西補充道：“看具體目的是什麼？總不是僅僅爲了認識孔書記吧。”
劉貞吉的大腦飛速旋轉，他約略聽懂了揭克西的意思，但他不敢確認自己的猜測一定正確。他擡起頭，眼睛直視揭克西，說：“揭總到雲雁軒辦過事？”
揭克西詭秘地笑了笑：“不敢瞞劉處長，我和仕達到過幾次雲雁軒，總體比較順利。”
劉貞吉再一次陷入猶豫不決的狀態，他的事情無論如何也繞不過孔令春。朱新風讓他去拜見孔令春，說在辦公室不會收他的東西，似乎話中有話。他感到最棘手的是，不知如何拜見這位咫尺天涯的首長。帶禮物太庸俗，還可能挨批評。新春期間，空手上門，又顯得不夠尊重領導。他感覺這不是一件小事，事關“臨門一腳”，千萬不能大意。揭克西的話對他觸動很大，雖然和揭克西打交道時間不長，但種種跡象表明，這個外表儒雅的商人可能是一個手眼通天的人物。他只是沒有把握，以他和揭克西的交往是否足以把如此重要的事情告訴對方，儘管揭克西好像是一個思維縝密且行事謹慎的人。
袁晉鵬見劉貞吉陷入沉思，拿起小茶壺，給他的茶盅添些茶水：“老師，揭總、馮總北京那邊很熟，朋友也多，哪天有時間一起去一趟。”
劉貞吉決定單獨和揭克西聊一聊。袁晉鵬是自己的學生，馮仕達也算是熟人了，但他覺得他們在場實在不方便談這些事情。他用手拍了拍袁晉鵬的肩頭：“晉鵬，你陪馮總到隔壁聊一下，我有幾句話和揭總說。”
袁晉鵬完全能理解劉貞吉的用意，讓你迴避，有時候不是不相信你，而是一種時間或空間上的需要，或者只是人家營造談話氛圍的需要。
見袁晉鵬、馮仕達出了門，劉貞吉說：“揭總走南闖北，見多識廣，貞吉有一個事情要請揭總幫忙拿個主意。”
揭克西微微一笑，說：“劉處長客氣了，有什麼事情儘管說，只要克西能做到。”
劉貞吉說：“過完年，縣級班子就要換屆了，朱部長有意推薦我任鄧城的書記，兼任宜河市委常委。要我去見一見孔書記，我真不知道怎麼個見法。”
揭克西聽罷猛地擡起頭，問：“朱部長和孔書記說好了？”
劉貞吉點了點頭：“朱部長讓我上班後去辦公室拜見孔書記。”
揭克西鬆弛下來，把身子靠到椅背上：“哦，這事好辦，水到渠成，交給我來處理吧。”
“你來處理？怎麼處理？有什麼門道？”劉貞吉如墜五里雲霧。
揭克西笑道：“呵呵，對孔書記來說，你的事情只是一個順水人情，當然這個順水推舟的事情他做不做太關鍵了。你現在和他缺少一個例行的拜見。大過年的，你兩手空空去見他，的確不太好。而在辦公室，他不可能收你什麼東西——即使在家裡，他堂堂封疆大吏也不可能收你的禮物錢款。事實上，這個時候什麼樣的禮物並不重要，重要的是要讓他覺得你是他的人。而孔雁能做到這一點，她隨便在孔書記面前說一句，你在孔書記心中的位置就完全不一樣了。這兩天我去北京和孔雁見一面，上班後你再去辦公室見孔書記。”
劉貞吉大致聽懂了揭克西的意思，這個時候，他覺得裝糊塗不太妥當，便說：“怎好讓揭總破費？我們一起去一趟北京吧。”
揭克西說：“什麼破費，沒有的事。劉處長把我們當自己人就好。要麼這兩天我們忙完走親訪友的事，初四出發。”