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皇宮裡的捐獻會一結束,陳貴妃就說,把這個事情全權交給麗川公主和文蕙,明珠去辦理。自然那些夫人們寫下的財物就要交給麗川公主處了。公主爲了這個特意騰出一片地方盛放。
這個宴會過了兩天,皇上就知道消息了。皇帝駕臨鍾粹宮,對陳貴妃說:“愛妃,朕聽聞你召集命婦們,辦了一個捐獻會,是嗎?”
陳貴妃笑容滿面的說:“皇上,臣妾只是貴妃,雖然是宮裡位份最高的人,又得到陛下的信任得以掌管後宮事務,但是也並沒有召集命婦的權利啊。只是臣妾想做些善事,剛好,臣妾平日裡往來的一些夫人們聽說了,也要一同做善事。大家說起來都說,我們這些婦人,或者居在深宮,或者處在內宅,哪裡有機會去外面做事情,就是有心有力做善事,也不知道去哪裡做啊?沒法子,大多數只能靠着佛道兩家的力量去做,大家只能捐獻一點香油錢而已。但是這樣雖然敬神了,卻並沒有幫助那些窮苦的百姓。這一回聽說臣妾在委託家人和公主幫臣妾做善事,就很欣然,要和臣妾一起也儘儘力。她們三個一羣,五個一夥的來宮裡找臣妾,或者是去麗川的府裡去找麗川公主也要一起做善事。臣妾覺得這樣麻煩,與其一一分說,不如大家聚在一起商議,就找了個機會,請了一些平日裡要好的命婦們,而且大多是向臣妾或者是麗川說過要做善事的,在臣妾宮裡小聚了一下而已。”
皇上恍然大悟,說:“朕都說了,愛妃是個謹慎的人,不可能前皇后剛被廢,就在自己的宮裡大張旗鼓的召集命婦們的。原來是召集自己的好友,一起去做善事啊,這是好事啊。”
陳貴妃立刻明白了,這是有人在皇上面前說她的壞話了。就裝作不知道說:“說起來。臣妾以前就有這個心思,想着我們後宮中人,錦衣玉食,多有用不完的財物。這些東西夠用就行,多了也只是放到庫房生蟲,可惜了,不如捐獻給有用的人,也可以爲百姓,爲大楚出一點力。爲皇上分一點憂。可惜,臣妾的這個想法被皇后斷然拒絕,還不許臣妾在自己宮裡做。現在皇后不在,臣妾位份最高,沒有能壓制臣妾的人了。臣妾就隨着自己的心意一回,在自己宮裡召集自己的好友們,開了這個捐獻會。說起來,也是臣妾妄爲了,請陛下降罪。”
說完。陳貴妃跪了下去。
皇上忙伸手扶起說:“愛妃何罪之有?怎麼能降罪呢?難道你帶着大家做善事有罪?再說了,你要辦的這個醫院和養善堂想法很好,也是得到了朕的同意的,這也有罪嗎?”
陳貴妃卻堅持不起來,說:“皇上,臣妾辦醫院,開養善堂是得到陛下恩准的。是奉旨行事,沒有錯,臣妾一心向善也沒有錯,但是臣妾自持在後宮的資歷最長,位份最高,有了輕慢之心。輕易召集命婦們,雖然不是所有的命婦都來,但是,因爲臣妾久在深宮,交往甚多。臣妾家中又是世家,相交遍佈京城,臣妾的女兒又是喜歡熱鬧的性子,朋友更多,所有,這一次召集好友們,京城中大多數命婦們都來了,也難怪有心人說臣妾越禮了,所有,請皇上治臣妾的越禮之罪,以儆效尤。”
皇帝哈哈大笑說:“愛妃快起來,這哪裡能算是越禮呢?愛妃已經是後宮最高位了,而且,因爲暫時沒有皇后,宮中諸事還要愛妃打理,就是召集命婦們,也是正常的,沒有罪,朕說還要嘉獎愛妃呢。這樣吧,陳貴妃樂善好施,心存百姓,朕就賜銀千兩,金花一夾,新近得的貢品東珠十顆,白玉擺件一對。”
旁邊跟隨的小太監忙領旨。
陳貴妃忙謝恩,並且說:“皇上,臣妾有個不情之請。”
皇帝說:“愛妃,你有何請求啊?”
陳貴妃說:“皇上也看到了,臣妾這裡應有盡有,宮殿富麗堂皇,臣妾又貴爲貴妃,一應供應都是最上等的,而且,臣妾已經年紀大了,與其拿那金花,珠玉裝飾,還不如把陛下賞賜的物品也捐獻出去,給醫院,能多救助幾個患病的百姓。給養善堂能多救助一些孤兒。”
皇帝很是感動,握住陳貴妃的手說:“愛妃,真是心地良善啊。朕聽說,你爲了做善事,把你的嫁妝都拿出來捐獻了。這真是大楚女子的楷模啊,德行天下啊。朕感動之餘想借着這個機會給你一些補償啊,你怎麼又要捐贈啊?”
陳貴妃笑着說:“皇上,臣妾的這些嫁妝有多少,皇上應該還記得住吧?臣妾幸運,出身世家,當初得入東宮伴隨還是太子的陛下,陳家給了臣妾準備了二十萬兩銀子的嫁妝。這些嫁妝有首飾,有衣料,有日常用具,傢俱,也有田莊,鋪面。後來,臣妾生財有道,不但嫁妝沒有減少,反而日益增多。再後來,爲了給陛下解決一些問題,臣妾把嫁妝拿出了一部分,用掉了。再後來,臣妾跟着陛下進宮了,多年的宮廷生活,臣妾也花用了不少,現在還剩下那些莊子和鋪子還在。這些大概也能值個十萬兩銀子。臣妾現在得蒙寵愛,一切用度都是宮裡最好的,哪裡還能用到這些嫁妝。臣妾唯一的孩子就是麗川了。可是麗川現在應該是大楚最有錢的公主了,哪裡還用得到臣妾的這點子錢啊。所以,臣妾就想拿這些錢出來做善事。”
一番話,把皇帝的心帶到了當年還是太子的時候的日子。那個時候,身邊的兄弟們覬覦他的位置,多少人給他下畔子,他爲了能在先皇面前顯露才能,承攬了許多艱難的事務,很需要用錢,是陳貴妃毅然拿出她豐厚的嫁妝,爲他籌謀,奔波。
想到這裡,皇帝微笑着說:“遠晴,當日,朕說過,今日拿你這些嫁妝,他日一旦朕登基了,一定十倍償還。可是,朕失約了。朕做了大寶,可是天下災荒連年,兵災,水災,旱災,還要應付西北的蠻族,一直都沒有錢還你。這也算了,居然還要聽信王氏的讒言,把你發配到偏遠的冷宮疏遠,害的你要用嫁妝自救,真是朕負了你啊。”
聽到皇帝喊她的芳名,陳貴妃眼淚止不住的流了出來說:“皇上沒有失約,皇上早就還給臣妾了。皇上給麗川我兒上海城的收益,一年也有百萬兩,早就還回來了。臣妾感念聖恩。”
皇帝說:“麗川也是朕的孩兒,還給她怎麼能算是還給你呢?”
陳貴妃眼淚直流說:“皇上既然敞開心扉跟臣妾說道這些,臣妾也要和皇上敞開心扉說一回話。”
皇上面目凝注的問:“愛妃請說。”
陳貴妃說:“臣妾出身豪門,一生都在錦繡叢中長大,後來又進宮,得享榮華。就是那些陛下疏遠的日子,臣妾靠着那些豐厚的嫁妝,還有臣妾家裡的供應,過的一點也不差,爲什麼臣妾非要做善事不可?爲了做善事,不惜大張旗鼓的召集命婦們?還要捐獻所有的財物?是爲了我的皇兒啊。我一生只有兩個孩子。一個是麗川。她是皇上最寵愛的女兒,皇上待她若掌上明珠,她也和皇上親厚,皇上把她嫁了個好夫君,她也爭氣,生兒育女,上有公婆敬重,中間有丈夫疼愛,下面有兒女繞膝,現在還得到了上海城的收益,富貴非常。她,我是不擔心了。可是我的皇兒,他呢?從小就夭折,若是他能長大成人,臣妾有自信一定能把他教育的比麗川還要出色,一定也能像麗川一樣爲皇上所喜愛,爲皇上辦事,爲皇上分憂,爲百姓出力。可惜,他沒有等到長大做這些,就夭折了。臣妾心裡就存了一個傻想法,臣妾要替我的皇兒做善事,要替他撫慰百姓,幫助皇上分憂,要做他沒有做的事情。”
這番話說完,陳貴妃已經哭的伏倒在地,不能自已。
皇帝也掉下了眼淚。
想到自己那個聰慧過人,卻早早夭折的皇兒,皇帝也是心酸不已,心裡對貴妃的最後一點疑心也消失了。剩下的只是深深的憐憫。這個天之驕女,此刻也只是一個失去孩子的可憐的母親。她想要爲她失去的孩子做一些事情,自己還要疑心她,真是不應該啊。
想到這裡,皇帝更是憐愛哭成淚人的陳貴妃了。他輕輕的扶起了陳貴妃說:“遠晴啊,你一向都是外柔內剛,很少掉眼淚的。除了當年我們的皇兒夭折的時候,朕都沒有見你掉過眼淚,即使是朕誤聽了廢后的話,把你遷去冷宮,你也沒有掉眼淚,如今,怎麼這麼多眼淚了呢?哭多了可是不好,會傷身子的。”
陳貴妃倒在皇帝的懷裡哭的更狠了,彷彿把多年的鬱積都隨着眼淚發泄出來。
這晚,本來是要去萬德妃處的皇帝留在了鍾粹宮,陪着陳貴妃共話當年之事。
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