城市裡點點的燈火，到得星光閃耀的晚上，溫度終究是涼了下去。其間各種各樣的活動，充滿着煙火的氣息。不時有某個角落傳來喧譁的聲音，一些大樹之下，晚間乘涼的人們說着各種各樣的故事。青樓的某間廂房裡傳來女子的笑聲，有人將窗戶鎖死，聲音聽不見了，須臾之後燈火被人吹滅，星光月色打在上面，路過的人們看見了，不由露出一個會心的微笑。
劉競從嚴府出來。
“先生留步。”
“慢走。”
簡單的對話之後，他走下石階，屋檐下的燈籠在夜風的吹拂下微微搖曳，帶着朦朧的燈火也變得恍恍惚惚，同樣恍惚的還有他的心情。這一次的來訪，居然沒有起到效果。
這真是……
想起自己先前以杭州劉家的身份許下的好處，對方居然渾然不爲所動。這個當然不代表着廉潔。客客氣氣的拒絕了之後，隨後根本不願意同他談這些。說了一些沒有營養的客套話，恐怕還是看在他杭州劉家的面子上。如若不然，或許話都不願意多說。
在他看來，那些許諾的好處，是不應該被拒絕的。他在劉家雖然是個管事，但是這一次爲了婚事而來，作爲支撐的，便是很多資源能夠供他調配使用。
這嚴知禮，看來也是個庸才。能夠做到知縣，怕是通過於家的關係。不過是運氣比自己好一些罷了……
短暫的時間，能打聽到的事情不太多，但是也知道，先前嚴知禮出手對付了許家，背後針對的自然是許宣。但問題是，失敗了……
於家的狗……哼！
原本應該是一件非常簡單的小事纔對，一路過來的時候，他的心中對此並沒有多少懷疑。劉餘帆的勸說或者是警告，沒有在他的心裡留下半點波瀾，只是到了嚴知禮搖頭之後，才意識到，自己或許真的做不到了。
可惡……爲什麼不是在杭州？
這邊人生地不熟，關係雖然有一些，但能夠讓身爲知縣的嚴知禮忌憚而不願出手的事情，那些單薄的關係，恐怕也幫不上什麼忙的。
作爲劉家的骨幹成員，劉競談過數不清次數的生意，偶爾有失敗的，也是早年的一些事情。後來都很簡單，亮出身份，壓上好處，稍稍謀劃一番，有時候連謀劃都不需要。但是這一次，到底是失敗了。他不是接受不了失敗，或是挫折，只是想着那個書生的身份，覺得這口氣無論如何都無法嚥下去。
搖了搖頭，走下石階的時候。心中還是想着，要是在杭州……就好了。那邊畢竟是自己的地盤。
王森將人送走，隨後一路穿過有着燈火的迴廊，走到後院的地方。嚴知禮的書房裡亮着燈，作爲小妾的女人從他身前走過，斂衽一禮。他拱拱手，目送對方去到那邊的廂房，隨後才擡腳走進書房之中。
“人走了？”嚴知禮淡淡的看了他一眼，隨後將身子朝太師椅的椅背上靠過去
：“許宣這傢伙，得罪的人……居然這般多？真是……”咂摸着嘴巴感嘆了一句。
那邊王森想了想，擡起頭：“此事劉家既然有意思，那麼或許是一個機會……縣尊大人……”
他的話還不曾說完，那邊嚴知禮衝他擺了擺手：“劉家有意思？呵，劉家若是有意，他劉競是什麼身份？真的以爲本官會在乎那點錢物？”他說着，燈火之中目光變得有些複雜，顯然那些許諾了的好處，並不是真的這般輕描淡寫便蓋過去。
“劉家此次過來的是那個叫劉餘帆的二公子……似乎也已經來了巖鎮一陣子，這些日子走訪了不少人，若不是因爲許宣的事情，那邊估計連拜會本官的心思都沒有。他劉競不過是個下人，本官見了一面，也算是給面子了。居然不識好歹……真以爲他劉家能夠一手遮天麼？”
搖了搖頭，他坐正了身子：“如果劉家真的鐵了心，這或許是一個機會。給力文學網但是先前他話裡的意思，顯然不是這個樣子。劉競……畢竟無法真正代表劉家。”
想起許宣，心中恨得有些癢癢。顯然劉競瞭解到一些事情，自己的對付許家失敗的事情讓他心中對自己有些輕視。言談間雖然客套，但是嚴知禮也不是小孩子，揣摩人心是很熟練的。
看不起自己？
哼……真是不知死活。
……
王森不過是送了人回來覆命罷了，簡單地說了兩句，隨後退了出來。嚴知禮最近情緒不太好，他雖然有些自己的想法，但是既然對方已經在心中做出了決定，還是不要多說爲好，不然怕是要被遷怒。
這樣之後，當然覺得惋惜。在他看來，劉競代表的肯定就是劉餘帆，雖然過來的是他自己，但這件事情畢竟是劉家的事情。總歸是佔了一個理的。但即便這樣，嚴知禮卻依舊無法做出決定。或許也曾猶豫過，但總歸是沒有勇氣。
看起來，就像怕了許宣一般。
這樣想着，不由得搖了搖頭。再往前走，視線那邊燈籠散發出來的火光，因爲被一些東西擋住了，稍稍黯淡下去。他擡起頭，不遠處，李毅正笑眯眯地看着他。
夜色濃郁，草叢裡有不知道名字的蟲子“唧唧”地叫着。李毅看起來在等人，見到他來，收起手中的摺扇，衝他拱拱手：“王先生。”
王森走過去，二人並肩走上回廊，朝右邊的偏院裡走進去。
“先前聽說……”
李毅大概也是知道了情況，這個時候問起來，王森便將嚴知禮的態度簡單地提了提，更多的還是因爲對付在這件事情上的態度而惋惜。
“這也是意料之中的事情，他如今的情緒，一時間是很難走出來了……”李毅淡淡的點點頭：“此次的事情，說起來與我也有些關係。劉家的人，是我引過來的。”
王森聞言，疑惑地看了他一眼。嚴知禮來巖鎮之前，倒是聽說杭州劉氏的大公子，劉餘舟同李毅有過見面。想來是因爲這些事情。
李毅在杭州之時，表面上是秀才，本身的才華也有，認識一些圈子裡的人並不奇怪。但眼下他說出這些，又專門在等自己，不知道是爲了什麼。
“劉家如今家大業大，人一多事情就複雜。到了眼下，劉家以後的由誰來掌家的安排，也已經提上日程了。雖說或許最終決定下來還需要很多年的時間，但是隻要有了這樣的心思，鬥爭就已經無法避免了。劉餘帆並不是簡單的人物，劉家大公子對於他比較忌憚，明裡暗裡都查過……但是乾淨的像一張白紙。這說明什麼？”
“太乾淨了，反倒無法讓人相信。就像是刻意做出來的……”
王森聞言，倒是有些明白了。
李毅在那邊笑了笑：“這一次將劉餘帆引過來，這段時間，他就無法親自在杭州坐鎮。畢竟……掌控力不夠。有些事情很可能就能簡單一點。劉餘舟希望有這樣一個機會，將他那弟弟查清楚。”
“但是，你此時同我說這些，有什麼意思？那是劉家的事情……”走進一個偏僻的院落，王森這般問了一句：“與我有什麼干係？”
“哦，差點忘記了……”李毅像是才反應過來，手中的摺扇在額頭上稍稍敲了敲。
王森等了一陣，不見對方說話，待隨後疑惑地看過去時，那邊書生打扮的年輕人正在一個棗樹之下，目光有些複雜。但過得片刻，總歸還是將話說出來。
“張讓與我聯繫了……”
聲音隱沒在夜色裡，雖然看起來只不過是淡淡地提了一句，像是說一些微不足道的事情。但是聽在人的耳中，卻彷彿是從高空之中砸下來一般，王森突然覺得彷彿被一種奇異的力量籠罩着，頭皮緊緊的一麻。隨後覺得嗓子有些乾澀。聲音有些遲疑：“張、張讓？”
“你師父？”
一個簡單的名字，這個時候在黑暗中砸過來的時候，像是滾落在湖水中的巨石，濺起了一些浪花。讓人的心頭很難平靜。
“怎麼說？”王森調整好心態，口中問道。
“他說……”李毅看了看他：“他說放手去做。”
“然後呢？”王森皺了皺眉頭。
“沒了。”
李毅說完之後，輕輕地嘆了口氣：“原本以爲自己有多厲害，卻不想，所有的一切都被他看在眼裡……”聲音說完之後，又沉默了一陣，才繼續說起來，聲音像是有些輕鬆：“不過這樣也好，至少暫時不用拿主意了，既然有他插手，我們就是一個辦事的……”
“但是，要怎麼去做？”王森皺着眉頭這般問了一句：“他沒有說麼？”
“不知道。”李毅在前面說了一句，伸手推開了廂房的門，“吱呀”一聲，門朝裡打開了。
黑暗之中，聲音傳過來：“不過，既然說了放手去做，那就是隨便做……所以，只要我們做了，或許就是他希望我們做的……”
“我真的很想許宣……去死啊。”
……
夏夜的風在這一刻彷彿大了幾分，“嗚”地低吼起來。
……
“不過是死了點人，然後賺了點錢，有人欠我幾分人情……”許宣簡單地說了幾句，隨後攤攤手：“信不信，都是你的事情了。”
那邊劉餘帆盯着他看了半晌，隨後搖頭笑了笑。似乎對於他這樣的說法，顯得有些無可奈何。
許宣撇撇嘴：“什麼事情說開了，其實也就是那麼一回事。就算這江山，也不過是因爲一些人死掉了，然後另外一些人沒死，沒死的贏了，然後就有了大明。”
“咳、咳、咳……”劉餘帆在一旁劇烈的咳嗽了幾聲，像是被他這句話噎住了一般。他覺得自己的膽子已經算是很大了，但是不曾想到，眼前這傢伙，居然敢拿這種事情來調侃。
半晌之後，平復下來，像是請求一般地說道：“還是……講講。”說完之後，看了看許宣：“給錢的。”
“這些事情，不能說的太細……”
“一百兩。”
“劉兄啊……”許宣皺了皺沒頭，隨後說道：“在下可不是見錢眼開的人。”
“一千兩。”
“好，既然你這麼誠心。”
“嘁！”
夜色如同流水一般，悅來客棧這邊臨近豐樂河水，也能夠隱隱約約地聽到幾許流水的聲音。房間裡淡淡的火光，一些夜話也就是隨意就說了出來。事情雖然涉及了很多的東西、以及很多的人，但劉餘帆本身對這些也不算陌生。
和聰明人說話，就是這點比較好，不需要費力去解釋不必要的東西。
過了一陣，話音落下來，劉餘帆看了許宣一眼，隨後偏偏頭，嘆了口氣。有些東西，表面上是看不出來的。比如許宣走在街上，除了他的名聲所帶來的一些關注之外，人們很難想見，他居然會有那麼血腥的一段過往。
“壓力……會很大？”劉餘帆在一旁，安慰般地問了一句。
許宣聞言，想了想，衝他攤了攤手。
壓力自然不會小的，許宣也不過是個普通人。殺人這種事情，即便死去的那些人都有該死的理由，但畢竟是一些鮮活的生命，承載了一段故事，背後的一些家庭……在他手上親手終結這些，每一次都會在心中積累下一點東西。如不是心態強大，那麼很可能就被壓垮了。
即便心態上過得去，那些過往，他都不大願意去回想。不管有着什麼樣的理由，總歸……是了殺人的。
“不過沒有辦法，你死我活的局面……總歸會有人去死，那麼還是我活下來比較好。”
“你放心，一千兩銀子……在下還是出得起的。”劉餘帆拍了拍他的肩頭，安慰道。
“銀子？”那邊許宣衝他眨了眨眼睛，臉上露出錯愕的表情：“難道不是黃金麼？”
“呃……”
“呵，放輕鬆，說笑的……不過，一千兩……看起來還是我虧了。”
“……”
沉悶的氣氛，因此稍稍活躍了一些。過得片刻，二人又聊起其他的話題。這一次主要是劉餘帆在說。
“許兄，既然白姑娘我讓與你了……”
“什麼叫……你讓給我了？”
“好，橫豎就是那個意思，明白就好。在下想說的是，既然眼下已經這樣了，你還須快點將事情落到實處。劉管事那邊，雖說我也可以幫你周旋一下，但是因爲一些其他的事情……暫時還不到撕破臉的時候。所以，這些事情你自己要保持必要的警惕。快些完婚，免得夜長夢多。”劉餘帆說着，搖搖頭：“若是再等幾個月，肯定不會這麼被動，但是眼下……”
許宣聞言，皺着眉頭想了想，笑了笑：“聽你的話，看來也遇到一些麻煩了。”
“麻煩自然是天天有的。”劉餘帆笑了笑，隨後像是遲疑了一番，才說道：“我也有些故事，不知道許兄想不想聽……只要一千兩……”
那邊許宣拿着酒罈子將兩隻酒盞倒滿，很乾脆的說道：“不想……”
“……”
隨後還是說了起來。
“其實，我同你一樣，也在經商……”劉餘帆斟酌着用詞，慢慢的將事情說出來：“不過我做的生意有些特別，當然，規模比較大……”
“以你的身份，做這些事情，不怕人說閒話？”
“所以，我一般不會讓人知道……”劉餘帆笑了笑：“劉競卻知道，所以希望你能理解我在這些事情上面的立場。”
劉餘帆說完之後，臉色開始變得嚴肅起來：“但是有人一直在查我，畢竟是在做這些事情，稍不留神就有可能暴露出一些端倪。也是我年輕，有些事情心思不夠狠。去年冬天，杭州城外流民氾濫。那些人實在是值得同情，有一次出城，見到人賣兒賣女，一家四口人，賣了兒子女兒都已經賣了……還準備賣老婆。恰好我手上有足夠的米糧，順手就做了點事情。隨後倒是落在人有心人眼裡了……”
“那你此番來徽州府，會不會……”許宣點點頭，總歸都不是陌生的東西，只不過是形式上的不同罷了。白素貞的事情雖說涉及到劉家的臉面，但是即便再重視，派一些下面的人就足夠解決的。眼下身爲當事人的劉餘帆親自跑了一趟，這在開始就讓許宣覺得有些蹊蹺。
鬥爭……有人的地方就有這個，半點不假。
劉餘帆點點頭，隨後又搖搖頭：“這一次來徽州府也不過是想將我支開，隨後方便他們做一些事情。”他說着搖了搖頭：“那些人哪裡知道，我這次離開，本就是金蟬脫殼。”
酒喝到這個時候，已經到了某個點。雙方此時打開天窗說亮話，彼此也都沒有隱瞞。至少在許宣看來，這個時候的劉餘帆顯得很是坦誠。
他說完之後，又沉默了一番，隨後稍稍出了一口氣：“不說這些了，漢……你接下來有什麼打算？”“若說打算的話……”許宣擡起頭：“我準備去杭州。”